在普瓦图大街小巷贴满波西-罗宾逊通缉令的时候，肖恩的马车从旁边驶过。
肖恩今天要去普瓦图大学，这是他履行作为校长职责的头一天。至于捉拿波西，肖恩也只能无奈地寄希望于巡警和秘密警察。
对于他的新职位，普瓦图大学的教员们并没有太多的反对意见。他皇家科学协会会员的资历，让这些人即便有些不服也只能憋在心里。
在教员们看来，校长一职除了个人必须拥有一定的学术资历之外，还要有筹款能力，因为除了拖欠的薪水和校舍年久失修都需要大笔的钱外，支持学者们的研究也是一大笔钱。
显然那些潜在的有志于领导一所大学的教授们认为，在目前政府财政状况不佳的情形下，筹集足够的资金是一件难以做到的事，政府承诺的拔款也只能满足基本需求而已。
这还是穆尼埃之死换来的。
如果让一个拥有皇家科学协会会员头衔的贵族来领导，或许是一个很好的主意。
这就是肖恩赴任没有受到公开阻挠的原因所在。
康氏消毒法或灭菌法，以及与此有关的对于细菌的认识，正运用于许多食品行业，每年给帝国带来数以百万的收入。
这是一个自然科学正处于大爆发的年代，曲颈瓶已经成为每一所大学标配的试验仪器，医生们则探讨如何在外科手术中运用这种消毒法，以减少细菌感染，他们更是对人体输血有着极大的兴趣。
医生们的行动，每年让许多人免于死亡。
当肖恩出现在普瓦图大学，教员们仍然惊讶于他的年轻。
普瓦图大学已经有一百年的历史，它的许多建筑本就很破旧了，虽然历任校长努力维持，但它仍然抵抗不住一场大地震的打击。
肖恩手中掌握着钱，所以那些教员们眼巴巴地看着他，有太多的支票需要肖恩签署。
教员的薪水和校舍的维修，肖恩全都痛快地付款了，他甚至还让副校长里维埃给经济状况不佳的教员预支了三个月的薪水。
这让肖恩立刻赢得不少人的好感。
但这还不够让肖恩成为普瓦图大学的权威，尤其是当各种预算送到肖恩的案头上时，肖恩必须有所取舍。
比如，他不可能花钱去支持某个神学教授关于如何寻找上帝的研究项目。
肖恩花了两天时间，才理清一个头绪，他准备放几把火，当然他是有的放矢，不能不懂装懂，否则就会闹笑话。
于是，许多教员排队等候校长办公室前。
排在第一个的是一个名叫杰克-拉瓦第的讲师。
这位之所以能排在一帮教授或副教授的前面，不是因为他天还未亮就来到校长办公室前排队，而是因为肖恩认为自己可以给他“最专业”的指导。
这是一个送分题，送给自己，也送给杰克-拉瓦第。
“拉瓦第先生是吧？”肖恩头也没抬，装作很忙碌的样子。
“是的，子爵大人。”拉瓦第很是紧张，他仅仅是一个讲师，连薪水都是教授的的五分之一。
“不，这间屋子只有校长和教员，没有什么别的不相干的人。”肖恩道。
“是，校长先生。”拉瓦第的腰稍稍抬了下。
肖恩“终于”从一堆文件中找出所需要文件：
“拉瓦第先生，你在申请报告中说，你申请一笔300金路易的资金，用于电磁方面的研究？”
“是的，校长先生。”提到专业，这位拉瓦第讲师的腰又抬了一分，“我一直坚信电与磁之间一定有某种关系，电一定可以转化为磁，而磁也可以转为电。不久前我有幸读到了圣城大学的杰菲逊教授所作的关于磁针上电流碰撞的实验的论文，这篇论文让我更加坚信我的观点。”
“那你想重复实验？”肖恩问。
“不、不。”拉瓦第连忙摇头，“我不仅认为应有电的磁效应，磁也应该有电流效应，因此我不想重复别人的实验。”
“所以，你需要300金路易？”
“如果校方觉得我有些贪心了，200也行。只是这样的话，我所需的材料恐怕就可能不太宽裕。”拉瓦第小心地看着肖恩的眼色。
肖恩这时坐直了身子，道：
“拉瓦第先生，我对你实验提一个小小的建议，而且你大约现在就可以去做，不需校方另付1个金路易。如果1个小时后你有什么发现，就来告诉我。这个实验……”
“校长先生，请说。”拉瓦第不明所以。
“这个实验我七岁时候就做过。相信你能完成的更好。”肖恩的话实在打击人，拉瓦第脸红了。
但这个人显然是一个十分内向甚至有些懦弱的家伙，甚至不敢反抗。
“那么现在去做你的实验吧。”肖恩从抽屉中抽出一张纸，他事先就准备好了一个极简单的实验设计，并且强调地说道，“这是一位皇家科学协会会员的要求。或许不久你也会成为当中的一员。”
这一次，拉瓦第的脸更红了，一个年轻的小小讲师，薪水刚刚够养自己，从来没有人这么鼓励自己。
“去吧，我很看好你，记住，你只有1个小时的时间！”肖恩挥挥手，把他给赶走。
这样的送分题，如果1个小时还没有得到肖恩预料到的结果，那么这个讲师实在没什么天份了，应该开除。
排在第二位的是查尔斯-诺兰，他是医学院教授，也是普瓦图最著名的医生，肖恩跟他算是很熟了，因为前不久他们还成为某件大事的主角之二。
“校长先生，哦不，子爵大人！”
尽管社会地位很高，诺兰还是稍有些拘谨。
“诺兰教授，这里只有校长和教授。”肖恩笑道，“请坐！”
“谢谢！”
“要不要来点茶？”肖恩问。
诺兰闻言笑道：“那太好了，茶现在是抢手货，它尤其适合我们这些需要运用脑力的学者。”
普瓦图大学为校长安排了一位秘书和一位仆人，替客人倒茶当然不用肖恩亲自动手。
与拉瓦第相比，诺兰教授社交极广，往来多是达官贵人，性格也圆滑的多：
“自从校长先生设计了曲颈瓶实验，让细菌自然发生说名声扫地，这是一个伟大的实验，它扫清了我们对一些微小生物在认识上的障碍。我也很荣幸能在您的领导下展开研究工作。”
“我也很荣幸。”肖恩取出属于诺兰的那份课题申请，“诺兰教授你想开展有关血液循环方面的研究？”
“是的，校长先生。”诺兰谨慎地措辞，“自从您天才般的有关血型的设想，现在研究人类自身的血液循环已经成了显学，许多学者都开展了相关的研究，再加上我们对细胞的认识，我认为可以进一步的深入……”
肖恩道：“诺兰教授，我不否认血液研究是个比较好的课题，在过去这是一项禁忌，现在则是一门连皇家都重视的学问。但眼下还有一项给普瓦图大学，以及你本人带来更大威望和无数名誉的课题，需要你来研究。”
肖恩装作没看到诺兰失望的表情，低头看了一眼手中的文件：
“你需要500金路易，我认为太少了，你应该需要2000金路易才能配得上我所要说的研究。如果成功，我担心你会被圣城大学挖走了，他们总是干这种事。这让身为普瓦图大学校长的我，必须仔细斟酌对你的投资，我害怕这么一大笔钱打了水漂。”
诺兰本来颇感失望，他以为凭自己跟肖恩的“交情”应该可以轻松获得资助，然而就在失望至极的时候，肖恩来了个傲娇的反转，把他捧的极高，让他莫名惊诧。
“什么研究？校长先生。”诺兰好奇地问。
“我的教授，你是位高明的医生，可是你无法治好你脸上的麻子，这无论如何是一件很遗憾的事。”肖恩笑道。
诺兰颇生气道：“校长先生，我认为这不好笑。”
话说完，诺兰回过神来：“难道你要让我去对付天花？我脸上有麻点，那是因为我小时候得了天花，上帝保佑，我活了下来。”
“如果你能预防天花，这难道不值得一枚皇家科学协会会员的徽章吗？”肖恩反问。
“当然能！因为这会挽救数以万计的人。”诺兰点头，“在这方面许多医生和相关学者在研究，根据现有的资料，我们可以确定天花是由一种天花病毒引起，但能有效对付这种病毒的手段还没有，死亡率极高。”
肖恩道：“我从北疆南下时，曾在三个草原行省游历过一段时间。我发现有些曾经得过牛痘的挤奶姑娘，有个共同的特点，那就是她们从未得过天花。”
这也是一个送分题。肖恩的暗示，让诺兰眼前一亮：
“对，像我这样得过天花的人，再也不会得天花。您的意思是说，像我这样的人，自身会产生一种抵抗力？”
肖恩神秘一笑：“可不可能？我把这称之为‘免疫力’。”
肖恩之所以想到这个为突破口，是因为他偶然从报纸上看到有关某地爆发天花的报道，据说全欧罗巴每年因天花而死亡的人数以十万计，这是一个很可怕的数字。
肖恩联想到自己这具身体还没得过天花，这实在不保险，万一呢？
诺兰不得不承认：“的确很有可能，那么……”
“重新修改你的课题，我会给你拔款！你或许会开创一门大有可为的新兴科学。”
“我马上就改！”诺兰兴冲冲地离开。
他刚走到门口，有人跌跌撞撞地闯了进来，撞了个满怀，连尼尔森这样的壮汉都无法拦住来人。
“校长先生，大人，我发现了，我发现了！”
拉瓦第兴奋地呼喊着，他被尼尔森拦腰抱起，脚朝上，脸朝下，现场颇为滑稽。
门口排除的教员们则面面相觑。
“克拉克，放下他。”肖恩心里乐开了花，“那么，拉瓦第先生，你发现了什么？”
“校长先生，您真是天才。我敢说您是全国最聪明的人，您真是一位巫师！”
拉瓦第给肖恩送上高帽，看上去兴奋极了。
“不，我只是有些灵感。这么说你发现了……”
“对，磁铁确实可以产生电，我连做了五遍，这真是个简单而完美的实验。伟大的发现！”拉瓦第大喊大叫，恨不得在场的所有人都知道他在说什么。
肖恩又找出拉瓦第的申请，签下自己的大名：
“现在，你可以继续做你的实验。但不要忘了写好论文，我希望在下一期普瓦图大学学报上看到你的论文。”
“是，校长先生。”拉瓦第接过申请报告。
门口的教授们围在拉瓦第的周围，纷纷打听内情，于是肖恩的权威性一下子升高了不少。
刚刚得到启发的诺兰教授，更是踌躇满志，连脚步也轻快了不少。
作为一个学者，往往不经意间的一项发现，甚至可以让他享誉一生，眼前的校长先生也是如此，康氏消毒法可以让肖恩吹一辈子。
其实肖恩的“发现”，在历史上有很多学者无限接近那一步，但……就像隔着一层薄纸而已。
或许就像肖恩曾说的过的那样，天才就等于1%的灵感加99%的汗水，而前者更加重要。
而化学教授亚历山大-福斯，拘谨地站在肖恩的办公桌前。
与别人不同，他甚至感到恐惧。
