北风渐劲，天地生寒。今冬山东的第一场大雪落下，将整个天地变成了一片银白色。风雪之中，行宫里传出一阵撕心裂肺的哭嚎声。一乘由两匹瘦骨嶙峋的老马拉的破马车，从行宫里出来，这马车四面透风，走起来四处带响，不知何时就会散掉。车里面，泪流满面的少年紧抱着他的哈巴狗，发出一阵阵绝望的哭嚎。
曾经的候补天子，大阿哥濮儁，在宫内如日中天，二总管上赶着奉承的主。现在却只落得在这破车里，孤单的离开这处伤心地。一如来时一样，两手空空，只剩了屈辱和悲伤，与之同行。
他在宫里人缘不好，被赶出来，连一个太监跟车都没有，只有个赶车的驭手，在那里摇着马鞭，懒散的赶着车辆。等到了门外，见赵冠侯在门首站班，整个人身上都落满了雪，连忙点头问好。赵冠侯朝车里看看，猛的抖起丹田喊了一声“车慢点赶，可仔细着，别碰坏了咱的儁大爷！”。驾手忍不住一阵哈哈大笑，算是用这种方式给大阿哥送行。
等到车走了，小德张从衙门里出来，一拉赵冠侯“兄弟，门房里歇会，这天没人来见驾，不用在这喝风。今个有人送了些口蘑来，正好做个火锅，咱们哥两喝一口。”
等进了门房，赵冠侯将外衣脱掉，问道：“这‘候补皇上’，怎么成了‘开缺天子’了？”
小德张一笑“这不早晚的事么？他阿玛死了，一叔一伯涉嫌谋反，可就是要立他当皇上。他自己说自己不知道，有人信么？只开缺，不掉脑袋，已经是天大的恩典了。他们爷们，在宫里的人缘都臭街了，当初得势的时候，眼里就没人，现在倒霉了，也就别怪大家看他的笑话。没把他扔出去，就算对的起他了。来，咱走一个。”
一口酒下肚，热气渐升，小德张笑道：“这次洋人乘办祸首的态度很坚决，端王那枝首当其冲，估计两位亲贵都得掉脑袋。这个大阿哥就更不能留在宫里，老佛爷这也是向洋人示好，表示自己和飞虎团以及仇洋派，彻底决裂的意思。为什么崔玉贵也被拿了？还不是他跟大阿哥走的太近的过错？拿了崔大肚子，就是剪除大阿哥的羽翼，免得他造反。老佛爷路上不动他，是怕引起震动，现在局面已经稳下来了，大阿哥哪里还坐的住。”
“大阿哥废了，皇帝又要得势了，不知道崔玉贵几时上路？”
“还早，估计得回京再说。我跟你透个底。”小德张身子前倾，小声嘀咕着“万岁心里，始终对珍主子那事有芥蒂，老佛爷说了，推珍主子入井是受了崔玉贵的撺掇，等回京就宰他，给珍主子活祭灵。你说这冤不冤，上支下派的事，最后拿他顶缸。”
“没办法，谁让干了这差事呢，总归是逃不过。”
小德张笑道：“不提他了，他要是不倒，我还是出不了头，从心里，我是盼着他早点死。可是一想大家是同行，心里又有点不是滋味，今天看着杀他，明天不知道又轮到谁，吃这碗饭，心里总归是没底。兄弟，我倒是要恭喜你，不但帘眷日隆，又交了好运，听说你又要娶媳妇了。到时候哥哥可要讨你一杯喜酒。”
“这是自然，到时候我请哥哥喝好酒。只是这事于我而言，也算不上什么喜。”赵冠侯摇头苦笑“那女人，我可没多少兴趣。”
“那是大家闺秀，给你当小婆子，你还没兴趣？”小德张摇着脑袋“样子不好看？我跟你说，别管好看不好看，你也得要。想想她家的势力，这门亲事你不做，有的是人做。嫁你，总比嫁个白胡子老头强吧？你娶她也是为了她好，对你也有好处。”
赵冠侯点头道：“哥哥说的，兄弟也明白，只是一时转不过弯来，也许等过几天，心情就好了。不提那个，咱喝酒。”
在门房喝到散值，他才走出去，外面风雪更大，冷风割脸。牵着自己的那匹泰西白马，一路转街过巷，回到府里。直接来到杨翠玉的跨院，推门而入，得到丫鬟回报的杨翠玉已经接出来，手脚利落的接过他脱下来的缎面卧龙袋。又脱下他身上那件带嗉貂褂放到一边，随后又跪下来为赵冠侯脱靴子，让他盘腿上炕。
赵家早安了地龙，炕上又摆了白铜火盆，倒是不冷，翠玉坐在他背后，为他揉着肩膀，柔声道：“你想吃什么，我吩咐厨房给你做，吃完赶紧走。今天是十格格的日子，你得去她那过夜，我可不敢留你的宿。”
“懒得动，到你这了，就睡你这，怎么，不欢迎啊？”
“哪有啊。可是这规矩不能乱，否则十爷怪怪我了，我的好老爷，你就别让我在中间难做人了。好象我在背后争宠似的，那可就不好了。内宅要的是安宁，一旦斗起来，你这个家可就要乱了”
翠玉一边说，一边像哄孩子似的劝着“我知道，你对那婚事不满意，可是十格格也是为了咱家好啊。总归就是进个人，你不喜欢，少和她往来就是了。我……我去给你烫酒，然后陪你去找格格好不好。”
话音没落，房门再开，毓卿已经走进来，一边脱了衣服上炕，一边道：“你别劝他，他是生我的气呢。气我不经他同意，就给他纳个妾。真是的，我要给他找个你这么俊的，他就该乐的找不到北了。人家其实也不难看，就是不够漂亮而已。”
就在这段日子里，十格格母女跑去了德州一趟，为他办成了一件婚事，将程家那位小姐许了给赵冠侯做小。
这事谈的很快，她和许氏共同去德州，回来时，就连程小姐的庚贴都拿了回来。赵冠侯对这位程小姐的印象不深，当时兵荒马乱，他顾不上打量她，另外也记得她不是什么出色的美人，只是平头正脸，中人之姿。
他并非是个君子，更喜欢女人，但是前提是漂亮的女人以及没麻烦的女人。这程小姐既无风情，又无出众姿色，他没什么兴趣迎娶，何况娶她做小，这似乎也有很多影响。
可毓卿此举，也有自己的用意，按她的话说，程小姐只是个添头，真正要拴住的，是整个淮军子弟。
“淮军是子弟兵，砸断骨头连着筋，包括旧部子弟，只要来投军，一律收容。没有编制，就只给粮，不给饷，平日一起出操，一起吃大锅饭。到了打仗的时候，这些子弟兵冲在前头充当炮灰冲阵。如果能够冲动敌营，打开缺口，正军立即跟上，不胜则保持实力，然后看准对方的弱点，再行攻击。这样的部队认的是自己人，不认官职，派来个大员，也未必吆喝的动。其虽然投奔了山东，但是碍于无粮绝饷，不得不为，彼此之间素无瓜葛，这支兵马并不会真心服帖，久后说不定就归了别人。现在打这支部队主意的，可不是一个两个。”
毓卿这话也不虚，经联军入京一战，董五星、程功亭阵亡，宋庆败归山海关，武卫军名存实亡。将来复建军队，谁都想多抓一些枪杆子，未来恢复军队时，靠着人多枪多，谋个加官晋爵。
这些淮军受过训练，打过仗，里面不乏打老了仗的老军伍，稍加整顿，就是支极有战斗力的部队，谁看着都眼热。姜桂题虽然平日被人称为挂面，是个老粗捻匪，但是心眼极多。已经派了手下的军官几次与任升等人接触，以都是淮上子弟这份乡情为诱饵，试图拉走这支队伍。
虽然任升、杨福田两人没走，但是手下的儿郎还是被拉走了五百多人。照这样下去，将来拉人的越来越多，赵冠侯费尽心力拉来的队伍，成了为别人做嫁衣裳。
至于指责这些士兵忘恩负义，既无意义，也无立场。毕竟时下就是这种风气，无亲无故，在赵冠侯手下升迁速度必然不如那些旧部老班底，既然如此，何不另投个出路。要想保住这支武力，与淮军建立关系已经是必然的选择，而且这个关系必须够硬，是别人无可取代的。那惟一的办法，就是从程功亭身上想主意。
赵冠侯本来想的是，拜程母做干娘，但是岁数和辈分上实在有问题，如果拜个干祖母，又实在是有点太绕，失去了攀亲的意义。不想毓卿竟然办成了结亲的事，让他与程小姐成婚。
“程月，实际不是程夫人生的，而是程家的丫鬟。程夫人过身之前，身边的儿女都不在，只有当时才刚十来岁的小丫鬟随侍左右，衣不解带的伺候，让程夫人大为感动，临走的时候说了一句，要认她当干闺女。程功亭对于夫人的话没有拒绝，夫人一走，这个小丫鬟就变成了小姐，可是家里真拿她当小姐看的不多。”
毓卿先说明了程小姐丫鬟出身的身份，也正因为此，她给赵冠侯做小，不会有人反对。而对于淮军来讲，丫头小姐，也是小姐，只要赵冠侯是自己淮军老提督的女婿，就会高看整个淮军一眼。以后在他手下，有钱多发，有饭多吃，连带抢功都可以硬气一些，这就足够了。
对于程老夫人来说，程功亭以死，家里没有出色的人物能继承他的事业，前军兵权，不可能掌握在自己手里。家族的盛衰，只在一念之间。如果有赵冠侯这么个孙女婿在，那就全然不同了。
他是太后宠臣，三天两头得赏，在宫里也有路子。有这么一个人与自己家联姻，程家家声不坠，家业还有兴旺发达的可能。是以对于这个提案非常赞同，许氏一提，她立即就点了头。
赵冠侯道：“问题是，程小姐她自己不乐意啊。她看上的是庞玉楼，傻子都看的出来。”
“那人都成筛子了，你提他有什么用。这事里，程月那丫头自己乐意或是不乐意，都没用。她得听老太夫人的，自己做不了主。再说，你向扶桑人要回了程功亭的死尸，这是她的大恩人，她以身报恩，也是应当的，有什么话可说？她又是个极温顺的性子，老太夫人一说啊，她就说一切都听老太夫人做主，自己什么都没提，你放心，不会搞出人命的。”
毓卿不屑的看了赵冠侯一眼，猛的一把搂住他的脖子“说实话，是不是嫌她丑？”
“都知道了还问？”
“人家也不是丑，是不出色而已。我看过了，标准的大妇相貌，和苏氏并排出去，准把她认成是大婆子。想让我替你娶个千娇百媚的狐狸精回来？做梦去吧。就是要这个样子，我才放心。”
毓卿嘿嘿一笑“你啊，到时候记得当新郎官，再和她弄出几个孩子来，淮军旧部就都到你的手了。程功亭虽然大败，但是前军的实力还在，打出他的旗号，上万人马立等可得。比起这么多兵来，一个不算太漂亮的姨太太，又有什么关系呢，反正到时候关上灯，也看不出什么来。大不了少去她那几次，以她的性子，也不会去告状的。”
她拿出招兵这个名义来，赵冠侯也没法拒绝，更重要的是，毓卿回来之后，将这事在赵冠侯的嫡系里已经传达了下去。他这次立功的大功臣，关键时刻抓走了怀来知县，成全他立救驾之功的军事顾问瑞恩斯坦，也对这个联姻表示欢迎。
这位军事顾问举了不少泰西的例子证明，联姻对贵族是多么有帮助的事。联姻对象的容貌甚至年龄对于贵族来说从来就不是问题，大家要考虑的只有一条，那就是利益。一万多名受过基本训练的战士，这个利益，足够了。
从小德张那里，赵冠侯已经听到了一个并不能充分肯定的消息。韩荣准备保举他自立门户，恢复武卫前军建制，以赵冠侯为统制官。
如果是那样，等于他就半脱离袁慰亭体系，与其的关系，就类似于章少荃之与曾文正。如果这个事情属实，这一万多有战斗经验的前军残部以及未来更多的淮上子弟，就是宝贵的资源，为了这些兵，自己也只能牺牲一下，和一个自己不喜欢也不喜欢自己的女人生孩子。
毓卿坐在他身边，先是陪了一阵不是，总算哄的他脸色好看了一些，才说道：“额驸，今天王府里来人了。”
她指的王府，自然是庆邸，赵冠侯道：“莫不是王爷想福晋了，要我送岳母去京里？”
“呸！哪有那种事？”毓卿在他身上一拧“连长辈的笑话都敢说，枉额娘帮你跑这婚事，替你出头。是阿玛找你，要你进京，去和洋人办交涉。你快点想好什么理由推辞，再让小德张跟太后那说说话，免了这个差事。”
“免？为什么要免？不就是办这个差使会留骂名么？以眼前这个情形看，谁办谁挨骂，那要是都不挨骂，这和谈就别谈了，咱就还得和各国列强打下去。既然打不过，就得躺下挨捶，该低头的时候就得低头。章少荃点我的将，自有点将的道理，这个差事，我是必然得应了。正好也进京看看，那些铁勒人，长没长点记性！”(
