苏烈一路疾走，怕的就是黄昭把持不住，路上丢脸，却没想自己的三言两语还是激发了他。
嗨，哭就哭吧，黄昭心里的苦，只怕已憋了许多年，总不能为了面子就再次当街喝令他。并且自己那番自责的话，全是事实，是出自他这位守卫军最高统领的真心，纵然叫全世界人听了去，也没必要觉得羞耻。
苏烈黯然直立，大手放上黄昭的肩，不住轻拍，如哄学堂里年纪最小的学生，那个五岁的小小。值得安慰的是，路上本来抱着看笑话之心指指戳戳的人们，这时再没谁笑出声，并且表情也转成了同情。
长城守卫军的故事，年轻人就算没亲身经历，也从老一辈那里听说了不少，茶楼说书的还经常唾沫横飞地精彩讲演，关键处总是能得来满堂彩。如今那支传奇军旅里的人物活生生就站在眼前，他们又怎能不动容？
“你们真的是，长城守卫军的人吗？”清亮的童音响起，黄昭兀自哭泣，苏烈忙低头看。
一个浑身灰扑扑的小孩，正好奇心满满的仰起小脑袋问。
苏烈没回答，只沉重地点了点头。
孩子笑得无比天真烂漫，蹦跳着欢呼：“噢噢噢长大了，我也想加入！站在长城之上……”他摆出舞剑的姿势。
苏烈也想象黄昭一样放声痛哭，他开始羡慕副官能放下一切的豁达，可为什么自己就做不到？
“不，你们认错了……”他多想这样告诉孩子，告诉街边所有注视着他们的群众。他懊丧，为什么自己仍然活着，没能守护住从少年时便珍视的、向往的东西，却还这样厚颜苟活着。他苏烈，不配拥有这名号！
“孩子，不要难过啦，别再低着头哭泣。泪水只会蒙住你的双眼，让你看不清远方。低头会阻碍你的思维，让你以为世界只是一片大地，而没有蓝天。”
这次响起的，是无比苍老的声音。孩童稚嫩的笑声消失，但他也没跑远，而是躲去了老人，应该是他爷爷或姥爷的身后。
苏烈再看，说话者是位干巴瘦小的小老头儿，一身短打扮的青色皂衣，手里还拎着一瓶桂花酒，看样子是带着小孙子来驼子酒铺沽酒的。
听见老人充满哲理的话，黄昭顿时也停止了哭泣，愕然抬头，用通红的两眼望着他。
“苏先生，咱这些街坊都是知道您的来历的，您可是守卫军里的大人物，大炮筒子往长城城头一砸，一炮不发也能吓死一大群来犯的敌人。至于这位嘛，无须看这衣衫，只凭气质也知是位将军，小老儿能想象守卫军遭朝廷解散后，您英雄无用武之地，是有多么的悲伤。罢了，小老儿一介布衣，啥忙都帮不上，敌寇来袭时还得指望你们帮我保住儿孙的性命，实在是无以为敬，这坛不值钱的酒，就送给将军吧，权当表达一点敬意，希望您饮下这酒后，能抛弃过往，重振昔日雄风！”
老人的慰问，在沈巷中起了带头作用，他说的话牵起所有人的愁绪，并在他们中引起共鸣，于是不管是在街边摆摊的还是过路的，皆纷纷围拢过来，有的往黄昭怀里塞白菜鸡蛋，有的塞苹果香蕉，甚至还有直接塞银两的。
黄昭给人们突如其来的热情整懵了，不敢动弹，只傻愣地望向苏烈，向他求援。
苏烈在长安住了这么多年，时有人知他过往经历后慕名来拜访，来时带着厚礼，他自然从不会收受，别说厚礼，哪怕一针一线也不曾要过，如今人们虽然是在往黄昭怀里塞，他也不能看黄昭收，便拦阻众人道：“各位街坊，你们的慰问我二人心领，实在是感激莫名！然而这些东西，各位都拿回去吧，长城守卫军虽然暂时解散，却军魂永在，因此军纪也依然存在，望各位不要为难我们，令我们担上违反军纪的罪责！”
“这个……”
提桂花酒的老人酒瓶子塞不进黄昭手里，正着急，一听苏烈这话，动作就停下了。
违反军纪是大事，苏将军言之有理。并且他似乎话里有话，说已成人们记忆的长城守卫军，还会有回归长城关城的一天？
“大伙儿，大伙儿都听小老儿说一句！”老人挥舞枯枝般的手臂号召，乱哄哄的人群立即就安静下来。
“既然苏先生，不对，是苏将军说这些薄礼收不得，咱们就不要强求啦，否则就不是慰问，而是让两位将军难做啦！”
“啊，这样啊，那这些东西确实是送不的！”
街坊们相当通情达理，给老人一点就明，各自退回去，将苏烈与黄昭围在了一个圆圈里。
老人弯腰驼背，身高只到苏烈的臂弯处，他颤巍巍地努力直起腰板问：“听将军刚才那番话，似乎是指长城守卫军还能回来，继续保我们长安城的平安？那将是何时呀？到时咱们整座长安城，从东市到西市，怕都是要杀鸡宰牛，好好庆祝呢！”
“对呀！”
“可不是！”
“到底啥时候呀！”
几十双殷切的目光投向苏烈，却如钢针刺痛他的心。他在心中呐喊：“我也想知道啥时候呀！”
可他能这样回答吗？
“老人家，时间上我说不准，一切皆得看朝廷的安排。我唯一能向您，向诸位承诺的是，这时间不会太长，我将尽一切努力敦促当今圣上重建军队，重开塞外关防！”
“啊，这就好，这就好呀！”
老人激动得老泪纵横。他那一辈人虽没直面战争，但当初车都国打来时全城的紧张气氛可是亲身经历，后来想想万一真叫敌人攻破城门，闯进来四处烧杀抢掠，那将是多么可怕的毁灭性灾难……平安盛世中居安思危，朝廷官员做不到，他这副平民百姓的腐朽身躯却无时无刻不感到担忧。
黄昭的心情平静了，心中再无怨恨与仇视，这时满满填进了感动。他多么后悔那酒后的胡闹，简直想以死谢罪。
等人群散开，苏烈沉吟地对他道：“咱们胸中都窝着口闷气，但发泄对象不是这些可爱的百姓，而是敌人。”
