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“所谓友谊，前提是建立在实力与利益之上，没有利益作为基础的友谊，就像这张纸，一样脆弱。”
东交民巷，扶桑使馆内。日置益看着眼前的客人，轻轻将一张纸撕成粉碎。
来客点点头“山东一直以来，依靠着阿尔比昂正府以及普鲁士的支持，对我国采取敌视态度，严重影响着我国在华利益。这次，泰西方面的局势还没有彻底明朗，他就主动选择普鲁士而开罪阿尔比昂，实在太愚蠢了。”
“并不能说是愚蠢，实际上，他是没有太多的选择。时间拖的越久，对他越不利。虽然我们不清楚条约的具体内容，但是从普鲁士方面的保密程度，以及阿尔比昂的反应来看，这份中普之间的和约，一定严重损害了各国在山东的利益。反过来，我们可以想到，这份协议中，必然存在着某些，对袁正府以及赵冠侯极为有利的条款。这些条款一旦履行，必然能在短时间内，极大增强山东乃至中国的力量。这正是他们所急需的，没有太多的选择。要么支持阿尔比昂，要么支持普鲁士。必须在最短的时间内做出决定，否则，他们所得到的将越来越少。作为一个弱小的国家，他们的想法并没有错，唯一错的，是选错了支持目标！”
日置益的声音越来越冷“在这场战争中，把筹码推向普鲁士，无疑于自取灭亡。于山东的局势而言，如果阿尔比昂正府与赵冠侯站在一起，我们只能通过谈判的手段，向中国索取利益。至于现在，当阿尔比昂与普鲁士正式宣战之后，帝国的勇士，可以光明正大的，挥舞宝刀，获取他们应得的一切！”
来自扶桑某个财团的访客，情绪随着这条信息，而变的激动起来。扶桑目前的政体，政客财阀一体两面，无可分割。
随着泰西的经济疲弱，扶桑的财阀也大受影响。不论是从摧毁竞争对手，还是从转移国内矛盾乃至于掠夺的角度看，对山东用武，都是这些财阀所乐见其成之事。
在扶桑的政治派系中，日置益素以稳健著称，与武断派并非同路。当稳健派也同意采取武力解决问题时，这就意味着，财阀们所盼望的事情，即将发生。
就在袁慰亭寿宴前夕，扶桑公使馆得到了密报，赵冠侯与朱尔典的会谈不欢而散，离开时，朱尔典并没有送行。以重金收买的内线也传来消息，两人之间发生了激烈的争吵，几近决裂。
山东的地理环境，尤其是海口的地理优势，向为扶桑所垂涎。加之上一次，扶桑在山东的情报机构，遭到了山东正府残酷打击，情报人员死伤惨重。这种公开撕破脸的处理方式，也让彼此的关系变的紧张。
以一国而对共合一省，扶桑当然不会有什么顾虑，但是当这一省的情形，涉及到其他大国时，扶桑又必须格外谨慎。尤其是，扶桑铁勒战争结束的时间不长，扶桑还没能恢复因战争而损失的元气。如果再开罪阿尔比昂，则对于国家力量的回复大为不利。
基于以上原因，扶桑之前在山东虽然摆开了很大的阵仗，最终却以和平的方式收场。这并非是他们真的惧怕与山东开战，而是惧怕开罪山东背后的靠山。现在，既然山东的奥援已去，扶桑就可以放开手脚，对山东用武。
“袁慰亭称帝的野心已经昭然若揭，对于站在悬崖边上的旅人，我们应该大慈大悲，帮他成佛。所以下一步，我们将与袁慰亭做更近一步的接触，从资金到技术，我们都可以对大总统提出指导。当然……他也需要付出足够的诚意。”
日置益的脸上，浮现出一丝微笑，目光之中寒茫闪烁。访客哈哈笑道：“自然如此，想要获得至高无上的地位，就要付出相对应的代价，这个世界，就是这么公平。但是我在担心一点，一旦共合与普鲁士缔结秘约，他们是否还会和我国签定条约？”
“这一点不必担心，普鲁士不管跟中国订立了什么约定，都存在同样一个问题，距离！过远的距离，导致他们的物资输送，必然存在着障碍。我们与中国近在咫尺，不管是提供援助，还是阻断普鲁士的援助，我们都有着地理优势。另一方面，就是袁正府内部，也有我们的工作人员。从大局上看，泰西的战争，已经不可避免，一旦开战，不管是阿尔比昂还是普鲁士，能给中国的援助都非常有限。袁慰亭想要成为皇帝，最终只能依靠于我国。中国正府，向来习惯用借力打力的方法，来处理外交争端，依靠泰西列强，对我国进行掣肘。不可否认，这是一个极为高明的策略，但是，他们同样忽略了这个策略里，一个最大的破绽。就是自己，软弱无力，只能依靠外力！一旦没有外力可借的时候，他们能做的只有一件事：闷头挨打！”
日置益的手轻轻一挥，纸屑散落一地，随风滚动。
这搅起灰尘与碎屑的风，一路吹过海洋，直吹至扶桑本土，将人心吹的重又浮动起来。这头猛兽身上，依旧存留着上次大战所造成的伤口。
固然在与铁勒的战役中，扶桑笑到最后，但是北极熊的利爪，依旧在其身上留下了巨大的伤口。短短几年时间，还不足让伤口痊愈。但是基于其血脉中的侵略野性，却不会因为伤痛而减弱，反倒因为战鼓声而激发。
士兵开始加大训练力度，后勤辎重，则在成熟的管理体系下进行运转。船厂日夜赶工，维护旧舰建造新船，海面是行巡航力度日渐加强。在山东，利用淮河疏浚工程，重新物色发展的大批情报人员，变的越发活跃，为扶桑搜集军事、正直、经济各方面的信息。
于整个江北及山东省内，一批阴影里的战士，再次冲出，开始了自己的舞蹈。
山东，济南车站。
随同赵冠侯一起回来的，除去自己的家眷及护卫外，还多了一批军人。这些军人来自全国若干省份，家乡、口音大不相同，唯一的共同点就是：穷！
其中为首者，就是之前在前门车站，被雷震冬施以暴打的那名广西军官王静水。他的家族，在广西曾经颇有声望，因为洪杨之乱，从而一蹶不振。及至拳乱之后，王静水一如大多数充满梦想与激情，想要靠一己之力挽救国家的热血青年一样，变卖了已经所剩不多的祖产，前往扶桑留学军事。
一如他的同行者一样，他也加入了兴中会，成了葛明党一员，及至回国之后，于广西起义中，很是立了些战功，在部队里一度带领过一个团的兵力。
但很可惜，随着北洋正权的确立，广西的权柄，归入陆干卿手中。因为家族的关系，王静水并没有受到太多冲击，反倒是得到了提拔，从团长荣升为师部参谋。再后来，就一直在参谋这个光荣伟大，且有着无限前途的岗位上工作，坚如磐石，不动如山。
陆干卿一如这个时代大多数军人一样，信用行伍出身的军官，轻视军校生。王静水有着军校生、葛明党双重身份的光环，在陆干卿面前自然炙手可热，红如煤炭。这次送寿礼之所以能派到他，是因为陆干卿手上，实际找不出几个能干这种事的知识分子，也只有这种时候，王静水的留学经历，才变的有些意义。
广西土地贫瘠，出产极少，陆干卿在广西扩军，部队远超过陆军部所限定的规模。又从卡佩军火商人手中购买武器扩充实力，军饷为难。
为了培养部队艰苦朴素的作风，陆干卿带头提出，二线军官不拿军饷，由自己做起（陆为人光明磊落，向来不拿一文军饷，只拿没有固定数目且无上限无帐目记录的津贴）
王静水因为救国，已经失去了自己那一点微薄的家产，加上长期拖欠军饷，日子过的很难。只有进京时，为了让手下人不至于像个乞丐，有损广西部队形象，才特意发了一个月恩饷，用来采购些衣帽，外加吃的饱一些。
当然，陆干卿这样做，也有着自己的道理：既然都是共合军人，军饷应该向共合正府索取。都已经到了京城，难道不晓得陆军部怎么走？就算真不晓得，也该去问。缺多少钱，去找陆军部要！
事实上，与陆干卿抱有类似想法的大有人在，于是京城里，长年存在着因为被自己长官“爱护”而特意委派到京里，执行讨债任务的索饷军官。他们大多有着一些尴尬的履历，其中又以军校出身或是参加过葛明党为主。
他们穷的只剩了尊严，在京城米贵，居之不易的前提下，这点尊严，也渐渐消失一空。其中一些人为了生存，不得不变卖用血换来的勋章，以换取生存下去的资源。
王静水来找赵冠侯，属于走投无路之下，最后一丝求生的机会。陆干卿只给了他单程车票，要想回广西，就得自己想办法搞到旅费。
在车站的匆匆一晤，让他感觉到，这个与自己的大帅不同，或许是个机会。两下交谈之下，不但他自己被录用为鲁军军官，先担任营级干部，包括他所能联系到的军官，也都被雇佣到山东。
这些人的总数大约在一百人左右，都有着军校进修的经验，且在葛明中，担任过中低级别军官，有战场带兵经验。与出身刀客或是农民的陕军军官相比，这些人培训起来的难度，无疑要小的多。
等到下了火车，看着济南城内高大的建筑，整齐的街道，以及路上的行人、店面。不少军官脸上，露出颇为迷惘的神情，喃喃自语“到底哪里是京城？我们，是不是一开始，就去错了地方？”
对比这些军官的态度，赵冠侯反倒皱起了眉头，毓卿也道：“路上的粥棚，怎么多了这么多？”
府里，程月带着孩子们已经迎出来，带头的，则是金发碧眼，如同精灵一般可爱的安娜公主，她飞快的跑过去，大叫着“师父……”，她发育的很快，个子比赵家的儿女高，跑的自然更快。她张开胳膊，做出一副求抱抱的表情，赵冠侯也弯下腰，做出了回应。
就在两人的身体即将碰到一起时，猛的，安娜公主猛的后仰，右腿飞起，皮靴的铁尖朝着赵冠侯胸前踢过去。这一击既快且猛，显然用足了全力。在她眼前，仿佛已经出现了仰天栽倒的男人，和这个可恶的魔鬼的惨叫声。
“啊啊啊！你怎么敢这么对待我这么可爱的女孩！妈妈，妈妈救救我！”
发出惨叫的，并非赵冠侯，反倒是袭击者。她的腿被赵冠侯抓去，倒提起来，头下脚上，倒挂在空中，随即男人的巴掌就重重落在她的P股上。敬慈紧攥着拳头，瞪着大眼睛鼓劲“爸爸加油，爸爸加油！给我报仇……”
“学会掩盖自己的袭击意图，是一个杀手的基本功底。就在你和一个人亲切的交谈，仿佛是生死与共的知己时，猛的挥出匕首，终结他的生命。当他的喉咙被你切开时，应该仍旧拿你当做知心朋友，不会想到你会对他出手，就像这样！”
在书房里，赵冠侯耐心的教诲着徒弟，就在安娜陷入倾听状态时，猛的用羽毛笔，在她脸上画了一个“Z”字图形。
安娜虽然从这位东方的师父的嘴里听过佐罗故事，但不代表她愿意成为受害者，被袭击之后，立刻张牙舞爪的扑上去，随即就又挨了一顿巴掌。
“告诉我，你这段时间都干了什么，如果只是这种毫无意义的袭击，外带替我管教儿子的话，我只能说你的修行不及格。”
“这不公平！你要知道，帮你照看那几个笨蛋是有多困难！何况我是一个公主，尊贵的公主，你不能这么对待我。”安娜先是发表了一番抗议，随后道：
“至于其他的……当然也有，就是你的山东涌入了大批难民。要怪，只能怪你自己把山东建设的太好了。所以，当灾难来临时，所有人都认为山东一定比别处好生存。难民多了，治安问题就多了，杨玉竹已经两周没有休息，那位刘佩萱女士，也没有时间忙着和她内斗。光是处理难民的口粮问题，已经够她头疼。大萧条，真正意义的大灾难到来了，可怜的人类，颤抖吧！”(
