这时候，李察德已经确信对方不可能是自己的威胁——
或者说，任何一位高等巫师都不会是。
无论对方是什么领域，或是试图施展怎样的法术，只要在自己身边就绝没有机会偷袭成功。在“全视之眼”的监视下，他们连出手都做不到。
所以李察德才会收剑。只要他愿意，随时可以取走对方的性命，这就是他的底气。
而且，眼前这人是“倒吊人”派来的信使，还有可能和传道者有关；李察德要是因为一点小事就干掉对方，相当于是在传达要和“合作者”撕破脸皮的信号。无端树敌不是他现在该做的事。
“刚才那种剑术可真厉害啊，光是气势就将我吓得呆住了……”
直到肩从脖子上收回，对方总算松了口气，他拍拍胸口，真心实意地赞扬道。
“您果然很强，难不成是拉斯普钦大人的学生？您的剑术绝不可能籍籍无名……对了，我可以和你交换在这里得到的知识，不如将您所使用的剑术流派名字告诉我……”
对方又一次开始了自己口若悬河的演讲，李察德完全没有理睬他的意思，在确认魔法密钥确实是真的之后，朝对方微微颔首，一句话没说，转身沿着来路返回。
.........
望着那位男人离去的背影，克劳利——阿莱斯特·克劳利闭上嘴巴，忍不住擦了擦手心里分泌出来的冷汗。
“真是个危险的家伙......”
他心想。
“那个人不可能是拉斯普钦的学生，而应该是合作者。”
“能够凝练出以高等巫师的精神力都动弹不得的气势，起码是一位剑术大师……甚至可能是一位传奇剑客。有这样的人在，老师的谋划真的能成功吗？”
他显然并没有联想到对方是一位心灵巫师。
一方面是稀有领域的巫师数量稀缺，而另一方面……众所周知，巫师与骑士的非凡能力是难以共存的。
这不止是耗费的精力问题，巫师和骑士能凝练出魔力的身体部位并不相同，且彼此之间存在干扰。位阶越往上升，这种干扰现象就越严重。
举例来说，一个人可能同时拥有能凝练大师位阶魔力的头脑与学徒位阶魔力的身躯，却不可能同时让全身上下都变得能提炼高等位阶魔力——能做到的这一点的绝非人类。
克劳利先生摇了摇头。
“算了，这和现在的我无关。总之，先完成‘倒吊人’先生交给我的任务吧。”
他扶了扶鼻梁上的镜片，随后双手轻轻一拍。
黑暗深处的嗜血怪物们同时发出了狂乱的吼叫声，本来腐烂的躯体散发出愈发浓烈的恶臭，同时新生的肌肉与骨骼从病人们的体内生长出来，有的长出了三条胳膊，有的多了一条腿……这令他们的体态膨胀而畸形。
得到全新力量的丧尸们立刻冲破牢笼，从各个方向奔向他，如同不可阻挡、裹挟着漆黑与殷红的潮水。
但是，谁都没有扑向克劳利。无论它们是如何渴求鲜活的血肉，如何躁动不安，却都不敢靠近这位身在地牢中唯一的活人。
怪物们就像来迎接自己的王那样，将年轻人簇拥在中间。他们本该没有任何理智，可是某种笼罩在牢房上空、象征着世间生命起源般的崇高力量，让它们发自本能地感到敬畏与可怖，乖乖地选择顺从。
“这就是属于[腥红女士]的力量……强化与操控一切生命体的神术。”
克劳利先生满意地点点头。他又一次双手轻拍。
“去，去大闹一番吧！”
——于是，腐烂的狂潮冲破藩篱，从地底涌上地面……
*
李察德离开地牢后不久，发现变得空空荡荡的不只是附近这片街区。
如果有人能从上空往下俯瞰，就会发现整个第一层就像被巨大的风暴席卷过一样，以那处关押着大量怪物的地牢为中心，居住在这里的人们全都分散逃离，越远离中央，留下的空白区域就越大。
李察德的目的地是位于底层最中央的星火炉所在地。他在前往参加炉边会议的时候，登上过除去天梯外的另一座秘密电梯：一道气势磅礴的空心通道贯穿整座巫师塔，一直从顶层到底层。
而支撑魔塔飞行的动力炉就位于这片地面的下方，就像是一座火山的中心。那里是流淌着滚烫熔岩的核心位置。
当李察德靠近中央区域，看见大片的房屋废墟，看见远方正在冒烟的着火建筑，看见几位神色惊慌的魔塔住民们从身边跑过、而他们的背后还有一群狂奔着的病人们在后面吐着口水扑上去的时候，他意识到魔塔底层的局势，已经到达最恶劣的境地了。
空旷的街道，四散奔跑逃命的人们，面目狰狞的怪物们在幸存者背后追赶……这一切都和丧尸片中描绘的末日景象一般无二。
李察德相信造成惨剧的罪魁祸首，是倒吊人那边派来的黑巫师，甚至有可能就是他本人散播的瘟疫。而这都是事先并不知情的李察德不可能阻止的，
……但是，他起码还能阻止一些事情。比如说，防止事态变得更加糟糕。
再这样下去，这场瘟疫无疑会沿着出现漏洞的天梯系统蔓延到上一层。因为这就是倒吊人的目的，为魔塔制造混乱。
在特制魔药没有开发出来之前，这场让人堕落为邪魔的灾难是无法得到有效控制的。
就和需要编织出反咒才能防止诅咒的扩散与蔓延一样，只有专精生命领域的巫师们研究出针对病症的魔药，才能从根源上解决瘟疫。
就目前来看，只有顶层的巫师们才有这个能力解决，而且恐怕需要耗费相当长一段时间。在那之前，数千人的性命就掌握在天梯系统——或者说，李察德的手中。
只要......他改变主意。
由于身边还保留着中等范围恐惧术，使得病人们不敢靠近，此时的李察德没有任何生命危险，但他的心里却笼罩着一层挥之不去的阴云。
他不介意杀死敌人，杀死没有理智的怪物，也不介意背叛魔塔，反正他对这个晦暗残酷的地方没有任何留恋。
可是无论如何，纵容让人变成丧尸的死法，还是令他难以接受。或许有人能心安理得地成为这场灾难的帮凶......但李察德却做不到。
或许是受限于他曾经身为普通人的缘故吧，李察德在答应倒吊人的条件的时候，并没有想那么多，也不曾预料到会出现这种残酷的后果。
“而且，还是在我面前。”
李察德忍不住叹了口气。
他自认为算不上特别有爱心的类型。可是对于一个现代人而言，就算是小猫小狗之类的动物在面前死去，不说感到悲伤，起码会觉得心情沉重吧？
何况是要自己眼睁睁地看着别人被病人们扑咬吞食，而被咬中的人在感染后又成为新的食人怪物……
“我决定了，真名小姐......”
“长官，你是想将天梯系统关闭吗？”
在李察德说完之前，对方已经主动提出来了。
“是的。”
他点了点头，稍微有些犹豫地询问道。
“真名小姐，你是不是觉得我的想法欠缺考虑？”
如果真的要这样做，就意味着撕毁与倒吊人之间的一部分协议。他之前选择不动手就是不希望有意外发生，他可能会遭到怀疑，甚至有可能被报复。
从理性上考虑，这并非明智的选择。毕竟无论是被怀疑，还是与传奇为敌，都是他现在最想避免的……或者说最恐惧的事情。
黑发少女平静地回答道。
“根据我的了解，能对他人遭受苦难无动于衷的人，说明缺乏基本的共情能力，这种人没办法体会他人的情感，迟早有一天会因此吃到苦头。”
“我并不认为遵循自身的道德感作出选择就一定是错误的。即使从最实际、最理性的角度出发，您的选择仍然是符合自身利益的：物质的利益可以是利益，精神上的感受同样是利益。强迫自己做出不愿意的决定，很可能会成为您将来心理上的缺陷和负担。”
说得有道理。但李察德更清楚的是，无论他做出什么样的选择，真名小姐恐怕都会善解人意地为他寻找到合适的理由吧。
话虽如此，在听到她的话之后，李察德心情着实放松下来了。
因为这就是他的同伴，世界上最值得信赖的人——
“能帮我这个忙吗？”
“当然。我已经将天梯系统重新调整完毕。”
沉默片刻后，黑发少女又一次开口了。
这回，她的语气中有着前所未有的认真。
“长官，不必踌躇，不必顾虑我的意见，您只要按照自己内心的想法来行动就好了，我会为您实现愿望的。”
真名将手轻轻放在自己身上那套如夜色般漆黑的晚礼服领口上，低声说道。
“为您服务，是苏醒后的我寻找到的生存意义……我相信，我就是为此而存在的。”
