在另一节车厢里，正金银行来的经理，向板西做了例行公事的询问之后，两人隔了一段时间离开房间，在火车的过道处，各自点了一支烟。
“板西君，东西呢？”
“在我的帽子里，这份图纸的信息并不详细，因为我们可以搞到的情报，实在太少了。”
“没错，现在的山东，是普鲁士人以及阿尔比昂人的天下，帝国在这里开展工作，受到很大限制，板西君辛苦了。”
“这个时间，应该不会太长，这些傲慢的泰西人不会明白，我们在多么努力的追赶他们的脚步。当我们迎头赶上时，保证让他们大吃一惊。我想不久的将来，整个山东，帝国的力量将主导一切。”
“不必太乐观，现在山东换了巡抚，新任的巡抚带了他的部队来。与现在山东的部队完全不同，你真该看一看他们，他们中的一部分，已经有一些军队的样子了。未来帝国必须注意一下，对袁慰亭的工作。”
板西的表情如常，“这一点，我们需要从身边的人下手，找到一个切入点，掌握他们的军队。现在，这支部队的顾问都是普鲁士人，我们必须找机会进入顾问团，逐步肃清普鲁士人的势力，使这支军队，变成我们的傀儡。”
“不，领事阁下的意思是，你继续从事你的工作。现在帝国的敌人，依旧是铁勒，而不是金国。而且，山东现在最大的问题，不是新任巡抚，而是那些拳民。他们已经越来越多，闹的也越来越大，就像瘟疫，无处不在。他们不分任何国家，只要是外国人就要攻击，甚至像外国人的也要攻击。这是个机会，如果这些拳民，继续闹下去，各国一定会出兵干涉，到那个时候，就是我们的时候到了。”
两名商人打扮的扶桑人，彼此对视一笑，随后将烟扔出窗外，有意识的错开几分钟，回到车厢之内。
车一到枣庄，巴森斯与李曼侯爵都来到车站，看到自己的亲人无恙，两人的表情都很欣慰。当天晚上，在李曼的府邸举行了一个小规模接待酒会，阿尔比昂驻山东领事罗威礼，简森夫人，袁慰亭，赵冠侯全都应邀参加。
酒席一如津门那一次，并不算豪奢，菜色也不出奇，汉娜换了一身洁白洋装，坐在一边，想要和赵冠侯说话，可是一看到他就脸红，然后低头不语。想来她还是惦记着山洞那事，怕重蹈覆辙，竟是不敢过来。
巴森斯则举起酒杯道：“各位，我要宣布一件事，就是我的女儿汉娜，与李曼侯爵的儿子理查订婚。他们在帝国大学就是同学，这次，又共同经历了一次刻骨铭心的冒险，我和侯爵都认为，他们是最合适的人选……”
话音未落，汉娜忽然从座位上站起来，打断了父亲的发言“对不起爸爸，我想你搞错了一些事情，我从没想过要嫁给理查。他是我的朋友，很好的朋友，但也仅仅是朋友而已，我们不会结婚，不会走进教堂，我也不会说出我愿意。我很遗憾，无法接受您的安排！”说完之后，竟是提起裙子，逃出了房间。
巴森斯的脸一僵，没想到女儿会公开拒绝，而且离席而去，小李曼这时也站起来道：“对不起，男爵阁下，我想您是有所误会。我很爱汉娜，但是她并没有接受我，我不希望，她是在不情愿的前提下，接受这个婚约。那是对神圣的婚姻的亵渎，我也无法接受。”
酒会不欢而散，不管是李曼还是巴森斯，都没想到两个年轻人会闹这么一出。赵冠侯有心追出去，却被袁慰亭制止住。等到回了衙门，赵冠侯有些不好意思“姐夫，这事……”
“算了，你不必说了，总之，你不要牵扯太深。过去咱们不用买李曼的帐，可是今后咱要在山东吃饭，跟普鲁士的总领事关系不宜闹太僵。再说，洋人不做妾，你和她没什么结果，除非你愿意休妻。要是那样，我就帮你做主，咱把汉娜小姐娶回来！”
见赵冠侯不做声，袁慰亭道：“这就是了，你不可能停妻另娶，和这个女人注定有花无果，何必浪费时间，空自树敌。她自己拒婚是一回事，你牵扯进去，李曼那里，对你不会有好看法，那就是另一回事了。咱们在山东做事，少不了要和他们打交道，被刁难一下，就很难做。还有军工厂买卖，也离不开李曼，不能因小失大。”
袁慰亭特意叮嘱了一句，又安慰道：“大丈夫，喜欢女人不算毛病，但是也要找个合适的下手。洋女人首尾太多，能不沾，就不要沾。再说你也有简森夫人，何必再去招惹她？得放手时且放手，单就这事，若是李曼侯爵怪罪，我就替你接下来了。明天，带着你的女人来签押房，谈谈她招安的事。”
其以招安相胁，赵冠侯就没办法真的去见汉娜，只好把这事放在心里。次日一早，带着孙美瑶来到了在枣庄的县衙签押房。袁慰亭的脸色并不好看，他看看赵冠侯，叹了口气
“汉娜小姐回国了，今天早晨的事，据说是跟她父亲闹了意见，一走了之。巴森斯，跟我交了辞呈，追女儿回了普鲁士。这洋人，也是一般的毛躁。”
巴森斯身为洋顾问的负责人，他辞职并非小事，赵冠侯大吃一惊“大帅，巴森斯阁下这是为何？难道与卑职有关？”
“他没有明说，但是心里肯定也有不满，觉得我在包庇你，没能让你离开他女儿。这个普鲁士人，就是这种脾气，依我看，走了也好。”袁慰亭哼了一声，
“他一个客卿，总不能干涉我用人，人敬我一尺，我敬人一丈，可他若是想干涉起我武卫军用人选将之事，即使他不走，我也要赶人。”
这番话说得铿锵有力，赵冠侯看上去也极受感动，跪地磕头，做一个忠心归顺的派头。但是他心里有数，这多半是巴森斯与袁慰亭唱的双簧，借此，逼自己离开汉娜，别再破坏她和小李曼的感情。这种手段，自己见了不知多少，又如何骗的了自己？
等到他起身之后，袁慰亭又让他坐下“这回山东的事，你出力很大，其他人出力也不小。今天袁某，就是要来酬功，所有有功之臣，皆有封赏。姜姑娘，你这回的功劳也大，想要什么，只管说。”
在签押房里的另一个人是姜凤芝，她居然能在这出现，倒是让赵冠侯很意外。姜凤芝有些怯官，低着头道：“袁大人别这么夸我，我可受不起。什么功劳啊，什么赏赐啊，你都给冠侯师弟好了。我是他的师姐，奖励他和奖我是一样的。”
袁慰亭道：“这次可以大破拳匪，活捉朱红登，姜姑娘出力甚大。若不是朝廷有禁令，我倒要为姜姑娘请个官职了。是她及时通报消息，才能避免那些拳匪真的烧了李曼侯爵的住宅，最后能抓住朱红登，也是她给官军指的路。我已经请了一千两恩赏，可是比起功劳来，还差的远了。看来姜姑娘和冠侯，你们交情不错啊，这么大的功劳，说让就让。我就说么，这枪炮，是洋人的好，女人是咱们金国的好，像姜姑娘这样的女人，才是该冠侯珍惜的宝贝。”
孙美瑶进了城之后，怕露了本相，又重新涂了药粉，依旧与初见一样，是个黑里俏的样子。听到姜凤芝的话，又见她的神态，咳嗽了两声，忽然抢过话来“袁抚台，我在山上已经嫁给了冠侯，这桩婚事，你们官府是认还是不认？我们抱犊崮这些人马，你们又是怎么个安排？请大人明言。”
袁慰亭并未因她的无理打断而生气，反倒是捻髯微笑道：“哦？果然是如此么？这便当真是一件好事了，抱犊崮事件能够顺利解决，冠侯当居首功。他说的话，我肯定承认，你们的招安问题，我已经考虑过了，可以给你们编一个标。女人不能做官，好在你顶的是你兄长的名字，这里可以做文章。表面上标统是令叔桂良，孙寨主任副手，实际谁主谁副，你们叔侄自行调剂，不知寨主可满意？”
自武卫右军于枣庄大破离字拳后，袁慰亭已经修本上京，恳请在山东编练武卫右军先锋队，其作用一是用来剿匪，二是用来护路，三是用来保教。这三件事都是洋人要求的，甚至有金国不做，就自己亲自动手的表示，且有实际动作，是以奏报朝廷，万无不应之理。
且山东一省财赋，远比津门为厚，粮饷有着，养兵也不算为难。按袁慰亭的计划，武卫右军前锋队，兵源来自之前毓贤建立的东字营，以及马营炮营，其总数一万人，裁汰之后，保留下来，也可以有五千左右，再行招募五千人马，前锋队合计以万人左右为准。
其合计编左右两翼，左翼统领为夏绍襄，右翼统领为小站练兵初起时，就追随袁慰亭左右的冯玉璋。而两翼各辖两标，每标辖四营，每营辖四哨，每哨辖九棚。一个标统，便能掌管两千余众，即便是营中宿将，亦未必能任。况且一标的人事权、经理权，都大有油水，以此要职相酬，算的上对孙美瑶格外的提携。
孙美瑶也并非不明好歹之人，脸上先是一喜，但随即却又收了笑容“大人，您这办法确实好，可是俺多问一句，俺男人呢？他是个什么官？”
袁慰亭一笑“冠侯年纪尚轻，资历不足，但是终归是立了大功，亦不可不重用。他原先掌管炮兵一营，现在将其炮兵营扩充为炮兵标，他做炮兵标的标统，与你实际不分高下。”
孙美瑶摇摇头“要是这么说，这标统俺还不当了。他是俺男人，要是和俺不分高下，那不乱了章法？再说，他跟俺是两口子，哪有两口子不在一处的道理，俺要在他手下做事，分在一个营头里吃饭，互相有一个照应。”
“可是这一个标，不能有两个标统，你若是想在冠侯手下做事，那这标统可就做不成了。”
孙美瑶不在意的一摇头“那没啥。做不成就做不成，反正是自己男人的手下，难道他还能给俺亏吃？给俺什么官，俺就当什么官。”
袁慰亭点点头“既然如此，那你便只好委屈委屈，任炮标骑兵营管带，这一管带，一标统，可差了不少，孙寨主可愿意？”
“没说的，只要跟俺男人在一处，当啥官都没关系。”孙美瑶大包大揽的样子，看上去就缺少心机，这等人于袁慰亭看来，便是极容易笼络的对象。且山东剿匪，分为两部，一部为拳匪，一部为响马。拳匪先不论，响马这一部分，孙美瑶人头熟，消息灵通，熟悉他们的战法战术，正好可用绿林来对付绿林，因此也就刻意笼络，对于种种失仪并不追究。
等到孙美瑶欢天喜地的告退，去安顿自己的部下，袁慰亭才示意赵冠侯站起来，坐在一边，语气里带了几分责备。
“冠侯，本来我答应了凤芝姑娘，等到抱犊崮事了，就成全你和凤芝姑娘一段姻缘，由本官主婚为你们办了喜事。可是，怎么又横生枝节，出了孙美瑶这事，这话又该怎么说？”
