尚孝眸光闪闪，想自己要，可又不敢放肆，生怕伤了孟氏的心。
尚钧道：“既然尚孝想回乡种田，给他吧！”
孟氏“你……”了一声，却没有反驳。
素妍令白莺将两样东西递给了尚钧，毕竟是罪臣之后，也是会识字的，他瞧了一眼，递给了尚孝，“在乡下好好过活，既是姐姐给你挑的姑娘，定是极好的。至于我么……我自有打算。”
尚孝忙道：“哥，我不独要，就算是我们兄弟俩的，你七十亩，我六十亩，我在乡下帮你打点着。”
尚钧应声：“有你这话值了！成亲时与我捎句话来，我去乡下吃喜酒。”
孟氏气道：“尚钧，你到底有何打算，倒是与我说说。”
孟尚钧似下了很大的决心，一脸难色，“我想做大户人家的护院。”
尚孝道：“姐，哥哥一直想做将军，这是大哥的遗愿，只是……竟被尚武给算计了去，还害得大哥丢了命。”
孟氏听他们兄弟说了，当年救了将军的人明明是孟尚礼，可后来得到封赏、升官的却是孟尚武。孟尚武生怕真相败露，这才下狠手算计孟尚礼丢了命。
孟尚钧与孟尚孝原是知晓的，尚礼临终前叮嘱了他们，要装着不知，否则孟尚武为了自己的前程许是连他们也要加害。为了活命，这么多年兄弟二人都装作不知，而今见了孟氏，这才和盘托出真相。
“我想做侍卫……”他低低地说，“我知道，与侍卫们的武功相比，我还差了许多。要是不成，就做护院。”
素妍面露深思，一早就觉尚钧是个有头脑的，原来当真有主意。微微敛眉，想了片刻，道：“要做侍卫倒不难，回头我与王爷说说。让他介绍你入监门卫或千牛卫。只要你肯用心些，自有出头之。”
孟尚钧见素妍肯帮忙，面露感激，若在西北就算他求上门去，对方也未必肯理会他，而今只是他为难的一句话，素妍就有了回音，“草民肝脑涂地，也难报王妃的知遇之恩！”
素妍道：“你又言重了。”扬头笑了笑，“前些子。我在皇城新置了一处二进的院子，屋子不大，里面带了两处院落。既然你要留在城里，我就把那儿给你。只是，这得等你娶亲成家之后。我才能给你。”
孟氏低呼一声“素妍”，在上摸索了一阵，一处二进院子，亦得不少银子，取了钱袋，往素妍手里塞，素妍推让道：“三嫂的钱还是留着往后花销。尚孝就要成亲了。少不得花钱的地方。上半年我府里买了一些下人，有一对夫妻带两个儿子的，就给尚孝做家仆，乡下庄子上，有两个小厮帮衬着倒也合适。”她还备了一家四口的，一对夫妻又带了一对儿女。将来待尚钧成家，就留给尚钧。
一早，素妍没想提在皇城新置二进院子的事。她是瞧孟尚钧他是个有出息的，若要用他，就少不得一早用些心思。让他记住自己、记住王府给他的大恩。在将来用他时，他才能用心尽力。
素妍与白芷使了个眼色，白芷又折入里面取了卖契来，“今儿就让这一家子奴才随了尚孝去。三嫂正好跟着去乡下帮忙打点，一些不妥处也正好教尚孝。”
孟氏一脸不安，没想处处素妍都想妥贴了，“我……欠了你这么大的人，可如何是好？置办这些得不少银子呢，我……”她可拿不出这么银子给素妍，光是郊外那一百多亩的田庄就给不了。
素妍笑道：“往后我还有请三嫂帮忙的地方，三嫂只管应下我两桩事。”
“两桩事……”孟氏心下犯疑，她一个无色庵修行的居士，又哪会帮到素妍，倒是在救崔珊的事上确实帮了忙。
素妍道：“三嫂放心，不会是坏事、不是为非作歹之事，亦定是三嫂能办到之事。”
孟氏嗫嚅着，既然不是坏事，她亦不能拒绝，素妍帮她不小，就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事，“我应了！”
素妍扭头对白芷道：“去寻韩媒婆，让她到天龙寺后山百姓庄说媒去。”
白芷应声，到了外面，又吩咐了田荷去办，田荷最办外差，细细地讲了一遍，田荷亦听了个明白，领命离去。
孟氏当即告辞，领了孟尚孝兄弟去小湾庄，又从二管家那儿领了一家四口的家奴。
韩媒婆听说原是两家说过一回的，且古秀才也很满意，马不停蹄地去了百姓庄。
古秀才散了学，又唤了相熟的邻家大婶，乘了韩媒婆备下的马车前往小湾庄相看。
孟氏原想庄子上许差的东西多，到了东院才发现桌案、木、褥子都是齐全的，就连用的、使的一早就备好了，又着了王府的一对老夫妻在此看守着。
两座院子一般大小，有五间正房，正中是一间较大的堂屋，左右各两间；右边是三间厢房，可做下人房，左边是一间厨房，又一间库房、一间杂房。院子中央铺有一条青石路，一头连着堂屋，一头连着院门，门上挂着块牌子，上书“东院”。
在东、西二院的后头，又有一排屋子，只得三间，却只两扇大门，门上挂着一块匾额“孟氏家祠”，房屋建得肃穆清幽。家祠两侧植了几棵松柏，像一面面绿色的旗帜。孟氏看着这院落，越发像一个家，那种无依之感，顿时有了着落。
她得帮着他们兄弟打点好这里，祖父、父亲、先祖的灵位还得摆入家祠内，受子孙香火供奉。
孟尚孝瞧得满心欢喜，下人房里亦备有褥等物，屋里挂的帐子虽是七成新的，却是极好的布料。
堂屋上摆了件香案，上面有挂着“礼仪持家”几个字，又有一幅不错的对联，画上乃是“福禄寿”三仙画作，这样的画在乡村小镇上很多，花是几纹钱就能买上一幅。充满着乡村庄户殷实人家的气息。
堂屋正中又有一张大方桌，桌上摆了四张长条凳，这和大多数庄户人家一样。
随孟尚孝来的一户人家姓桂，中年男子叫桂伯。其妻唤桂婶，两个儿子一个叫桂大柱，一个唤桂二柱。
桂二柱来报：“爷，韩媒婆带古秀才到了，又有百姓庄一个姓黄的大婶过来了。”
孟氏边的嬷嬷去厢房唤了桂婶，“赶紧烧水沏茶。”
堂屋里香案下有几个小抽，通常这样的人家都会把茶叶放在小抽里，另一个小抽用来搁香蜡、供品等物。
嬷嬷试着打开，里面还真发现了茶叶，亦是乡野人家常吃的寻常茉莉花茶。
黄大婶与古秀才一进来。东瞧西看，黄大婶忙道：“你家叶儿是个命好的，瞧瞧，这可是殷实的小户之家。”
古秀才道：“先看看人再说！”
进了堂屋，黄大婶东张西望。越瞧越夸，真是难得一见的好人家，怎的她女儿就没遇上，要是再晚几年，幸许就是她女儿的好亲事。
孟氏迎了几人到堂上坐，奉了茶水，嬷嬷又令桂婶煮了鸡蛋。三位贵客一人两个，相亲成双才是吉兆，这是乡下人的规矩。
尚孝知是相亲，这会子有些紧张，好歹模样倒也看得入眼。
孟氏道：“我这个弟弟早年在西北从军，这原是祖上留下的。最近才重新买了回来。子有些腼腆。”她冲尚孝使了个眼色。
尚孝鼓足勇气，忙道：“古先生放心……”嘴唇发颤，太紧张了，没想回皇城没几就要相亲娶妻，这在过往可是想也不敢想的。“要是你……把女儿许给我，我自会好好待她。她若给我们孟家生了儿子，我更会待她好……”
古秀才见他口齿清楚，虽有些结巴，一看就是紧张之故，低应了一声，也不说话，在院子里转了一遍，望着东院。
桂伯道：“我家爷还有个哥哥，是要留在城里的。东院便是给他留的，要是成了亲，爷和古姑娘住在西院。”
西院也大，屋子也够大，难得还有一百多亩良田，这样的殷实人家在乡下可不多见。
古秀才很是满意，当即与黄婆子一商量，就决定订下来了，要是再不订下，就要被别人抢走，这里有了好人家，只怕旁人定会寻声而来，到时候还不得把这里的门槛踏破。
问了庄里的佃户，说是有个会算命的先生，当即便请了来给二人合了八字，孟氏回屋备了个庚帖。
算命先生当即大夸出口，“天作之合”，说得古秀才满心欢喜，孟氏又拿了根银簪当作信物，这亲事就算订下了。当即又让算命先生选了个吉，要赶在年前娶新人过门。
孟氏留在小湾庄帮尚孝打理家里琐事，尚孝又到田间转了一遍，又知库里有今年新收的粮食，数了一数竟有不少袋，足够一家子吃用一年，心里越发欢喜。
孟尚钧此刻有了家的感觉，尚孝呆乡下，他到皇城谋发展，怎么想都是最合适的。这里亦有他的一座院子，还有他的良田。既然尚孝做梦都想做个殷实富足的庄户人，就由得他去。
素妍听了白芷的回禀。孟尚孝和古叶儿的亲事甚是顺遂，吉定在腊月初六。
孟氏和小六前世早亡，但今生他们母子却能有惊无险，孟氏虽然还活着，在她离开江家去庵堂时，她的心许也死了吧。不，她的心死不了，她有小六，她还有孟氏兄弟二人需要看顾。一个人若是有了太多牵绊，就不会死，也不会心如死缟。
素妍问：“虞盼儿的婆家祈家，好像还有位大姑姐。”
