江舜诚道：“皇上，有人买通全皇城的算命先生，要不是琰世子是个不肯服输的，这事还真被蒙蔽过去。微臣请了钦天监帮忙合八字，说是极好龗的良缘，已与左肩王说好，近日就为两个孩子订亲。难得他们情投意合，倒也成全了这段良缘。”
皇帝知晓有人在背后捣乱，一个想娶江家的闺女，娶江素妍不是因她的才名，而是因为江家在北齐的权势；一个想把静王妃娘家薛家的侄女嫁入左肩王府，目的也是为了壮大的自己实力。
皇帝暗猜：这事儿莫不真是静王府的人做的？这几年，静王巩固势龗力，他全都知龗道。在一旁静默关注数年，哪个皇子背里做了什么，他心如明镜。如今身体一日不如一日，皇帝却不得不担心起来，万一有朝一日撒手人寰，下一位新君能制得住这些野心勃勃的皇子么？
君臣二人又说了一阵话，聊的都是近来朝中发生几件大事，又有江舜诚将要离开皇城回故土的离别之情。这一刻，仿佛他们不是君臣而是相识已久的朋友。
对于皇帝而言，普天之下任何人都不配为他的朋友。
皇帝自来都是孤家寡人，可眼前祥和的画面，仿佛就是一对朋友在说体己话。这是几十年以来，江舜诚与皇帝谈话最轻松的一次。
大总管道：“启禀皇上，贤妃娘娘送枇杷露来了。”
皇帝笑道：“安西的医术不错，昨儿让贤妃做了冰糖雪梨膏，这咳疾便好了大半，睡得极是香甜。传她进来！”
江舜诚抱拳：“禀皇上，微臣告退！”
刚出养性殿。便见贤妃领着几名宫娥移来。
江舜诚施礼。
贤妃轻声说了句“文忠候好走！”话音刚落，只见一名宫娥鬼鬼祟祟地出了养性殿，低斥道：“这是作甚，连宫里的规矩都忘了不成？”
宫娥一惊重重跪地，支吾道：“奴婢……奴婢是九公主宫里的宫女。听说皇上要给九公主赐婚，特来瞧个究竟。”
“到了时候皇上自然会说。哪容你四下乱闯，快些回宫！”
贤妃自来是深宫里最好说话的妃子。
宫娥起身，飞野似地往九公主的宫里奔去。
九公主正与几个宫娥在玩投壶，将一支支箭羽于相隔十几步外往瓶里掷，玩得次数多了，抛出十支。便有七、八支落入瓶中。每投中一支，一边的宫娥就拊掌叫好。
“公主！公主……”宫娥风风火火进了内殿。
九公主笑意一收。冷声问：“说！”
宫娥道：“公主，打听清楚了。皇上要将公主指给江右相的孙子。”
“江家的孙子……”
右相府江家，九公主早有耳闻。次子江书鲲是皇帝钦封的平西候、江舜诚亦得了文忠候的爵位，可谓一门荣宠。江书鲲之女封为县主，赐有一县沐食邑。江舜诚之女封为郡主，亦有沐食邑。却被素妍给请辞。
乳母嬷嬷一听，这可是极好龗的良缘。“这回挑的驸马真是好龗的！”
好？九公主并不觉有多好？微微拧着眉宇，这皇城的官家小姐都挤破头要嫁入江家。而今连她也要赐婚嫁入江家。
好是不好，还得她满意了才行。
乳母嬷嬷继续道：“江家儿郎不纳妾，一旦成亲便是通房也没有。公主倒也省心了！”
谁镇日地愿意妻妾争斗，虽说江家人多，可娶进门的太太、奶奶，哪一个都没有公主的身份尊贵，要是进了江家，还不是由得公主说了算。
一则，江家的子孙与其他权贵不同，个个都非纨绔，江家对女儿娇宠，对儿子却是个个要求严格。男子不满十五不许有通房，成亲前两月就会打发通房，一旦成亲，只妻室一人，连个妾都没有，这亦是整个皇城官家太太们愿意把女儿嫁入江家的缘故。
二则，江家后宅祥和。传说几房妯娌，相处得如同自家亲姐妹一般。
“江舜诚的孙子很多，是哪一个？”
宫娥忙回道：“是江书鸿的儿子。”
乳母嬷嬷道：“大房江书鸿有三个儿子。未成亲的有两个，次子去岁春天订了亲。本来秋天要成亲的，曹家的老太爷于五月过世，孙子们守孝一年，这亲事就给耽搁了。”
九公主再无兴趣投壶，想到未来的夫君，心下不安。但见宫娥、乳母个个欢喜，定是不错的。“来人，取男装！”到底如何，且由她瞧过再说。
宫娥道：“公主要出宫？”
“且去瞧瞧是什么样的，要是不好，我求了父皇指个好龗的。”
江家的子孙多，她一定要给为自己挑个好龗的，不，是挑一个她自个瞧上眼的、喜欢的。
乳母嬷嬷道：“江家儿郎到了婚配年纪、尚未定亲的有江书鸿的幼子，有二房江书鲲的次子，听说都是十六、七岁的年纪。”
九公主心下黯然，“这么大了还未订亲，在寻常人家早的八九岁，晚些的也未过十五。”
乳母嬷嬷道：“公主有所不知江家挑选媳妇，那可是严格得很，每次都是精挑细选。说是江家儿郎唯有一妻，不能委屈了自家子孙，定得挑个最好龗的。”
江家挑媳妇的严谨，这也是在皇城出名的。甚至有一些有实力的候府名门也学了江家的样，经过一番精挑细选先定三家，然后再从最合适的三家里挑出一个最满意的。进入终选的三家无论是家世、人品都是百里挑一的。能挑中的女子，容貌、才能、人品都是好龗的。
宫娥笑道：“公主也是极好龗的，江右相答应得才如此爽快。”
无论怎样，她今儿非出宫瞧个究竟不可。
九公主与贴身侍女都扮成少年郎模样，贴身侍女虽是女子却是自幼习武，从御林军里挑了出来服侍九公主的。
九公主头上戴着一顶书生蓝帽。身着一袭蓝色锦缎，脚下穿着一双锦靴。身长有零，肩纤背弱，眉清目秀，瞧上去就是手无缚鸡之力的文弱书生。
再看宫娥侍棋，扮成小厮随从模样。着一袭灰衫，头上裹着灰巾，脚下着一双灰色撒鞋。长得眉目清秀，却比九公主更显壮实，如此一打扮，真正让她有种雌雄莫辩之感。
主仆二人出了宫门。侍棋打听一番，低声道：“公子。听说他们在拍卖行里？”
“拍卖行……”九公主心下好奇。
但见街头的茶肆里，坐着几个闲聊的书生。
“昨儿独家拍卖行开大市，白峰居士的书法竟卖出了六十万两银子的高价。”
真真是前所未闻的轰动，今日大街小巷都传开，成了街头巷尾议论的趣事。
“何人这么大的手笔？出手就是六十万两。”
“还能有谁，自是当朝大公主。不仅如此。还将《桃源图》一并拍了去。听说此画卖了三十一万两。”
这可从来没有过的高价，一副画可够百姓一家数口吃上好几辈子了，百姓们啧啧称奇。
有一个着锦袍的男子进入茶肆。朗声道：“在下在右相爷寿宴见过《桃源图》，乃是汇聚天下大家所成。如此好龗的图竟被白峰居士《子虚赋》的字给比下去了。”
侍棋学着男子的语调，问锦袍男子道：“《桃源图》不是安西郡主带回的字画，怎在拍卖行出现了？”
众人看着进来的主仆少年，这么大的事，他们却不知龗道。
有人兴趣高涨地道：“你们俩是外地人吧？竟不知龗道拍卖行乃是江家所开，能拍世间一切东西。房屋、地契、字画、珠宝……但凡能被拍卖行几位东家、掌柜瞧入眼的，估价之后可入大、中、小三市。”
一个半大的男孩风一般地跑了进来，喘着粗气，“街头马婶家的老屋……当铺只给十八两银子，在拍卖行里竟买了五十二两。”
立时，就有人议论起来。
“五十二两银子，倒也值得，这个价钱还算厚道。”
“这拍卖行是个有公道价的地方。”
对百姓们来说，难免手头紧，有时为了生计会变卖祖上留下的几件东西，变换了钱财也好继续度日。
半大男孩道：“今儿许多百姓都去瞧稀奇了。东西进了拍卖行，都能卖个好价，买者不欺，卖者也不欺。拍卖行取二成赚头。”
五十二两银子，那便是十两四钱的赚头。
有人道：“若是找牙行，马婶家的老屋最多卖出二十七八两银子，如此倒也合适。”
“马嫂母子都乐坏了。说有了这银子，就能过几年好日子。”
九公主来了兴致，笑着对那半大的男孩道：“带我们过去瞧稀奇，可好？”
奔到几条街道的交叉口，便见路口围了一大群人，个个隔着大门望着里面。
侍棋领着九公主拼命往里挤，直挤得旁边围观的人骂声连连。
屋子里，汇聚富商、大富人家的下人，亦还有市井寻常的百姓。
台上站着个年轻男子，朗声道：“下一件物品，一块祖传的翠玉。请三大牙行帮忙估价！”
左侧桌案前坐着三个老头儿，一身商贾打扮，三人拿着翠玉嘀咕一阵，下面的百姓开始议论起来。
“经鉴定，此乃上等好玉，更难得上面雕刻的佛像栩栩如生。起价五十两银子，每叫一次价上涨一两银子。开始！”
所有坐在屋子里的人，手里拿着块牌子，不停地摇晃着，大家你一嗓子，我一喊价，翠玉很快涨到七十两银子。
接下来三节是写九公主的爱龗情故事……
