旅人虽疼，却仍不减喜色。我该怎么说呢？能不屈不挠到这种地步，实在很了不起。我开始觉得对这个男人说什么、做什么都是白费功夫；事实上也正是如此，在日后的交往过程中，我有了深切的体会。
“好啦！总之来交换礼物吧！先把各人准备的礼物聚集起来，再抽签决定先后顺序，各自挑选喜欢的带走。这个方法行吧？”
“慢着，豆腐脑男！”
高瀬骂人的词汇越来越丰富，或许也是落入旅人步调的证据之一。如真是如此，就某种意义而言，可说是相当讽刺。
“我根本没带礼物来。”
“就是说啊！学长，我们之前也没听你提过。”
大和就另一种意义上，也掉入了旅人的步调，看着高千的眼神已没起先那么拘谨。他带着品评的眼神对她一笑，又转向身旁的绘理。
“——对吧？”
“对啊！你突然这么说，我们也变不出东西来啊！佑辅。”
绘理的这句话，揭晓了旅人的名字——佑辅。
话说回来，绘理年纪应该比旅人小很多，说起话来却像个姐姐一般；但旅人似乎并不在意。
“我也是，以我现在的立场，”鴫田老师的心情原本好转了些，又变的一脸怫然。“别说要送了，应该要收礼才对。”
“啊，各位弟兄，不用担心，我也什么都没带。”旅人昂然说道：“所以等会儿大家一起去买吧！”
“去哪儿买？”高千低声说道，那声音仿佛威嚇着：要是你再胡说八道，休怪我不客气！“话说在前头，百货公司已经关了。”
“百货公司？学生和卑微的讲师哪能在那种地方买东西？太不自量力了。”
“真抱歉，谁教我是个卑微的讲师！”
鴫田老师的正式身份也揭晓了，原来他是讲师。
“说道学生和讲师的好伙伴，当然是超商啊！”
“超商？在超商买圣诞礼物？”
“没错。超商就够啦！是什么礼物不重要，就算是泡面、洗碗精、黑轮一根，甚至是家庭计划用品，只要包含了心意即可。要让地板塌了正缺钱的小鸭也买的起嘛！”
他的主张确实是堂皇正理，但列举的例子却有点问题，至少和圣诞夜不太相衬。
“家庭计划用品？”开口询问的——容我这么说——是看来没自行买过这类商品的鴫田老师。“超商有卖这种东西啊？”
“<有卖，毕竟那里本来是药局嘛！”
这是大学附近的超商名称，离我的公寓有点距离，所以我并不常去。这么一提，那儿确实有卖药。我不知道那里本来是药局，事后又得知<原是药局兼酒店，因此也摆有我平日爱不释手的各种酒类。
我们各自结清居酒屋的帐后，便前往<。高瀬嘴上虽然抱怨，终究还是著了旅人的道，一同前行。
虽然很同情她，但老实说，我有点感激旅人的强硬。纵使是以这么不寻常的形式，与高瀬共度圣诞夜仍是宝贵的经验，自然希望能多处片刻。就这点而言，要是她宣告回家，凭我一定无法阻止；但旅人却能以他天生的厚脸皮及三寸不烂之舌留住她，实在牢靠的很。
<的店面位于八层公寓的一楼，公寓名为<御影居，据说是<店长的父亲所有；那位父亲本来是酒店兼药局主人，现在退休管理公寓，店则交给儿子媳妇经营。虽然不知道旅人为何如此清楚，总之我们一路上听他说明这些来由，不久便抵达了<。
当时还差几分便是午夜零时，日期即将变为十二月二十五日，但<店内仍然灯火通明，满是看免钱杂志或买宵夜的年轻人。
我们正要进入，旅人却说了声等等，挡在店前。
“不可以一起进去，要一个一个轮流买。”
“为什么？”
“要是知道礼物是什么，不就少了期待的乐趣？”
“是、是！”
高瀬似乎觉得这种愚蠢的余兴节目还是趁早了解为妙，便打头阵迈向店内。
“喂！高千！”
“干嘛？”
“记得请店长包装，加上缎带喔！”
“知道啦、知道啦！真是的。”
犹如自时装杂志走出的美女突然杀气腾腾地走入，使得客人与店员不分男女，视线全往店门口集中；这副景象从店外隔着玻璃窗，可看的一清二楚。
“……她真的好让我惊讶。”
绘理自言自语似地说道。没人问她有什么好惊讶的，每个人都只是默默的点头。
“我是听过传闻，但实际上一看，比想象中还惊人。看她长得这么漂亮，都嫉妒不起来了。”
这话一半出于绘理的真心，同时亦是对大和不着痕迹的牵制。
“像是另一个世界的人。”
“哇哈哈！没错吧？对吧？对吧？”
“你在得意什么啊？佑辅。又不是你的女朋友。”
“现在还不是，”不同于高瀬，但在某种意义上亦属另一个世界的旅人大言不惭得教人佩服。“可是总有一天或投入我的怀抱。”
“我觉得不可能。”不知大和有无察觉绘理的牵制，竟带着对抗旅人的意识，插嘴说道：“因为人家都谣传她——”
“什么？”一谈到高瀬，似乎也引起了鴫田老师的兴趣；他犹如忘了地板塌陷之事一般，兴致勃勃。“谣传什么？”
“不，我不知道是不是真的；听说她对男人没兴趣——”
“对男人没兴趣？什么意思？”
“说不定是女同志的意思。”
“哎呀？是吗？”
这话旅人似乎是头一次听到，但他并未受到打击，仍是一派轻松。“不过，这不重要啦！”
“怎么会不重要？学长。”与旅人相交时间比我更长的大和一脸错愕的说道：“假如是真的，就代表学长没希望了。”
“没这回事，不管性向如何，只要有眼光，就会知道我的好。”
一个人大言不惭到这种地步，反而教人想笑。了不起，真的了不起。
我本来很讨厌自信满满的人，每当见到对自己的言行不报任何迟疑与怀疑的人，就不禁想问他们的自信有何根据；这大概是因为我自己无法不带任何迟疑与怀疑过活，心生嫉妒之故。但旅人却不惹人厌，想来是由于这种自信已成了他的风格，甚或可说是种“才艺”。我渐渐对这个男人产生好感。
不久后，高瀬回来了，手上拿着包装完毕并贴着黏贴式缎带花的礼物。
“好，下一个换你。”
在旅人的催促之下，我进入店内。想太多也没意义，我决定选择最为实用的食物；正巧，我在冷藏柜中发现了咖啡杯装的布丁。
杯子两侧印有拿着花的少女与抱着红葡萄的兔子，看来煞是可爱；吃完布丁后又可充当咖啡杯使用，就实用性而言，可说比一般的食物好要高。我立刻拿起仅剩的一个到收银台去。
可是——我付钱时突然想到，男人应该不会喜欢这个礼物。假如是女性之一抽中倒好，不过绘理便罢，高瀬收到这种孩子气的礼物不见得会开心。唉，算了，也不必这么认真烦恼，反正只是个游戏。
我请看似工读生的收银员替我包装并加上缎带后，便走出店外；接着依序是绘理、大和、鴫田老师。最后则是旅人进入店内，每个人都买好了“礼物”。
“很好、很好，”旅人打开向店家要来的大塑胶袋，递向众人。“请把礼物放进来，签等到我家以后再做。”
看来第二摊的会场已经定为旅人家了。这倒无妨——
“可是我们这么多人跑去，没关系吗？”
在大半个月都住在他家喝得昏天暗地的现在是难以想象，但当时我们还是初识，旅人毕竟又是学长，因此我多少懂得客气一下。
“没问题。我家有两层楼。”
听旅人这么说，我误会他是和家人住在一起的，更加担心增添家人的困扰；没想到他竟是租了一栋透天厝独自生活。
当时我尚未看到房子，也难怪心里会产生误解：莫非旅人人不可貌相，其实是大资产家的公子？然而实际前往一看才知，他家是地震若起铁定会头一个倒塌的“古董屋”，因此房租几乎是免费。
事后我才知道，酷爱呼朋引伴召开酒宴的他，是基于“服务精神”，才干脆在大学附件租了这座大房子，开放给学生当“沙龙”。这是他的个人喜好，自是无妨；只不过，“服务精神”、“沙龙”等词汇与单纯的酒鬼聚集所之间，究竟有何关联？
“好啦！放进来、放进来！”
就在众人一一将刚买来的“礼物”放进塑胶袋的那一刹那——
咿咿咿！一道犹如在耳畔紧急刹车的声音响起，但那并非紧急刹车。
是女人的尖叫声。
