王世充点了点头：“魏先生说言，深合我意，我也是忧心这一点，才会提前来这河北幽冀之地看看，不过现在太子显然也已经开始着手应对了，在这扼守幽冀之地的瀛州放下了来护儿这样的名将，而幽州也是派了窦抗和薛世雄坐镇，汉王即使想要经略关东，只怕也没这么容易。”
魏征微微一笑：“王員外可曾去过河南黎阳？”
王世充摇了摇头：“这回出来我是直奔青州，然后北上河北，那河南中原之地，还没有去过，只是黎阳粮仓乃是国家存粮要地，汉王若是发难，必会起兵出滏口径攻取，继而袭击邯郸，打开去青州齐鲁之地的通道。怎么，太子在那里也有了安排？”
魏征点了点头：“滏口径出口的磁州，乃是黎阳的门户，两个月前，朝廷派了有骁勇善战之称的上官政来这里当刺史，这个人是著名的勇士，布衣从军，南征北战立下战功无数，硬生生地升到了开府将军，可他是一勇之夫，性格粗暴，大字不识一箩筐。”
“磁州本为内地，按说应该派一文吏来治理，可在这个时候却调了上官政任刺史，又诏命如这瀛州一样，恢复当地的府兵，这显然是为了防汉王东出太行，攻取黎阳仓的举动。还有，在磁州后面的相州，也调了曾担任过刑部尚书的重臣薛胄任刺史，以作为上官政的后盾，这些意图都是一看便知的。”
王世充摸了摸自己的山羊胡子，喝了一口面前的茶水：“那么依魏先生所见。汉王起兵。可有成算？”
魏征摇了摇头：“在我看来。基本上没有什么成功的可能，除非他能破釜沉舟，不顾一切地挥全军强攻蒲州，然后渡河打破潼关，进入关中，方有一线希望，若是只想着求稳，困守并州。经略关东，那最后未必能比尉迟迥撑得更久。”
王世充叹了口气：“先生也是这样看的啊。”
魏征正色道：“汉王虽然这些年被皇上加强了权势，但他并非雄主之才，他手下的谋士首推王，而武将则以萧摩诃居首，这些人都是南朝旧人，并非关东本地的大世族，象五姓七望这样的大世家，在他的王府中却不得重用。”
“而且在天下士子看来，礼贤下士。结交文人，本身也有着很高文才的太子杨广。比汉王杨谅更值得投靠，皇上现在废了天下乡学，可是以后太子却很有可能恢复，所以以在下对河北和山东之地的了解，中等以上的世家和有名的才俊，是不会跟着汉王走的，即使他一时能攻城掠地，也不会得天下士人之心，加上他如果只是起兵造反，大义的名份在朝廷一边，失败只是迟早的事。”
王世充微微一笑：“那既然魏先生觉得汉王起事没有成功的可能，又认定了太子登基后会重开天下学校，那么以魏先生之才，还怕到时候不能中举出仕吗，为何又要以这种方式来寻求主家呢？”
魏征摇了摇头：“现在皇上虽然圣体微恙，但还是在仁寿宫里掌握着帝国的实权，只要他一天不龙御归天，重开学校之事就一天没有可能，他若是身子骨硬朗，象南梁武帝萧衍那样活到十，那我这一辈子也不用指望出头了，再说天下的学校即使恢复，以我这种平民身份，全无背景，即使乡试第一，再到京城进太学，学问再高也只不过能做个州县的博士而已，非我所愿。”
“所以求人不如求已，与其在这里空等时局变化，不如主动出击，寻一明主，无论是做幕僚还是当门客，总归是条门道，当然，在下也有在下的底线，那就是找到的东家，至少是要入在下眼，让在下心悦诚服的才可以。”
王世充哈哈一笑：“魏先生，我王世充虽然有点钱，但在朝中全无根基，而且现在只不过是个五品的上仪同而已，连开府权限也没有，魏先生如果想要找一明主的话，我可以把你介绍给越国公，尚书令杨素，他才是真正有能力的人。”
魏征笑着摇了摇头：“王員外，这是你对我的最后一道测试吗？”
王世充心中暗喜，看来这魏征对朝局也非常了解，但他还是故作惊讶：“魏先生何出此言，难道你不想投奔越国公吗？”
魏征收起了笑容，正色道：“在下虽然不入朝堂，但在江湖之远，也有自己的消息和情报，并不是对大兴城中的事情一无所知。现今太子监国，而越国公虽然被升为尚书令，却是被明升暗降，不再过问朝政之事，只能时不时地向皇上推荐一些人去当官罢了。”
“比如那一代大儒颜之推的孙子颜师古，就是最近被他推荐去了荆州安养当县令，又如那征讨交州的大将刘方，也是他举荐的，但除此之外，他现在手中并无实权，杨家现在富可敌国，兄弟子侄遍布朝野，又没有高熲这样的重臣制约，皇上对他心生警惕，将之疏远是再正常不过的事了。”
王世充点了点头：“皇上确实对越国公有防范之心，换了任何人都会如此的，只是天下人尽知越国公在太子登位的过程中出力极大，甚至可以是首功之臣，就算在皇上这一朝不受待见，等到新皇即位后，不也是能以从龙之臣的身份位居宰辅吗？”
魏征微微一笑：“只怕越国公在本朝虽无实权，却也能保得荣华富贵，可若是新皇即位，他的身家性命都难说了。”
王世充的脸色一变：“魏先生，此话何意？”
魏征平静地说道：“历朝历代的夺宫之变，与普通的大臣间的政斗党争不同，那是绝无余地，也不可能罢手的。要么入主东宫。要么被废为庶人。日后也难逃一死，所以这里面的手段是极为残酷，极为黑暗的，败者自不多言，胜利的一方也只是太子，而非帮他谋划夺位的越国公。因为如果一个人知道了你太多黑暗的过去，知道了你太多不能为人道的秘密，那就绝不会是你的盟友。而是你第一个就要除去的心腹之患!”
“刚才王員外说了，越国公是太子夺位的第一功臣，那就意味着他知道的太子秘密也最多，据我所知，越国公平时只对自己杨氏一门好，在朝堂上目空一切，得罪人无数，高熲当年位高权重，但待人和气，事事留有余地。因此虽然被罢相，但也算是全身而退。”
“可换了越国公。只怕不会有高熲那样的好运气，最大的可能就是帮新皇渡过开始的几年后，慢慢架空，然后论罪灭族。到时候无论是他的子侄，还是他举荐的人，都会跟着倒霉，王員外要越国公来举荐我当官，那在下只好继续当我的游方道人了。”
王世充哈哈一笑：“想不到魏先生不入朝堂，却对天下大势洞若观火。那依你看，太子如果将来即位后，不用越国公，又会重用何人呢？我继续帮你引见就是。”
魏征笑了笑：“太子以后即位，只怕武将方面会依赖现在他的东宫左右卫率宇文述和于仲文，治国的话会起用精明而圆滑的苏威，辅以虞世基，裴蕴这些江南文人。可是这些人我都没什么兴趣投靠，那二位将军都是贪婪粗鄙之人，而苏威之流只会想着投上之所好，牟取私利，并非忠臣。”
王世充这下对魏征算是完全放了心，他也决定不再绕弯子了，站起身，正色行了个礼：“魏先生大才，不知是否愿意在王某这里暂时屈就栖身？王某希望以后能日日向魏先生请教。”
魏征也收起了笑容，站起身，正了正衣冠，郑重地回了个礼：“主公太客气了，魏某以后当肝脑涂地，以报主公知遇之恩。”
王世充哈哈一笑，上前拉住了魏征的手，四只手紧紧地握在了一起，他的心里一阵激动，多年来，终于找到了第一个可以作为军师和股肱的谋士级人物，打天下时固然需要猛士，但是谋臣文士也是一样不能缺的，尤其是魏征这样有真才实学的大才，现在对于王世充来说更是雪中送炭。
王世充和魏征坐回了各自的坐榻，王世充正色道：“既然蒙先生不弃，称我一声主公，那以后王某也托大，直接称呼先生的字了，不知玄成以为然否？”
魏征微微一笑：“主公理当如此。您是做大事的人，以后麾下必然也少不得各色俊杰，称字是最好的方式。”
王世充点了点头：“不过我还有一事不明，还请玄成不吝相告。”
魏征说道：“主公但问无妨，我一定知无不言。”
王世充说道：“我没有显赫的家世，甚至祖上还是个胡人，在朝廷也不算高官，做生意虽然赚了点钱，但也不是非常张扬，象越国公那样到处购置房产，甚至我的商铺也都打着不同的牌子经营，象今天这样一掷万金出手买马的事情，也是十余年来第一次做，即使是在朝中，不少世家子弟也并不知有我王世充这么一号人物，玄成虽然大才，但毕竟没有入朝为官，又为何愿意投身我这么一个声名不显的人手下呢？”
魏征微微一笑：“主公的大名，其实在民间，尤其是在士子之间，比你想象的要大，那些世家子弟们其实已经和普通的民间士子来往不多了，他们的圈子很小，也很封闭，虽然不乏人才，可是更多膏梁纨裤子弟，不知主公的名号，实在是很正常的事。”
“但主公在五年前皇上罢天下乡学后，就一直暗中资助天下的民间学堂，如缑山包恺包先生，信都大儒刘焯刘先生等，都受过主公的资助，虽然主公没有公开你的名字，但是学子们还是多方打听到是您出的资，加上您南征北战，并有能名，因此主公在天下士人中间的地位，比您想象的要高，若非如此，我也不会一听说是您，就下定了投效的决心。”
“还有一点，世家子弟们或者因为门户之见，而轻视先生。但在我们这样的寒门学子。草根士人们看来。先生虽然出身不高，但自强不息，以商人之子的身份精通兵法，熟读经史，活学活用，一路奋斗到了今天的地位，这是件受人尊敬的事情，又怎么能看不起呢？至少我魏征。是只有敬仰的份。”
王世充点了点头：“玄成以心待我，我这里也不应有所隐瞒，刚才你说越国公扶太子登位之事，确实背后涉及了太多不能为外人所道的黑暗内幕，而我也在越国公手下，对此事出力颇多，你所说的将来太子登基后，会清算越国公，而到了那个时候，恐怕我王世充也无法幸免。我以心待玄成先生，不能拖累你。还是请先生自便吧。”
魏征的脸色微微一变：“主公当真也参与其中了？”
王世充正色道：“这件事情上我不会和玄成开玩笑，不少大计是越国公和太子亲自商议而定，而具体执行和操作的，就是我王世充了，尤其是在打倒高仆射一事上，由于大将王世积是我的死仇，当年南征时为谋夺我家产，害死我大哥，也让先父含恨而终，因此我为报此深仇，也和越国公一起设计将高仆射与王世积一起打倒，可以说我是太子夺位的关键人物。”
魏征的嘴角勾了勾：“想不到世间皆传主公乃是高仆射一手提拔起来的亲信，而真正的事实却是如此，你难道是为了报父兄之仇才假意投靠高仆射的吗？”
王世充摇了摇头：“那倒也不是，高仆射洞悉一切，对我和王世积的恩怨早已经查得清楚，他不想为了我得罪王世积和他背后的关陇大将集团，但又爱惜我的才华，所以对我多方关照，我也正是因为要报高仆射的恩情，几次三番地警告过他不要与前太子杨勇走得太近，只可惜高仆射那时已经无法回头，最后我只能转而与越国公联手，借着王世积谋逆之事，将高仆射一并打倒，也算为废太子杨勇，搬掉了最大的一块绊脚石。”
魏征叹了口气：“这么说王世积的那个谋逆案，是个冤案了？”
王世充冷笑道：“不，王世积确实有谋逆之心，当年就是为了给自己扩充私兵，才会上门谋夺我王家的家产，为此不惜在南征陈国时设下圈套，企图借陈军之手杀我兄弟三人。而举报他的皇甫孝谐，是跟随了他多年的头号狗腿子，那些谋逆之事，也并非凭空捏造，我所做的只不过是加一把力，设局让这两人反目，最后狗咬狗罢了。”
魏征点了点头：“如此说来，主公倒也并非陷害忠良，可那虞庆则和史万岁又是怎么回事，也是与主公有仇吗？”
王世充正色道：“虞庆则之死与我无关，当年他出使突厥时收了突厥可汗数千匹良马，又曾经在皇上的宴会上借醉装疯，无礼之极，恐怕一早就惹得皇上动了杀心了，而杀他应该是对当时还在位的高仆射的一个警告，要他放弃支持太子，只可惜高仆射不听，最后被皇上利用王世积之案，一并打倒。”
“至于史万岁之死，则是越国公杨素的一手策划，目的是打击一切有可能借军功上位，挑战他地位的人，我事先并不知情，甚至在得悉此事后还设法劝谏过史万岁，让他收敛，只可叹那史万岁全然不懂政治，恃胜而骄，终至杀身之祸。”
魏征的眉间舒缓了一些，他继续问道：“那请问主公，现在对于太子，对于越国公，究竟是何想法呢？”
王世充叹了口气：“当时我的想法很简单，就是一边设法升官，以光宗耀祖，另一边寻机报父兄之仇，现在大仇已报，可是我发现自己不知不觉中已成太子的眼中钉，肉中刺了，与太子殿下合作的过程中，我也发现太子心机深沉，极会作戏，绝非外界风传那样礼贤下士的一代明君，所以现在我也很苦恼，想要游历天下，看看以后如果我王世充激流勇退，隐退朝堂后，何处可以作为栖身之所。”
魏征微微一笑：“主公，你放心吧，玄成既然刚才已经约定追随您，那这辈子就不会有二心，您也不必故作此言，来测试我，如果您真的思退，那也不会来这民风剽悍的河北之地，而是应该去蜀中，或者是江南三吴民风柔软之地，做个逍遥自在，与世无争的富家翁了。原来我以为您来这里是为了想着对付汉王杨谅的办法，可听您这么一说，只怕您是希望汉王能争点气，跟太子长期相持，这样才对您最有利吧。”
王世充的眼中碧芒一闪，摸着自己的胡子，苦笑道：“玄成啊，真是什么事也瞒不过你，确实，兔死狗烹，鸟尽弓藏，太子若是登基得太顺利了，那不光是越国公，就是我王世充，只怕也难逃被灭口的下场。其实我也不想走这条路，天下太平盛世，我即使不当官，也可以做生意赚钱，何必要冒这掉脑袋的危险呢，玄成若是有其他的良策可以让我自保，还请教我。”(
