泰西的战火，依旧在燃烧，但是普鲁士进攻的势头，已经被遏制。扬基总统出面，试图为两下调停，要求双方暂时停战。普鲁士军队经过长期作战，也需要休整，于是在肆虐一番之后，终于同意停火。
协约几国则更需要时间恢复元气，舔舐伤口，东西两线的战场呈现出不同状态，西线进入对峙阶段，史称西线无战事。东线战场却越来越激烈，普鲁士大军高歌猛进，不断推进阵线。兵力居于优势的铁勒部队，从没打过一次胜仗。士兵的士气跌落到谷底，经济更是早已破产。
固执的沙皇，并不愿意承认失败，相反，继续签署着一道又一道命令，征发更多的士兵到前线送死，同时抢劫农民家中最后的燕麦充当军粮。为了挽回败局，甚至抛弃旧恶，派出秘密联络官，向山东购买逆转战局的神药，大力丸。
联络官怀着忐忑心情来到济南，担心着随时可能因为间谍罪被捕，乃至秘密处决。但很快发现，自己多虑了。济南如今，俨然成了间谍的天堂。阿尔比昂与普鲁士间谍可以把酒言欢，卡佩与撒丁王国的间谍，可以一起参加招待舞会。秘密战线并不需要见面即以刀剑相向，大家只需要做好自己的工作即可。
济南，成了情报贩子活跃的中心，各国的特工在此交换情报，达成某种不宜宣诸于口的交易。在圈子里，还能听到某种传言，济南可以买到中立国的护照。只要提供照片，保证与该国发行的合法护照没有区别。有人怀疑山东方面有人收买了中立国的外交官，也有人认定，在山东存在着一个极为强大的制造证件团体。但不管如何，铁勒的联络人还是决定，先给自己买本护照再说。
与泰西的水深火热相比，大多数共合国民的感受与往年并无不同，依旧有天灾，依旧要应付赋税，依旧有人破产，依旧有人……总之，该怎么样，就怎么样。
当然，也有一些地方变的不同，比如曾经在前金时代大出风头的康祖怡再次出山，以孔教会会长身份，在京城大搞文化复兴活动。提倡全面恢复旧礼，以儒学为正学，以孔孟之道作为天下人的行为规范。大总统宣布孔教为国教，全面改组官制，对共合现有官职实行全方位变化。
许多省份的捐税里，又增加了几项莫名其妙的条目，诸如龙衣捐，龙旗捐等等，让农民的日子越发难过，破产者比往年更多。
对另一部分人而言，这个冬天的感觉，却分外温暖，曾经的幸福岁月，终于又要回来了。
随着战争的爆发，泰西的大量工厂转为军用，民用物资严重匮乏，只能自海外订购。扬基的商品抢占高端市场，于中低端市场的竞争力不足。以往，这一部分市场主要以扶桑人为主。可是现在扶桑国内米骚动、部队兵变，市民暴乱层出不穷，这块巨大的蛋糕，渐渐滑向了共合。
山东的工厂，是最大的受益方。鲁货原本就在国际市场上可以打残扶桑货，现在更是一支独秀。前一阶段山东扩建工厂，大量招募工人，在此时发挥了作用。如果没有大规模扩建加上足够的工人，很难完成那么多定单。
听着机器轰鸣，看着工人忙碌的身姿，孟思远长出了一口气，长夜将近，总算可以看到一丝光亮。自共合建立，今天，才算是看到了一丝名为希望的曙光。
“扶桑人……真没想到，居然扶桑人会向我们来买大力丸！”小别墅内，已经怀了两个月身孕的陈冷荷，身姿依旧是那般婀娜。赵冠侯小心翼翼搀扶着她，与她在回廊中漫步。花园里，是自各地搜罗的奇花异草，其中很大一部分，来自之前慈喜太后的行宫。
阿九搀扶着冷荷的另一只手，点头道：“是啊，我就说，姐夫最厉害了，先是把扶桑坏蛋打了一顿，现在，又要他们主动上门，来投降认错。”
“投降谈不到，认错也不至于，生意只是生意，不要掺杂其他情感。鱼饵不是那么好吃的，吃下去饵，就得吞我的钩，带着我的钩，还不得由我牵着鼻子走？”
赵冠侯冷笑一声“大力丸这东西，是会上瘾的！而且它比鸭片的瘾头更大，十个人染上，九个人戒不掉。以扶桑当前的能力，还合成不出，阿尔比昂人虽然和我共同享有该项配方，可是他们自己的士兵还用不过来，怎么可能卖给扶桑人。他不向我买，又向谁买？我不管是谁，只要付的出价钱，卖给他们就没关系。再说，来的是海军朋友，我又怎么能不卖呢？”
扶桑骚乱的背后，离不开山东的阴影。包括山东“无意”中遗漏在仓库里的教程，再比如那些大力丸和假钞。这些物质基础，加上扶桑人的派系冲突，最终演变成一场无法收拾的巨祸。
战车开始奔驰，没人可以让它停下，海军现在也只能坚持下去，秘密的采购从未停止，陆军方面也有感于大力丸的功效，开始向山东下单。靠着这项收入，山东因战争而蒙受的损失，正在高速回血。
另一项对扶桑的重创，是潍坊会战的真实伤亡情况。按照扶桑战报，整个潍坊战役期间，击毙、俘虏、杀伤鲁军数量为十三到十五万之间。具体数字，因各联队的记载有出入，无法确切统计。
扶桑方面的损失，接近三万人，双方的战损比例为一比四到一比五之间。后世部分有良心的历史发明家，根据这部分记录得出结论，潍坊会战实际是鲁军输了里子赢了面子，不胜之胜。
可是扶桑的情报人员，从山东前线医院、阵亡将士纪念碑以及抚恤金发放机构得到的确切数据，却是鲁军在整个战役期间，阵亡及残废人数加在一起，只有一万一千余人。其中刨除在之前接触战中损失的三千余人之外，潍坊会战期间的阵亡兵将不足八千远比扶桑军人为少。
扶桑自己的统计数据，把水分及特殊的阵亡计算方式剔除之后，实际数据为，扶桑在整个山东会战中，损失了近三万七千名将兵，其中包括两万五千以上的死亡。
导致这种差距的原因，主要是双方对待伤兵的处理方式不同。这个时代，重大的伤亡并非来自枪炮直接伤害，而是战后的伤口感染，大面积传染病流行，以及溃散中的追杀。靠着细心的护理，良好的卫生习惯，及先进的消毒、缝合理念，再加上足够的青霉素，鲁军伤兵的感染率极低，更没有大规模传染病发生。
士兵受了伤，经过治疗，很快就可以走上战场。反倒是扶桑方面，因为对后勤及医疗的漠视，加上药品及医疗用具的准备不足，导致大批士兵因伤致残甚至致死。
虽然统计中，山东方面缺乏义勇军损失数字，但即使如此，扶桑陆军居然不能和鲁军实现一比一伤亡，已经是史无前例的大失败。
海军经过仔细调查，发现陆军在战前为了节约经费扩军，后勤上存在严重漏洞，青霉素储备严重不足，更抖出陆军负责采购药品及医疗器械的负责人，因为拿了巨额回扣，故意买了劣质商品的丑闻。原本因为西门子事件声明狼籍的海军，竟靠这个事件咸鱼翻身，成功把不满情绪，推回陆军头上。
现在双方内讧频发，东京已经失去首都职能，内阁成员分为两派，各自建立了一个临时内阁。军队之间经常发生冲突，对于共合而言，自然是好的不能再好的消息。赵冠侯向相对弱势的海军一方，低价提供大力丸，又提供了大笔伪造扶桑金元，帮助海军收买陆军。海军则回报给鲁军以陆军的情报，以及贵重商品。
一部分有门路的商人，从中看到商机，以中间商的身份，通过关系先从山东买到这些药品，再抬价卖给军方。根据陈冷荷分析，扶桑照这样打下去，用不了多久，因为物价高涨，货币不足的原因，假扶桑金元就会被认可为真币在本土使用。
另一个意料之外的主顾，竟是普鲁士人，他们在泰西战场上，也快打不动了。普鲁士人口不足的问题，始终是其软肋。
随着仗越打越大，久经训练的老兵越打越少，新兵的战斗力严重不足。再加上协约国使用大力丸的士兵战斗意志明显强出普军，参谋部已经感到有些难以支持。不得不捏着鼻子，开始向鲁军采购。
“普鲁士想的是用贷款抵扣，做梦！不给钱，就别想提走货！只有李曼那里，可以得到我的援助，抵扣之前龙口夜战中，他应得的部分。至于其他人，必须付给金条银元或是阿尔比昂镑，否则休想提货。我想，他们多半会组织医学家进行分析研究，但是那也没用。现在的局势，也没工夫给他慢慢分析成分，大规模仿制。就像青霉素一样，都得进口。”
赵冠侯兴奋的一挥手“你们想想看，泰西到处在打仗，可是阵地上，都弥漫着山东产大力丸的香味。随着战火蔓延，大力丸将遍布泰西各国。等到战后，有大量的瘾君子，等着这东西救命。我不管他们谁输谁赢，都可以赚到大钱，我是不是很本事？”
陈冷荷一笑“是啊，你的鬼心思当然够多了，就像是我，拿了你的好处，是不是就咬了你的钩，只能任你摆布了。”
她摸了摸自己的肚子，赵冠侯立刻陪上笑脸“这是没有的话，我的松江太太最本事了，是泰西留学的高才生，论谋略胜过我这个大帅百倍。只有你牵着我走的份，哪有我牵着你走？你和他们是不同的，不同的。”
三人说笑一阵，阿九识趣的去拿点心，陈冷荷则趁机歪倒在丈夫怀里。“答令，如果是过去的我，肯定会坚决反对你搞这种东西。尤其是鸭片，我肯定会跟你翻脸，说不定还会去烧了你的鸭片仓库。可是现在，我听你说这些，脑子里想的，居然是可以赚多少钱。该怎么做，才能保证这笔生意我们占最大的利润。还想着，怎么给我们的孩子争取更多的份额，你知道，我很喜欢那几个小毛头的。可是现在，却想着要为自己还没出世的孩子，跟小毛头争财产。我是不是变坏了，不可爱了？”
“没有的事。”赵冠侯拥着她安慰道：“你永远是那么善良，那么可爱。只能说，过去的你是理想重于现实，现在则是现实重于理想。人为自己打算，怎么能算是过错？我做这些，归根到底，还不是为了自己？如果扶桑人这次不是打我的山东，是去打别的省份，我最多是捐款捐物，才不会去和他们搞成这么大仇。我是个俗人，你是个仙女，我最怕你飞了。现在你也变成俗人，我就放心了。”
两人缠绵一处，颇有些情动，只是关碍真身孕，不敢有大的动作。这时阿九却气喘吁吁的跑过来，手里举着一张报纸“不好了，不好了，松江出事情了。”
“什么事？”赵冠侯与陈冷荷几乎同时伸出手，阿九不知道该把报纸给谁，赵冠侯笑道：“你啊，越来越笨了，在军队里我最大，在家里太太最大，当然是给太太了，笨死你算了。”
阿九吐吐舌头，将报纸递过去。陈冷荷见头版位置上赫然刊登“松江镇守使郑妆成今日遇刺，凶手被捕，经查，为孙逆组织重要干部……”
孙帝象这个曾经让陈冷荷引为偶像的名字，现在看来，竟是那么的陌生。看完之后，她只是疑问的口气说道：“这有什么可大惊小怪的？姓郑的不是什么好人，还打过安妮的主意，要不是关着冠侯的面子，说不定会动硬的。被杀也没什么大不了，他一死，松江镇守悬空，达令可以安排自己的人过去。”
赵冠侯笑道：“你现在说话的口气，越来越像山东的管家婆了。”
“当然了，山东是你的基业，未来就是我们宝贝的基业，我当然要为宝贝着想。这不是很正常么？”
阿九急道：“不是……不是这样的。这种刺杀，一般后面就要暴动，一暴动就要打仗，一打仗，姐夫不是又要去打仗了？”
“他是我的，哪也不许去。”陈冷荷霸道的挽住了丈夫的胳膊，挑衅的目光看过去，似乎是在说：有本事就走走看。赵冠侯伸手在她的鼻子上轻轻一捏“淘气。我如果真去前线，你打算怎么办？”
“你如果真敢走，我就跟你一起去，到时候看你忍不忍心大的小小的一起受罪。山东的经济刚有起色，再去打仗，那我们的家当就要全赔光。我相信你不是这样的笨蛋，这样的仗，你肯定不会去打……对了，阿九你帮我给安妮那里发个电报，要她注意点安全。暗杀之后，，接下来不知道还要闹出什么风波，我不想正元有事。在松江，我们还有一大笔投资，中国的经济好容易有了些起色，这是共合的希望，不能就这么被毁掉！”
