这些言辞，让他看起来跟笨蛋没什么两样。于是，莫里斯·博亨赶紧改变语调，重新恢复冷静。
“我只是在想亨利爵士是否故意，高声跟提姆·埃默里这个男人说话的……”
亨利·梅利维尔爵士昏昏欲睡地眨了眨眼睛。从他胸腔深处发出一阵声响。
“哦，也许吧，也许吧！我的视力看没有外表看起来那么好，但是我留意到：门外飘浮着一些灰白的、幽灵状的东西，我想你也看到了吧。怎么样？……”
詹姆斯·本涅特站了起来，一边整理装束，一边在房间里，僵硬地移动着，试图把这些映像，驱逐到脑海深处。他会把那个问题丢到一边，直到他能找个人来讨论为止，这个人最好是凯瑟琳，因为这场纠纷涉及露易丝·卡拉维。亨利爵士坚持说，到傍晚再质询露易丝，于是，莫里斯·博亨（对其理论充满热情）也满意地，让事情先缓一缓。
问题是……詹姆斯·本涅特士整理了一下领结，穿上外套，这时有人敲门了。贺氏藏书·ll841123精校
“我能进来吗？……”是凯瑟琳·博亨的声音，“我知道时间不好，但是，我得见你。没什么大问题了，我刚离开约翰身边。他还没有恢复意识，不过已经没有危险了。”
她没有戴帽子，披着一件斜纹软呢外套，上面还有点点雪花。寒冷为她双颊增色不少。
“实际上，我有好消息给大家，令人惊奇的消息。我去看望过露易丝，她已经能够下床走动了，还会下来吃晚饭。这是一件有趣的事情，但是，我比以前这么多年都好受多了。”她来到火焰前，摊开双手，沿着肩膀望过去时，她把长发一甩，“顺便问一问，莫里斯伯父怎么了？”
“怎么了？”
“情绪高涨。那是我不喜欢的。我进来的时候，汤普森说，有一场关于雷格这冷男人的争吵，而那——另一个人，那个好人提姆·埃默里，花了整整一个下午，试图让他清醒过来。他只是无法清醒，汤普森说，他在屋子里胡言乱语、低吟高唱，那正是莫里斯伯父所讨厌的。”凯瑟琳·博亨皱着眉头说道，“但是，当我进来的时候，这个埃默里先生正在下楼，而莫里斯伯父正要外出，他还……还在他的肩膀上拍了拍。我说，这真是难以置信！……前提是，如果你了解莫里斯的话。而且他还说，‘你正往哪儿去？’提姆·埃默里看上去病恹恹的，我是指真的生病了。我本来想拉住他，问有没有什么能帮忙的，只是我不认识他。不过，他说自己在附近的赛马镇宾馆里，订了一个房间，他们会把她放在那里……”
“镇定点！……别给恐怖标价。”亨利·梅利维尔爵士说着，轻轻打了一个手势，“请继续！……”
“只有莫里斯伯父说，‘你是雷格先生的朋友吗？’埃默里说：‘是，这又怎么样？’莫里斯伯父说，‘那你得留下来吃晚饭。你会听到一些非常有趣的事情。’埃默里奇怪地看着他，我猜他的脑子里，肯定在想着什么，因为他说，‘你邀请我吃晚饭？你不去想一想卡尼费斯特干什么吗？’我说，他真是心烦意乱！人们觉得他是——呃，他用了‘寄生虫’这个词。然后莫里斯说：‘如果你是雷格先生的朋友，那再欢迎不过了。’不过单纯听起来，不像是喜欢他的样子，就是这样。”
“这比你想象的更像他。”詹姆斯·本涅特笑着说。凯瑟琳·博亨垂下双手，把头完全转过去看着他。
“我知道你的意思，”她说，“但我不明白……”
詹姆斯·本涅特跟她说了，仅仅说了那项控告，并补充道：“坐下来，让我来解释一下，因为它跟你有关，也跟露易丝有关。现在你会对我坦诚以告吗？”
“是的。那个……除了一件事情，无关……谋杀。”
这种锋芒毕露的率直迎面袭来，即使她试图掩藏，也会迎面袭来的。她抬头看着他，头部挑衅似的后仰，但他发现她双肩颤抖不已，胸口起伏不定。
“不！……”詹姆斯·本涅特往前走了一步，凯瑟琳·博亨却突然近乎歇斯底里地大叫，“我说我不坦诚，就是这个意思。不是现在！……不是现在，你明白吗？我是个叫人讨厌的小……小……噢，天哪，我不知道！……”她犹豫着说，“但是，我……我还把自己的感觉，放在次要位置了，直到没别的什么东西，让它们担忧思虑，尤其是当我在意的每件事情，都能归于一件的时候……快点！告诉我你要讲莫里斯的什么东西。那才公平。”
“莫里斯……”詹姆斯·本涅特几乎以喷出这个令他讨厌的名字为乐，“控告卡尔·雷格谋杀了玛莎·泰特，我已经跟你说过了。我还想问你，是否真的相信露易丝去了水榭，因为按照莫里斯的说法，她去了。坐下来吧。在某种程度上，这件事跟你有关系。”
“你真的认为雷格？你那能有惊人洞察力的同伴，是怎么想的？”
“那是我搞不明白的地方。他只跟我说了一句话，而且很严肃，就是卡尔·雷格确实可能干了这件事。我的意思是，他可能是有罪的，但是，我并不认为他相信……
“好吧，情况就是这样。雷格昨晚调戏你，玛莎·泰特留意到了。她不喜欢这种事。她喜欢让他的男人们，排成一列给他跳舞，要是其中有人转开了头，她就会猛扑上去，你自己也承认是这样吧。你记得自己曾告诉过我们，玛莎跟他说了什么，然后他回答：‘你是认真的吗？’莫里斯说：那是昨天晚上，让他去水榭的邀请。”
凯瑟琳·博亨的眼睛睁大了一会，又缩小回去，脸上掠过一抹红晕。
“那么，”她突然说，“我一点半看到卡尔·雷格上楼的时候，他说‘你可以忘掉我今晚说的话，我有更好的生意’，实际上，是指他晚些时候会去水榭。是这样吗？”
“是啊。而且莫里斯想得更远，因为他提供了一个，能够解释一切的理由！……她并非邀请雷格去那儿谈情说爱，实际上完全相反，只是卡尔·雷格不知道罢了。她邀请他去，是为了让她和你的约翰伯父——现在镇定一点，我不是要说他坏话——能把他逼到一角，而且，在必要的情况下，扭断他的脖子……”
“可是为什么？”凯瑟琳·博亨惊奇地问道。
“因为提姆·埃默里将这件婚姻，告诉给了卡尼费斯特，卡尔·雷格是其背后的驱动力。她知道自己可以操纵埃默里，但当雷格玩弄埃默里，让他紧张不安，还派他去找卡尼费斯特，说出全部事情，她就无能为力了！……”亨利·梅利维尔爵士叹息着说，“从卡尔·雷格这意大利人那双纤细的手后面，你能看到整件事的来龙去脉，不论你会否控告他谋杀。玛莎听到了鸡飞蛋打的谣言，那就是约翰去见卡尼费斯特的理由。”
他犹豫着，可她激烈地打着手势，让他继续。
“好吧，坦白地说，约翰可能知道玛莎跟埃默里结婚了，但也可能不知道。埃默里觉得他不知道，但不论如何，从卡尼费斯特处听到，他关于这次表演的伟大梦想分崩离析，这个本身已经够糟糕的了。而且，约翰知道，是谁鼓动提姆·埃默里说出来的。今天早上，他跟贾维斯·威拉和我聊天时，他突然发怒说，雷格是幕后黑手。
