幽州，冬日残留下来的积雪已经渐渐消融，马城正处于上谷郡与草原交界处的地方，往年的这个时候，也是马城最热闹的时候，往来中原与草原的商人会在这里进行补给，乌丸人也会在这一带活动，或放牧，或者做一些其他勾当，比如跟汉人的商队收些利市，这在马城，已经是不成文的规定，大多数商人也愿意缴纳一些货物来破财免灾，大家相安无事便好。
只是此时，整个马城，哪还感受得到一丝往年热络的气氛，马城方圆数十里，大片平原上，寂静的甚至连鸟叫都听不到，不时能够在野地里看到几具已经不知死去多久的尸体，越往马城的方向，这种状况便越加严重。
有胡人，却也有不少汉人商旅，一直走到马城，除了浓浓的死气之外，剩下的，也只有一股难言的恶臭冲天了。
“咳咳”刺鼻的味道冲击着刘虞的嗅觉，苍老的脸上，露出几分痛苦的神色，有被呛得，也为眼前的情景，实在令人心寒。
便是在幽州多年，已经见惯了杀伐，但当他看到眼前的场景之时，刘虞还是忍不住怒火中烧。
胡人也就罢了，怎的连汉人商贩都不放过？
“月初的时候，公孙瓒奇袭柳城，却被乌丸人提前知道了消息，怀疑是这些商贩有人通风报信，致使公孙瓒折损了不少兵马，公孙瓒一怒之下，血屠马城，无论胡汉，尽数灭杀，致使马城成了一座死城。”鲜于甫在马背上帮刘虞顺着气，一边为刘虞解释道。
他自然知道刘虞的心情，这马城之所以兴盛，可说是刘虞一手促成，从中平年间便开始经营，至今已经近二十年，才有马城繁华，刘虞的影响力，也在一点点往乌丸内部渗透，依照刘虞的计划，这般下去，再过十年，便能不费一兵一卒，将乌丸彻底同化。
只可惜，公孙瓒一场杀戮，快意是快意了，却将刘虞二十年苦功付之流水。
“莽夫误我大事！”刘虞扼腕道。
刘虞身后，一众幽州文武默然，北地民风彪悍，尤其是这种边陲之地，常年遭遇胡患，也使得幽州之地百姓，更崇拜公孙瓒这等杀伐果决之将，反而刘虞这些年，令幽州百姓丰衣足食的功绩，没多少人能看出来，更少有人认同，在这幽州，大家信奉的还是拳头，刘虞这一套，若没有公孙瓒，或许也能吃开，但如今，公孙瓒越见势大，而刘虞在幽州，反而不受人看重。
“主公。”鲜于甫犹豫一番之后，策马上前两步，帮刘虞牵着战马往回走，离开这马城范围，此刻这马城，也没必要再进去了。
一边拉着刘虞的马缰往回走，鲜于甫一边忧心道：“陛下已经下了诏令，请主公回朝，听闻陛下如今颇有重振朝纲之势，主公乃汉室宗亲，入朝之后何愁不受重用，何苦在这苦寒之地，与那公孙瓒争一时之长短？”
刘虞精通内政，加上刘协如今要重振汉室，若刘虞入朝辅佐，自然是如虎添翼，但刘虞接受诏书之后，却意外的回绝了。
鲜于甫跟随刘虞多年，很清楚刘虞的性格，绝不是贪恋幽州权势，若真是如此，回朝之后，以刘虞的名望和能力，何愁权势？甚至袁绍曾想立刘虞为帝，也被刘虞断然拒绝，这如何是贪恋权势？但究竟为何，鲜于甫不知。
“陛下好意，我焉能不知？”刘虞苦笑道：“恐怕陛下并不看好于我，担心我为那公孙瓒所害。”
鲜于甫默不作声的点点头，连远在长安的天子都看得出，他身在幽州，自然更清楚在幽州，刘虞在军事上与公孙瓒的差距。
“不止如此。”刘虞叹了口气，看向遥远的天际，深吸了口气：“若我真被公孙所害，等于是给了袁绍进军幽州的借口，到时候，便是陛下，也无法平衡，只能眼看着公孙瓒被袁绍所灭。”
“袁绍未必灭的辽公孙瓒。”鲜于甫摇头，他不同意，去年界桥之战以前，公孙瓒几乎是按着袁绍猛干，就算最终败北，若说袁绍能在短短一年之内，有了反转的实力，鲜于甫是绝对不相信的。
“莫要小看那袁本初。”刘协笑道：“公孙伯珪虽强，却是外强中干，幽州民生凋零，不堪久战，公孙瓒却刚愎自用，不知妥协，袁绍纵有一时之败，但他败的起，但公孙瓒不同，若他再败一次，便是他灭亡之时。”
“那……”鲜于甫更不懂了，皱眉看向刘虞：“既然如此，主公何以执意留在这幽州？”
那不是等死吗？
“二十年心血，岂能如此扔掉？”刘虞摇头一叹：“常人只以为，这汉家天下之乱，乱于内部，诸侯割据，却又有几人知道，这汉家最大的敌人，不是诸侯，而在这境外。”
“胡人？”鲜于甫不屑的笑道：“便是公孙瓒，不过占据半郡之地，便能将胡人打的不敢南顾，主公未免太过高看他们了。”
这也是刘虞不得人心的一面，总是将胡人看的太厉害。
“非我高看，实乃这胡儿杀之不绝。”刘虞摇了摇头：“如今我中原内乱，胡儿却在休养生息，不断壮大，我大汉国力在诸侯征伐之中，人口、钱粮都在不断消耗，而胡人却在悄无声息的壮大。”
刘虞摇头道：“老夫上任之时，那乌丸不过五万之众，如今看去，却已有十万控弦之士，这些年，老夫试图以中原之文化来同化胡人，谁知二十年之功，却被公孙莽夫一朝破尽，此前诸般谋划，皆付之流水，此时老夫更不能走。”
“将军可知，胡儿为何这般孱弱？”刘虞扭头，看向鲜于甫道。
“胡人不识兵法，只知劫掠，无论装备亦或是战术，差我大汉远矣。”鲜于甫笑道。
“兵法不通，可以学，装备不精可以炼，但真正的原因，却是我大汉一直以来，在限制胡儿的发展。”刘虞摇头道：“无论盐、铁还是兵器战甲，虽然与域外通商，却绝不会让他们壮大，每每敢于反抗，便会立刻遭到镇压，时日一久，自然畏我大汉如虎，他们的命脉被我大汉所把持，所以不是胡儿弱，是我大汉以各种方式，在削弱胡儿。”
鲜于甫突然想起来，刘虞之前虽然一直对外以怀柔政策，但此时仔细想想，却是在胡人心甘情愿的情况下，残忍的刮着胡人的骨头，喝着他们的鲜血。
一匹战马，在中原可以卖出三万乃至更高的价钱，但这边收买，却只需要三千乃至更低的货物，而胡人却不得不买，因为都是一些盐铁等胡人生存必须的东西，而刘虞借着这其中的暴利，大力发展民生，才有幽州如今富饶之象。
想想还真是这般道理，不费一兵一卒，却能让胡人割肉刮骨，这种策略，显然比公孙瓒那种杀敌一千，自损八百的效果，要高明了太多，此时看着这位老人，心中越发敬服。
“自高祖立大汉以来，四百年来，胡人虽然每每被我大汉痛击，却从未灭绝，草原太大，想要根除，谈何容易，所以，只能以此手段，来一点点削弱他们。”刘虞叹了口气：“然如今天下大乱，诸侯忙于内战而自顾不暇，却也给了胡人壮大的机会”
刘虞看了众将一眼，眼中闪过一抹苦涩：“试想若十年、二十年乃至五十年之后，我大汉重新一统，无论是何人得了这天下，留下的，却只剩下一个残破的天下社稷，而胡人若无人制约，历经这些年发展，必然空前壮大，届时，方是我汉家真正的大患。”
“公孙瓒刚愎自用，早晚必为袁绍所亡，也因此，老夫更不能走！”刘虞深吸了一口气：“有些东西，便如那火种一般，老夫必须将其留下，日后无论何人得了幽州，只要沿着老夫这些年总结的经验来做，总能一步步削弱胡人，不至于令其猖狂。”
“陛下有重振大汉之志，也有重振大汉之能力、气魄，很好，我汉家值此乱世，能出如此一位帝王，实乃汉室之幸，招贤令一出，无论老夫是否回朝，陛下都有足够的人才和能力，来兴盛汉室江山。”
刘虞深吸了一口气：“至于老夫，已是风烛残年，就算回朝，也起不了大用，倒不如留在这里，为我汉家江山，为这数十万幽州子民尽一份力，此时再想怀柔，已是不能，接下来，恐怕要效仿那公孙伯珪，以强硬之资面对胡儿，却不知，诸位将军，是否愿意陪我这老朽之躯，再战一番？”
鲜于甫等人被刘虞一番话说的热血沸腾，此刻看着刘虞的目光里，闪烁着疯狂的信仰，朗声道：“主公有如此之志，我等身为臣子，若是此时退缩，岂不叫世人小觑，主公放心，便是拼却这条性命不要，我等也愿为主公战死沙场，不求功名显贵于人前，但求马革裹尸还故乡！”。
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