即使在真实历史中的所谓的神圣罗马帝国，在原本的历史中，也可以用一句话介绍。
那就是：既不神圣，也不罗马，更不帝国。
从公元十世纪东法兰克王国因为皇位更迭，罗马帝国诞生，所谓的神圣罗马帝国的皇帝，只在很短的一段弱小时期之内拥有绝对权力。
神圣罗马帝国皇帝同罗马教皇为争夺主教继任权发生激烈斗争，这不仅是争夺教会控制权的斗争，也是中央王权同地方封建分离主义势力的斗争。
尽管如此，在整个中世纪，帝国和教会在维护封建制度方面，是始终紧密合作的。
帝国统治者为称霸欧洲，多次入侵欧洲最强大的意大利地区，旷日持久的战争消耗了帝国的实力。
霍亨施陶芬王朝统治时期，中央权力衰落，国内各地缺乏经济联系，帝国成为承认皇帝最高权力的各封建公国和自由市的不巩固的联盟。
当帝国的疆域扩大，各个大公国，城邦国手里掌握的权力也越来越大，皇帝变成了名誉上的领袖。
十二世纪到十三世纪的霍亨斯道芬王朝时期，是神圣罗马帝国最强盛的时候，但是，这也恰恰是神圣罗马帝国皇权弱化的最显著时期。
在此之后，皇帝变成了一个荣誉职位，失去了对国家的实际控制。
所以，所谓的神圣，所谓的罗马，所谓的帝国，全都是名不副实的。
四十多年前，大明帝国的舰队来到了欧洲，让还处于愚昧之中的欧洲各国真正认识到了世界强大帝国的强盛。
整个欧洲在震撼之余，充分认识到了自己的差距。
可是，他们并没有联合起来的基础，分散的权力架构，让整个欧洲陷入了各种为政的焦躁氛围之中。
葡萄牙，卡斯蒂利亚，英格兰，法兰克，热那亚，教皇国，威尼斯等等各国，都有属于自己的利益诉求。
他们一方面不停宣传大明的威胁，一方面却费尽心思与大明建立更紧密的关系。
但是，这些只是地中海沿岸的国家，而神圣罗马帝国的大部分疆域，都在阿尔卑斯山的北方，在这种贸易落后的背后，是整个经济的落后与失衡之后的失落。
富者更富，穷者更穷。
也是因为这种失衡，为了发展，在他们偷学到了一些炼钢技术之后，北方的一些国家才会组成联军，想要从东方抢夺更多的资源。
大海已经被大明帝国占据，除了大明的船只，任何国家的船只进入了海洋，都杳无音讯。
这几十年来，欧洲各国也醒悟了过来，知道派出去的所有舰队没有一艘回来，恐怕不是因为风暴，而是因为大明帝国。
他们不敢再妄想征服海洋，只是在地中海这个洗澡盆里分享大明帝国施舍出来的一点利益。
但是，这不代表他们就失去了进取之心，实际上，他们一直在不遗余力地向大明帝国的几个上层在公关，希望获得更多的贸易份额。
而他们的努力似乎也没有白费，从一开始欧洲的货船只能在地中海贸易，到现在大明帝国放开了对欧洲船只的控制，允许他们到西洲，中洲南部进行贸易。
虽然西洲也是被大明人控制，而中洲南部的忽鲁谟斯也是被大明商人主导，但是他们在这种贸易中，也能多赚一些差价和运费，养活了不少人手。
不过这似乎已经是极限，至今为止，大明人依旧不允许欧洲的船只前往中洲，忽鲁谟斯就是他们最远能去的距离。
就连印度，也是他们的禁区。
这倒不是说欧洲人就不知道东方是什么样子，每一年，最少又上万人搭乘大明的货船前往中洲。
有些只抵达了大明南疆的星城，但是也有不少亲眼目睹了这个世界上最繁华的城市应天府。
他们回到欧洲以后，出版了不少介绍大明的书籍，让许多欧洲人即使没有出过门，也知道在东方那个强大的帝国有多么强大。
他们更知道了这个世界都是由一个皇帝掌控，这个世界上独一无二的皇帝掌握着每一个人的生死。
神圣罗马帝国，在了解到这些底细之后，再也不敢自称帝国。
而在他们之前，那个曾经打的欧洲提心吊胆的奥斯曼，也早就改称王国。
许多欧洲人都知道，在直布罗陀巨岩，那个提督大人娶的就是唯一皇帝的女儿，是大明帝国最又权势的上层人物。
但是那位提督是一个真正的军人，他从来不参与商业谈判，更不与欧洲人进行军事行动之外的接触。
而那位公主殿下，更是几乎从不露面。
据说在遥远的大明，上层社会的女人只是在一个狭小的圈子里活跃，只有同等身份的人，她们才会接触。
那些大公国的王后们，也不认为自己的身份就能比得上对方，何况她们都不会说大明话，所以在几次求见没有结果之后，她们也自惭形秽了。
可是这一次，这位尊贵的公主殿下竟然会主动出使，她的身影立即吸引了整个欧洲上层社会的目光。
这里面，最激动的不是米兰公国的斯福尔扎大公夫人，而是佛罗伦萨共和国的实际掌控者科西莫美第奇与他的妻子孔特西娜。
科西莫在四十多年前，朱瞻基来访欧洲的时候，就有幸见过这位大明帝国的皇帝。
在此后的几十年中，美第奇家族也一直是大明帝国在欧洲的代理人。
他们在大明帝国的扶持下，顺利地掌控了佛罗伦萨共和国。而且佛罗伦萨也在大明帝国的支持下，南拒教皇国，北方占据了热那亚的不少港口城市和土地。
可以说，佛罗伦萨现在是意大利半岛最主要的封建力量，而这一切，都来至于大明帝国的支持。
科西莫正经两次拜见直布罗陀提督，他也知道大明帝国的女人一般不会承担政治任务。
所以他的妻子孔特西娜只是拜见过过一次这位公主殿下，受到一次普通的接待之后，双方后面就再无联系。
可是现在，备受他重视的继承人乔凡内患病死亡，大儿子皮耶罗深受痛风折磨，被他寄予厚望的两个孙子，一个今年才十五岁，另一个才十二岁。
而他自己也已经病入膏肓，自觉不久于人世。在这个时候，他更需要大明帝国的支持。
得知了这位公主殿下将要前往米兰公国，随行还带着自己的孩子们。
他就让自己的妻子孔特西娜带着两个孙子赶到了米兰进行接待，为了后代着想，他这次还准备将两个孙子送到遥远的大明去接受教育。
从过去的经验可以看出，那位尊贵的皇帝陛下，对在大明学习过的孩子们，才有足够的信任何支持。
只要有了那位皇帝陛下的支持，他的孙子哪怕是头猪，也能稳稳地坐在王位上。
要是他们能获得大明贵族的青睐，能娶一个有大明贵族血统的女人，那就更好了。
在帕维亚，永衡就把孔特西娜和斯福尔扎的妻子玛利亚请进了自己的汽车。
孔特西娜会一些简单的大明话，玛利亚虽然不懂大明话，但是永衡的女官精通拉丁文。
玛利亚第一次接触到东方女人，这种完全不同于西方气质的女人，再加上尊贵身份带来的气势，让她在这辆奢华到极点的公主车中有些坐立难安。
孔特西娜委婉地向永衡表示，希望能够送两个孙子前往大明求学，永衡在知道他们在克里特岛已经学了六年大明话之后，爽快地答应了她的请求。
这让玛利亚也颇为意动，她的小儿子鲁多维科有着东方人一样的黑发黑眼，被人们戏称为“摩尔人”。
这原来对她来说觉得是一种耻辱，但是现在，她却觉得自己的小儿子更适合去大明求学。
而且，鲁多维科也在克里特岛已经学了三年大明话，一般的交流不成问题。
所以，她也试着提出了自己的请求，同样也被永衡应诺了下来。
她还清楚地记得，在她当初来欧罗巴之前，父皇召见了她与丈夫杨致和。在跟杨致和交待如何遏制欧洲发展之余，父皇也提过要从欧洲拉拢更多的上层人物，让他们接受大明文化的熏陶。
所以，他们这种自费求学的行为，永衡是当然要支持的。
汽车抵达了斯福尔扎城堡，这座城堡在维斯孔蒂家族时期就已经开始建设，是米兰最宏伟的私人城堡。
不过，这座只有一万多平米的古堡，不要说跟应天府的皇宫比了，就连她的公主府的规制也比不上。
一千五百护卫接替了原本米兰公国的卫兵职责，可是连斯福尔扎也认为这是理所当然。
能够参加宴会的所有贵族都非常兴奋，感到荣幸无比。在永衡盛装打扮，出现在宴会场上的时候，有无数的女眷按照东方的礼仪向她跪拜。
这在欧洲，只有向上帝祈祷的时候，才流行跪拜。
而在前院，只有张瀚有些失落，一个人陷入在沉思之中，与广大参加宴会的宾客形成了鲜明的对比。
从帕维亚下船，他就遇到了比自己还小两岁的表叔蒙正，他们几个年轻人也是乘坐一辆车抵达的米兰。
一路上几个年轻人无所顾忌地评价着欧洲的落后和大明的先进，每个人都表现出了让人无语的优越感。
当然，这只是让张瀚无语。
对他来说，身为一个年轻人，应该更加更加具有包容心，才能让自己进步。
欧洲的确落后，他们这里已经发展了几千年，这里还是欧洲最繁荣，最富饶的地区，可是看起来，跟才发展了几十年的东洲区别并不大。
但是，他不认为这是他们值得骄傲的地方，因为他们还都是年轻人，对大明并没有做出多少贡献，他们现在不过是躺在祖辈的余荫下而已。
只有自己能展现出超过欧洲人的一面，那个时候，再带着优越感审视欧洲人也不晚。
可是在米兰刚一下车，他就看到了让他震惊的一幕。
一个教士打扮的肥胖中年人，因为看热闹与一个普通的市民碰在了一起。只因为那个市民踩到了他的鞋子，却被他要求对方跪下来，舔干净他的鞋子。
让他意外的是，似乎所有人都认为这是理所当然。那个年老的市民像一条狗一样，跪了下来，然后用嘴舔干净了教士的鞋子。
他走上前去，路见不平地想要帮助那个市民，却还被对方认为多管闲事。
蒙正虽然比张瀚还要小了快三岁，却是长辈。他上前拉开了张瀚，跟那位教士倨傲地微微行礼，对方露出了荣幸地笑容。
“这是一个愚昧的地区，你不要用大明的规则来评价这里许多讲不通的道理。在大明，即便是贵族也要尊重百姓的权力，但是在欧洲，侍奉神的使者，拥有着比贵族更加高的特权。”
张瀚问道：“你认为这个世界真的有神吗？”
“当然没有！”蒙正肯定地说道：“陛下说过，先有人，后有神，所有的神都是人类自己创造出来的，代表了人类对美好，对完美，对幸福，对安全，对希望的寄托。我们要相信的神的精神，而不是信赖神的本身。”
“那为什么这里的人们还沉迷于对神的虚幻崇拜？”
“所以说，他们是愚昧的。”
张瀚看了看这位小表叔，问道：“你也有这片土地的血统，为什么……”
蒙正纠正说道：“我是接受了大明文明教育的人，虽然我有欧洲的血统，但是我已经是一个真正的大明人。血统并不代表一切，只有文化才是！”
张瀚被对方打断了话语，一时有些语塞，迟疑了一下又才说道：“表叔，你不认为我们有责任带领欧洲人脱离愚昧吗？”
蒙正看了看张瀚，忍不住失笑了起来。“我没有你这么高尚的情操，我只愿意带着自己的亲人和朋友过上好日子。如果你为了其他人牺牲自己的幸福，安定生活，我会敬佩你，但是不会效仿你。”
张瀚叹了口气，不知道该怎么来跟这个小表叔阐述自己的想法。
可是这个时候，蒙正又说道：“如果你真的有这个想法，我建议你先从宗教信仰开始着手。我们大明人信仰祖先，是因为祖先的血脉给了我们生命。
我们信仰宗教，是因为宗教给我们的精神指明了归宿。真理教现在能成为大明的国教，是因为真理教可以让我们在学习中充实自己，改善自己的生活和命运。
但是欧洲的信仰是愚昧的，他们只是盲目的信仰，甚至是被强逼着信仰，而这种信仰，只会给他们带来剥削和压迫，完全不能改变自己的生活。
知道什一税吗？宗教还要收税，你说这到底算什么信仰？这比我们大明的贵族还要作威作福。
你要是想改变欧洲人的处境，带领他们过上幸福的生活，就先要让所有人明白，宗教信仰是虚妄的，真正能靠得住的，只有自己。”
话虽然这样说，其实蒙正一点也不信张瀚能做到。来到欧洲，才能知道，宗教对百姓的剥削和压迫有多么残酷。
谁有能力能改变这一切？除了皇帝陛下，没有其他人能做到。
皇帝陛下能做到杀死所有人，但是想要让百姓自己醒悟过来，需要好几代人的持续努力。
这是吃力不讨好的行为，所以大明不会这样做。
只有欧洲人一直愚昧，大明才能更方便地剥削他们。
但是张瀚听到这里却有些当真了，他想成为一个使者，将大明先进的文化引入欧洲，让欧洲人也变的聪明起来。
虽然这种想法有些幼稚，但是张瀚却一直沉浸在这种幻想之中。就连在宴会上，他也一直想着自己应该如何着手，如何进行自己的计划。
身上流着东西方的鲜血，他认为自己有这个责任和义务。
许多欧洲人对这个公爵府的嫡子其实也很有兴趣，可是他的萧索表情却让所有人望而却步，生怕碰了钉子。
而蒙正在宴会上却是大受欢迎，他带来的足球，在修建的足球场，还有他从大明带来的各种高大上的娱乐项目，无一不是热门的话题。
美第奇家族的兄弟俩，洛伦佐与弟弟朱利亚诺得知了自己将要去大明上学，都非常兴奋。他们两个还有斯福尔扎家族的次子鲁多维科在克里特岛上的大明学校里面本来就是同学，如今又能够一起前往大明，所以三个人现在自动地聚在了一起。
他们不停地跟大明的几个年轻人搭话，想要了解更多的关于大明的消息。
而性格和蔼可亲的蒙正，是他们三个都非常喜欢的对象，只要他的身边空闲了下来，他们几个小家伙就围了上来。
他们的身份尊贵，未来是米兰公国和佛罗伦萨的继承人，蒙正也有心笼络，跟他们几个聊天吹牛，把大明夸的让他们几个都恨不得立即过去。
这个时候，一个女侍来到了前院，找到了几个孩子。“鲁多维科殿下，洛伦佐殿下，朱利亚诺殿下，尊贵的大明公主殿下要见你们三位，请跟我过来。”
鲁多维科这个时候拉起了他身边的一个俊秀的少年，说道：“利奥纳多，你跟我们一起去觐见公主殿下吧。你还可以拉七弦琴和唱歌给公主殿下听，作为我们送给公主殿下的礼物。”
那个清秀的少年登时充满激动地望向了那个女侍。“我也可以去吗？”
女侍犹豫了一下，这在她的能力处理范围之外。蒙正看那个孩子跟朱利亚诺，鲁多维科差不多大小，也就十一二岁，还没有成年。
这样的孩子懂事了，又不必当成年人一样戒备。听说他会七弦琴，还会唱歌，蒙正笑道：“永衡公主殿下本就喜欢音律，这份礼物她会喜欢的。”
听到蒙正这样说，那个女侍说道：“那我立即让人去拿一把七弦琴来。”
斯福尔扎右院，如今这里是一大群来自各地的女人的天下，对这种应酬，永衡新鲜了一会儿，就有些厌倦了。
当四个眉清目秀的孩子被带了进来，她才又提起一点兴致，坐直了身体。
四个孩子都会大明话，他们用大明话向永衡问好，行的也是大明的长揖礼。“洛伦佐德美第奇、朱利亚诺德美第奇、鲁多维科斯福尔扎，参见公主殿下。”
跟随他们一起过来的利奥纳多有些不习惯众人的环伺，没有跟上其他三人的节奏，在他们行礼之后才反应过来，连忙也用长揖礼拜见：“利奥纳多迪皮耶罗达芬奇拜见大明公主殿下。”
他这副拘谨的样子惹得一群女人用扇子掩嘴而笑，如果是大人，她们不会这样放肆，但是面对四个孩子，她们的母爱之心都被激发了出来。
只有永衡没有笑，她惊讶地问道：“你说你叫什么名字？”
利奥纳多面对永衡的问话，颤抖着声音说道：“利奥纳多迪皮耶罗达芬奇。”
永衡平静地点了点头，内心却充满了兴奋。终于让她遇到了一个父皇曾经提到过的名字，虽然欧洲人的名字很多一样的，但是每一个遇到的同名人物，都是值得关注的。”
见永衡发问，孔特西娜笑着说道：“这位利奥纳多的父亲是我们家族的律师，如今在克里特岛担任佛罗伦萨与大明贸易的法律代表。小利奥纳多自小聪明伶俐，自学了七弦琴，唱歌也很好听。所以我的丈夫很喜欢他，让他担任了洛伦佐的玩伴。公主殿下，他们拿来了七弦琴，显然是想要为公主殿下表演一番。”
永衡笑着点了点头说道：“我也很喜欢利奥纳多，如果可以的话，让他跟随洛伦佐他们一起前往大明上学。”
孔特西娜犹豫了一下，说道：“他只是一个私生子，还不知道他的父亲与继母愿不愿意承担他的学费……”
永衡摆了摆手笑道：“这都不是问题……利奥纳多，你为我唱一首歌，我承担你去大明上学的学费和生活费，你愿意吗？”
四个孩子里面，最开心却是鲁多维科，他忍不住开心地笑了起来，拉了一下利奥纳多的衣角。
利奥纳多这才从惊喜中反应过来，连忙躬身道：“我愿意！”
（文艺复兴三杰之一的达芬奇，蒙娜丽莎的父亲，都要成为大明的一个中学生了，哈哈哈……）
