“咸鱼！全部都是咸鱼！”在位于南阳的临时指挥所，瑞恩斯坦咆哮着，表达着自己的愤怒。“陆军部里的参谋，应该集体吃枪子！如果他们在我手下，我会立刻把他们拉出去枪毙，或是让他们每人吃五条咸鱼！这是农夫的智慧，居然让他们一次又一次的上当。一群武装农夫，就耍的你们的部队团团转，他们全部都要上军事法庭！”
由于徐又铮的错误判断，导致赵冠侯制定的各省严守省境，一支大军进剿兜捕的方案遭到破坏。数省大军，乘火车前往河北省界，准备围剿白狼部队。天罗地网，鸟雀全无，狼固然是没有猎到，自己的网，却被撞破了。
白狼趁着北洋大军云集河北之时，挥师奇袭荆紫关，终于占领了这号称鸡鸣三省的战略要地，进退自如，从容来去。瑞恩斯坦原本制定的作战计划，竟是全没了作用。
他粗大的手指，在地图上戳着“他们的目标始终没有变过，陕西，然后是四川！他们需要与陕西的部队，在一个恰当的时机会合，然后进入四川。只要针对这一点，做出针对布置，在荆紫关布置防御，他们将被伟大的瑞恩斯坦伯爵全部消灭。现在，这一切全被毁了！我要去找徐又铮决斗！是他，让伟大的瑞恩斯坦伯爵的名誉蒙羞。”
“冷静一下，参谋长。现在喊这个没有用，你不了解中国，小徐未必是看不出这是一步虚招。但是不管是不是虚招，他都必须当实招来应对。指挥失当，不是问题，真让匪徒破坏了大选，那是要他用人头来填的，他赌不起，宁可放掉白狼，也必须保住京城，想不透这一层，他也当不了陆军次长。与其发脾气，还是还是想着接下来怎么打为好。原本是想，在河南就把他收拾了，现在看来，想不进陕西是不可能了。”
赵冠侯来到地图之前，“得了荆紫关，下一步就是要进商南，然后是武关、商县，可以直接打到长安了。阎文相手头本钱有限，估计是挡不住。再说，陕西的舆情也比较复杂，刀客横行，民风剽悍。省又是个穷省，从前金的时候，左季高剿天方盗，就需要几省协饷。前有刀客，后有白狼，再加上正规军，粮饷，都是个问题了。”
孙美瑶上前，挑衅似的用胸脯撞着赵冠侯的胳膊“进陕西多好，米脂的婆姨绥德的汉，我这个山东人都知道。到时候，你找几个年轻漂亮的米脂女学生，不是正遂了你的心意。”
由于白狼军以马队闻名，孙美瑶的骑兵，算是这次剿白的主力。她的前哨部队，已经和白狼军的游骑交过手。由于有哥萨克在前，白狼马队并没有放在孙美瑶眼里。在她看来，也不过就是老杆子的水平，还上不了大台面。但是这种游击方式，倒着实让她头疼，是以她的心情始终不好，找到机会，就要刺赵冠侯几句。
赵冠侯也不与她生气，反倒是笑着说道：“米脂的婆姨跟我的骑兵旅长怎么比，有了你这匹胭脂马，谁还惦记那些？我知道，这帮人不咬人恶心人，只跟你玩花招，真要打的时候，他就逃了。逗的你火大，偏又打不到人，这实在是让人气闷的很。但是你放心，他们逃不了多久了。”
“怎么说？汉娜那边有情报？”
“不是情报，是计算。匪兵之所以跑的比官兵快，一是他们不恤马力，二是他们不携带辎重。匪徒身上带两个包裹，一个放金银战利，一个放口粮子药。他们一路上发了横财，钞票带的多了，马力有限，就只能少带口粮。裹粮而行，携粮有限。一路全靠劫夺抄掠，可是河南本身就是穷省，他们自南阳之后，又破禹城，但再没破过其他名都大邑。县城村庄的口粮，供应不上这么多人吃马喂，他的粮食，快出问题了。”
“这几天杀的游骑，身上干粮袋，也是越来越瘪。他的战斗单位太大，沿途征粮，也是入不敷出，陕西比河南还穷。他们的部队这样行动，支持不了太久，我们没必要走的太急，慢慢追，随时准备，跟他们打一次正面战斗。”
孙美瑶大喜道：“早就憋着跟他们明刀明枪见一仗了，光跑不打，算什么好汉！他们如果敢回师，我们就给他个厉害。”
“不能大意。”赵冠侯摇头道：“他们在河南连战连捷，固然地方部队脓包是一方面，他们自己也着实能打。枪弹装备齐全，士气也高，一天行动几百里，部队还能维持住，单这一手，就不是寻常手段。听说白狼很有点头脑，对官军的毛病也熟悉，总是能针对弊端，制定策略。咱的人如果小看他，肯定要吃亏。”
瑞恩斯坦虽然不把白朗放在眼里，却并不反对赵冠侯谨慎的主张。但他的理由，和赵冠侯颇有出入
“我们可以取得胜利，但是也会付出代价。在这种对手面前，如果付出过多的损失，将会让对伟大的瑞恩斯坦伯爵的荣誉蒙受损害，所以我决定……多找一些炮灰。”
他向以粗豪面目示人，此时制定起卑鄙的计划，竟也是轻车熟路。“我们需要找来足够多的牺牲品，替我们自己的部队来消耗对方的弹药和力量。在项城，驻扎着整整一万大军，这支部队的存在毫无意义，我建议，把他们纳入我军的管理范围内，接受我军指挥。”
白狼军一度进犯项城，传出要挖掘大总统祖坟的谣言。大总统既为一国之最高首领，祖坟应享受帝陵待遇。于兵微力弱，粮饷两匮之时，以一师精锐固守项城祖坟，任是白狼军侵略如火，友军逃窜如风，这支部队始终不动如山，徐行如林，亦可见护陵之师镇定沉着，大将风范，非其他部队所能比。
瑞恩斯坦的主意，就是打在这支部队身上，准备将这支护陵队进行收编，作为第五师的炮灰。
赵冠侯道：“都拉走不可能，我最多可以争取一个旅，至于能不能争取的到，就要看情况了。总之电报要发，休整要做，在南阳先行整兵三天，吩咐士兵严守纪律，尤其是那四个团。谁敢拿一草一木，非理一个女人，不问军衔立刻砍头！”
现在河南没有，只有个出身毅军的赵傥担任护军使，算是临时过度职务。袁慰亭是剿白狼的总指挥，赵冠侯则如同代天巡狩的钦差，是以一到南阳，立刻就找了最好的一处院落做为临时公馆。赵傥又自民间征集美貌少女数十名，作为军需品，其报销目录上，一概以一次型被褥为名，可见用心良苦。
可惜巧眉眼做给瞎子看，那些少女固然被集中起来，由苏寒芝教授读书认字，又热心的给她们介绍男朋友。而正主赵冠侯，则陪着孙美瑶回了房间，随即一把就抱住了自己的骑兵旅长。
孙美瑶挣扎了几下，随即小声骂道：“大帅欺负小旅长，不要脸！明天我还得骑马呢，不许太用劲……天天摸，还摸不够啊。”
“摸多久都摸不够，感觉又大了一些，等我好好测一下尺寸。”
孙美瑶被他说的忍不住笑出来，再也绷不住劲，任他拖拽着到了床上。赵冠侯边解着她的军装边道：“我知道你心里急，恨不得一刀砍死白狼，然后回山东去。其实不单你急，我也急。可是越急，越要稳。米脂婆姨绥德汉，有你在，米脂婆姨我是不惦记了。但是既然进了陕西，绥德的汉，我是要惦记一下的。陕西出好兵，南方才子北方将，关中冷娃排两行。我想在关中，招一支部队出来，为我所用。可是越是如此，越是要保持一个好名声，否则很难得到民众支持。官军剿匪，最怕舆情不恰，老百姓袖手旁观，我们处境就会麻烦。要想老百姓帮你，办法只有一个，军纪严明。”
“所以你在河南，就是积攒名声。”
“除了积攒名声，还要整顿纪律。那四个团的兵，不是自己的，如果为非作歹，就把我们的努力都糟践了。要给他们念念紧箍咒，把纪律搞上去，打出官军的威风，如果让百姓认为是匪军打败匪军，这就不是咱们鲁军的作风了。”
赵冠侯这时已经占领了高地，开始侦察地形，又小声道：“这次不光是和土匪打，还要和洋人过招，白狼的部队，为什么踩我们的点踩的这么准。我们来他就逃，仿佛早有默契一样，你想过这是为什么？”
“有内鬼呗。等我查出来，饶不了他！”
“没这么简单，这不是内鬼的事，是有外人的助力，否则单一个白狼，也没有那么好的情报水平。他打家劫舍得的那点财富，支撑不起这么一支部队的开销。最近他采购粮食，用的都是老头票。”
“扶桑人？”孙美瑶眉头一皱“扶桑人不是给大总统当顾问么，怎么还会拆咱的台？”
“当顾问本就是没安好心，拆台就是意料中事。我接到冷荷的消息……”
他刚说到这，孙美瑶忽然气呼呼的一推他“想谁，就摸谁的去，我不给别人当替身！”
“不是这个意思。我是说，她发出的消息，对我很有用。扶桑人，在做空我们的国债，向下砸价。这是正事，不是你想的那样。”
孙美瑶这才有了点好脸色“这还差不多，我警告你啊，以后在我面前少提她，惹急了我哪天在她脸上划几刀，看她还能不能勾你的魂。做空国债，怎么做啊？”
“你当初不是抢过昭信股票么，还记得这事吧，我们就那个时候认识的。当时咱的股票，实际就是国债，抢到手以后，咱们发了笔财。后来我问过三哥，那股票就是卖给了扶桑人，他们拿到手以后，就开始砸价，搞的人心惶惶，都以为股票要吃倒帐，都急着出手，活活把股票的价给砸没了。这次的国债，也是如此，堂堂一国之师，不能制住一个土匪，这个国家还有什么形象可言？国力如此，如何取信于民？老百姓不信你，自然不肯认购国债，这笔债就发行不成功。国债卖不出去，军饷就没有着落，最后，就只能借扶桑人的洋债。到时候大总统为了搞到钱发军饷，扶桑人的条件就只能接受，而列强那里，见我国如此无用，支持的力度就会降低。扶桑人趁机挤进来，咱们国家，就得被他们一国所控制，以洋制洋的办法，就玩不成功了。”
孙美瑶这才醒过味来，一拍大腿“好群兔崽子，真是没一点好心眼！你给那个贱货发电报，必须跟扶桑人打赢这一仗。国债发行必须成功，要不然，咱不是就让扶桑鬼子看不起了。”
“能不能发行成功，不取决于她，取决于我们。仗打的好，老百姓认可，就能发行的成功，反之怎么也不行。所以，单纯急是没有用的，当年僧王的黑龙江马队，也是劲旅。就是急于求成，一天追几百里，被捻子牵着鼻子走，最后回马一枪，把个僧王挑掉了。大金折个僧王，我无所谓，可是我的美瑶太太要是受一点伤，我可是要心疼的。所以，我得仔细再仔细，不能让你受伤。”
此时，孙美瑶的军装已经被脱下来扔到一边，赵冠侯在她身上抚着，尤其到了胸前，他轻轻一捏“还记不记得，当初你中枪的时候，这就挨过一枪……”
“记得……永远都记得……后来在山上的时候，我自己摸着这，脑子里想的就是你。当时我昏过去了，不知道啥滋味，就想着男人的手摸到这里是啥样的，你当时摸了我，心里又是咋想的。如果……如果没有苏氏在，你会不会当时就坏了我的身子，要是那样多好，我带你回山，让你当大寨主，给你生孩子……现在，我觉得自己啥都不成，跟在你身边，反倒成了你的拖累。就只能拼命把兵带好，让自己变得有用一些，免得你将来把我一脚踢了。”
“怎么可能？我不许你拼命，更不会放弃你，到了什么时候，你都得在我身边，想走也走不了。”
“我不走……哪也不去。也不许你找米脂的婆姨，你说的对，有我这个胭脂马，其他人，你就别想了。”
回忆起往事，孙美瑶的身子一阵轻轻的颤栗，与赵冠侯陷入甜蜜的回忆之中，过不多时，就是一阵欢声交织。
