时间已经是1835年的春天。
冬雪未融，帕塞拉草原行省首府冈底亚城仍在寒风中瑟瑟发抖。这座草原城市没有南方城市那么高大，它的城墙完全是用夯土垒城，但它挡住了亚述人长达四个月的围攻。
这里是北方面军吉恩索伦的指挥中心，也是他掌握的唯一的一座城市。这得益于军队曾把补给中心设在这里，因而它积存的大量粮食和弹药以及被服、药物等物资有力地帮助他守往了这么久。
除此之外，他还得益于施密特将军的鼎力相助。当时施密特上将正率领的2个军的兵力北上，准备支援前线，没想到走到半路上就遇到了溃败。这2个军的生力军是满装部队，共有6个师75000人，这支兵力可观实力不错的军队就成了吉恩手中最大的仰仗。
在亚述人围困冈底亚城之前，吉恩将自己的参谋军官们派出，联络那些散乱在北方各地的帝国军队，他以自己为诱饵，试图吸引敌人的围攻，从而让那些还有一定战力的己方部队在外围寻机歼灭对手。
这位皇储此时并不知道自己战略计划的执行情况，因为他被亚述人困在城内，已经很久没有跟外界联络了，完全被隔绝了消息。
站在城头工事内，吉恩看着城外。
冰雪覆盖的地面，被踩成难看的黑色。矮壮的亚述人和高大的血武士在城外逡巡着。
对手擅长野战，尤其是肉搏，他们落后的工业导致他们缺乏火炮，更缺少能够熟练操作它们的炮兵。
偶尔射来的炮弹，不过是被俘的前帝国炮兵，他们被迫向自己的同胞开炮，但并不能给城内造成太大的伤害。在双方争斗最激烈的时候，这些倒霉的炮兵因为“作战不利”，大多死于亚述人的屠刀之下。
防守的一方却弹药充足武器精良。但现在吉恩已经下达了节约弹药的命令，也许不久他会下达节省粮食的命令。
唯一令他感到欣慰的时，只要亚述人围在这里，就说明他已经拖住了亚述人。
一阵熟悉的角号声响起，吉恩知道敌人又开始攻城了。
不需他吩咐，军官们各司其职，组织防御，在过去几个月的战斗中，他们对这一套已经熟的不能再熟。
吉恩不得不佩服自己的对手，这些亚述人十分勇敢，在过去几个月内他们已经在城下丢了好几万士兵的性命，但只要进攻的号角声响起，他们仍然如洪水一般冲过来。
大炮响起，瞄准的是八百米外的亚述人集群，口径稍小的则对准奔跑的亚述人，如果比较近则用霰弹还有手榴弹。
如果有人幸运地接近城墙，则有经过挑选而来的神枪手，展开定点清除。
亚述人也变的联明起来，他们的队形不再密集，一小簇一小簇地快速靠近，然后跳进以前有用人命堆起来的壕沟里，躲避城头射来的子弹。
然后突然向城头打起排枪，利用城头短暂的火力减弱时间，另一队人马扛着木梯奔了过来，他们不待木梯放稳，就顺着梯子往城头上爬去。
然而城墙被修成了棱堡状，交叉火力之下，这些英勇的亚述人纷纷惨叫着倒下，他们掀起的攻势在极短的时间内被扑灭。
而血武士们因为目标太大，只得在远离战场的位置观战。这似乎也说明随着火器的进步，这些曾经十分强大的武士越来越不适应新的战争。
吉恩弯下腰，将一位士兵的双眼阖上。
他又获得了一场胜利，然而他却没有任何欢喜，他总共近八万的部下经过几个月的血战也损失四分之一，随着围困的越久，士气越是低落，如果不是他一个堂堂皇储始终站在士兵们可以看到的地方，军队早就崩溃了。
有居民找到了吉恩，向他哭诉军队拆了他家的门板。吉恩大怒，立刻让军法官去抓捕犯事的士兵。
结果军医院院长西格尔加伊被带到了吉恩的面前。
“加伊院长，有居民向我哭诉，说你派人拆了他们的房子。”吉恩压制着自己的火气，事实上这几个月的围困也让他的情绪极度压抑，别人可以向他抱怨，他可没法找人安慰，“我一再重申，不可骚扰居民。他们都是我们的兄弟姐妹，我们付出了那么多，不就是为了保护包括他们在内的臣民吗？他们没有死在敌人屠刀之下，却要受到自己人的欺负吗？”
迈克尔施密特上将正好走进吉恩的指挥部，他解释道：“殿下，这是我下的命令。”
“迈克尔，这是怎么回事？”吉恩奇道。
“军中出现了痢疾，殿下。”施密特道，“为了防止出现不可收拾的局面，加伊院长向我提出了‘清洁’计划，我认为很有必要，就下了命令。因为是小事，就没通知您。”
这种事在施密特看来，当然是小事，尤其是跟痢疾相比。吉恩也知道施密特是好意，但他能命令士兵去拆居民门板也是能干出来的，如果换成自己，一定会事先向居民解释，而不是硬干。
加伊院长道：“殿下，这是康纳利伯爵以前做过的清洁计划。他是这方面的权威，事实证明，这极为有效，我们成功压制了痢疾的大规模传播。为了让士兵都喝上烧开过的水和吃熟透的食物，注意个人清洁，即便条件恶劣也要保证每周洗一次沐浴，我们需要大量的燃料，所以就拆了门板。”
“康纳利伯爵？”吉恩的大脑一时有些短路，“他是谁，让他来向我解释，为什么只盯着居民的门板？”
施密特肆无忌惮地笑了起来：
“殿下，他可来不了，除非他会飞。不过依据我对他的了解，听到您的命令，只要没有被杀头危险，他可能会假装没听到。”
吉恩恍然，他想起自己信赖的部下口中所说的家伙是谁了，悻悻地说道：“既然是成例，就这样吧。我会亲自跟居民们解释的。另外，把我住的地方的门板也拆了吧。”
“殿下的仁慈令我感动。不过，您的门板我在三天前已经派人拆了，您这几天都没回去住，所以您不知道这件事。”施密特道，“如果您需要一间有门板的房间，可以到我那里去住。”
“你……”吉恩简直要气炸了。
