茫茫的咆哮洋中，无数个海族国度星罗棋布，但这些所有的国度，都没有千帆之国来的特殊。
当然，人类和海族混居的情况在其他地方也有所体现，可在这个以飞扬的风帆命名的国度中，这一点却体现到了极致。
海族和人类和平共处，在真正意义上是不可能实现的；而大部分的海族和人类混居的地方，要么就是类似太阳岛这样的由海族叛徒建立的国度，要么就是人类和海族虽然名义上聚集在一起，但实际上各不相干的态势。
而千帆之国，却完全不是这样。
这是一个由无数个被迷雾笼罩的小岛和大量巫术帆船组成的国度，这也是一个由无数桀骜不驯的施法者组成的自由之国。
任何一名人类或者海族巫师，都可以自如出入千帆之国——前提你不是来捣乱的。
而对于那些恶意的挑衅者，千帆之国自有强大的力量来保证他们的居民不受干扰。
这种力量简单而粗暴，即千帆之国的国主——者斯塔克。一名据说已经活了两百年但是看上去不过四十岁的三极巫师。人们传言他的实力早就摸索到了传奇的边缘，如果不出什么意外的话，极有可能在一百年内晋升传奇。
而有着这样一个强大的施法者作为巫师之王，在素来以混乱著称的咆哮洋中，千帆之国的繁荣和安定也不是那么令人费解的事情了。
斯塔克的过去并不光彩，作为一名很早就在海上讨生活的巫师，他很聪明地选择了海盗这一很有前途的行业。巫师之间由于力量的悬殊，文明的约束本来就非常薄弱——哪怕在相对温和的大陆上，对实力低下者生命的蔑视也成为了一种常见现象——更何况在这危机四布的大海上。
常年在海上混日子的巫师通常有着和海洋一样的性格——沉稳，但是易怒。
斯塔克完美地继承了这个模板，并将之发扬光大。在他还是一艘海盗船上的小喽喽的时候——那艘船专门掠夺海族巫师的运输队，副业是偶尔捞捞沉船，搜寻一些传说中的海族密保——他就深刻地体会到，想要在这个残酷的世界上生存，你必须尽可能地从其他人身上掠夺到足够的资源。
因为如果你不这么做，那么别人迟早也会找上你——
你死我亡。
这是当初那个海盗船上的巫师学徒成名之后挂在嘴边的口头禅，当然，在他说出心中想法的时候，他已经小有名气了。
再后来，他成为了纵横咆哮洋的海盗王。
不久之后，当他意识到一味的掠夺获得的资源并不能让自己在巫师之路上更前一步的时候，他选择了思索。
最终他放弃了海盗这份职业，摇身一变变成了一个巫术聚集地的头领。
这份工作他同样干的不赖。
只用了三十年，当初建立在海伦湾上的那个巫师聚集地就变成了一个小型的巫师国度——现如今，就算是在整个咆哮洋中，千帆之国也是一个颇有名气的名字了。
而斯塔克本人，则是一个彻彻底底的人类。
千帆之国，也是咆哮洋上第一个由人类建立的国度，在斯塔克的实力震慑之下，同样也在他巧妙的治理方式下，人类和海族这两个素来不和的种族，以一种神奇的姿态和睦相处了下来。
“……但事实上，斯塔克其实并没有做太多的事情，他毕生之中都在研究如何踏入传奇领域。外界对他的夸赞有些过头了，虽然他号称是者，但千帆之国有现在的繁华程度，大部分是他手下几个巫术一般、但是擅长打理政治的巫师的功劳。”
一间昏暗酒馆的角落里，贝洁卡滔滔不绝地向着兰斯谈论着关于千帆之国的一切。
很显然，她知道的比兰斯多很多。
“看上去你对海族文化非常了解。”兰斯斜眼看了看他。
两人此时都经过乔装打扮——手段还是兰斯手里仅存的一小份人皮药粉。虽然经过了基本的改头换面，但是两人还是不敢掉以轻心，在这种遍地都是强大巫师的国度，很容易就会被人拆穿这点小把戏。
毕竟雷吉斯的人皮药粉虽然精妙，但是和蜥蜴人巫医的欺诈者面具还是没得比的。
特别是此时此刻，整个千帆之国的告示栏上，都贴着兰斯的头像——有着海盗王斯塔克亲自签字的通缉令在昨天下午发出，转眼间就遍布了千帆之国的每一个角落。如此强大的执行力在令人叹为观止的同时，兰斯倒是无比庆幸自己早一步下了船。
现在，虽然所有人都被那高额的赏金刺激了，但是在这么大一个国度里寻找一名乔庄过的二级巫师，还是很不容易的。
“我有一个很好的老师。”贝洁卡眯起了眼睛：“她曾经在七海之中的四片海洋中游历过，而咆哮洋，是她了解地最深的一片海洋。”
“看起来我这次找你帮忙，还算选对了人。”
兰斯将第二瓶艾肯鲸油递了过去。
根据两人的约定，一同抵达了千帆之国后，他就将交付第二瓶鲸油。
贝洁卡顿时喜笑颜开地接过了鲸油。
“老实说，斯塔克肯定不会无缘无故地通缉你的。毕竟他甚至都不认识你。”贝洁卡心情愉悦地说：“多半是先知阿姆在背后搞鬼了。看起来她真的很讨厌你。”
“她不是讨厌我，而是害怕我。”兰斯平静地说：“毕竟她只是一个没有什么法力的凡人。”
“你应该对先知感到敬畏。”贝洁卡提醒说：“既然通缉令已经发布出来了。那就意味着她已经知道了你来到了千帆之国。虽然你不愿意讲你们之间有什么仇恨，但似乎和那个小女孩有关系？如果你想要让我帮你的话，最好告诉我全部的信息。”
“关于我和她，没什么好说的。她耍了我一把，顺带还有伦纳德同盟会。她利用了我，还带走了米雅，就这么简单。”
兰斯眨了眨眼：“另外，如果她真的能确定我的方位的话，恐怕就不会发布通缉令了，不是么？”
贝洁卡耸了耸肩，倒是认同兰斯的推论。
如果先知的能力已经达到了能随意定位一个人的程度，那么兰斯现在肯定是已经在海盗王的水牢里了。
通缉令看上去气势汹汹，但却让兰斯读出了它背后隐藏的信息。
自己异域人的身份，有时候还真管用。至少因为它，阿姆找不到自己。她甚至有可能压根不知道自己是否来了千帆之国，这么做只是为了保险起见。
“有关于那件海族宝物的消息么？”兰斯将话题一转，看向了贝洁卡。
说道这里，后者不由露出了一丝奇怪的表情，看上去有些犹豫。
“其实……我今天出去，听到很多人都在谈论海皇权杖的残片——在这个鬼地方，让我苦恼的并不是消息太少——而是太多了。各式各样的传说都有，有些一看就是假的，有些则听上去很真实，但究竟是怎样，谁也不知道。”
“所以，你现在问我，我也只能告诉你不知道。”
兰斯有些奇怪地问：“那你在犹豫什么？”
贝洁卡面色古怪地说：“但是之前我得到了一个……公开的消息。”
“公开的消息？”兰斯更纳闷了。
“对，这个消息依然是者斯塔克亲手发布的手令——你要知道，对于一个一年都不怎么露面的强大巫师，突然如此活跃地在自己的国度发布消息，是非常可疑的。所以我就留心了一下，结果我却得知，者斯塔克即将在海伦湾进行一场祈祷仪式。”
“这场仪式，似乎是关于海皇权杖的……具体内容我还不太清楚，但是仪式却非常隆重。这位曾经的海盗王希望所有能够前去的千帆之国的巫师都前往参观这场宏大的仪式。”
“仪式？”兰斯眉头一皱：“他想要搞什么？海皇权杖的残片？这可不是一个简单的仪式就能搞定了。如果他真的做得到这点的话，那么他也不需要拖到现在才来举行。”
“所以我才觉得有问题。”贝洁卡有些犹豫地看了兰斯一眼：“但是如果搞出这么一个大事来，只是为了吸引你露面的话，似乎又有点小题大做了，不是么？”
“吸引我？”兰斯更糊涂了。
贝洁卡苦笑说：“斯塔克的手令中暗示到，他得到了另外一名受命运垂青之人的帮助。而那个人，也会在仪式中登场。”
“先知阿姆。我们都知道，除了她还有谁呢？”
兰斯默然。
他没想到，自己来到千帆之国还没两天，却要面临这样的局面。
他的确是想干掉阿姆，但绝不是在一个三极巫师面前，而且是众目睽睽之下。
而这个仪式看上去大费周章，正如贝洁卡所说，如果仅仅是为了抓住自己的话，未免就有些小题大做了。
“这场仪式，究竟在什么时候举行？”兰斯踌躇着问了一句。
贝洁卡看了他一眼：
“三天之后。”R1152
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