两天后，天鹅号抵达了终点普瓦图港。
这个港口城市是热那亚行省的首府，它曾经盛极一时。当年夏国人发起远洋探险，首先抵达的就是这里。
但现在它就是一个普通的港口城市，因为北方经济尤其是圣城及京畿行省的富裕，北方港口也随之兴盛起来了。海外客商通常也直接在北方港口登陆，可以通过奥塞拉河入海口，溯流而上直抵圣城。
但南方毕竟是南方，这里气候宜人，冬无严寒，夏无酷暑，盛产鲜花和水果，是个度假的好地方。海岸线上，到处都是富人漂亮的庄园。
等靠了岸，码头上却是乱糟糟的，许多穿着破破烂烂的人都挤在码头上，想找点活计。
“这里穷人很多吗？”，站在码头上，等待马匹卸下的肖恩觉得这个城市突然陌生起来，自己这具躯体的原主人对这里是很熟悉的。
“不，他们是流民，比穷人还要可怜。”米勒管家说道，见肖恩有些不明白，解释道，“先生您离开家乡好几年了，这几年我们热那亚行省仿佛中了魔咒，不是水灾就是旱灾，还有台风，当然还有不断增加的捐税，许多人流离失所，只好来城里找食物。”
肖恩点点头，他这一路从北疆南来，本以为北方因为残酷的战争而萧条，只是一时的困难，因为在圣城和京畿他看到了活力和繁荣，却没想到在帝国的南方又是另外一种情景。
“真可怜！”詹森冷不丁地插了一嘴。
米勒管家眉头一皱，这个“捡”来的仆人果然是便宜没好货，从圣拿多岛到抵达这里不过两天的航程中，不知道给肖恩带来多少可笑的麻烦。
然而肖恩这个主人没说话，也轮不到米勒教训他。
“敢问康纳利先生上岸的行止。”米勒管家恭敬地问道，“我们夫人让我代她邀请您在方便的时候，前往罗宾逊家族的庄园作客。”
“请代我向夫人致谢，我会在了结一些琐事后登门拜访。”肖恩答道。
“罗宾逊家族必将热烈欢迎阁下的大驾光临。”米勒管家极有礼貌地鞠躬致意，然后回到自家的车队，扬长而去。
肖恩看到小男孩卡尔从马车窗探出头来，对自己做了个鬼脸。
肖恩回头对一直站在自己身边的詹森说道：“你看，同样是仆人，差距怎么就这么大呢？”
“所以，他是管家啊，年金至少有两百个金路易，而我1年只要4个金币，并且还落不到我口袋里，等于白干。一分价钱一分货。”
詹森的回答很是无辜，两天多点的时间，他也明白肖恩不是一个待下苛刻的人，而且好像是一个好饭票。
肖恩用马鞭敲了一下他的脑袋，跳上自己的马。
“先生，等等我！”詹森追在身后。
普瓦图除了海外贸易和渔业捕捞为两大支柱经济外，还是著名的鲜花产地。
由于地理靠南但又不是炎热的更南方，这里南北大多数的花卉品种都可以种植。
几乎家家户户的窗台上都会有几株鲜花，充分显示这里的居民对鲜花的喜爱，从鲜花的种类和数量可以看出这家的富裕程度。
无论是老太婆还是小姑娘，她们都喜欢在自己的头发或者帽子上插上一朵鲜花，至于种类，要看主人公对某种鲜花的喜爱。
与北方工业文明相比，这里跟一百年前没什么两样。
例证之一，北方小农纺织几乎断绝，代之而起是工业化的纺织，无论是水力纺织还是蒸汽纺织，京畿北部是羊纺，靠南部的几省则是棉纺，热那亚省仍然顽固坚持着手工纺织，只不过这里纺织的是丝绸制品，因为这里是夏国蚕种最早传入的地方。
肖恩骑马走在街道上，他的外貌和气质已经大变，这里的人对他已经很陌生。
当然，他十六岁之前在这里也不过是无名之辈，一个曾安静、内向甚至有些怯懦的人。他至今记得当他告诉认识他的人，说自己要去参军时，旁人惊讶的表情。
索亚教堂高高的塔尖仍然耸立，那灰色的外墙在一众低矮的平民房屋当中仍然很醒目。
近乡情怯是不存在的，但肖恩忽然意识到自己按照本心来这里，其实是在与十六岁之前的自己告别，一股惆怅的情绪萦绕在心头。
这里给肖恩前身的感觉不太好，养父康纳利教士是一个性格孤僻的人，不爱与人交往，他在教堂中资历不浅，但换了几任司铎，也没他的份。
在现在的肖恩看来，康纳利教士其实是一位醉心于发明创造的人，他将自己大多数薪俸和业余时间花在瓶瓶罐罐上面，要不是他是贵族出身，早就被赶出教堂了。
所以，康纳利教士对于肖恩的关怀甚少，这也造成了少年肖恩在他死后就萌生出参军远行的念头。
索亚教堂围墙大门斜对面开杂货店的老隆米尔，正坐在自己家店门口抽烟，看着夕阳从金色塔尖落下，将所有建筑物镀上一层辉煌的颜色。
远远地那个骑着南方少见骏马的人，披着一身金光来到眼前。老隆米尔擦了擦眼睛，迟疑地问道：
“是肖恩吗？”
“是的，隆米尔爷爷，我是肖恩-康纳利！”
肖恩从马背上跳了下来，见詹森在身后发呆，又给了他一鞭，詹森这才恍过神来将马牵到一边。
“呀，真的是肖恩，您长高了、壮了，我都不敢认您了。”老隆米尔欣喜地说道。
肖恩注意到他用了敬语。老隆米尔是肖恩成长年代交往比较多的人，也是对肖恩态度比较好的人，再次见面肖恩明显感觉到了隔阂和某种畏惧。
“我回来了，隆米尔爷爷，你身体还好吗？”肖恩问。
“正如您所见，我还是老样子。”老隆米尔道。
肖恩和老隆米尔站在街边说话，引起了左邻右舍的注意，人们纷纷围拢起来，眼神中夹杂着意外、羡慕和好奇的种种神采，这是肖恩以前所看不到的。
“康纳利先生，听说您在北方立了军功，被奖励了一吨的黄金？”
有人疑惑地问道。
肖恩莫名惊诧，那200公斤的黄金还没影呢，传到这里就成了一吨？
“报纸上说是200公斤，一听你就不常看报。哦对了，你压根不识字！”有人讥笑道。
“那只是谣言。我确实立了一下军功，军队只是多发了几年军饷而已。”肖恩坚决否认，更没有解释别的境遇。
围观者虽然不信，但站在他们面前已经不是当年的那个瘦弱少年，而且听说马上就要成为贵族，这真叫人羡慕啊。
肖恩拜别了老隆米尔，带着詹森往索亚教堂走去。
