“关外三省，设巡抚，另设一东三省总督，节制三省巡抚。原有三省将军，尽皆裁汰……”韩荣看了几次说贴，目光里，明显多了几分神彩。
“冠侯，你这说贴里有骨头。表面上是在说大金自己的行政，实际是冲铁勒人去的吧？若是三省将军尽数裁汰，之前盛京将军与铁勒人签的条约，也概则作废，不能再提，一切又得从头谈起。再者，总督设立，必带标营，带大军到关外……这可是要碰一碰铁勒人？”
庚子新败，韩荣对于碰铁勒人，自然是心有余悸，或者说，自两宫以降，现在都不怎么想得罪洋人。至于构兵之事，更是不敢提起。与阿尔比昂等国相比，铁勒近在咫尺，尤其不好招惹，一旦两国交恶，铁勒雄兵骤至，江山即有倾覆之险，若非赵冠侯为心腹，韩荣怕是就要训斥其一番贪功冒进，不知好歹了。
赵冠侯点头道：“中堂明鉴，卑职这说贴，确实有朝铁勒人去的意思。三省于我大金，是绝不可能交涉的龙兴之地，怎能使其陷于夷人之手？是以，任何协议，都不能承认。眼下，扶桑铁勒两国交恶，战事一触即发，这个时候，正是我们收复关外的好时机。这份说贴只是个幌子，为的就是方便我大军出关，见机行事。”
扶桑欲与铁勒开战的事，韩荣自然也有知晓，扶桑方面的情报工作，也开展到了韩荣身边。希望韩荣以中堂身份，左右朝局，使大金站在扶桑一边，组成联军共同对抗铁勒人。但是韩荣显然没胆量答应此事，或者说，战败之后大大金，已经失去了再向强邻挑战的勇气。
“我也不瞒你，扶桑铁勒要开战的事，朝廷已有所闻，且朝内已经有了成议，局外中立。在关外划定中立区与交战区，我军严守中立区，不得干涉两国战事。两伙强盗，在主人家火并，做主人的只能坐壁上观，却不能干涉，这实在是让我……愧对祖宗！”
此事乃是自和约议成后，又一件极为窝火的事情，韩荣念及此，又是一阵气喘咳嗽，半晌才缓过这口气。赵冠侯等他将气喘匀才道：
“中堂所言极是，自古以来，哪有两国在第三国开战，还要第三国中立的道理。卑职起于江湖，对于江湖的事，还是知道的。两伙泼皮争一个码头，在码头上开打或是支油锅、摆铡刀。最后不管谁输谁赢，码头的挂钱总是要出，甚至要出的更多。若想不出挂钱，那码头就得自己出面，与混混们摆开阵仗，见个高低。我国若是这回全无作为，扶桑铁勒不管谁胜谁败，整个关外，怕是依旧不为我们所有。这中立二字，说固然可以说，但是做起来，我们怎么也要有所倾向。”
“话虽如此，可是事关重大，谁敢做决定？一旦支持的一方战败，胜利方追究责任，我们怕是就应了少荃临终时的话，每多一次构衅，就必多吃一次亏。”
“中堂放心，支持谁，自然该当慎重。但是绝不至于押错宝，就输光老本。这一宝，其实并不难压，恕卑职直言，此宝的关键还在我们，我们支持谁，这一宝谁就稳赢。不支持谁，谁就稳输。铁勒、扶桑，皆是客军。铁勒人在关外倒行逆施，又要推行黄铁勒计划，将大批铁勒国民移居关外，强行侵夺我国土。百姓对其恨之入骨，民洋不能相容，其兵力虽多，但是实际却是四面受敌。扶桑以吊民伐罪的名义出现，更容易获得人心，可如果朝廷支持铁勒，则百姓畏惧官府，不敢与扶桑合作，他们的名义打不出去，就也成了客军对客军。而假设官府什么都不做，则民心就会落入扶桑人之手，未来扶桑人在关外，会比朝廷更受欢迎，这同样也不是朝廷之福。”
韩荣点点头“你说的这些，倒也有道理。可是，如果我们支持扶桑，扶桑有可能取胜么？铁勒毕竟是强国，兵力，国力，都比扶桑为强。而且自来，我黄皮肤就没有战胜过白皮肤的先例……”
“若是两国决战，胜负难料。可若是关外之战，扶桑人的赢面，则在六成以上。”
赵冠侯早有腹案，将扶桑人的优势一一阐明，尤其又讲到扶桑人筹划已久，将关外地形绘制成军事地图，韩荣听后，面色几变。
“好两群贼子，在他们眼里，我大金就是一块肉，谁想吃，就吃一口。这个吃，那个就要去抢，但就是没人把我们当一回事。擅自跑到我们的国家，画起我们的地形图来，这简直岂有此理！”
“正是如此，扶桑人狼子野心，如果不给他们一点警告，让其知道我大金的实力，将来他们所做的，恐怕要比铁勒人更坏。据卑职所知，扶桑有个黑龙会，核心就是要到黑龙江去，将我们的国土，变成扶桑的领土。这与铁勒人不过五十与百步，哪一家都是敌非友。要想让他们知难而退，最好的办法，就是我们先展现出实力与决心，使其意识到，我国并非软柿子，若是强自兴兵，不过两败俱伤。他们也就不敢随意启衅。”
韩荣思忖片刻“你且退下去吧，我想一想，再来做个道理。这份说贴你留下，回头我与手下人，议上一议。”
“卑职告退，中堂一定要保重身体，不可操劳过度。这药记着定时吃，若是吃完，卑职再送。”
赵冠侯告辞出去不久，福姐就从外面进来。婚期将近，她也不像过去那样活泼，开始学着像个大家闺秀那样，走路裙幅不动，讲究个仪表得体。来到房中，先给父亲施了礼，随后问道：“阿玛，女儿的恩人刚来过了？”
“是啊，给为父送了些药，还有，留下了这个。”
福子先看了药，后又拿起说贴看了几遍“阿玛，看你的人很多，但是送的东西，也不过就是人参、首乌一类的补药，至于荐医的一个未有。说起来，还是赵大人有心，一下就送了这么多药来。还都是洋药，上面的字我也认不完全，但对您的病，都还对症。”
“是啊，他是个实在人。不像其他人在官场里历练的久，已经练的圆滑了。交情不到，不肯荐医，生怕给自己招上麻烦。这份人心，我倒是领的。只是这药……吃不吃已经没什么用了，只要能看着你出阁，阿玛就能闭上眼了。”
“阿玛，您说的这样的话，女儿怎么敢嫁？”福子坐在韩荣身边，眼睛里满是泪水，韩荣摇头道：“傻妞，人活百岁，总有一死，阿玛的身子骨，就是这个样子，早晚还不都是那么回事。你别难过，这药我会吃，怎么也得看着小五把你娶过门再说。”
“阿玛，您说这话，是拿刀扎女儿的心呢。您的身体好着，不过是一点小病，这洋药好用，只要您按时吃，总能治好。您要说看女儿出阁，等五爷一回来，我就跟他成亲，给您冲喜。一冲，您的病就好了。”
父女二人又说了阵闲话，福姐道：“阿玛，若说到做亲，女儿就总想起遇到那几个铁勒兵的时候。若不是赵大人带着兵，女儿今天……也就没法再在这陪您了。这各国人中，顶属铁勒人最坏，我们总是不能和他们为友。”
“没错，铁勒人，是最坏不过。这帮人……若是我年轻几十岁，非亲手砍死他几个铁勒人不可。”
韩荣听女儿说起国难之时险些遭难的事，旧事重提，怒火上涌，复又想起，扶桑人板西八郎最近常来拜望，手面极阔，几笔孝敬款，都很能打动自己的内心。与之比较，铁勒人盛气凌人的样子，就越发让人厌恶了。他心里的天平，不由又向扶桑略略挪动。
等到福姐告退不久，一名手下的幕僚进来禀报“中堂，山海关方向有急电，请中堂过目。”
韩荣不敢怠慢，忙命人取了电报来看，上面的文字并不复杂，但是情报内容，却是万分火急：铁勒派出专使于外柔然活动，挑唆外柔然王公与活佛，自立一邦，不再为大金藩属。
电文纸落在地上，韩荣的呼吸再次急促起来，这一次，他的气喘的格外粗，几次几乎晕厥。半晌之后，总算恢复了呼吸的韩荣，用手在床边用力一捶“铁勒杂种，欺我太甚，我这回要让你们看看，我大金，也不是好欺负的。就让我在死之前，再放一个起身炮，给他们一点颜色看看。”
他忽然朝外喊道：“来人……来人啊！准备袍褂，我要进宫……”
赵冠侯此时，则已经来到了租界里的六国饭店，赛金花的卧房之内。联军退兵，瓦德西自不能滞留，已经起程回国，而赛金花这个临时夫人，也不可能真的和瓦德西有什么结果，一个回国，一个依旧在京居住。
只是有了这一番际遇，她的身价比起当初的状元娘子，就又高了一层，成了世界总帅夫人。结交的人物中，既有各国公使，也有京师名流，即使那位振大爷承振，也被她迷的五迷三道，三天两头要来拜会。
她奉行赵冠侯教她的准则，不以色侍人，轻易不让人得便宜，手下又养了几个女子，专门负责侍奉男人。主要的业务，还是帮人牵线搭桥，促成各项生意，因此反倒是让自己名声日高，比之八大胡同的清吟小班的掌班大姑娘，反倒更为出名。
饮水思源，她自然不能忘记赵冠侯的恩情，再说两人联手做了不少买卖，赛金花着实发了几笔大财，也都和赵冠侯有关。是以他一来，立刻就可以登堂入室，不需要像其他人那样约定时间。
经过这段时间的磨练，赛金花已经越发洋气沉稳，举止之间很是大气，丝毫看不出半点风臣气息。身上一身西洋礼服，肩上披着闪光缎披肩，在墙上则悬挂着她与瓦德西的合影。几个侍女端上来咖啡与卡佩糕点，随后知趣的退出去，赛金花大方的用手一指“看上哪个，我来给你安排，今晚上包你得手。”
赵冠侯笑道：“我要是看上，也只看上总帅夫人，怎么会看上她手下的人？”
“那也没什么啊，只怕你不肯，我没有不依的道理。”
赛金花毫不害羞的一笑“我倒是怕你啊，家里带了两房夫人来，不要在我这里空耗实力，回去无法交帐，那可是要跪算盘的。”
两人调笑几句之后，赵冠侯问道：“二姐，你现在这样是很好，但是我觉得，不是长久之策。若想长久富贵，总是得想个稳定来钱的营生，小弟在山东那里，给你留了几个买卖，进项未必很多，但足以够你吃喝吃烟。”
赛金花笑道：“算你有良心，等我混不下去时，自然会去山东投奔你。眼下，我的日子过的顺风顺水，自己不用出来陪客，人也老的慢些，着实还能过几年逍遥日子。你的事，我也替你在留心着，今天我请了板西公馆的板西八郎，还有内田康哉一起过来打牌。等晚上的时候，我下厨烧菜，款待你们吃饭，要谈什么，你们自己慢慢谈。”
“这就多谢谢阿姐安排了。除了扶桑人外，你和铁勒人，有没有关系？”
“瞎三画四，我和铁勒人有个什么关系啊？”赛金花白他一眼“倒是有个熟人，总往我这里来。就是拿个公使馆的武官参赞，叫做奥列格的，之前的时候就有交情，现在他比过去更活跃了一些，有事没事就爱往我这里跑，我看也是未安好心。”
赵冠侯微笑道：“二姐，这奥列格也是熟人老朋友了。有时间我倒是想见一见，说不定在他身上，您能赚一笔大钱。不过，这事得冒点风险，而且，也得做的谨慎一些，切不可走漏风声，否则会有很大的后患。”
等到他将自己的计划和盘托出，赛金花思忖良久，眼睛忽然一亮“这并不是什么风险，我做的就是这个生意，他们找不到我的头上。只是你自己要小心一点，当心扶桑人饶不了你。”
“饶不了我？他们饶不了我的事，也未必是这一宗，我也不怕他们，若是不服气，就只管动手。按我看来，等到打完这一战，短时间内，扶桑也没什么力量来找别人麻烦了。扶桑与铁勒么，死了魏延平内乱，死了司马平外患，最好的结果就是一起死，才落一个干净。”(
