芯片的战争  第052章 Acorn与ARM

类别: 都市 | 商战职场 | 芯片的战争 | 飓有梗   作者:飓有梗  书名:芯片的战争  更新时间:2020-06-21
 
投入自己本来就不多的资金去投资Acorn计算机公司,余子贤不知道这样做划不划算。但是他知道,如果今天他不下手,他就会错过插手Acorn计算机公司的最佳时机,以后可能会后悔!毕竟趁火打劫才是最划算最省力的方式,而目前Acorn计算机公司已经陷入了巨大的困境之中,更因为Acorn计算机公司是ARM计算机公司的前身。

提到计算机就不得不说微处理器(CPU),而微处理器的核心则是各种类型的芯片,芯片架构是造芯的第一步。而后世市场上主流并且应用最广泛的芯片架构则是X86和ARM。X86构架属于美国Intel公司,ARM芯片构架则属于英国ARM公司。

从1990年ARM公司成立,至后世的9102年,基于ARM架构的芯片全球出货量累计达1000亿,覆盖了全球80%的人口;世界上超过95%的智能手机采用ARM设计的处理器,其中包括苹果和三星旗下无数的设备,当然也包括共和国的小米手机以及让国人振奋的华为海思处理器,都采用的是ARM构架;此外,全球85%的移动设备都使用基于ARM的处理器,包括手机、平板电脑和笔记本电脑,超过70%的智能电视也在使用基于ARM的处理器。

在后世的9102,可以说ARM的产品覆盖了整个手机产业一点也不为过。随便拿起一部电子产品,有百分之八十以上的可能就是属于ARM的产品。

甚至在毛衣战进入战略相持阶段,因为迫于美国的压力,一度传闻ARM不得不放弃与华为的合作,停止最新版的ARM V9指令集授权,严重影响华伟海西处理器的更新换代。

ARM构架的强悍足以说明一切。

而现在只有其前身Acorn计算机公司,ARM计算机公司将会在今年12月底成立。

这给了余子贤提前插一手的机会。

1978年末,物理学家赫尔曼·豪瑟联合工程师克里斯·柯里创办了后来改名为Acorn计算机公司,地点在英国剑桥,主要为英国供应电子设备。这家公司适逢其会赶上了PC这股大风,和BBC Micro合作,让Acorn一下盈利860万英镑, Acorn从此被称为“英国的苹果电脑公司”。

一炮而红的Acorn在此之后,便进入了黑胡同。在开发新机型时,Acorn对摩托罗拉处理器感到失望。摩托罗拉又贵又慢的CPU让Acorn决定更换合作伙伴,却不没想到被英特尔拒绝,只能硬着头皮自己研发处理器。

18个月后,Acorn终于做出第一款处理器—ARM1(32位、6MHz、3.0m处理器,其用户包括苹果的Newton pad等),Acorn沿袭传统的方式,自己设计和出售芯片,用它做出一台RISC指令集的计算机。但比起英特尔同时期推出的386处理器,根本毫无竞争力,又恰好遇上财务危机,最终难逃被收购的命运。

被收购后的Acorn,被安排各种“乱七八糟”的应用研究,实则属于被打入冷宫的行列。前路茫茫的Acorn决定分拆出来,因为太穷多次试图卖掉开发团队均是无疾而终;毕竟当时没多少家公司能养得起这支豪华开发团队。

正当管理层处于绝望之际,苹果公司出手相助。

1990年末,Acorn得到苹果公司和VLSI的投资,再加上12位工程师自掏腰包,共筹的325万英镑的启动资金,在一个办公的仓库里成立今天的ARM。

事实上,ARM并没有因为重组而一下走上人生巅峰。创业初期,设置在18世纪仓库里的总部办公室,连第一张会议桌都是CEO赫尔曼·豪瑟和家具销售员抛硬币赢来的,当时豪瑟还想在酒吧的台球室里赢一套有抽屉的桌子,但却没有成功,ARM的工程师们只能在没有抽屉的桌子上工作。如此艰难的办公环境,并没有产生任何励志的故事。

本来苹果投资在ARM这家毫无存在感的小公司,是看上它功耗小又便宜的芯片,然而双方却在合作的掌上电脑上以失败告吹。

顽强永远是一家优秀公司的品质,越挫越勇的ARM并没有因此而失去信心,在被收购无望后豪瑟找到了母公司。

慢慢地,ARM开始像一个独立的商业化公司那样去运作。在产品研发上扬长避短,不再做已经在电脑领域普及的英特尔CISC指令,转而开发不被市场看好的RISC精简指令。与此同时,重新定义产品的核心:低成本,低功耗,高效率。

因为资金问题,ARM又做了一个决定:既不生产也不设计芯片,只设计中央处理器,授权给半导体公司使用,对方可以在其技术基础上添加自己的设计。

这种迫于无奈的商业模式和产品定位,在PC和高性能处理器横行的年代,并没什么突出的优势。直到1993年,ARM才通过和诺基亚合作的6110手机摆脱财务危机。这时候厂商们才发现,首次盈利的ARM设计的芯片居然和手机很是般配!

最终,取得一点成绩的ARM于1998年在纳斯达克和伦敦证券交易所两地上市,同年基于ARM架构芯片出货达5000万片。后再之后,移动时代的来临让ARM公司开始真正腾飞,这才有了后来移动领域的芯片霸主。

ARM更是在2016 年,被在软银用 310 亿美元收购,并让其在交易完成后退市,完成了软银成立以来最大的一笔收购。

再回到现在,此时正是九月份,而在今年年底,Acorn得到苹果公司和VLSI的投资,再加上12位工程师自掏腰包,筹够325万英镑的启动资金,在仓库里成立了后世的ARM。

现在余子贤虽然不知道苹果公司和VLSI是否已经和Acorn达成了相关协议,但是根据后世Acorn公司正式在今年11月27日才正式改组为ARM计算机公司来看,现在自己插一手还是很有希望的。

当时,苹果公司出资150万英镑,芯片厂商VLSI出资25万英镑,Acorn本身则以150万英镑的知识产权和12名工程师入股。最后苹果公司占据42.3%的股份。

按照苹果公司当时的投资金额及占据的股份来看,余子贤的40万美金(折合32万英镑)大概能够取得这家公司8%-10%的股份。

当然这点股份还远远达不到控股股份的要求,但是余子贤不怕,只要插上一脚,就有办法插上两脚!

借机打造自己的“winter”联盟。

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