黄埔官学大部分保留在北平原，抡才大典之后，并没有太多人对北平原感觉陌生，但随着东夏这片国土对天下寒门、另类士子的吸引力增加，总还是有一些不熟悉的人，比如烈石朵敬中。
这些士子家不在东夏，曾有过一些靖康游学来的士子出于好奇参加东夏抡才大典，官身都有了，却又反悔出逃，跑回老家……甚至还有些人做官做了一年半载，说弃官就弃官，因而引发东夏国内的争议。不要说普通的东夏人，便是满朝的官员都认为吸收他国人在东夏为官，既不安全，也不稳定。阁臣把意见一再汇总送上，狄阿鸟也没做出禁止外人在东夏为官的决策，反倒拿出《谏逐客书》，朝会上让人当众朗诵，言东夏立国晚，国内文教低下，若无外人为官，则可用者少。当年相雍的李斯以此书震惊雍王，狄阿鸟抛出来，却显得有点时过境迁，并引发百般猜测。
雍得关东之才而霸，岂不是一种野心的吐露？在议论面前，狄阿鸟是要求当地主官要关心外籍官员生活的，要求众多，比如遣官时要接待，住所要安置，逢年过节要慰问，如果没有成家，要多牵线，如果成了家，多督促把妻子从老家接来……石敬中这一批人奔北平原去，就有人告诉说，按东夏惯例，张铁头将军和平原令章小河都会到场迎接，这也是石敬中准备了一幅画，觉得有机会送出手的原因。一路上，众人谈论这个话题，然而到了跟前，他们的心理准备还不够，抵达北平原，城外是张灯结彩，不少人身穿盛装，锣鼓角号震天热闹，乡老出面，见人下车就去捧人的手，要告诉这些来东夏做官的士子，他们知道感激，知道这些人是来“帮助”东夏百姓的。
“帮助”一词，石敬中就怎么听怎么别扭，却偏偏心里暖流闯来闯去的。
很快官府上也有人来，章小河和张铁头一文一武入场，一个一个见面，一个一个行礼，问他们有什么困难，老家家人可好，需要不需要预支钱财安置，再然后，姑娘们闯上来，问在东夏可觉得好，士卒上来帮抬行李，帮他们看路引，然后还会护送到任上。石敬中自个还能顶得住，但好几个外籍士子当场就飙泪了，若没来东夏的人不觉得，来了再一寻思，这样还不负责任地不告而别，该是多么忘恩负义。
张铁头到石敬中跟前了，套着丝绸圆领的辫线袍，笑容满面，胡须轻抿，和蔼可亲，与他说话，说的啥，石敬中都没听清，好在记得有幅画要送，摸了半天，双手奉上，直说：“听说将军爱书画。”
张铁头还没收，按在他手上，微笑说他太客气，把他弄个大红脸。
石敬中当场解释，不是什么古玩字画，是自己在街摊上购来，为一小郎君所画，张铁头这才打开，展开之后确实有点恋栈，咦了一声说：“这虎上山，怎会有人画？”不过他还是没收，还给石敬中说：“咱们北平原是大城，备州第一大城，魏博都没咱们这热闹，黄埔官学边上有条街，都是交流字画的，尤其是山风堂，什么名人的字画都有，看着好的，直接买了刊，你带着去让人家鉴鉴，保不准会是好价钱，愿意收藏就收着，不愿意，转手换点钱安家。”
石敬中还要再说什么，人家已经走了，只好叹了一口气。
旁边有人教他说：“你去。按将军说的去，我看将军的眼神，那是喜欢得不得了，他说不定回头就让人去那儿找这副画呢。”
石敬中愣了一下。
这是啥意思？
难道送礼收礼还要绕一个圈？
他留心记下了。
一个兵卒配对一样找来，看他路引，告诉他到哪衙门应到，要领他去，他扭头看了好几回，见别人已经这样被接待着离开，也跟着那个兵卒走，一路走，一路问那兵卒这北平原的风貌。
卒子还套了辆马车，给他将书箱放上，说：“先生问我，我嘴笨，到了地方，安置了住处，我陪您在街上走走。你就知道北平原有啥了。”
他兴奋得脸通红，激动地说：“北平原啥都有。我们北平原大着呢，前两天大街上过大象，你信不信？我们东夏的精工作坊一家挨一家，南洋来的商人都住下不舍得走。都说我们北平原好，都说魏博也比不上，魏博越来越破烂，北平原越来越大，越来越好，街边没多远就有粪坑和拴马石，你在哪都找不到……每月初一十五还有官女义演，唱得像百灵，跳得像天鹅，你要是不缺钱，就给个零子，帮助一下我们东夏穷地方的人。”他一阵话说，渐渐有点混乱，但石敬中却兴致勃勃，不放过每一句。
北平原的繁华他听说过，但是没想到会繁华到这种程度，沿着靖康边线，现如今榷场不少，灵武也不禁边贸，但灵武也还是灵武，不过是个大县城……这北平原，十几年前荒无人烟，现在当真比魏博都要大？
进了城，入眼的景物就在逐步向他眼中涌去，耳边乱嘈嘈的，就在验证别人说的一切，街道已经够宽了，马车却驰走不动，走走停停。他在人流中独座车上掀帘，就像是已经呆在车上。
陡然，一个可怕的念头涌入他脑海：北平原这么繁华，靖康要是索要回去，东夏给吗？
马车一路驰走。
去了官衙应完到
，接着还要下分的，官衙上接待的人也亲热，告诉他可以在北平原逛两天再去任上。
他就让军卒给带着，去什么山风堂看看。
他一直怀疑，张铁头是绕圈子要画，不料人到了山风堂，一拿画出来，人家张嘴就出一千贯。
他还在挖耳朵怀疑，军卒代为解释了，说：“这画山风堂买，那是要刊印的，刊印出来大行天下，他们赚更多。”
东夏的画本全天下都是。
虽然靖康会撇弃一些，不让传播，但是货郎会挑着挑子卖，大人也就算了，顶多是图便宜，买个中堂，但孩子们却是欢迎到极点，石敬中还琢磨过他们的颜料。没想到，就是从这样的地方出来的、
这对石敬中来说是件格外新鲜的事儿。
他擅长作画，定要冒昧地请求人家带他看看，军卒替他出示了官员印鉴，里面的人才勉强领他在刻板的院子兜了一圈，却也不让他见刊画的器物，还告诉说：“以前都是官办的，出入都要搜身，这几年才放手给采状，但刊画的技能，却得有爵担保不外传，这都是我家爵爷的身家性命。”
其实他并不太想将画出手，但是吧，人家说服他，是以要让天下人得赏为理由，他又难以拒绝，最后就把画卖了。
从山风堂出来，却是和张铁头碰个对面。
他算算时间，张铁头从城外回来，顶多是吃了个饭，因为认得真切，就跑去往旁边一站行礼。
张铁头也把他认出来了，笑着说：“啊呀。是你呀。”
他连忙询问：“将军怎么来了这儿？”
突然之间，他记得旁人提醒自己到山风堂卖画的，不由怪自己嘴臭，快赶上博骨律太岁了。
张铁头回答说：“有副重要的画要刊，我来问问怎么样了。你一看就是懂画的人，跟我来过来看看。这画……我其实懂不太多，虽然从书到画一直在学，但军务繁忙，还是欠缺得很，你要是懂，也别自谦，做我的老师也好。”
自谦一词把话封了，石敬中只好回答略知一二，跟着他，就走，走不多远，他提前进去的一个卫士已经带着里头的，像是掌柜的人一个人出来。那掌柜看起来很匆忙，见面也没有多余的客套，捧着一个长长的套筒，去了塞就从里头掏东西，很快掏出来个卷轴说：“版已经刻好了，只刊了一张样儿，正等着张将军来看，看看与官坊里差距大不大。”
卫士上去帮他展开，人都小心翼翼的，好像这不是一幅刊画，而是一件稀世珍宝。
眼看展了一半，张铁头示意石敬中替他
去掌眼，石敬中凑上去，只一眼，他就鼻孔里多一股热流，脑袋发晕，双目直得像是无形之中有对尺子在眼前竖着。他张口结舌道：“这幅画……”
张铁头也大吃一惊，蹿到他跟前问他：“刊得不好？”
石敬中怕是鼻血，在鼻子上摸一下，发现那只是股热流，不是液体，这才放心，他讷讷地告诉说：“此画怎么会在这里？这是学生所作呀。”
张铁头左顾右盼，似不敢相信，最后双手猛地一拍，脸庞筋肉一紧，脱口吼道：“捡到宝了。他娘的，怎么也没想到这幅作虎嗅牡丹图的人站面前了。”他转过来，一双大手扶向石敬中肩膀，跟双老虎钳子一样，石敬中还在心虚，他却是推着，让石敬中不停后退，石敬中回头看时，却是用野蛮的方式扶他入座呢。
石敬中一屁股蹲太师椅上了。
张铁头退回来，左看他，右看他，脱口道：“好才貌。像。像是你作的，你他娘的咋做出来的呢？大王都说了，这就是一副国画。无价的国画。你知道我为啥刊它，不但在官坊刊，还在他们山风堂刊？发将士们呀。哎呀。功夫不负有心人，教化我们东夏将士的才人，被老子给找到了。”
石敬中还要站起来。
张铁头又冲过去把他摁坐下，再退回来，笑眯眯地说：“此画尽显雅将之风。绝作。靖康那边练毛兵……我们在练雅将。”他哈哈一阵笑，手舞足蹈，踩了几个跤步，给身边的人说：“去。把先生要到我衙门里来。亦师亦友。亦师亦友。我不委屈你。绝不委屈你。我是有名额的，给你个录书军事的职务怎么样？”
(天津)
