慈喜死后，隆玉占了慈宁宫，瑾妃则紧随其后，占了永和宫，复形成两宫并立的局面。只是这两宫既缺乏才具，也缺乏手段，无论声望与威信，都不能比当年那东西两宫。
于朝臣之中，两宫权威甚弱，压不住北府醇王，只有承泽及小恭王等人，以两宫为手段打击北府。太后太妃，只不过是竞争中的工具，自身的权威不彰。
召见的地方，是在东暖阁，刚一进宫，小德张就迎出来，先给庆王请安，又喊一声兄弟，与赵冠侯见礼。他如今已经是大总管，地位一如当日之李连英。
两宫虽然权柄不重，但有名位在，他靠着隆玉，也能卖出些官职，或是为人开脱免罪，很是发了笔财。
赵冠侯进京之后，虽然没去看他，却给已经成为小德张外室的凝珠，送了一笔颇为可观的银两。一有交情，二有银子，小德张自然就倾向于赵冠侯一方。
因此两人见面，寒暄没几句，小德张就道：“今个给兄弟道喜，两宫召见，是好事情。到里头别害怕，该怎么说就怎么说，今天是您二位的起，北府几位都不曾在，不用担心有人打岔。”
隆玉与承沣争权，也不是什么秘密，今天秘密召见庆王翁婿，内中自然就有联庆而牵醇之意。既要联合，必有好处，这多半就是的好处了。
等来到暖阁内，见两道珠帘已经扯起来，隔绝了内外，不让人看到里面两宫真容。赵冠侯与庆王按规矩行了礼，却听不到里面的动静，赵冠侯心内有气，难不成先要给一个下马威，跪着对话？
过了很有一阵，才听到里面，传来一个女人的声音“赐……赐座！”
结巴？随即赵冠侯就否决了自己的想法，之前皇帝大行时见过，太后不结巴，那就是……紧张。这便明白了，刚才根本不是有意为难，而是太后实际上已经紧张的，忘了怎么处置，到现在才刚醒过味来。
这也不奇怪，隆玉没有过接见外臣，处理政务的经验。慈喜死的太突然，之前又没有栽培过这个外甥女，导致隆玉只能拼命效法自己的姨母，可是学的东西，就全不成样。就像这秘密召见，本是个极为有效的手法，却忽略了自己根本没有和陌生男人交谈的经历。如果单纯是庆王，两下是亲戚，倒是可以交谈无碍。
赵冠侯是青年男子，她是孀居寡妇，更是个有名无实的皇后。等于是以闺阁之身，与个青年男子对答，心一想到这一层，就未免想着这种召见大为不妥。两下说话是否应当，神思不属，对答也就不流畅。
瑾妃在逃难路上见过赵冠侯，与十格格也说过话，赐婚的时候，还帮着翠玉及凤芝布置过新房，倒是不怕生。可她这个太妃，又不好压过太后，只好强忍着不说话。
小德张额头上微微有些见汗，对于这个扶不起的阿斗，心里委实有些急，只好问道：“太后，您看要不要给庆王来一杯参茶？”
“啊……是。你这奴才真是的，人来了这么半天，怎么不给上茶，庆叔是咱们宗室里的长辈，哪有这么对待尊长的，快去！”
两碗人参茶端上来，隆玉也总算把气喘匀，问赵冠侯几时到的京城，山东今年收成，河工，赋税。几个问题是早就想好的，君臣对答自如，她的心渐渐也就平稳下来，从初时的紧张，到渐渐恢复自如，开始隔着帘子端详起外头的赵冠侯。
两人见过一面，但当时是天子驾崩，惊鸿一瞥。满眼的宝石顶子还看不过来，哪还顾的上一个红顶外臣？此时等于对面交涉，仔细看过去，却见一个玉树临风，年轻英俊的男子，就在自己御座之外，与自己只离一道珠帘，隆玉的心，竟是莫名的一紧。
他……好俊。
看着外面这位年轻英武的督抚，隆玉不由与当年的文祥、曾李左等人对比，最后在心里浮现出的名字却是：韩荣。虽然旗汉有差，但英武相貌更盛，兼之年少，两下比较，此竟胜于彼。
当日慈喜身边有韩荣保驾护持，自己凭什么不能也有这么一位有事负其劳的大臣？甚至于那些内帑，此时都已经不重要了。之前两下的矛盾，主要是一个钱字，再有，就是小恭王以及大姐夫承泽等人的煽动。现在人在对面，她的心境竟是一变。
这样一个人，比银子更值得自己关注。左右有权在手，还怕弄不来银子？反倒是现在，自己连一个督抚疆臣都掌握不住，才真的是无从筹款。若真弄反了他，那不就是一场大祸？
咳嗽两声，隆玉开口道：
“你年纪轻轻，就当上了巡抚，这是朝廷的恩典，亦是国朝从未有先例的事，你要感恩，也要报恩。我和瑾太妃，都还记着你宣化救驾，关外建功的功劳，这次山东杀乱贼的事，做的也很好，这些功劳，我都记着。你看，朝廷还封了你一个世袭二等男，这叫与国同休的勋贵，只要有大金国一天，就有你家的俸禄爵位，这江山，等于也有了你的一份。你办差事用心，就是给你自己家效力，这个关系，能明白么？”
“臣明白，臣自当尽心效力，为太后及陛下尽忠。”
“尽忠就好，尽忠就好。”隆玉说到这，用眼神示意了一下另一边的瑾妃，她的口笨舌拙，词不能及意，只好乞援于瑾妃。
瑾妃忙接过话来“赵冠侯，还记得在榆林堡的时候，老佛爷赐婚，我和荣寿大长公主，帮着你的新娘子拾掇。咱大金国立国以来，能享受到这份光彩的女人，怕是你家那两个是头份了，前既无古人，后也不会有来者。而你备办酒席，接待两宫的功劳，我也都记得。当时要不是有你的豆粥点心，怕是也就没了后来的和议。你年纪轻，行事毛躁，很多地方做的欠考虑，被人参劾，也该自己检点一下。比如那个玉山，你是他的上宪，他有什么不对，你直接写本参他就好，难道送到京里，太后还会驳你的本么？以抚劾藩，本就是你的正办，朝廷自有王法办他。自己动武，这成什么体统？又自作主张的跑到松江去，这论罪是可以杀头的，今后可不许再这么胡来。”
“臣遵旨。”
“你自己心里有个数就好，眼下各地督抚里，就数你年纪轻，又有庆叔的关系，是自己人。当初老佛爷快宾天的时候，两次托孤，你都在场，你的身份，与普通的疆臣可是不同的。将来立宪之后，你做个总办大臣，也不是什么稀罕事，虽然咱们大金异姓不王，可是一等侯爵，也不比王差到哪去。好好的做，朝廷不会亏待你。”
隆玉这时，却又嫌瑾妃话多，抢了自己风头。将来虎将归附，到底是为她效劳还是为自己分忧？连忙道：
“赵冠侯，太妃说的，就是我的意思，明白了么？别害怕，以后有人欺负你，你就到我这里告状，我给你做主，不许由着自己的性子胡闹。这回的事，就都过去了，咱们都把它忘了就好。我今天叫你来，是问你这会操奏折的事，庆叔说，是你写的。”
“正是。”
“奏折写的不错，别看没念过书，可是文字写的很好，我都能看的明白。这会操是个好主意，但是有一节你也要想到，它得要银子啊……松江那事不说，道胜也倒闭了，朝廷银根紧张，数镇大兵会操，这得要多少钱。”
赵冠侯立即回奏“太后，臣以为，这部分钱是不能省的。兵事关乎社稷安稳，在这上面省银子，就等于给反贼留空子。不管怎么说，秋操总比兵费省钱。至于具体银两筹措，泽公管度支部，想必有办法。按臣看来，银子不但不该省，还该好好的花一花，既让洋人看看我们的兵威，免得生出轻贱之心，也是太后与太妃两位的威风体面。”
“威风体面？这跟我们有什么关系？”
“当然有关。之前我新军阅兵时，亲贵观操之外，老佛爷也常去观操，三军将弁得知慈圣观操，人人都卯足了力气，拿出周身的解数，士气也很足。臣想，如今虽然老佛爷宾天，但是规矩不可废，太后与太妃仍应观操，激励士卒。太后威仪关乎国家体面，必须要准备仪仗器物，银子是不能节省的。”
“我……我们姐妹去观操？这行不行啊？”隆玉的声音变得颤抖起来，听的出，她的情绪变的非常激动。对于军事，她没什么兴趣。但是她知道，要想夺权，必要有兵。
自己要想实现设帘的目的，必然要掌握住军心。北府弟兄掌握军咨府，实际就是为了控制六镇新军。可若是自己视察观操，像老佛爷一样，把这些官军的心掌握住，六镇虎狼，尽为自己所用，北府弟兄又何足为论？
她原本召见赵冠侯，只是希望掌握一个懂军事的督抚大员，以抗衡北府势力。可听到赵冠侯这个建议后，就不由转起无数念头。乃至对于朝局，都有了很大希望。于赵冠侯的看法，也有变更。京城之内，内外隔绝，可是观操之时，乃是在外，这中间可就有不少变通之处。
“回太后的话，这当然可以。以孝钦显太后为先例，如何不能？臣以为，此次两宫若能前往永平，亲观会六镇将弁必大受激励，各国见我军之兵威，必不敢生轻慢之心，区区乱党，更是不在话下。”
“好！说的好！”隆玉赞道：“庆叔，你真的是找了个很好的女婿。他的才干，当一个巡抚，倒是屈材了。”
“谢太后的夸奖，他年纪轻，想事不周全，还得在地方上磨砺些年，做地方官，倒是正合适。”
隆玉道：“赵冠侯，我跟你交个底，朝里参你的人很多，不光是大臣，也不只是旗人，有些参你的人分量很重，连庆叔怕是都保不下你。但是有我们姐妹在，你就只管放心，没人能动你。你的官职和你的岁数，是有些不般配，只好先委屈些年，等到你年纪一到，自有恩典赏赐。可是这回，你立了大功，我也不能不赏。七爷保举你做陆军部的帮办，这个保举就很好，你对军务熟悉，练新军定有奇功。可是山东也离不了你，这就让我有些为难了。”
瑾妃道：“太后，不如让他兼个差。”
“兼差？这倒是不错，那就这样，你的山东巡抚不动，再兼一个陆军部帮办大臣的差。山东的公事不忙的时候，就来京里办差，这倒是要辛苦你，两个地方来回跑。好在你年轻，身子骨好，这点苦还能受的住。只要你把兵带好，将来，还有你的好处。”
赵冠侯道：“太后，臣还有个下情回禀。”
“你说。”
“臣在山东行新政，亦是为朝廷的新政做个试验，若是有什么不当之处，错在山东，纠正容易。错在全国，则难以挽回。这过程里，难免有些地方不如人意，甚至有些地方，有较大的纰漏，这就得要地方官与臣齐心合力，上下一心，才能把事情解决的顺畅。若是各自有各自的想法，人心各异，则事情就办不成。玉山之事，就是前车之鉴，因此臣斗胆，请太后恩准，臣在山东用人之上，可以保荐自己得力的人选。”
瑾太妃道：“这没什么，当初洪兴的时候，地方督抚带兵剿贼，哪个不是任用自己得力的干将。否则一来一往，军机都贻误了，如今虽然没有长毛那样的乱贼，却有孙帝象那样的匪党。为害比长毛更甚，你这本，我们姐妹准了。”
隆玉也道：“是啊，这一本我准了你，山东用人上，你说了算。”
君臣奏对已毕，翁婿告辞，等出来时，又有太监将赏赐送来。乃是两根老参，外加一条宝带。
小德张边走边道：“今天两宫可高兴坏了，兄弟你放心，就冲你今天这番奏对，四川的差事，肯定是免了。盛补楼要是再让你做铁路督办大臣，一准碰一鼻子灰回来。”
“一切还得靠大哥在两宫面前多美言几句，等过两天，小弟去看你，咱们弟兄得好好聊聊。”
“你后天来，我后天请假，正好有事找你，咱们真的得要好好聊一下。”
等回到王府，庆王道：“看来两宫对你倒是看的很重，颇有些君臣相得的味道。不知冠侯你看来，对两宫又是什么印象？”
赵冠侯思考片刻“若是老佛爷在日，小婿可不敢像今天这样回话。兵费应问泽公这种话，那是一准要吃排头的。瑾太妃人说是厚道，依我看，也是因为有老佛爷在，她不敢不厚道。如今老佛爷一去，太妃抢起话来，可是一点也不客气，太后是压不住她的。乃至于才干上，就更不必说，您老人家心里有数。”
庆王无奈的叹口气“听你这么一说，我这地还是得卖，而且还得快，希望时间还来得及。”
