真香大酒楼历史长，名叫阿东的小伙计年纪轻，要他讲述过去的事儿挺困难，苏烈这么一问，他还真答不上来，再给掌柜恶声恶气地吆喝，顿时就慌了，忙连连答“是”，要从桌边跑开去。
苏烈见惹伙计挨骂，过意不去，拿出一吊钱，大大方方放在了桌上。
这下阿东不紧张了，斗牛狗般的笑容回来，市侩地不先拿钱，而是点头哈腰问：“客观您打算吃点啥尽管点，小的在这伺候着呐！”
掌柜正是姓曹，所以给饭馆起名“曹师傅”，曹掌柜开始时恼火，以为来了个专探消息不掏钱的主，但等见一吊钱给窗外的太阳照着发光，两条细眼就更眯成了一条缝，知道这是碰上大主顾了，铁定不会是只点碗面汤之流。
他主动迎上来，肥胖大手推开阿东道：“去去去，笨口拙舌又毛手毛脚的，没伺候好这位爷就扣你一月工钱！你去那边几桌招呼，这桌我来！”
有曹掌柜解围，阿东求之不得，嬉皮笑脸地唱个喏就跑开了。
这位曹掌柜，看上去五十来岁，生得肥头大耳一脸横肉，随便打哪面看都是见钱眼看的主，苏烈也高兴了，琢磨着这正是他巴不得要找的交谈对象。
苏烈拉开自己左手边一条长凳道：“这可真是天遂人愿，在下今日福星高照了！不瞒您说，我是打别的地方来，想在这里物色店面做点干货类的生意，却苦于没个相熟的人指引路径。老板您是当地人，又见多识广，想必能为在下指点迷津。”
曹老板瞧着长凳想坐不敢坐，苏烈尽管没着战甲，那一身威武气质却是谁见了也不敢随意靠近，只好尴尬地笑道：“嘿嘿嘿，大爷这是抬举小的了，小的可不敢与大爷高攀。小的贱姓曹，您不管问啥只要是小的知道的都定会据实回答，要说指点，可就折煞小的了！”
苏烈拍拍条凳道：“原来是曹掌柜，失敬失敬！您可千万别同我客气，不就是坐下同饮一杯水酒吗？由此结实个朋友，今后生意多条路子，对你我都是好事，又何乐而不为？”
这话说得曹掌柜动心，做生意的人天南海北交游广阔，时不时就能带朋友来照顾生意，多了这么位主顾，将来还愁他不做回头客？
于是小心翼翼地粘着凳子边坐下，又向苏烈那边凑了凑近前。
苏烈先点下一壶槐花酒，两碟冷菜与两碟热菜，便道：“在下见真香大酒楼大，想着今后往里面送干货，与他做个长期生意，却不料如此萧条，真是百思不解。生意做不成无所谓，反正长安城里生意兴隆的馆子多得去了，就比如曹掌柜您这家。不过关于那酒楼的来龙去脉，您能否告知一二？呵呵，不为别的，全为医我这对当地风土人情的猎奇之心呢。”
此话说得多么冠冕，曹掌柜再圆滑也起不了半点疑心，高兴地笑道：“那是那是，换作是我，听见怪事也必要打探怪从何来。我就这么同您讲吧，真香酒楼属于长安城的百年老店，当年陆家是从长城那边的关外逃难进入的长安城。哎，要说那陆家祖先大概也是积了德，既躲过了魔种挑起的战乱，来此地后又能把生意坐起来，实在羡煞旁人。真香开始只是间小茶铺，姓陆的和他老婆没日没夜地忙，为多赚银钱兼做了早餐生意。早餐生意好得不得了，二人便又打起了扩张茶铺，像模像样搭个店面的主意。那时候呀，长安城没现在热闹，饭馆家数寥寥可数，味道也不怎么滴。陆大娘一双巧手，鸡蛋花能做出鲍鱼汤的滋味，你说他能不火嘛？没出三年，巴掌大的铺面就扩充了十几倍，再过两年，第二层也搭起来了。等到陆老板的儿子接手，逢饭点时二楼都不够坐啦，于是自然而然的，第三层楼也盖上去咯。”
“呵呵看来正如您说，那陆家是祖坟位置选得好，坟头冒了青烟，才能迎来这世代红火的生意呢。”苏烈打趣地插道。
曹掌柜连连点头，但两道黑里发黄的眉毛一竖，肥脸拉下来道：“不过嘛，运气是运气，却只能给看作是时运，时运一过，倒霉事儿就一桩接一桩往他家门槛上踩啦！”
“呦，这话又从何说起？”到了苏烈最关心的部分，他支楞起耳朵，脸上却还是若有若无地透着漫不经心。
曹掌柜生怕苏烈不爱听了，描述时还加了表情助兴，“陆老板的儿子，是个叫陆旻的混小子，仗着家里有钱，平日里横行霸道，眠花宿柳，啥坏事都能干出来。陆家夫妇知他成日游手好闲的不是个事儿，但想管也管不了。宝贝疙瘩，打不得骂不得，好好说他不听，最多阳奉阴违地嗯哼几句，就又跑出去吃喝嫖赌了。时间一长，陆老爷就只好开始为儿子张罗婚事，心想有了妻子管束，那小子总不至于还成天不务正业了吧！”
“哼”苏烈鼻子里哼了一声。
他这态度不无道理，一棵苗种下去时根子歪了，谁能指望等他长起来后还能再往正里扶？父母管不住他，妻子就能了？别说一个妻子不能，哪怕给他娶上十房八房的，也无济于事吧？
果然曹掌柜就说：“不出仨月，爹妈就为陆旻物色到了一户王姓人家的小姐。那姑娘知书达理，长得又漂亮，周围十里八里只要家里有儿子的，都止不住要找媒人上门说亲，谁知王家还就相中了陆家，同意把女儿嫁给陆旻那混蛋。王小姐过门后两年，生下个闺女，取名云儿，全家人都欢喜不过，就只有陆旻成天摔摔打打万事皆不如意。他借口妻子生不出儿子，故态复萌，不仅又开始干坏事，还变本加厉地大肆挥霍，经常半月都不归家，唯有等在外面把身上的银子全花干净了，才跑回去拿钱。”
苏烈听得气愤，险些拍桌子，但大庭广众之下，终究是忍住了。
