曹琨看到那个幸存的叛军没命的向回跑，尽管他浑身如同散了架一般的疼痛不已，但他还是奋力的举起了步枪，瞄准那个叛军开火。请大家看最全！
曹琨连续开了三枪，由于他处于极度虚弱的状态，他的手开枪的时候一直在抖，头两枪都打飞了，但他没有放弃，第三枪射出，他清楚的看到子弹钻进了对方的后背，那个叛军一下子摔进了雪地里，抽搐了两下，不动弹了。
曹琨感到自己已经虚脱了，他的身子渐渐的软倒。他一屁股坐进了雪里，但没有让步枪从他的手中滑落。
天渐渐的亮了，身后传来了阵阵的马蹄声，曹琨回过头，看到了一队官军骑兵，他长出了一口气，倒在了雪地里。
他知道，那个白衣忍者兑现了对自己的诺言。
在曹琨看来，这场叛乱应该会很快结束了。
但此时曹琨还不会知道，这场叛乱的起因究竟是什么，会以什么样的方式终结。
看着远处省城腾起的黑烟和部下湘军发出的阵阵喊杀声，夹杂着枪炮的声音，王金麟的嘴角现出了一丝狞笑。
作为湘军宿将王德邦的儿子，他终于迎来了建功立业的机会。
只是他的父亲现在已经殁于黔省布政使的任上，看不到他攻陷湘省省城的这一天了。
王金麟转头偷眼瞧了一下不远处的一辆马车，马车车厢的窗帘已经卷起，他依稀能够看到，那个带给他无比刺激和享受的女子的身影。
王金麟的思绪，又回到了那个夏天……
那是一个大热天，连一丝风也没有，朝西方向那轮半浮半沉的血红落日，就越发像个硕大的熊熊火炉，仿佛将大地万物烤融成一团，粘腻得连空气都化不开。
华灯尚未初上，这条街道就已经嚣闹起来，什么样的人都有，挤挤蹭蹭的从人口里发出各形各式的声浪，布散着百般异味体气，这些，再搀合着那等闷燥的热腻，精气神火候若差了点的，还真个挺熬不住哩。
王金麟从一家小酒馆里冒了出来，抹着满头的汗水，眯着眼吁了口气，这口气才吁到一半，又叫一个酒嗝给截断了；他微显厌烦的睥视来往的人潮，心头却不禁在盘算——歇息是去街尾的“秋月阁”呢？还是到对面胡同中的“兰云轩”？要不，他又想，干脆去给“福兴记”的柳瞎子棒棒场，掷上几把也好，但不论想要去哪儿，现下的晨光都嫌早了点。
又抹了把额头上的汗水，他不自觉的移动脚步往前走，就凭他王金麟这副块头，活脱一扇铁铸的门板，人朝路上一挺，在近的伙计们就是不让道也非得让不可了。
出了那条乌烟瘴气的窄街，三两步便到了镇郊，嗯，这里是稍稍凉快点，至少还有那么几丝若有似无的微风，而耳中听不到嘈杂，见不着那干挤去扎来的疯子，心情上就宛似轻松多了。
提到疯子，王金麟不由得自嘲的咧嘴，只不过眨眼前，自己不也在那一群人中搅合着么？此时想想，人在无聊光景里做着无聊事的当口，还愣是悟不透那等无聊法。
长长伸了个懒腰，又大大打了个哈欠——他确实已有几分酒意，却只是几分而已，这一行的，喝酒不关紧，可万万醉不得，哪怕是醉上一次，就极可能千古不须愁啦。
那声哈欠犹在发着倦慵的尾音，路旁深草丛猛的扑籁声响，一道寒光却自声响发出的另一个不同角度倏射过来，目标正对准了王金麟张开的嘴巴！
视线还只刚刚被那声怪响吸引过去，这阴狠的一家伙业已到了跟前，王金麟有唇角边上那道细细的褐色疤痕立即扭曲，像一条痛苦痉挛的蚯蚓——他的身体没有任何闪避的动作，只见他的左手微翻，就那么一下，射来的这抹寒光突然颤落，有若一条矫捷的小蛇般平躺在王金麟的手心里。
当然那不会是一条矫捷的小蛇，躺在王金麟手掌上的，是一柄七寸长的锋利小飞刀，而是那种韧性极强，可卷可弹又杀人不见血的要命玩意！
细窄的刀刃闪泛着冷森的光芒，青熠熠的芒彩仿佛在向王金麟眨着鬼眼；王金麟端详着这柄小巧的飞刀的镂花象牙刀柄，一双浓黑如刷的眉毛不觉渐渐纠结起来。
于是，那条身影便翩然落下，由那棵高大的榆树顶上落下。
这是一条纤细的，婀娜多姿的身影，衣袄飘动间，散漾出一股诱人的芬芳——仿佛如同山间野花的香气，绵长而又浓烈。
王金麟定定的注视着眼前这位自天而降的女人，他不能不承认，这确是一位美得叫人魂魄动荡的女人；不但美得俏、美得艳、美得柔，更带着那么一股子说不出的成熟风韵，如果定要挑剔什么缺点的话，呃，似乎稍稍透着点幽冷的味道，令人有种隔着层冰壁的感觉。
那女人一双冰冷的凤眼冷阴阴的盯着王金麟，就如同王金麟在望着她；好半晌，她才淡淡的开了口。
“你是有两下子，王金麟。”
舔了舔厚阔的嘴唇，王金麟嘿嘿笑了：“过奖，雕虫小技，算不得什么——”
说到这里，他又突然醒悟，此刻兴师问罪犹且不及，怎的倒与对方客气起来？两眼一瞪，他硬是把刚刚浮在面庞的笑容抹了下来：
“我说，方才这一暗飞子，可是你的杰作？”
那女人毫不犹豫的点点头：“不错，是我招呼的，也只能算雕虫小技而已。”
王金麟忍不住肝火上升：“这位姑娘——”
对方微微一笑，妩媚的接口道：“我叫左平湖，小字月满，你可以叫我的小字。”
王金麟怒道：“不管你左平湖也好，月满也罢，我可没有这个兴致在这里同你叙旧套交，扯闲谈；我倒问你，我们一无怨，二无仇，甚至连认识都不认识，你他娘抽冷子使这要命的家伙暗算我，却是为的哪一桩？”
左平湖十分从容的道：“不为了什么，只是考验考验你。”
微微一怔，王金麟大声道：“考验我？考验我什么？”
左平湖仍然平淡的道：“试试看你的功夫是否如传言那般精湛神妙。”
王金麟有些得意，又猛一下板起脸来：“如果名不符实，我岂不被你这一刀捅穿了喉咙？”
左平湖神态自若的道：“若是技艺不精，浪很虚名，还不如早死早超生，何苦留在这人间世上丢人显眼？”
王金麟张口结舌了好一会，才粗着脖颈骂：“娘的，这算什么歪理？简直是横行霸道，视人命如草芥，把我王某人的命当做肉头拨弄，我他娘是可忍孰不可忍——”
左平湖随手摘了一根草梗在手指上缠折着，哼了一声，不在意的问：“那你想对我怎么样？”
王金麟不禁咆哮：“对你怎么样？我要以其人之道还治其人之身；你刚才打算要我性命，行，如今我也正好如法炮制一番，娘的，考验考验你！”
左平湖的一张姣好粉脸上没有丝毫惊惧或疑虑的表情，她安安祥祥的道：“我不会同意，因为我打不过你。”
王金麟正在捋袖摩掌故做架势，闻言之下不由啼笑皆非——牛鬼蛇神见得多了，稀奇古怪的经历也不少，像这种场面，这等角色，他还真个头一遭遇上……
左平湖又道：“再说，我考验你有原因，有你的好处；你考验我，则纯属意气报复，一个大男人，尤其似你这般名声响叮当的大男人，将门之后，如此作为岂不是显得太幼稚、也太欠缺风度？”
窒息了好一阵，王金麟才悻悻的道：“用不着给我高帽子戴，我只不过是一个小小的兵头，凭祖上的余荫，几手把式混碗饭吃，没什么了不起……呃，你既然这样说，我他娘也只好憋口气拉倒，好男不同女斗，算我倒霉，喏，家伙还你！”
左平湖轻轻摇手：“等一等，你不想问问我这样做的理由？也不想问问你会有些什么好处？”
王金麟略一迟疑，手中站着那把精巧的小飞刀：“你这娘们鬼点子不少，我总觉得带着邪门，不是好路数……”
美丽的面庞上第一次呈现出柔和的风韵，左平湖的语声也柔得像水：“王金麟，你不必怕我！”
王金麟怒道：“我怕你什么？天下之大，或许有不敌之人，却没有我畏惧之辈！”
左平湖颔首赞美：“好！有气魄，王金麟，你跟我来。”
王金麟一下子戒备起来：“去哪里？”
左平湖没有回答，转身而去，王金麟望着她摇曳生姿的背影，过了好半歇，才咬了咬牙，大步跟了上去。
青山，竹林，小溪，一幢朴拙的茅屋，依筑在矮岗之下，是个清幽僻静的所在。
茅屋中的陈设也非常简单，只是个最起码的居住之处；王金麟坐在这张白木桌前，正满怀狐疑的四周打量，左平湖已给他端了一杯茶过来。
茶具的讲究，却迥异于这幢茅舍的寒怆——象牙般的细致玉瓷，在杯口镶镂着金边，杯面上浮绘着极其精美的松鹤图案，杯底的暗纹，则随着碧绿的茶液晃动，而茶香沁心，隽永芬芳，让人闻之难忘。
在白木桌的对面坐下，左平湖轻柔的道：“茶凉了点，将就着喝。”
大口饮下半杯，王金麟余味犹存的啧了啧嘴巴：“天气太热，凉点儿正好。”
瞅着王金麟，左平湖不似笑的一笑：“最近生意不大强，可是？”
呆了一呆，王金麟道：“什么生意？”
左平湖抿着嘴，停了一会才道：“你这一行的生意。”
又啜了口茶，王金麟瞪着左平湖，道：“看情形你对我的底细还真知道得不少。”
左平湖道：“差不多都知道，我承认这要花不少功夫时间去打听，但却不算很难，要确知某一桩事，总有些迹象可寻，是吧？”
哼了一声，王金麟道：“其实我们也谈不上什么神秘，只要找对了路子，生意成交就容易，设若大伙全似缩头乌龟窝在洞里，身份是隐住了，却靠什么嚼食？”
左平湖点头道：“所以我根本不去找你的中间人，直截了当和你见面，你免掉一层抽佣，我也落得隐密，岂不两全其美，彼此上算？”
细细端详着桌子对面这位美得带点古怪的女人，王金麟谨慎的道：“你找我，到底是要做什么？难道要我去杀人？”
左平湖道：“当然，你原是干这一行的不是？”
手指转动着茶杯，王金麟扬着脸道：“我王某人是杀过人，可那都是在战场上，真刀真枪的过来的，至于江湖买卖，可是和我不相干的！我王某人好歹也是将门之后，家里头也不困难，干那样的事，丢份子！”
听了他的话，左平湖笑了：“这就是我不考虑别人，单单挑上你的原因，到目前为止，我对你各方面还算满意！还请放心，我不是请你去杀人，而是有另外的大买卖！”
王金麟眼睛看着桌面：“先不要把话说齐全——满不满意，不是只由你，你这票买卖，我接不接还难包准，就算接了，担不担得下来也未敢断言……。
左平湖平静的道：“那么，你接不接受我的委托？”
干咳一声，王金麟道：“你先说你要委托我做什么。”
“我要委托你保护一个人。”左平湖答道。
“那样的话，我得知道你要我去保护什么人？为了什么事需要保护？可能的危险是哪些？必须防范的对象是何人……”王金麟絮叨起来。
左平湖十分干脆的答道：“你要保护的人就是我！”
王金麟眨眨眼，神情有些不解：“你？你这身本事还不错，有请人保镖的必要？”
左平湖冷冷的道：“那要加害于我的人，本事更不错；如果没有必要，我犯得着耗费这许多功夫四处寻访你？更何况你又决非义务性质！”
搓了搓手，王金麟打了个哈哈：“卖命营生，事关血肉，实在义务不得……”
左平湖道：“那么，你是首肯了？”
王金麟忙道：“且莫急躁，我说平湖姑娘，凭你这副俏模样，恕我讲句轻佻的话，人们连巴结奉承都来不及，哪一个黑心黑肝的王八蛋会这么狠毒平起辣手摧花之念？你可别把人忧天，想岔了边！”
左平湖那双黑白分明的凤眼又变得冰寒了，她正视着王金麟，缓缓又冷硬的道：“你看着我，王金麟。”
王金麟咽了口唾沫，十分尴尬的瞧着对方。
左平湖道：“你看我像不像是个疯癫、白痴、或者是神志不清的人？”
摇了摇头，王金麟老老实实的道：“自是不像。”
左平湖冷冷的说道：“那么，我有没有反应过敏或是疑神疑鬼的不安症状？”
又是摇摇头，王金麟道：“一个似你这般思维细密，行事审慎的人，必然头脑冷静，心性踏实——”
左平湖的声调稍见缓和：“这不结了？”
王金麟吁了口气，仍有些纳罕的道：“奇怪，真会有人打算加害一个妇道人家？尤其还是这么标致的一个妇道人家？想不透，实在想不透……”
左平湖幽然一笑，道：“种种般般的天下人，就结下种种般般的天下仇，连纯真可爱的三岁稚童，仍会为了一块糖，一张饼而抓咬同伴，又何况我辈成人，江湖中的成人？”
王金麟呵呵干笑道：“说得不错，平湖姑娘，那个对待你不利的家伙却是何方神圣？”
沉默片刻，左平湖道：“你确定接受我的委托，我才能透露。”
王金麟正色道：“平湖姑娘，所谓满饭好吃，满话难说，我们一行的规矩，是必须在事前弄清楚欲待抗衡的可能对象，再付度一下自家的力量是否承担得住，这才决定接不接某票生意，如果愣顶着张嘴大包大揽，等事到临头又撑不下来，岂非害了客主又害了自己？你放心，生意上门没有向外推的道理，但是能接，强凑合我也顶住，就算万一和人家相差太远，至少守口如瓶的这点职业道德我还是有的……”
左平湖考虑了好一阵，才低声道：“其实，我也是为了你来的……”
“为了我？”王金麟一怔。
“实话和你说了吧！王金麟，你可知我爷爷是谁？”
“令祖是？”
“我爷爷就是当年名满天下的中兴名臣，左季皋！我是他的亲孙女！”
一听到“左季皋”这三个字，王金麟就宛如猛一下吞落三颗带壳热栗子，那表情委实不怎么中瞧——他连忙用力揉面颊，笑得又干又苦：“你是说左季皋左大帅？平定长毛教匪，陕甘回乱，西征回疆的左大帅？嘿嘿，我听说过，当然听说过……”
左平湖察觉到了王金麟的脸色不对劲，立时心中忐忑，语声也透了僵直：“王金麟，你该不是想把我交给官府吧？”
用力发出一声狂笑——王金麟预期的笑声应是壮烈而又豪迈的，但他真正发出的这声笑却竟恁般艰涩加上暗哑，像撕开一匹老裹脚布，闷沙沙的连他自己都吃了一惊，丹田中那股劲道，却已泄向何处？
