假如有人以前问林三酒，什么是人度过一生的最糟糕的方式，她大概会回答“孤伶伶一个人”。
在末日里度过了这么久——久得当她回头看时，觉得进化前只是指甲边缘那么短窄的日子，而进化后是一条看不见头的绵延河流——她现在却有了不同的答案。
孤伶伶过完一生固然不大好，但无牵无挂的话，当然不是最糟糕的；哪怕有了牵挂的人，自己仍旧孤孤单单，也还可以忍耐。
最糟糕的方式，无疑是像在末日中这样的情况：刚刚咬牙做了一个决定，发现树枝间新露出了点点雪白花苞，才与一个人渐渐熟悉了脚下的路……时光就被切断了。
你的决定下了，却因为没了土壤，飘荡在虚无里；树上会开出怎样的花、结出什么果，没有机会再看见；失散的朋友再没传来半点音讯，只好装作把她忘了。
每一次传送，都像是把之前的日子按下暂停，再开启一段新时光；生命变成了一个大框架，里面装着一个个被突兀中断的小人生。从某种角度而言，每一个进化者都是生命被截断成几段的波西米亚，甚至还不如波西米亚幸运，因为她至少什么也不记得。
以前没完成的愿望，没做到的承诺，还没见到的人……哪怕是在去救火的路上突然被传送走了，明知那场火仍然在熊熊燃烧，也全都要暂时束之高阁，在大多数时候假装没事，强迫自己别再去想，安慰自己说以后或许有哪一次传送，能有机会去把它们一一完成。
但是，连林三酒也骗不下去自己了。
事实就是，只要还有传送在，不管是十四个月还是大洪水，她永远听不完一首歌，讲不完一个故事，熟悉不了一个人。
她在进入“缸中大脑”之前，几乎都快忘了，原来人生还有另一种：出门旅行的人，总会回家；约好一起做的事，可以做完。一切都是踏实的、持续的，也就有了意义。
在大洪水出现之前，一部分幸运的进化者通过签证，还能勉强维持住这份意义；但在大洪水越来越频繁的现在，林三酒甚至不太敢去想未来的日子——如果竟能够留下来，如果能够让朋友们留下来，这对他们无疑是一场最大的救赎。
因为这一点，她觉得“谢谢你”三个字分量太轻飘了。这世上恐怕没有什么东西，分量能够与楼琴的付出、以及这件事的意义相称。林三酒在沉默半晌之后，问的是：“有什么我能帮你做到的吗？”
“有，”楼琴说。“阿全副本，在你手上对吧？”
林三酒一时还真差点忘了，眼前这一个要将进化者从传送中拯救出来的鲨鱼系，与之前那一个改动记忆、蛊惑人心的鲨鱼系，竟是同一个组织。二者之间似乎隔了一道又深又宽的峡沟，她站在这一头时，看另一头都觉得不真实了。
“一定要他不可吗？”她喃喃问道，“为什么要……要做那些事？”
楼琴没有问“哪些事”，沉默了几秒，才慢慢说：“我需要把阿全副本拿回来。等一切都成功的时候，那时再给他们恢复记忆也好，弥补挽救也好，都可以到时再去做。但是现在，我认为最重要的事是解决传送，一切都应该为此让路。”
林三酒脑海中顿时又响起了谢风的那一句话，“鲨鱼系所做之事虽然有对不起人的地方，却是对的”。
一想到这儿，其他的几个谜团也就一一明白了：屋一柳说他知道自己的记忆被改了，却能平稳接受这个事实；还有，谢风说自己去了泪城就不会再走了，也是因为她知道，她有了疫苗就能一直陪伴东罗绒了吧？
“不是只要再用大洪水试一次，就知道是否最终成功了吗？”林三酒问道，仍有些不甘愿将阿全副本交出去。“为什么到了最后关头，还需要阿全？”
楼琴对此摇了摇头。
“不到真正成功那一刻，我们谁都不知道这是不是最后关头……就算成功了，也只是研究的部分结束了而已。接下来还有好几期的临床试验，等临床也结束了，我们依然面临着大规模生产的困难。这跟真正的疫苗还不一样，我们每一步都是在空中建楼阁，借鉴不了任何前人的经验或基础。应该说，困难的地方才刚刚开始……正是需要阿全副本的时候。”
她没有把“为什么”说得太明白，林三酒也听懂了：在面临如此繁杂、数量庞大的困难时，解决问题最终都要着落在人身上；但人恰好又是十分莫测、十分不可靠的。有了阿全副本，不必担心有人囤货居奇、坐地起价，也不必担心有人不肯合作，甚至背后暗捅一刀……在关键时刻，关键的几个人，甚至可能挽救整个计划。
“我也承认，跟解决传送相比，这些都是小恶。”林三酒低声说，“但这些小事，也是落在一个个人身上的。阿全也是个人，你们接着要下手的八头德也是个人，我无法看着他们……”
楼琴忽然笑了。没有半点嘲讽或无奈，她像是真心为自己听见这一句话而感到高兴，微笑着说：“看来你这么多年下来，过得还不错。”
“啊？”林三酒一怔。
“虽然你有遗憾和痛苦，但你身上没有疤，没有无法逆转的伤害，没有被削去过一块肉……所以你才能随着时间流逝，反而越来越富有同情良知。毕竟善良和慈悲是一份奢侈品，别说一般人负担不起它们本身，甚至有人连理解它们为什么是奢侈品的能力都负担不起。”
楼琴吁了口气，像她十几岁时那样，伸手指了指自己，连语气也依稀有了点过去的影子：“你看我，我就没有。为了做到最重要也最正确的事，我才不惜在过程中顺便做点坏事呢。况且，对于阿全副本和那个……八什么？噢，八头德。对他们来说，一切都是暂时的，他们只是需要等一等，以后总有恢复的时候。”
林三酒张开嘴，却又不知道说什么才好。半晌，她才有点结巴地说，“的确是这样……但是我、我还需要想想。”
至少，她希望能有个机会问问他们本人。
“行，”楼琴不意外似的说，“与此同时，我不妨再带你继续看看这一部分的工厂吧。你不知道，光是找到一个可以折叠后带走、在某个空间中打开的‘容器’，就费了我多大的劲……”
林三酒想起她以前邀功时的模样，不由有几分好笑。即使经历了再剧烈的变化，一个人本质里某些特征，好像也总有流露出来的时候。
楼琴或许是希望她能够更认同自己的计划、更认同鲨鱼系的作为，所以参观讲解都十分详细。不过据她说，她尽管是鲨鱼系的主人，计划也是她所提出的，可就像任何一个大公司的CEO都不可能事事俱管一样，她也必须将不少事交给别人安排，因此也少不了她答不上来，得让林三酒自己在工厂里了解的事情。
“你知道大公司CEO是什么？”林三酒看着这个末日后出生的——噢，如今不能叫她小姑娘了。
“我还不能学习了吗，”楼琴笑着说，“我还去过末日前六个月的世界呢。”
二人一起走在城道中时，就像是以前一起走在末日世界中一样，好像多年的时光和人生都从她们之间消退了，除了楼琴长大了，一切都没变。二人走到不知第几条城道，忽然有人把楼琴叫走了——听意思，好像是临时出现了一个紧急事件，需要有人拍板下个决定。
“你去做你的，”林三酒说，“我不走，我正好在这儿坐一会儿，歇歇脚。”
那个紧急事件似乎不小，楼琴也没和她多说，匆匆对她嘱咐了几句，就奔赴那一场小灾难去了。林三酒四下看看，发现没有什么能坐的地方，感觉自己不论坐哪儿，都有挤占碰坏机器的可能性，于是干脆在地上坐下了。
一双裹在塑胶靴子中的脚，走到她面前停下了。
林三酒抬起头的时候，看见面前站着一个穿生化服的人，正好在伸手去摘头罩——这人的生化服不知道怎么回事，袖子也不连着手套，仔细看看，反倒像是用差不多的服装随便凑起来的生化服；在他摘头罩的时候，袖口间还露出了一截皮肤。
那片皮肤上，隐隐流动着着墨青与藏蓝色反光，仿佛刺上的图像、动物、古时的神明与妖魔都快要复苏了一般。
林三酒差点叫出声，又及时止住了自己。她盯着头罩下露出的那半张脸，带着不可思议问道：“你……你怎么跑这儿来了？”
余渊半举着头罩，脸上一丝表情也没有，花朵和野狼一动不动，显然一点也不觉得她现在有多讨喜。
“虽然我是数据体，但我离开数据流管库后，一举一动也是都需要能量的，而且这能量用一点少一点，不像你们可以靠吃饭补充。”他声音平板板地说，“你知道自从进入这个世界，还不到一个月的时间，为了找你就浪费了我多少能量吗？”
这一章是用汇文明朝体打的，就是民国那种印刷字体，到五六十年代官方也还在用。用它写末日，感觉好像末日穿越时光回到民国被印刷出版了……
(本章完)
