随着苏寒芝、简森、汉娜等人陆续登船，玛丽也明白了承振话里的意思。毕竟比起简森这种成精的狐狸，她这个小妖精的道行，差距还大的很。承振已经早早的离了船，今天这次聚会，曹仲昆、李秀山也都携眷属前来，自己就没必要凑趣。津门结拜的四人，由于各自的事业和侧重均有不同，事实上很少能聚在一起。偶尔相聚，也必然有人缺席，像今天这样齐全，数年未有，自己不该煞风景。
邹秀荣虽然始终没和孟思远恢复婚姻关系，但是这次也同样出席了聚会，女人们凑在一起说着悄悄话，几家的女眷大多很羡慕苏寒芝与邹秀荣。两人一个当了省掌，一个成了共合银行二把手，比起夫人来，可要威风的多。
同时也有女人朝简森、汉娜这两个洋女人指指点点，觉得这种大妇聚会，小老婆是没资格参加的。苏寒芝笑道：“没事，冠侯说过，家里不搞这套妻妾之分，我可要带头支持他工作。再说，二哥谈的事，这两人都有份。”
男人们更多的是夸耀着赵冠侯对山东的建设成果，几兄弟里，李秀山坐镇江苏，曹仲昆拥有保大，一个是传统的鱼米之乡，一个是北中国精华，可要说经济财政，捆在一起，也不及山东。甫一坐定，李秀山就对山东的经济发展大加揄扬，又向赵冠侯取经讨教。
赵冠侯反倒是极推崇孟思远“咱们弟兄四个，倒有三个吃刀枪饭，只有二哥拿笔杆子。别看咱们三个现在手头有兵马枪炮，要论成就，还得说二哥最高。京奉铁路从前金时代开始修，修到洪宪再到冯玉璋做大总统，前后进展也不到一百里地。二哥当了总长这才两年，京奉铁路已经修好六成，这回跟津浦联成一线，就成了现成的济奉路，将来二哥还要把铁路铺到西北去，如果这事做成，那可真是功德无量。”
孟思远笑道：“你不用捧我，我修铁路，肯定用你推荐的铁轨和枕木就是。”四人哈哈一阵大笑，孟思远才继续道：
“我在前金时代办实业，办到共合，始终没见什么太大的起色，说到底，就是人的因素在作梗。就以京奉路来说，因为越往北段，越要涉及到前金宗室的土地，纠纷最多，更有张雨亭这种地方军阀势力的干预。没有他的首肯，铁路怎么能过他的防地？当然，也是受国内局势的左右，如果我们现在还在打仗，肯定是没有那么多经费来修路的。”
“不能这么说，二哥你修路的款，主要来自于发行公债，官督商办民有。如果不是你自己为官清廉，且吏治整肃的好，又怎么让铁路都能盈利。铁路不盈利，商人又哪会买你的帐，认购公债。之前的时候，交通部虽然是阔衙门，可是铁路亏本的事也是常有。直到二哥接手后，铁路、航运、公路都成了赚钱的聚宝盆，每年上千万的入帐，这可是解了段芝泉的大围。京里一干公职人员，能按月领饷，都得知二哥的人情。”
“有人知我人情，有人背后骂我，这都是极正常的事，我现在早已经修炼得宠辱不惊，不当回事了。”孟思远微笑道：“水至清则无鱼的道理我是懂的，做生意做了这么久，也明白打点，常例，这些东西不可能全面杜绝。但是拿钱拿到把赚钱的项目变成亏损，就难以容忍。我能够整肃吏治，事实上也是靠了老四的帮忙，没有你的鲁军做支持，我这个总长，也未必谁都买帐。”
曹仲昆道：“老四搞的团，那真是个好东西。正因为有了团，我们这些才不至于受正府的气，否则就小扇子的为人，咱们谁还想好？能过上现在这神仙般的日子？思远这次修铁路，为什么修到哪通到哪，还不是各省的都卖老四面子，有点头，就没有办不成的事！思远，你说是不是这个道理？”
孟思远苦笑道：“大哥，你这话我可不敢苟同。提起老四办的这个团，我真想打他一顿。现在共合变成一个多头怪兽，都是由他而起。而且老四开了个武力对抗正府的头，这不是好现象。现在别看大家日子过的很舒服，将来我们中要是有人当了总统，这些也这么对付我们，又该怎么办呢？”
正府每一次的解职命令，或是电报申斥，赵冠侯都以辞职回应，接着，就是山东军界总辞职。自师长以降，到连长全体通电，声称要追随大帅辞职，不再负担维护治安之责。
山东的商会以及省议会，立刻发出通电，表示山东人永远支持赵冠帅，不承认其他。如果正府一意孤行，山东将实行自制，不再以共合国一行省自居。紧接着就是省境磨刀霍霍，大有把共合派来的接印官当扶桑人打的派头。
团每到这个时候必然积极参战，一干通电声援山东民众，只要山东自制决议通过，本省将紧随其后，宣布自制。
湖南湖北向为山东羽翼不必多说，最令人觉得哭笑不得的，是直隶曹仲昆每次必附属响应，声称山东独立于前，河北必自制于后。电文甫一发出，就有报人揶揄，河北自制，京师何以自处？
由于府院之争而让地方从中坐大，乃至当上土皇帝的日子，确实很舒服，可是孟思远的问题，却让曹仲昆也陷入深思。
自当日三兄弟定下轮流立下总统的约定，这位津门布贩出身的军人，已经动了问鼎大位之心。现在也认真的思考起，自己一旦成为总统，该如何制约这些鸡毛掸子同类的问题。
李秀山倒是比他精明，微笑道：“二哥，你这话说的就糊涂。现在闹老段，是因为他跟咱过不去。等到咱自己当了总统，团就得听咱的，敢不听，挨个过去抽嘴巴。两湖王子春就是现成例子，名为巡阅，无地可巡，号称，无军可督。连警卫营都是鲁军担任主官，他连个科长都任命不了。谁敢跟咱们作对，就让他们变成第二个王子春，还有什么可怕的？你看，这两年小扇子主动帮你修铁路，这不就是老段要跟咱们示好的表示？如果不是认怂，堂堂的边防军筹备处督办，陆军次长，能跟你修铁路去？”
赵冠侯道：“这还真是个事。小扇子是歪鼻子的谋主，按说不会出任这种实务。上赶着修铁路，总觉得他不安好心。”
孟思远笑道：“老四，你想太多了。徐铁珊这个人，品行是不大好，但是有一件好处，那就是，也想着维护疆域完整，收复旧日被割让的河山。至少在这个问题上，他是可以发展的伙伴。在外柔然问题上，他的表现我就比较认同，现在筹练边防军，也是为了在西北，压服那些不稳定因素。当年左季高征西，受制于运力问题，粮饷器械运输都很困难，打仗很吃力。我现在修京奉铁路是为了积累经验，等到有了经验，再修京凉铁路，把火车修到凉州那边，对他用兵西域大有帮助。这件事，算是彼此两利。我为了发展共合经济，他为了收复国土，大家在这件事上利益一致，他不会坏事。相反，有他这个边防军督办支持，我们在边陲地带修路工作才好进行，这也是没办法的事。”
曹仲昆皱起眉头“可惜啊，子玉在保定没跟来，否则我得问问他，小扇子这是什么意思？他最近这半年，和张雨亭走的也很近，我总觉得，他是有什么诡计。”
“大哥，你想太多了，他跟奉张交好，是为了借助他的力量，压制内外柔然的王爷们，这也是有利于国家民族的事情。我在交通部，消息还算灵光。那些王爷当初不是想着复辟，就是也想独立，都是靠徐某和奉张联合，才把那些王爷压制住。他们两下的交情，也算是那时候建立的。现在每年正府给张雨亭拨几百万军费，就是为了防范柔然人闹事，两下交好，也不是坏事。”
孟思远说到这里，面色略微严肃了一些“咱们过了两年好日子，可也不能忘了，居安思危。扶桑的内乱，已经基本平息，那些东洋人的目光，又看向了我们。虽然经过战乱，部队受到损失，国家经济也受创严重，不大可能以部队来犯。但是其他手段，多半还是会用。看看铁勒，曾经压的我们喘不过气来的强邻，现在分裂成三个势力，彼此攻伐，杀戮不休，强国变成弱国，我们共合，千万不能走上那条路。”
简森笑道：“这就要问我们的元帅阁下了，铁勒的战争打到现在这个程度，冠侯的努力，占了很大因素。没有山东支持的大力丸，我想战争可能早就结束了。”
铁勒交战几方里，有一方始终打出安娜的旗号，不过那位罪魁则始终在济南当米虫，没有半点铁勒女王的自觉。而且高尔察克和他的部下可以打这么久，甚至在泰西战争结束后，还能继续对峙，与赵冠侯的支持，也脱不了干系。
大力丸在名义上，是国人禁止服用的。可是各支部队里，或多或少，都有大力丸储备，这也是公开的秘密。
简森又道：“孟先生，一直以来，华比银行对于铁路修筑都全力支持。可是你这次，却拒绝我们的贷款，也不让汉娜的探测公司进驻工地，这让我很难理解。你应该知道，关外广袤的土地下，蕴藏着着丰富的矿藏，扶桑人一直垂涎那里。你不觉得，让那些珍稀矿藏落到扶桑人手里，或是埋于地下，是件可惜的事？”
孟思远摇头道：“我办实业，就是为了让中国变富变强，而不是为了让我自己发财。卖了那些矿，老四会知我的情，我自己也会大赚一笔，可是在良心那一关，我是过不去的。扶桑人内乱结束，他日必为共合之患。只有我们自己强大了，外人才不敢来欺负我们。我国有丰富的矿藏，大量的资源，各国垂涎已久。随着铁路的通行，矿藏的开采，就会跟着提出。扶桑人夺走矿藏，我不喜欢，比利时拿走它们，我也不会点头。现在，我们就是和贵国抢时间，抢在泰西各国干涉以前，修筑属于自己的铁路，把矿权路权掌握在自己手里。不能像前金时代一样，铁路和火车，都是洋人的财产。明明行驶在中国的国土上，权力却在他们手里，那实在太屈辱了。我现在除了发行奉济铁路公债，还准备发行国权公债，集合资金，把津浦、京汉的路权，全部赎买回来。”
简森微微一耸肩膀“我非常愿意看到这一想法变成现实，前提是……你真能做到。只要你有钱，华比银行的债权，我愿意出售。毕竟按你们的说法，我现在是中国媳妇。”
汉娜对于孟思远一口一个洋人更为吃味，她哼了一声“没有我国的技术和工人，我不认为贵国有能力把那些矿石开采出来。”
“但是早晚，会有的。这些矿石，是老祖宗留给后人的宝物，孟某可不想就这么落入外国人手里。我们现在确实落后，但是我相信，早晚有一天，我们会强大起来，我这一代做不到，在子孙后代也能做到，做先辈的，总要拼尽全力，给子孙留下些产业才好。至少不能留给他们一堆条约、租界和洋债。我们这一代用来还债打拼，给我们的下一代，营造一个良好的发展环境，这样才算是合格的祖宗。”
赵冠侯见汉娜的脸色有些难看，连忙道：“看看，还是二哥的心气高，终归是读书人，跟我们带兵的就是不一样。当年孙帝象说，要修二十万公里铁路，这是骗人的鬼话，想想也知道办不到。考察费用去百多万，铁路一里未修。二哥没说什么豪言壮语，上任两年，既给正府搞来钞票，又修了这么多的铁路，要我说，二哥当总统都绰绰有余。等到京奉路修通，我就在国会折腾一把，歪鼻子恶心冯华甫那么长时间，也该挪窝了。”
“没错，二哥先当总里，再让大哥当总统，咱们几兄弟，轮着当！到时候，总里修铁路，总统带兵，把国家建设的既富且强，咱们几兄弟再在一起喝酒。”
随着李秀山的言语，四人手里的杯子撞在一起。四兄弟许下的诺言，伴随着杯中酒一饮而尽，气氛变的热烈而喜庆。
女眷那边，则说的更多是私密。曹仲昆的夫人，拉着几个妯娌问孩子生辰，要结娃娃亲，苏寒芝推辞着，拉着邹秀荣到一旁，说起悄悄话，
“二嫂……二哥和柳夫人……只有虚名，这个是冠侯派人调查过的。二哥是好样的，生平不二色，名义上成婚，却从不碰柳氏，一个屋也是分床睡。你们闹了这么多年脾气，也该消气了。这么个好人，不该错过，免得将来后悔，可没地方吃后悔药。我家敬慈没事就爱找福满姐姐，说不定将来还要喊二哥一声岳父呢。”
邹秀荣嫣然一笑“怎么，我们的省掌也学会说媒了？这可不合你倡导的自由恋爱口号。等着吧，等到他把铁路修通……我会和他好好谈一次，一切总会变好的。”
小小的画舫，承载着国家复兴的希望，也承载着破镜重圆的美丽愿景，飘荡于大明湖上。风吹水面，波光粼粼，仿佛一切如在画中。远方的天空，几朵云彩却在此时渐渐聚合，在人们不曾注意之中，越聚越厚，最终形成一大块乌云，遮蔽了阳光。等到天色将晚时，朦胧细雨飘落，打的船舱劈啪做响。
风渐渐变大，变寒，在这初夏的时节，凭添几许凉意。
