烟台港口。
虽然已经是深夜，但是港口港口的工人实行了三班倒制度，随时有人值班，是以，当汽笛发出凄厉的叫声时，码头上的工人并没有手忙脚乱。按着操练，工人来到码头，苦力也排着队伍小跑出来，随时待命。
四艘吞煤吐烟的巨兽，已经抵近了码头。小船将巨兽所驮载的战士，送至陆地。一名高大的普鲁士军官表情严肃的跳下船，用母国语言大声嚷嚷着“有没有人懂普鲁士语？我需要一个懂普鲁士语的人跟我谈。”
“尊敬的军官阁下，现在是深夜，在这个时候喧哗，不是绅士的行为。我想，我们还是小点声说话比较好，山东会普鲁士语的人很多，你不用担心任何沟通问题。”
灯光照射中，一对男女携手而出。男子身穿大礼服，女人则是一身紧身军装船形帽，将身材勒显的格外动人。
军官对于这个男子并不陌生，脸上的表情，也变的好看了，张开胳膊打招呼道：“冠帅！真没想到，这个时间居然会在码头遇到你。小李曼阁下还在船上，他需要指挥部队，不能随便下船。我们的食物和淡水都已经见底，燃煤所剩不多。至于炮弹……谢天谢地，如果我们再多和扶桑人打一次，就只能通过跳帮解决问题了。”
“不用担心，山东储备了足够的物资，可以在最短时间内完成补给。包括船体的抢修，也交给我的人就好。至于阁下，我们可以喝点葡萄酒，再吃些小点心，享受一下难得的休闲时光。”
烟台的葡萄酒是山东本土工商业的拳头产品之一，质量上乘，但是受限于经营模式，与泰西的酒业竞争，没有多少优势。但是真正的酒中老饕，喝过一次，往往就把这酒当成一生最美好的记忆之一。
这名大个子军官，显然也是此道中人。几杯葡萄酒喝下去，他已经与赵冠侯成了最好的朋友。
“我们这次真的很过瘾，在广岛，给那些扶桑猴子上了生动的一课，他们从没想过，在自己家里，也会遭到海上的攻击。甚至连警戒工作都没做，就被我们打的落花流水。我们只擦破了点皮，而他们，却损失了大批的物资。那爆炸声……可真带劲，只有上帝知道，那是多少弹药殉爆。广岛港口的大火，就算是我们送的圣诞礼物。这回，他们怕是要有几个月时间来恢复元气，然后，才有可能找你的麻烦。”
赵冠侯表示感谢之余，又问道：“普鲁士已经对扶桑宣战了？”
“还没有，不过无关紧要。我们是以海盗的身份出现，没有任何证据证明我们是普鲁士人。因此，一旦被俘，不享受万国公法保护，任何权力都没有。可是，谁在乎？即使挂了旗，也不会有太大的区别，指望扶桑人保护我们的权益？我还不如指望我的老祖母忽然长出牙来。你也不需要感谢，大家站在一条战壕里，帮你就等于帮自己。我以及我的手下，有很多人的亲属在青岛。扶桑人早晚会跟阿尔比昂人联手向帝国宣战，青岛自然是他们的进攻目标。受过这通教训，那些东洋猴子，短时间内，没有办法组织起强有力的攻势。你们可以利用这段时间，做好战争的准备。海上的扶桑人，归我解决，陆地部分，交给你们，别让他们伤害到我的家人。”
山东方面准备的很周全，购买宝顺轮后，对于蒸汽船的整备，也有着相关的训练。加上难民潮流入带来的庞大人力优势，几个港口都不缺技术工人。
整补进行的很迅速，这名高大的普鲁士军人对码头工作人员的效率也颇为满意，心情舒畅之下，话也就多起来。
“真难得啊，这次出海，一定要带两瓶葡萄酒带上，没有酒的人生，将黯淡无光……小李曼他们很安全，我们这一次的旅途很漫长，教训扶桑人，只是开胃菜。收拾阿尔比昂佬，才是大餐。你等着吧，用不了多久，就可以听到让人振奋的消息。下次来的时候，我给你带个阿尔比昂女人来怎么样？”
赵冠侯足足送了他一箱葡萄酒，这名军官只差与赵冠侯结拜兄弟。送他上船之后，杨翠玉摇摇头“估计，很难再见了。”
“多半如此，这四艘军舰，实际就是以命换命的死棋。杀一个够本，杀两赚一个，对他们而言，是最恰如其分的描述。他们自己，也未必不知道未来是这样的下场，可是能多击沉一船，就多打沉一船，正是有着这种意志，才有了这么一支强大的海军。若非如此，他们又怎么敢去挑战海上的霸主？不得不承认，咱们的兵，比起洋人来，还是有着不小的差距。这次，也算是个磨刀石，是龙是虫，磨过之后即见分晓。”
“扶桑人确实不会想到，有海军打他们的闷棍。可是他们的表现，也不该这么差劲，这里面……有问题。”翠玉的眉头微微皱起，显的更为可爱。
赵冠侯揽住她的腰，在她脸上先亲了一口“你这秘书处长，是越来越称职了，眼看就能当我半个参谋。扶桑人确实骄傲，但没骄傲到大意的地步。这次，也算是卖个破绽吧。山东这个地方，普鲁士的商业利益其实很有限，也就是这两年开矿，才有大量普鲁士资本进入。之前，一直是阿尔比昂在经营。扶桑人要进来，肯定要动那些矿的脑筋，阿尔比昂人又会不会答应？所以，这次算是个苦肉计，这些牺牲，就是为了将来跟阿尔比昂人讲条件用的。我付出了这么多东西，你不让我多拿一点回去，又怎么交代的下去。当然，普鲁士一边，也算是给我帮了个忙，至少这些物资没了，扶桑人短时间不至于真的动武。”
杨翠玉道：“天气渐凉，本来也不适合进兵了。如果真是到了数九隆冬来打，对我们倒是更有利一些。”
“不光是气候原因，还有个时机问题。扶桑人在等，等阿尔比昂人妥协。阿尔比昂人世界霸主的地位，越来越不牢靠。天竺那边闹叛乱，虽然天竺弱兵，可是听说出了个很厉害的女王，着实打了些胜仗。非洲那边，一帮黑人也在闹事。这些地方都分散着阿尔比昂的精力，再和普鲁士这种强国打，自然就吃力了。这种时候，最适合讲斤头，扶桑是阿尔比昂一手养大的狗。这个是需要狗咬人，狗就要多要点骨头，越晚出手，得到的好处就越大。这次的袭击，既是他们用人命帮阿尔比昂报警，让他们意识到蒸汽舰队的可怕，也是一个可以晚点出兵的借口。”
赵冠侯呼出一口长气“扶桑人，格局有限，鬼心思不少，跟他们打交道，便宜不是那么好占的。不过不管怎么说，算我欠这些普鲁士人一个人情，将来不管他怎么看我，我都要想办法报答。你帮我查下，这些海军在青岛家属的情况，将来……要报恩。”
两人回了临时住所，一份电报已经摆在案头，翠玉飞速的翻译之后，脸上颇有些忧色。“赛金花的住处，遭到了袭击。我们的人虽然有准备，院子里还是落进了一枚炸蛋。二姐最好要转移一下，否则很危险。”
赵冠侯摇摇头“她不会答应的。二姐好端端的挂出赵冠侯外室的招牌，当然不是为了调细我，她的用意就是为了替你们减少压力。扶桑的刺客，不光会对我下手，包括我身边的人，也一样是袭击目标，对比起深宅大院里的太太，她这个外室，相对要好杀的多。毕竟扶桑的人手是有限的，每在她这里多消耗一个刺客，你们就少一分危险。她是在用自己的生命，为你们分担压力。如果不是有这个考虑，她也不会挂出那块招牌来。”
除了赛金花以外，山东的高层如邹敬斋、李润年，乃至孟思远、邹秀荣等人，都遭到过扶桑情报机构的刺杀。但是对上赵冠侯这个刺杀专家，也是扶桑情报机构流年不利。在这个领域里搏斗，他们的经验，反倒不如赵冠侯丰富。几次交手，都是扶桑人大败，损失惨重。
饶是如此，作为局内人，每天生活在死亡的阴影之中，日子当然不会好过。就连几家的孩子，都不能随意出入。赛金花原本可以置身事外，此时果断站出来吸引火力，翠玉的心里，也是一阵感激。
赵冠侯道：“不止是赛二姐，其他人，也同样在努力。二哥在山东总商会推行抵制扶桑货，以山东的轻工业水平，扶桑货原本跟咱们竞争的优势就不大。他这么搞，主要目的并不是商战，而是一种表态，证明自己站在我这一边，愿意与扶桑人死战到底。就为了这个表态，他已经吃过两次炸蛋，工厂也被炸过一次。”
“二嫂也是啊，她的工厂被人放火，放炸蛋，也有好几次。扶桑人消停了一段时间，就又开始闹事。”
“他们不想那么快出兵，也不想我准备的太充足自然就要用点手段。这种破坏及暗算行动，就是准备的一部分。于扶桑而言，只要能有效迟滞我们修建工事，准备物资的时间，这些人员的牺牲就有价值。对于情报人员的用法，我和他们的理念有差距，可是对于人心……我们是一样的狠。”
赵冠侯叹了口气“本来，鲁军人人都有钱折子，军饷可以直接由四恒划汇，不必要点验发饷。我这么做，不是查什么空额，只是为了让下面的弟兄觉得，大帅与他们贴心。我能叫出每个连长的名字，就让他们觉得，为我卖命很值得。愿意为我赴汤蹈火，舍生忘死。所以这一次的发饷，实际就是买命。最为关键的是，他们卖命之后，也未必能实现心中的理想。这一次说是什么为家国社稷打，这是糊弄人的话。说到底，还是为了我打，扶桑人气势汹汹的上门，就是要来个赢家通吃。我不给他们一点厉害，让他们知道我不是任人拿捏的软柿子，说不定未来的山东，我这个大帅就成了提线傀儡。他们的命，只是一个筹码，让我可以和扶桑人有讨价还价的本钱而已，只是到他们死，都未必会明白这一点。”
“不明白，就不明白吧。”翠玉握住赵冠侯的手，将之放在胸前。“我在京里的时候，见的人很多，若是要用善恶二字来分，那可就难说的很了。有一干清流御史不贪不占，算是好人吧？可是他们专门要跟我们为难，严查风纪，搞的我们没生意做，对我而言，那就是恶人。十格格，于我而言自是恩主，可是打架斗殴，乃至纵马伤人的事，也没少做，那又该做何讲。纠结善恶，对我而言，没什么意思。我只知道，善我者为善，恶我者为恶。你与扶桑人怎么样，都不影响你是慰慈的爸爸，是我的男人，永远不会把我当做牺牲品，也不会当做筹码。我只要知道这个，就足够了。其他的，都不重要。”
“宁负天下，不负本人；宁负本人，不负佳人。不管胜负，也不管天下，不管世道如何，我总不会负了你们。”赵冠侯拉着翠玉的手，看着窗外一片漆黑的夜色，心道：多亏这些普鲁士人帮忙，至少可以过一个消停年。等到明年的时候，还不知道是什么光景。
刺客的行动，让山东一度变的惶惶不可终日，直到新春前夕，社会才渐渐稳定下来。扶桑的人力并非无穷无尽，尤其双方的较量上，扶桑实际是吃亏的一方。等到秋末的时候，扶桑的破坏行动，就不得不宣告暂停。这次并非是为了向山东学习什么，而是总部方面，已经承担不起这么严重的人力损失。
难民带来的经济压力，此时已经化解了八成以上，虽然外地来山东的人还是不少，可是山东本土方面的态度，已经从开始的视如瘟疫，变成现在的热烈欢迎。
因为这个时候来的，真正意义的难民已经很少，更多的是青壮年、工人甚至是不乏一技之长的技术人员。
河北闹强盗，河南闹饥荒，对比之下，山东即是人间净土。共合初时，赵冠侯冲冠一怒为红颜，铁骑下江宁。共合二年，鲁军入陕，十余万刀客被打到分崩离析。有了这些战绩在，即使是刘黑七，也不敢向山东多走一步。
山东的环境对于穷人好，对于有钱人，就更是天堂。北方富翁往山东避祸者渐多，于是整个山东的有钱人，自然而然就多了起来。有了这些财主入住，经济也就越发繁荣。是以比起邻省同僚，山东地方官还是忍不住要说一句：当山东的官，就是舒坦。
饮水思源，到了年关的时候，赵冠侯府上的拜客从早到晚，就没有个完。即使是除夕，也足足忙了大半天，直到傍晚时分，副官长高升不得不板着面孔教训着远路赶来的道尹
“你有点眼力见行不行？谁家过年，还不吃顿饺子？怎么着，就你还想在冠帅的家宴上有双筷子？你是骑兵棚出身么？你是炮兵标老兵么？你跟大帅剿过拳民，打过铁勒么？”
院子里，赵冠侯已经换了便服，拉着苏寒芝的手，看着孩子们疯跑疯玩。敬慈拿着鞭炮，追着阿九放。胆小的阿九不敢放炮仗，两手堵着耳朵，被追的到处跑。就在敬慈正享受着欺负人的乐趣时，就见到某个异国少女手里拎着二踢脚，满脸含笑的向自己走来。随即就大叫着妈妈救命，向苏寒芝跑去。
凤喜指挥着家里的厨师准备晚宴，忙的手脚不停，只是偶尔会偷眼看一下赵冠侯，再看看敬慈，嘴角不经意间露出一丝微笑，或许，这就是最好的生活吧。
门外，一条大汉带着几个随从走过来，虽然穿着像个富商，但是在大帅府，富商算个什么？除非你有个花容月貌的女儿或是老婆，还能被当兵的高看一眼。高升正要发问，那大汉已经将一名片递过去“你们大帅看了名片之后，如果还说不见我，我立刻就走。”
高升接过片子看着，上面并没有官衔或是军衔之类的前缀，只有一个名字：马国杰。(
