程仲甫森然道：“靖康之耻，林灵素那妖孽难辞其咎，实乃我大宋第一逆贼。和他沾边，便属死罪。你若想保全许家上上下下几百条人命，就赶紧说出‘乾坤元炁壶’的下落。”
许宣想起父母，想起仁济堂，想起家中的老老少少，胸喉如被巨石垒堵，无法呼吸。比起愤怒，更汹汹难止的，是锥心彻骨的悲楚与难过。想要狠狠地啐他一口唾沫，泪水却不争气地夺眶涌出，瞬间模糊了视线。
是什么样的贪婪与邪念，可以让一个人溟灭良知，丧心病狂若此？他究竟该怎么做，才能保全父母，保全普天下如父母般无辜的百姓？如果两者不能并全，难道真要牺牲许家上下几百条人命么？
那几人见他突然流下泪来，只道起了恐惧求生之念，互相使了个眼色。
程仲甫又叹了口气，道：“宣儿，你当我真的如此狠心？你娘是我至亲的姐姐，她过世得早，临终时将你托付我照料。从小到大，我只当你是亲生儿子一般。但你可曾想过，个人生死事小，天下为大。那妖孽险些害我大宋亡国，若不将他交付朝廷，又怎对得起枉死的千千万万百姓？万一让他逃脱，浩劫再起，你也罢，我也罢，岂不都成了千古罪人……”
他不提这话倒也罢了，一提许宣怒火更如熔岩喷薄，“呸”地一声朝他唾去，咬牙喝道：“你这人面兽心的狗贼，少来惺惺作态！有种就立即将我杀了，只要我有一口气在，终有一日……终有一日，我要将你千刀万剐，碎尸万段！”盛怒之下，连声音也颤抖起来。
程仲甫脸色微变，李提刑摇头道：“许公子，你磔刑在即，却想着剐舅舅的肉，忤逆犯上，死不改悔，神仙也救不了你了。”站起身，道：“郑节级，这里就交给你了。本朝刑罚虽然‘宽’字当头，但对于那些执迷不悟的反贼，却只好用用重典了。”
郑虎冷笑一声，道：“李大人放心，在小的手里，还没有张不开的嘴。”李提刑三人方一走出水牢，便猛地一提铁索，将许宣高高拉起，铁棍旋风似的扫击在他左膝上。
许宣痛得泪水交迸，还不等叫出声，右膝、脊背又被连环猛击，骨头仿佛全都碎成了齑粉。
郑虎凶残狠辣，远近闻名，犯人见了他，无需用刑，便哆哆嗦嗦地画押招供。成都的百姓常常拿“郑老虎”吓唬不听话的孩子，有人甚至呼之为“郑太岁”。
他跋扈惯了，见许宣在他面前如此强倔，早就火冒三丈，有了李提刑的准许，更无半点忌惮，什么毒辣的招数全都使了出来。
铁棍、棘鞭、烙铁、钢针、老虎凳……半个时辰里，邢架上的种种工具一一用遍。
许宣被折磨得鲜血斑斑、体无完肤，指骨、肋骨、腿骨……也不知碎断了多少，几次昏厥，几次又被冷水浇醒，忍无可忍，恨不能立时死了。
好几回近乎崩溃，险些便要吐露实情，但他一想到葛长庚那句“‘朝闻道，夕可死矣’。既是求道之人，又怕什么生死”，顿时又耳根烧烫，热血上涌，咬紧牙关苦苦强捱。
实在难熬了，或纵声怒吼，或大笑唾骂，到了后来，嗓子都喊哑了，垂着头，奄奄一息，却始终不肯求饶。
郑虎想不到这乳臭未干的少年居然如此顽强，又是惊讶又是恼怒，森然道：“格老子，你个瓜娃子死鸭子嘴硬，不上架烤烤不行。”抓起一根烧得通红的烙铁，“哧”地抵在他的小腹上。
许宣大叫一声，焦臭四溢，顿时晕死过去。
昏昏沉沉又不知道过了多久，等到再次醒来时，水牢里空空荡荡，昏黑一片，郑虎已经不知去向。
他全身浸在冰冷浑浊的水里，仅有头颈露于水面之外，每吸一口气，心肺便辣地一阵灼痛，腿、臂、胸、背……更是无一处不疼。所幸奇经八脉并无大碍，筋骨虽伤，仍能动弹。
正想用“翠虚金丹法”驱寒取暖，腹中的乾坤元炁壶突然一动，脑海里又传来林灵素细弱的笑声：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。小子，你若早听寡人的话，又何须受这等鸟气、吃这些苦头？”
许宣一凛，必定是刚才郑虎烙灼腹部，震动了葫芦塞口，又让这妖孽找到了一丝缺漏，足以对他传音入密。
好在乾坤元炁壶是上古神器，隔绝阴阳，只要封印未除，林灵素便逃脱不出，别人也难以查探到任何异动。林灵素再神通广大，也不可能传话给除了他之外的第三人。
又听林灵素说道：“我早说过啦，你我现在是一条绳上的蚂蚱，要活一起活，要死一起死。老子纵横天下几十年，快意恩仇，什么本都赚回来啦，就算立刻死了，又有什么打紧？可是小子你就不同了，父母双全，拖家带口还有几百条人命，嘿嘿，等那狗皇帝一下诏令，稀里哗啦全掉了脑袋，那可热闹得很哪。”
许宣知他煽风点火，不过是故意激自己放他出来，当下闭着眼睛运气调息，只当没有听见。
林灵素笑道：“小子，你刚才昏迷时，没听见那两个牢子说话么？许家勾结妖人谋反，十恶不赦，满门抄斩就这两天的事儿了。明日你爹就将被押解进京，和你娘一起凌迟处死。啧啧，你看了一场病，害死一家人，算不上绝后，至少也是空前了……”
“住口！”许宣心中一颤，再也按捺不住悲怒，哑声道，“上有神明，下有朝廷，就算老天不开眼，我爹有赵官家御赐的牌匾，大理寺也绝不会任这些奸贼胡来！”
这句话说得虚软无力，与其说是驳斥林灵素，倒不如说在安慰自己。
林灵素哈哈笑道：“提点刑狱司都来审你的罪了，你还以为能够翻供么？天下乌鸦一般黑，罪名莫须有。别说你区区一个临安府的药商，就算是耿直如苏东坡，忠义如岳少保，狗皇帝还不是要贬就贬，要杀便杀？更毋论这些狗官和道士了，个个道貌岸然，心肠却狠毒如蛇蝎，在他们手里，老百姓轻贱得就如同蚂蚁，生死予夺，不过在覆掌之间。你既已落到他们手里，交出老子也罢，不交出也罢，一样被捏死灭口，全家陪葬。”
顿了顿，悠然道：“亡羊补牢，犹未晚矣。小子，只要你现在吐出葫芦，揭开封印，寡人不但帮你报仇，杀了这些狗贼，还保证救出你许家大大小小所有人命，一个也不少。”
许宣咬着牙闭目不答。他虽然早已横下一条心，抱着必死之念，但想到自己一意为救天下苍生，到头来却累得全家抱屈枉死，仍不免悲怒难忍。脑海里闪过父亲与小娘将被凌迟处死的画面，更是呼吸如窒，痛如刀绞。
林灵素道：“小子，你不肯放我出来，是怕我作乱杀了狗皇帝呢，还是怕我宰了那些假惺惺的秃驴和贼道士？又或者是担心城门失火，殃及池鱼，祸害了大宋的百姓？嘿嘿，没有老子，这些百姓被狗皇帝压榨得还不够么？终日欺侮他们的，究竟是被镇在峨嵋山几十年的林某人，还是那些敲骨吸髓的‘父母官’？”
他口才原就极佳，再加上那魔魅沙哑的嗓音，每一句话都如楔子似的钉入许宣心底，听得他心烦意乱。
林灵素又道：“试问天底下除了父母，还有谁真的待你好？就算你为了那些百姓着想，那些百姓与你又有什么相干？究竟是那些素不相识的人性命重要，还是你的骨肉至亲重要？”
他没说这句话前，许宣原已有些动摇，听了这句话，眼前突然闪过峨眉山下的残垣断壁、那些那些惨死的乡民，和那匍匐在母亲尸体身上嘤嘤哭泣的女婴……心底又是一震。
正自心乱如麻，“当”地一声，牢门突然打开，郑虎领着两个如狼似虎的狱卒奔跃而下，朝上招手喝道：“快点，快点！”
咚咚连声，又有几个皂衣大汉抬着楠木棺材，东碰西撞地穿过牢门，拾级而下。棺材显是刚刚漆过，油光可鉴，气味刺鼻。
棺材都已抬来，难道这些人当真要在这里杀死自己？许宣虽不畏死，事到临头，仍不免一阵锥心的森寒恐惧。
那几个狱卒大步上前，将他从水里抽拔而起，七手八脚地卸下铁索，戴上几十斤重的枷锁和脚铐，用铁皮罩封住其口鼻，只留了鼻孔呼吸，而后抓起双肩、双足，齐声大喝，将他丢入楠木棺材。
还不等他回过神来，众狱卒又嵌上棺盖，“咄咄”迭声，用铁钉钉得严严实实。
霎时间四周一片黑暗，只听见林灵素的声音在他脑中嗡嗡笑道：“妙极妙极，爹娘被千刀万剐，儿子被封棺活埋，这就叫‘青衫就黄壤，江海永相望。千里孤坟，无处话凄凉’！”()
