没有实现的誓言是这世上最痛的毒药。
但此时的他已经没有任何感觉。
连那是谁的声音都已经想不起来。
两个人同时转身。
月亮藏入乌云，段立峥看不清宋怀竹的神情。
他以为眼前的男人会沉默很久，但真正的停顿也许只有短短一瞬。
两人之间时间的流速甚至都变得不一样。
下一刻。
“嗯。”宋怀竹应道。
段立峥说出那句话的瞬间，虽未曾设想宋怀竹的反应，却也没想到眼前人是这个反应。
这是什么意思？
他如此想，正想如此问。
宋怀竹微微抬起头，两人四目相对。
“那就保护好她吧。”宋怀竹凝视着眼前的少年的眼睛静静说道。
无论遇到什么。
他还有机会。
眼前男子的眼中有着最深的雾霭，但那一刻段立峥莫名有一种错觉。
眼前的男人像是在透过他，看着另外的什么人。
宋怀竹眼中明明没有喜怒，但眼神却让段立峥心头一窒。
他看着他。
像是看着一个没有实现的梦想。
但这样的感觉只持续了短短一瞬，下一刻，所有温度再次从眼前的年轻宗师身上消失了。
快的像是段立峥一个人的错觉。
眼前的男人将所有的一切都藏在那张白玉面具之后。
这个人的假面太过厚重，想要剥下的他的面具，此时此刻的自己是无能为力的。
段立峥深刻地了解了这一点。
同时他意识到他们两人能进行的对话就只能到此为止了。
他并不知道如果到了会试场上，他是否能和这个深不可测的男人的抗衡。
更不知道那个女子会怎么面对这位年轻的宗师。
段立峥很清楚，朱鸾远比他所了解的更加强大，但同时他也明白，那个女子所在的世界是多么残酷。
那名女子，总是想要保护所有人。
她不认为自己需要任何人的保护，她有着克服前所未有困难的勇气。
而在她身边被她吸引的他。
能做到的，真的只如这个男人所说。
唯有尽自己所能的去保护她。
不是什么责任，不是什么主义，不是什么心理，不是什么一厢情愿。
这是只是现在的他，只是十五岁的他，出于自己内心的一个愿望。
最后看了一眼眼前少年变得坚定的眼神，宋怀竹闭了闭眼睛，重新转过身。
“一刻钟快过了。”他背对段立峥静静道。
言下之意，你再不走，就得重新再和你说一遍路线了。
段立峥怔了怔，朝眼前宗师再次行礼。
“告辞。”
下一刻，无人再停留。
段立峥转身朝走廊尽头掠去。
这个夜晚发生的事是真是假无人得知。
但这一次，别的不提，他总算是能找到房间睡觉了。
少年离开了。
竹窗阁的门打开了又合上，宋怀竹往房内走去。
竹窗阁内部的陈设很是简洁，房间深处最引人注目的是一张以湘妃竹为材料制作而成的，做工精巧的竹床。
最有趣的是，这张竹床上的竹子，是活的。
宋怀竹耳边传来竹叶的婆娑声，他微微抬头，竹床栏杆上的竹枝生机盎然，在柔和的光线下碧绿欲滴。
无处不见设计这间房间之人的别出心裁。
躺在这张床上，犹如躺在竹林中一般。
空气中弥漫着鲜竹的清香，无论何时，都能让人眉目清凉，心情舒畅。
床上铺就的棉被并不是绸缎，而是细腻的棉布，像是被洗用过多次，看着就非常柔软，散发着难以言说的幽香。
看到这样的画面，由不得人想去睡一睡，躺一躺。
本该如此。
宋怀竹默默地朝竹床边走去。
就在这时，一边响起一个幽幽的男声。
“明明都听见人家在楼下说给未婚夫安排到花坞阁了，你还问人今晚住哪？”
宋怀竹停下脚步，偏头看向窗边的竹案。
披着一身洗得发白的袈裟正跽坐抄经的和尚提起笔抬起头，似笑非笑地看向他说道。
“雪斋……”宋怀竹声音有些无奈。
“怎么？我说错了？”雪斋和尚微微一笑，“还是说宗师听不见？”
雪斋和尚默默看向床边曾经被宗师气息波及到而掉落的几片竹叶。
宋怀竹注意到他的视线，默默调转身体，照原路走回床边，注视床上的被褥一眼。
然后。
正襟危坐。
“你真是够了。”雪斋和尚看着一动不动坐在床边的男子，简直无话可说。
一如既往的姿势。
一如既往的让他无话可说。
“你还是准备在这里坐一夜？”雪斋和尚深吸了一口气，无语地看着不远处像是一座雕像一般坐在床边的男人。
每看一次雪斋和尚都觉得自己的禅心受到了挑战。
“为何你今夜如此大惊小怪，”宋怀竹看向他静静道，“又不是第一次。”
正因不是第一次，才让雪斋和尚无言以对。
“正因不是第一次，才让我无话可说好么？”雪斋和尚深吸了一口气。
“每年都要花这么大的代价来住，”雪斋和尚眼中的星海无情地瞪视着坐在床边的男人。
“然后你每年都是坐在床边一动不动。”
雪斋和尚用冰冷的视线看着宋怀竹，“你告诉我，既然你不睡到这里来的意义到底在哪里？”
宋怀竹默默看他一眼没有说话。
雪斋和尚垂下眼帘，叹了口气。
“你想要来这里住的理由我不是不明白。”
不如说他非常的明白。
“你应该知道，”雪斋和尚眉头微蹙，“即便只是竹窗阁，预定也需要我和师父花费不小的代价。”
“抱歉，”宋怀竹看向他道。
“我不是在意这个，”雪斋和尚叹了口气，恨铁不成钢地看着自己的师兄。
只不过。
“既然房间已经定下了，你躺一下是会死吗？”
房间是用来睡的，不是用来坐的。
花那么大代价定下房间，结果这人从始至终都只是在床边坐着。
每一年都是如此，日积月累，让一直旁观的雪斋和尚终于忍不住了。
宋怀竹入定一般坐在床边，眼神有些为难。
“我……”
“都那么多年过去了，”雪斋和尚面无表情地看着他，“就算有什么该散的也散的差不多了。”
“要不要在这床上打个滚试试看？”
