说起来，西客院拢共也就两进，后一进的院子共有屋舍十余间，应是考虑到那些穷亲戚的需求而设置的，而前院的格局就简单多了，除门房之外，东西厢各有两间屋子，专供下人们居住，除此再无其他，连棵树都没有，光秃秃、空荡荡，一眼就能望到底。
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那道长长的血迹，最终停在了在正门门槛的位置。
虽然冯、唐二人俱非常人，此刻见了如此长的一条血路，亦觉悚然。
所幸那门房离正门还有些距离，此刻并无人守卫，唯不远处院门的外头，立着几个穿皮甲、佩腰刀的兵卒。
那是五城兵马司的官兵。
陈滢站在门房外头，神情踟蹰。
她恐怕来晚了。
紫绮应该已经被人带走了，而带她走的人，一定是方才表情怪异的庄伯彦。
“三姑娘，为何不进去？”冯妈妈的声音压得很低。
陈滢心不在焉地“嗯”了一声，道：“我进去瞧瞧，你们等在外头。”
这个瞬间，她的双腿变得有些沉重，如坠着千斤巨石。
她不知道自己是怎么走进门房的，看着眼前空荡荡的房间，她的脸色渐渐发白。
猜测被证实，紫绮确实被带走了。
被庄伯彦飞快地带去了别处。
陈滢深深地吐纳了一息。
疾跳的心撞击着胸腔，微微泛疼，耳畔似有风声掠过，“呼啦啦”噪音喧嚣。
她猛然抬头，望向远处。
东边的天空悬着大片曙色，白亮耀眼，如一道道静止的闪电，锐利、寒冷、刺目。
陈滢用力地呼吸着，心口仍旧发闷。
现在追上去还来得及？
要追么？
此生第一次，她感到迟疑。
理智告诉她，追上去也无用，庄伯彦一定会阻挠，哪怕她祭出金牌。
可是，她的心却在发慌。
这种慌乱甚至产生出一种眩晕大吃一惊。
“三姑娘，紫绮没在呢。”冯妈妈的语声蓦地响起，随着话音，她悄悄扶了陈滢一把。
陈滢的脸色有点吓人，冯妈妈还从没见过她这样。就算之前在鬼哭岭的时候，面对那么多穷凶极恶的悍匪，她们三姑娘亦是毫无惧色。
而现下，陈滢却是面白如纸，失魂落魄的。
陈滢飞快地清醒过来。
晨风掠过庭院，檐下风铎“嗡嗡”响了几声，墙外的花香飘进来，甜刺刺的，像是月季。
黎明已至，周遭的光线越来越清晰，而灯笼投射而来的光芒，则在渐渐失去它原有的明亮。
陈滢深深地吐纳了一息。
微凉的空气刺入肺腑，洗去脑中混沌，让她找回了理智。
“劳驾，请妈妈去那边向那几位兵卒打听些消息。”陈滢自袖笼中取出几块碎银，递了过去，又附在冯妈妈耳边悄语了几句。
冯妈妈将银子袖了，转出院门，陈滢立在门房外头忖了忖，脚步一转，便来到了东厢房。
方才进院儿之时，她见这屋前的门帘晃了几下，便知道服侍西客院儿的下人们，应该皆在此处。..
果然，唐妈妈上前敲门，屋门立时便被拉开，一对面貌憨厚的中年夫妻，带同两个年约十岁左右的男孩子，走了出来。
“还不快见过三姑娘。”唐妈妈居高临下地道，又转向陈滢，微微躬身：“这是郑寿并他家里的，这两个小的是他的儿子，一个叫阿虎，一个叫阿牛。”
便在她说话间，郑寿一家上前见了礼。
陈滢摆手叫起，也不往屋中去，只立在门前，问唐妈妈：“这院子里的下人就他们几个？”
唐妈妈点头：“回三姑娘，就只有他们一家子。郑寿管着门户，郑嫂子管内院服侍，两个小子管传话递信。”语毕，加重了语气：“这是老太太亲吩咐下来的，这一家子皆老实本分。”
陈滢不由疑惑，奇道：“祖母怎么没把他们叫回去？”
郑寿一家应该早就被叫去明远堂回话了，而不是到现在还留在西客院儿。
以国公府之尊，盛京府与五城兵马还不至于扣着不相干的证人。自然，杀人凶嫌除外。那毕竟关系重大，不是凭人情面子就能抵消的。
唐妈妈闻言，面现尴尬，躬腰道：“老太太先前不舒服，几位夫人忙着服侍她老人家，三老爷又忙，一时就没顾得上。”
陈滢颔首不语。
内宅以许老夫人为尊，她这一病，许氏与沈氏自不可不管，三老爷陈勉做惯了太平官儿，能为怕是有限。
又或者，李氏杀人这消息一透出去，各院儿的人，便都有了心思罢。
陈滢看了看郑寿，问：“昨晚的事情，你都知道了吧。”
郑寿呐呐地道：“奴才知道了。”
“那就好，烦请把事发经过与我说一遍。”陈滢尽量放缓语声。
郑寿连道几声“不敢”，迟疑片刻，蓦地“扑通”一声，跪在了地上。
他这一跪，郑嫂子并两个孩子也皆跪下了，个个抖衣而颤。
“回三姑娘，奴才该死！奴才当真该死！”郑寿声音发颤，两手死死抠着砖地，汗如雨下：“都是奴才疏忽，昨晚睡得太沉，竟没听见有人进来了，周九娘……爬在门槛儿上，奴才……奴才……也是一点儿没听见。”
他说着已是淌下两行泪，并不敢用手擦，只伏在地上，面若死灰。
发生了这样的凶事，他们一家子却睡得昏天黑地，直到宋婆子尖叫时才醒，这犯下的错儿怕不是揭了天去，怎么罚都不为过的。
“你们一个人都没听见动静么？”陈滢的声音平静如水，听不出喜怒。
郑寿还没出声，郑嫂子忽地“砰砰”磕起头来，额头很快便红起一片：“都是奴婢夫妻的错儿，求三姑娘大慈大悲，饶了奴婢两个孩儿，奴婢夫妻来世……”
“闭嘴！”未待她说完，唐妈妈厉声打断了她，两道眉毛竖了起来：“姑娘若是不饶了你家两个小子，那就是不慈悲了？”
郑嫂子惊觉说错了话，吓得浑身乱战，郑寿忙膝行上前，伏地道：“三姑娘，奴才家里的不会说话，请您恕罪。”
他倒是没磕头，但扶地的手却越发用力，指头磨出血来都不知道。
