明桢皇帝看着谭歌，面上露出一抹会心的笑容，心中忖道：“谭歌此人虽为读书人，但是心中精明老道，熟悉为官之道，行事亦知缓急轻重，将来定是肱骨之臣！”
明桢皇帝轻笑一声，说道：“谭歌，朕就是让你说出你心中所想，无论你如何说，朕恕你无罪！”
“既是如此，微臣叩谢圣恩！”谭歌闻言，英俊的面庞露出一抹笑容，朝明桢皇帝抱拳行了一礼。
“皇上，实不相瞒，微臣确实觉得此行有几分古怪！”
“说说看！”
“皇上，不知您先前是否说过让曹公公平素闲暇之时练些拳脚武艺的话？”谭歌问道。
“练习武艺？”明桢皇帝凝眸沉思，半晌后，方即恍然说道，“朕想起来了，曾经确实这样说过！”明桢皇帝将前尘往事说给谭歌廷。
谭歌听后，点了点头，默然不语。
明桢皇帝问道：“难道有何异样之处？”
“皇上，微臣是读书之人，并不通晓武艺，但是依微臣之见，曹公公的身手极为灵敏，顷刻之间即能在黑夜中将猝然出袭的大蛇斩成数段，微臣甚觉可疑！”
明桢皇帝点了点头，曹季在明桢皇帝身旁侍候了这么长时间，明桢皇帝也是练武之人，自自不会一点儿都没有察觉。只是曹季昔日备受其宠爱，自己更事先有言，让其学习一番武功拳脚，而他那时，虽仍是太监总管，但却也是东西厂公。
帝赤王朝的规定，皇宫内廷，除却侍卫之外，贴身侍候皇帝的太监不得学习武艺，但是却并未禁止诸如东西厂、锦衣卫等宦官仆役，他们既直归皇帝领导，负责保护皇帝的安危，办理皇帝的私事，自需要武功。曹季身为厂公，身怀武功也未为不可，至多是隐瞒不报罢了，绝对构不成大罪。
“谭歌呀，曹季他既为东西厂公，即便身怀武艺，也没有什么不可得，更何况朕先前确有此言，你便无需在此事上纠结了！”明桢皇帝微微一笑。
“微臣遵旨！”谭歌微微颔首，面上的难色一闪而过。
然而谭歌却并未气馁，他抬眸望着皇上，恭声说道：“除此之外，我等在入城之后，兵分两路，此后却有些诡异之处！”
“哦？”明桢皇帝闻言，身子微微前倾，细细相询，“详情快快说来！”
“我等入城，是由微臣说明要兵分两路，当时我率人占领了南门处的炮台箭楼等攻防设施，但是不过片刻之间，火、雷两位将军即便攻来，微臣不通武艺，幸得苗婆婆在旁保护，方得平安，但是我率领的十余名精锐，所剩亦寥寥无几！”
“更为古怪的是，原本占尽上风的火、雷将军，并不知皇上您已率军攻临城下，结果曹公公乘马快步驰来，结果火、雷二位将军，率领剩余鞑军，匆匆而逃！”
“其实以我军人数及武力优势，根本不会让他们逃去！”谭歌长叹一声，说道，“趁此机会，曹公公和微臣及皇上您所率军卫，两面夹击之下，火、雷将军他们区区人手，岂能抵挡？”谭歌一番言辞说得慷慨激昂，义愤填膺，言下所指，甚为明了。
“谭爱卿，朕明白你言下之意了！”明桢皇帝双眸凝望着他，点了点头，尔后沉声说道，“如你这般说来，恐怕曹季和鞑军之间，并非是全然没有关系！”
谭歌点了点头，抱拳拱手说道：“皇上圣明！”
“好了，如今朕心中已对曹季起了疑心，但是并无实际证据，一切还都不能拿到明面儿上来说，唯今之际，只有慢慢削弱其实力！”
明桢皇帝长叹一声，面色深沉，心中忖道：“哼，曹季不过区区一个奴才，他有今日地位，尽然是朕赏赐的，他如今既然敢在朕的头上撒野，朕岂能容他？”
谭歌凝眸望着明桢皇帝，看着他满面忧愁之色，便温言说道：“皇上，您也不要担心，有微臣在呢，何况还有岳大人那等忠心耿耿的赤诚元老，曹季他定成不了事！”
“嗯！”明桢皇帝看着谭歌，淡然一笑，说道，“谭爱卿，你虽还年轻，但是却已颇有官者风范，待此次战事平息，还朝之后，朕必当擢升提拔你！”
“微臣何德何能，蒙吾皇错爱，唯有将一腔热血付诸朝廷，一颗真心交付皇上！”谭歌此时扑地跪倒，朝皇上叩首，行了一个大礼。
“平身吧！”
谭歌依言起身，尔后凝声对明桢皇帝说道：“皇上，只是如今您还要时刻小心留意着曹公公呀！”
“放心吧！”明桢皇帝轻轻一笑。
“皇上，微臣倒是有一事不明，您既然已经对曹公公起了怀疑芥蒂之心，缘何还要将其放诸身边，他若是真的武功高强，适时如狗急跳墙，对皇上欲行不轨之事，那岂不是危险了？”谭歌想到这里，面色显得极为惊恐。
明桢皇帝看着谭歌的神色，淡然一笑，说道：“谭爱卿不必惊慌，岳大人他平素确有诸般事情军务需要处理，让他时时刻刻陪在朕的身边，也不太现实！”
“而且朕自身的武功还不错，难道你对朕产生怀疑吗？”明桢皇帝凝眸扬眉说道。
“微臣怎敢怀疑皇上？”谭歌忙即跪倒，敬言说道，“皇上文武全才，世人皆知，微臣也是敬佩非常！”
“哈哈哈，快快平身，朕逗你呢，何必如此一惊一乍？”
待谭歌起身，明桢皇帝继续说道：“如今朕身边还有你这样一位忠君爱国之士，除你之外，不是还有她吗？”
“谁？”谭歌一脸懵逼。
明桢皇帝淡然一笑，沉声说道：“苗虫皿，进来吧！”
明桢皇帝话音刚落，尔后便即走进来一位背脊微弓的老妇人，正是苗婆婆。
谭歌看到苗婆婆，不由一惊，尔后回眸对明桢皇帝说道：“皇上，这位正是苗婆婆，若非她在旁保护，恐怕微臣此时早已丧命了！”
明桢皇帝看着谭歌，只是轻笑不语。
