山本五十六看着世界地图，自言自语分析到：“对于星条旗共和国而言，北太平洋的进攻路线因缺乏适当的基地，沿线的风暴和浓雾太多，此条路线基本不在考虑之列。从苏联在远东的基地发动反攻也是不可能的。从炎黄大陆发动反攻更加不可能，帝国在那里驻扎了上百万的军队，所以他们只剩下在广阔的太平洋上一点一点推进这一种选择。而在夏威夷和澳大利亚之间的广阔海域上，帝国占领的岛屿星罗棋布，中间又有通畅的航路和强大的舰队，相比于缺乏补给基地、还得分心欧洲战场的星条旗共和国要有利得多，这样虽然前两次战役均未取胜，但是战场态势对我军还是有利的，再加上那5艘航母，完全可以凭借地利再次展开决战，击沉星条旗共和国的航母舰队，重新夺回太平洋战场的主动权，那么剩下最关键的，就是地点的选择了。”
山本边说着边将右手食指分别指向了地图上的两个地方：太平洋中部的马绍尔群岛（倭寇控制区）和新几内亚群岛（紧邻瓜达尔卡纳尔，靠近澳大利亚）。“时间，时间！”山本喃喃道，“帝国现在最缺的就是时间！”
上午，东条英机刚刚找过山本五十六，将倭寇面临的严峻形势告诉了山本，希望他能够重现奇袭珍珠港的壮举，为帝国争取到半年至一年的缓冲期。到1943年春季，“大东亚共荣圈”内部的经济循环早已经是千疮百孔，因为没有足够的驱逐舰队建立护航体系，倭寇的商船吨位已经损失了6/7（倭寇商船此时的总吨位只有76.9万吨。开战时倭寇商船总吨位为529.6万吨），大量资源无法运到本土。而原料无法输送回国内，又使损失的商船吨位得不到及时补充，从而形成了恶性循环。为了解决这一死结，倭寇只好暂停某些大型海军舰艇的建造工作，将17的钢材用于商船建造，同时增加民用船只工程中木材的用量。但即使这样费尽心机的调配资源，至1943年春，在星条旗共和国飞机月产量约为9000架的情况下，倭寇只有1/6，至关重要的零战只有200架。1943年春，倭寇战舰总吨位为123万吨，而星条旗共和国是266.7万吨；倭寇的坦克总数是800辆，星条旗共和国是29500辆；倭寇的飞机总数为16700架，星条旗共和国则是89500架。从数据上看，即使在主要兵力集结在欧洲的情况下，星条旗共和国也能够有能力在太平洋地区有效地压制住倭寇。更为关键的是工业的血液——石油，倭寇库存已经快要枯竭了，1943年星条旗共和国的石油年产量是倭寇的700倍，而倭寇还没有完成对荷属东印度地区原皇家壳牌公司油田设施的修理，导致其石油供应量从1941年的4890万桶剧降到1943年的253万桶。
如果说上面那些还是两国战争底蕴比拼，无法直接左右某一场海军战役胜负的话，摆在山本五十六面前的另一个现实就是：1943年2月9日星条旗共和国军队完全占领瓜岛后，麦克阿瑟西南太平洋战区的部队正从新几内亚岛向新不列颠岛方向反攻，哈尔西南太平洋战区的部队则以刚刚占领的瓜岛为基地，沿所罗门群岛逐步向北推进。东西两路形成一个钳形攻势，直指倭寇军队在西南太平洋上最大的航空基地——腊包尔。
在王凡出现改写前，山本五十六在4月18日之前（他被击毙日），为了应对星条旗共和国的钳形进攻，他发动了其原来人生中最后一次作战：“伊号作战”，其目的是用毁灭性的空中优势拔除盟军最近夺取的进攻基地，挫败星条旗共和国的春季攻势，并争取时间保卫俾斯麦群岛防线。整个“伊号作战”的进程分为两个阶段：首先集中兵力攻下所罗门，消灭停泊在瓜岛海域的星条旗共和国海军舰艇和星条旗共和国军队所罗门航空队，以促进目前急迫的补给运输，这一阶段称为“X攻击”；随后移师新几内亚方面，痛击东部新几内亚的美军力量，这一阶段称为“Y攻击”。动用的空中力量为：第一部分是小泽治三郎中将麾下的舰载航空兵，由“瑞鹤”号、“瑞凤”、“飞鹰”号和“隼鹰”号共四艘航母航母组成，共计103架零战、54架“九九”舰爆和27架“九七”舰攻，总共184架。第二部分是草鹿任一中将下辖的第十一航空舰队的岸基航空兵，共计108架零战、16架“九九”舰爆、72架“一”式陆攻和9架岸基侦察机，总共205架。
但是最终这次持续十天的“伊号作战”战果可怜，战损严重，倭寇军队共击沉盟国运输船2艘，驱逐舰、护卫舰和油船各1艘，击落击毁飞机31架。倭寇军队自身损失飞机59架，其中九九式舰载轰炸机16架，还有17架九九式被击伤。损失的九九式占全部参战九九式的30，如果算上击伤的，损伤总数占全部的60。这样的消耗是倭寇军队难以承受的，这也是为什么当初山本五十六要去前线慰问的原因，自中途岛战役开始，又经过瓜达尔卡纳尔战役和伊号战役，连续三次均未获胜，前线士气萎靡不振，悲观情绪开始蔓延。
看着地图上的太平洋中部的马绍尔群岛（倭寇控制区）和新几内亚群岛（紧邻瓜达尔卡纳尔，靠近澳大利亚），山本五十六最后重重的在新几内亚群岛附近的腊包尔和马绍尔群岛画了两个圆圈。
1943年4月底，联合舰队司令部。
一间粉刷的很漂亮的房间，四周的墙壁白亮，细腻。仿照英国海军房舍建立的屋子，东面的墙上了有一排直达房顶的落地窗，明媚的阳光照射进来，让屋子的光线不但明亮而且舒服。
山本五十六的办公桌子靠近窗边，向外可以很轻松的看到整个港口的全貌。一艘艘停泊在港口的军舰，显示着帝国海军的强大，对山本来讲，这是最漂亮最动人的画面。每次工作劳累之极的时候，看一眼外面的风景，都令山本重新振作起来。
现在，山本五十六正站在司令部的后身部位，双手平放在屋子正中间的大桌子上面，平铺摆放的大比例太平洋战场地图上，旁边站着联合舰队参谋长福留繁、海军大将古贺峰一等人。
“山本阁下，参谋部新制定的战役名称为腊包尔诱歼战！”联合舰队参谋长福留繁向山本大声汇报到，同时一边指着地图一边说道，“战役发动时间计划定在5月底（现在是4月底，也就是1个月后），核心思想是，第一步，用留守在腊包尔机场，草鹿任一中将下辖的第十一航空舰队的岸基航空兵消耗星条旗共和国岸基航空队实力，吸引星条旗共和国加大进攻力量，作为诱饵将星条旗共和国的海军也吸引到那里去；第二步，以“飞鹰”号、“瑞凤”号和“隼鹰”号航空母舰组成佯攻部队，前往腊包尔机场，造成要支援草鹿任一中将的假象，吸引星条旗共和国太平洋舰队主力出动，攻击佯攻舰队，从而引出星条旗共和国太平洋舰队的航母编队；第三步，当佯攻部队与星条旗共和国的太平洋舰队交火后，趁双方战机相互缠斗，暴露位置无法迅速脱离战场的关键时间点，以新编入的五艘“翔鹤”级航母为核心，配以“瑞鹤”号组成拥有6艘航母军舰的强大编队，从侧翼对出现的星条旗航母编队实施毁灭性打击。战役结束后，预计星条旗共和国太平洋舰队将失去绝大部分机动航母力量，帝国将重新夺取太平洋战场的主动权！”
“为了保证隐蔽性和进攻的突然性，在战役发起前，决胜航母编队将隐藏在马绍尔群岛内，由马绍尔群岛的的我军基地予以保护与掩护，防止被敌军侦察到。“海军大将古贺峰一补充道。
“嗯，战机飞行员补充的怎么样了？”山本五十六问道。
“现在航母飞行员组成结构为，一半为有多次航母经验的资深飞行员，四分之一陆航飞行员，四分之一海军学校学员。”联合舰队参谋长福留繁答到。
“对于佯攻部队，多配备零战飞机，减少一半以上的99舰爆和舰攻，配备三分之一的资深飞行员、二分之一的陆航飞行员和少量海军学员。他们的目的是吸引火力，用战斗机缠斗，不以歼敌为目的。对于决胜航母编队，主要配备足够的资深飞行员，务必于一役彻底歼灭星条旗共和国的太平洋舰队，让他们葬送海底。同时，因为他们的主要飞机兵力都被佯攻部队吸引走了，防御力量单薄，所以可以把参与进攻的海军学校学员伤亡率减小到最低！“
“嗨！！“联合舰队参谋长福留繁和海军大将古贺峰一答道。
“此次战役关系到帝国之生死存亡，必须严格保密，隐秘调动各部舰队，”山本五十六接着说道，“对外作战计划命名，‘吕号作战’，拜托大家了！”说完深鞠一躬。
“嗨！海军必胜！帝国万岁！！”福留繁、古贺峰一边鞠躬边回应道。
