过了五点钟，沈保升的弟子来接人时，赵冠侯刚到饭店之外。沈保升的势派摆的很大，一部十三太保大马车迎接，车子前后，则是十几个穿短打的漕帮弟子，充当扈从。
从礼查饭店出发，直奔公共租界四马路的会乐里，这里是松江的销金窟，一如京城八大胡同。在松江花界分为长三、幺二再往下就是咸肉庄、野鸡，乃至路边流莺。其中最为高档的女校书，已经为长三所取代，长三们又分为自己住家，和几个女校书一起铺房间两种方式。
沈保升在会乐里品香楼这有一个相好，便是在此住家，另有六七个小姐妹，租她的房子，在那里铺房间。按着松江花界的规矩，长三花名为排行，这女人叫做品香老四，乃是现在松江花界中，极有名望的一个。她与沈保升与夫妻无异，只是碍于沈家的大妇凶悍，所以没办法进门。
品香老四今年二十五，样子生的极美，浑身上下散发着成熟女人的魅力。两条雪白的胳膊露在外头，纤长的手指夹着一只香烟，旗袍是改良过的，从侧面就可以看到她那白嫩的长腿。
赵冠侯一到，沈保升就与品香老四一起在门首迎接，这面子算是给到了天上，即便是松江道来见他，也未必有这么客气，与茶楼初会大不相同。赵冠侯见沈保升的打扮一如上午码头接待时，不同者，就是那块文宗皇帝曾用的金表，被他揣在了上衣怀里，一条赤金表链横在胸前。
老四算是他包下的女人，因此赵冠侯见面之后，就称呼她为小阿嫂，老四也不拒绝。赵冠侯手面也很阔，送给她的四样礼物，都是极为贵重的珠宝，将品香老四看的眼花缭乱，颇有目迷五色之感。
她是场面上的人，接了首饰之后，连忙恭维着“大帅的名号，吾是久仰的，在宣化，打杀了上万的哥萨克，整个松江提起侬，都要赞一声好汉。没想到大帅的手面也是这么阔，吾若是多几个侬这样的客人，就可以不做这营生了。”
沈保升一晃头“瞎三话四，你有我，难道还要接客人真是的，一有外人，就不晓得怎么讲话。赵师弟是我的贵客，他的师父，与我的师父是同参，我们两个，就是最亲近的同门。照顾好他，与照顾好我一样重要。你不要掉以轻心，搞出半吊子的事情来，我可不答应你。”
他又对赵冠侯道：“师弟你一直在山东，第一次来松江，这里没有熟人，老四来给他安排。我跟你讲，老四这个人心肠最热，为了你的事，打了一个多钟头的电话，安排了一个顶好的。松江这里有个繁华报，曾经按着水浒传里的人物，给长三幺二野鸡们起过绰号。她给你找的，可是里面的圣手书生萧让。”
松江报业花头最多，赵冠侯也有耳闻，梁山好汉作为纪女绰号，也不足为奇。只是笑着问道：“小阿嫂不知是否榜上有名”
“有啊，她被称为及时雨宋江。一是说她够义气，场面上罩的住，不少女人有事都找她帮忙。二来么……”沈保升朝品香老四一笑“就是说她普降甘霖，救了不少男人。要是这个圣手书生，你不满意，只管说，我就罚她这个及时雨，解你的渴。”
“侬这话讲的，吾倒是愿意陪，也要侬点头才行，醋坛子。”品香老四啐了一口，又朝赵冠侯笑道：“大帅不要理，伊就是这样爱开玩笑。晓得侬在这里没有朋友，那就吾来办好了，包满意。”
她能称为及时雨宋江，不问可知，是个场面上很能应酬的女人，乃是松江白相人嫂嫂这一类的角色。招待上，准备的很好，花酒的席面，是老正兴的地道本帮菜。陪客则是曹仲英，他在松江已经找到了一个相好，名为怜影老六，繁华报上有名，称为玉臂匠金大坚。这个绰号是望文生意，这老六一双如雪玉臂露在外头，却当真温润如玉。
另一名来陪客的。是公共租界巡捕房的华人探长傅明楼，他是沈保升开山门的徒弟，在帮里位置极高。年纪三十出头，人生的很俊俏。人一到齐，立刻飞笺邀艳，光阴甚短，时间不长，那位圣手书生萧让就被自己院里的相帮背了进来。
这姑娘只有十五六岁，生的小巧玲珑，一看就是南方佳丽。相貌姿色，比之赵家的女人来，也未见得逊色，那小鸟依人的乖巧样子，让人一见生怜，确实是个尤物。赵冠侯在心里与翠玉做一比较，也难分高下。
一见这姑娘，沈保升哈哈笑道：“老四，你今天这事做的顶漂亮，真正让我有面子。老师弟，你不晓得，坐你旁边这个是青莲居的台柱子，叫做青莲老九，今年才刚十六岁，去年刚点过大蜡烛。虽然是红倌人，实际和清倌人差别不大，因为她只有一位客人，就是开钱庄的陈二少爷。自从开怀以后，就只接待他，不应外局。能请她来陪酒，可是老四搭了自己的人情进去。别看她年纪小，琴棋书画样样来得，否则怎么好叫圣手书生论才情，老四都要差她一筹。”
“原来如此那我就要谢谢小阿嫂了，给我找了这么个可人儿，老师兄怕是要吃醋。”
品香老四一笑“他要是敢眼珠子乱飞，我就将他的眼睛挖出来踩爆掉，看看他还敢不敢。”
傅明楼已知赵冠侯身份，也哈哈笑道：“小爷叔不清楚，我师父千好万好，就是一桩不好，怕老婆。我小师母一发怒，他老人家立刻就要怕，自然不敢惦记我小师母的好姐妹了。”
曹仲英则打趣道：“这位阿九姑娘大概不知道，我兄弟在京城，八大胡同里争女人，直接掏枪，把澜公的随从都打死了。”
这段往事松江知道的人不多，曹仲英口若悬河介绍起来，几个人全都听的津津有味。沈保升挑起大指“好！我在松江，也知道津门有个断指冠侯，是漕帮里新出的英雄。不想原来还有这么威风的事，干的痛快，真给我们门槛里的人涨脸。听说你和洋鬼子押宝，一宝押上九百万银子！我十二岁进赌场，从摇摊到牌九，什么都赌。赌了这么多年，还是第一次见到这么大的局！几千万银子押一宝，便是大金立国到现在，也不曾有这么大的局，人一辈子能赶上这么大一场赌，也算没有白活！老师弟，我同你讲，现在宝局里，已经有人为你这事开盘口。”
“哦，那是怎么个赔法”
沈保升尴尬的一笑“倒是买你赢赔的多些，可是买的人少，都觉得这一庄是没的赢。可是不管怎么说，大家都是同门，又都是中国人，不管输赢我都要撑你。拿了四十两银子买你赢！到了交割的时候，把我手里的股票都卖给你。我手里有两百多股兰格志，加上明楼，给你凑到三百，不成问题。”
品香老四道：“算吾一股，凑四百股！”
她确实有场面上的风范，一句话，就显出不寻常的豪侠气概。沈保升又看看青莲老九“怎么，九姑娘不开口”
青莲老九很是庄重，没有两名姐妹的艳色，此时只轻声道：“我……我为大帅唱个曲子好了。”
她是带了一名乌师来的，这时乌师调弄好弦子，青莲老九唱起了一段梁祝。她的嗓音很好，唱曲的功底也不弱。只是她的表情极为严肃，仿佛将贞节牌坊刻在了额头，没有丝毫媚态，在这种场合未免扫兴。因此一段唱完，几个男人都有些尴尬。
好在几人都是出来混场面的，知道怎么调节气氛，彼此之间说门槛里的事，把这事就挑到了一边。赵冠侯又提要到杭州拱宸桥的家庙那里烧香，沈保升喊着同去，彼此间更为融洽。就如同多年不见的老友一样，说笑的很是热烈。
酒过三巡，几个男人的手上，便不大规矩，房间里男子的笑声，与女子的娇嗔声此起彼伏，格外热络。老四与沈保升算是地主，还要有点矜持，曹仲英却已经放浪形骸，在老六身上大施手脚，摸着她的胳膊爱不释手，老六则故做羞涩的推拒，闹的很欢。
但是陪坐的青莲老九，却似是佛门大德，既不与赵冠侯交谈，更刻意保持着距离，只是敬了他两杯酒，又布几著菜，其他时间多是仰头看着墙上西洋钟，似乎在等时间。
沈保升雪白的袖面翻起落下，为了防止不便，就将大拇指翘起顶住袖头，一枚汉玉制的十三太保扳指，在电灯下闪闪发光。他原本与老四谈笑风生，可是渐渐的，脸上的笑容越少，目光落在了青莲老九身上。“老九，怎么了老正兴的菜不喜欢你喜欢吃什么跟姐夫说，我叫人去外面买回来。”
“勿是，姐夫，我……我今天身体勿大清爽，没胃口。”青莲老九不敢去看沈保升，将头歪在一边。
这时，门外的娘姨送进来一张局票，是找青莲老九的。老九一见局票，如释重负，起身一福“对不起，有客人找我哉，先走一步。回头各位请到青莲阁，我单独设席招待。”起身便要走。
可她刚一站起来，沈保升的手，就在桌上不轻不重的一拍，将贴在自己身边的老四一推“老四，你今天搞的什么鬼我沈保升的老师弟，第一遭来松江，就搞这么一出，你故意坍我的台是不是”
他当众发怒，其他人也都停了筷子，都只看着这里，品香老四当众下不了台，脸色也有点难看，“侬这是喝了几两黄汤，就来撒酒疯！侬在江湖闯荡这么久，行院里的规矩，又不是不晓得。来了局票，怎好推脱。再说，九妹的情况侬是晓得的，一般的局票绝不会接，想来是有推不开的局，是不是”
青莲老九忙道：“是啊，这是陈二爷的局票，推驳不掉的。”
沈保升哼了一声“我当是谁这么大的胆子，我沈某人请客，也有人敢来搅局原来是陈白鸥陈少爷，那确实没的话说，你们两个是小夫妻，旁人不好多说。对不住，姐夫不知者不为怪，你不要往心里去。既然要走，那就去吧。我提醒你一句，晚上路滑，告诉你的相帮，小心脚下。”
青莲老九道了声谢，又向赵冠侯赔个不是，随同乌师就向房间外走去。沈保升朝傅明楼看了一眼“明楼，去送一送老九，免得摔到。”
傅明楼心领神会，起身离席，品香老四想去拉他的胳膊，却没有捉住。怜影老六看了一眼曹仲英，见他一无所觉得，只好朝沈保升尴尬一笑“沈爷，老九的情形跟我们不一样，给她点大蜡烛的就是陈二少，到现在只有陈二少一个客人，名为客人，实为夫妻。每月陈二少爷都往青莲阁里扔不少银子，她出来接局，二少爷那里还不知道要怎么生气，你老人家明白事理，不好怪他的。”
“事理，我当然明白，规矩，我也懂。老六，你也是场面上的人，话不用我多说吧。出来混，最重要的是什么是面子！她给我面子，我也给她面子。大家和气生财，不就好了说一句难听的，要想做夫妻，就娶回家里去，在外面铺房间，怎么可以不应外局。你不信可以问你四姐，有局票叫她的时候，我几时不让她去过。”
品香老四这时，已经快步跟了出去，但是她穿的是高跟鞋，走不快，只好边走边喊“明楼，侬与吾回来！老九，不要走那么急……”
怜影老六干笑两声，看向赵冠侯“大帅，今天扫了您的兴，实在不好意思，要不就让老六陪你坐，或是我找个好姐妹给你，保证不应外局的。”
“那就不必了，咱们一起喝喝酒，吃吃饭很好，不一定非要叫人陪着。”赵冠侯朝沈保升一笑“老师兄，今天我来拜码头，大家都高兴，为这个和小阿嫂闹到吵架，就不好了。”
“师弟你不要管，女人就是这个德行，给她三分颜色，就要开起染坊。我跟她嘱咐了半天，把事情搞成这样，今天这事，跟你们没关系，我只和老四算帐！”
正说着话，外面却听到了女人的哭声，只见品香老四连哭再骂，手不停的向傅明楼身上打，傅明楼显然是有些武功在身的，身手很敏捷，既护住了头面，又把肩背让出去，让品香老四打来出气。
沈保升一拍桌子“住手！老四，你这是干什么，当师母的和徒弟打打闹闹，成什么话”
“侬自己来问，伊在外头做了些什么人家青莲阁的相帮，好端端的，为什么打断一只脚这让吾以后怎么在小姐妹面前做人。今天老九来，可是吾作保，只陪酒，不做别的，否则伊不会来的。明楼眼里，到底还有没有吾这个师母，当这吾的面，就敢动手，还讲不讲规矩了”
傅明楼这时已经坐下，沈保升看看他“明楼，那个青莲阁乌龟的脚，是你打断的”
“师父，是徒弟亲自动的手，保证要他躺足一百天。”
“做的好！师父赏你一杯酒吃！”沈保升举起杯，傅明楼连忙举杯道谢，师徒两人对饮之后，哈哈大笑起来，品香老四连哭带骂，竟是碰了个大钉子。她的功夫到家，眼泪来去随心，这时见风色不对，就收了哭声，只用手帕在眼底轻轻擦着，改哭为骂
“侬们男人心肠恁坏，怎么好随便就把人变成残废老九没了乌龟，怎么去应局，这让吾怎么见朋友”
“哼！你还有脸哭事情搞成这个样子，今晚上让我怎么下台！只陪酒，不陪别的，她当她是谁皇后娘娘还是公主既然做这行当，就得陪男人睡觉，这是天经地义的事情。在松江这块地面，我沈某的师弟要她陪，她就得陪。以为攀上陈家这棵大树，就可以不把我放在眼里陈家最多是让她做不成生意，我可以让她连人都做不成。今天让她骑瘸腿龟去应局，只是个警告，若是还不知道好歹，下次，就别怪我泼镪水在她脸上，让她这个圣手书生变个没面目焦挺！”
沈保升说话的当口，将汉玉扳指一扬，房间之内气氛又冷了下来。(
