老哥俩将吴佩孚一顿痛骂之后，张作相随即又说：“七哥，其实杨宇霆杨参谋长的话我也听到了，虽然难听了点儿，但是说的也句句在理。咱们虽然有四省之地，你号称西北王，可是青海和甘肃的两马军队也就是跟风的人，这次攻打山西，两马一兵一卒也没出。绥远省又是个穷地方，除了南面其余方向都被国防军控制着，想做啥都干不成。如今咱们钱袋子也空了，枪炮弹药也快没了四周被国防军封锁，可以说是山穷水尽了。要不是国防军不知道咱们的虚实，怕是那吴佩孚早就打过来了。”。
老哥俩分析之后，总归是表面实力不济，抵不过国防军。张作霖叹了口气，道：“容我想想吧。”张作相也知道张作霖的性格，便不再奉劝，回屋去休息了。张作霖想了一宿，从他见到王茂如那天，便知道这人是自己的劲敌，却没想到自己不单被他赶到了西北，现在西北也住不下了。在仔细看看王茂如的发家轨迹，何尝不是稳扎稳打的结果。王茂如一步一个脚印，是因为他年轻，今年他才三十四岁，还有大把时间消耗和等待，而自己呢，已经四十六岁了，自己有没有时间养精蓄锐，再与王茂如决一死战呢？
所谓识时务者为俊杰，看看吴佩孚，再看看自己，那吴佩孚不必自己差在哪里，不也照样放下身段，成了军团长？大丈夫能屈能伸，我张作霖总不会投降国防军。待遇比吴佩孚差吧？吴佩孚是败军之将，我可是坐拥四省的大督军…
重兵兵逼张作霖并非王茂如的主意，而是吴佩孚提出的建议。实际上吴佩孚认为早日解决西北问题，能够早日实现国家统一。而他派出的部队表面上全是精锐骑兵，实际陆军改制才开始，大多数士兵甚至连长官都认不全，哪能形成真正的战斗力，只是吓唬吓唬对手罢了。此刻的国防军因为冒然的兵力扩充，战斗力反而下降了许多。除了四大主力军团未变之外，其他的军团全都扩充了改编部队。改编部队不管是从战斗理念，精神。军备，训练来说，全都不如老部队，因此战斗力下降也很明显。那一直以来没有减弱战斗力的四大主力分别是防备苏俄驻扎西域三省的白虎军团。防备苏俄的驻扎努尔干的青龙军团。防备日本人的驻扎辽宁的朱雀军团，以及南下充作前锋击败直系的麒麟军团，只要四大主力实力犹在，便足以保得住王茂如的江山稳定。
第二天，头发全白的张作霖让人给自己理了个光头，并召集所有手下说道：“我已决定，接受国防军整编，取消西北军名称。”众多兄弟们连忙叫喊起来。张作霖立即敲桌子喊道：“兄弟们听我说，接受整编咱也不能丢了利益。诸位。现在大家讨论一下，怎么跟张奎安和国防军讨价还价。”
讨价还价谈判的事儿张作霖交给袁金铠去办，袁金铠和张奎安一样都是那种牙尖嘴利的幕僚型人物，两人可是将遇良才棋逢对手。张奎安在得知西北军缺钱之后，便不急于谈判立即谈成，托他个三四个月又如何？几天之后，张作霖不得已动用备用军费，给士兵们发了抚恤金。谈判还在继续，蕴立陕从张奎安身上学到了不少东西，尤其是养气的功夫。这张奎安确实不错，沉得住气，万事某而后定。蕴立陕负责搜集情报，充分利用自己的特长为此次谈判服务。
倒是西北军方面先沉不住气了，因为缺少军费西北军不得不削减开销，这直接导致军队伙食待遇变差了，部分士兵闹气了情绪，逐渐引发起军中士兵哗变。虽然被参谋长杨宇霆和宪兵司令秦华联手镇压下去，可是却也暴露了西北军最大的问题，缺钱，缺钱。
西北军中发生的事怎逃得过张奎安的眼，而且暗中在西北军中推波助澜的便有张奎安的主意。他猜中了西北军提出的全部意见并一一反驳，国防军整编就是为了建立国家军队，而不是私人军队，所有人都接受总参谋部的指挥，西北军岂能例外？倒是张作霖担任军团长的要求王茂如立即允许了，还给张作霖一个军团称号，称之为凤凰军团。
所谓凤凰，即百鸟之王，从另一个侧面来讲，张作霖接受凤凰军团长，也是被封为王之意味。西北军穷困潦倒之际，王茂如予以重礼，为的就是避免陷入西北之争，在安顿西北军的同时也安顿西北众多少数民族。西北之地地广人稀土地贫瘠，山路难走，王茂如派十万大军进入西北，那张作霖若是真想存心做一个塔利班，藏在黄土高坡山洞中，仅一个西北就足以拖垮王茂如的国防军了。
对于凤凰军团的军团称号，张作霖很是满意，当问及自己将会有多少军队的时候，张奎安笑道：“大帅，你现在有多少兵？”
军力的多少是本方最大的秘密，岂能轻易示人，张作霖便在自己军队人数基础上增加了一半自信说道：“他妈了个巴子的，人不多，也就十万大军。哈哈，哈哈，小兔崽子们倒是争气。”
张奎安哑然失笑，他知道张作霖手底下有多少人，十万大军那是算上民军和西北两马的军队。如今张大帅的嫡系军队不过四万多人，算上在绥远的三个旅一万多人，最多也不过五万枪。且这五万大军缺少枪支弹药，军粮饷银，别说打下去，就是不打能坚持到过年就已经是极致了。他微微一笑并不点破，叹道：“怪不得大帅如此自信，只是十万大军……也不知每月军饷多少啊。”
袁金铠岔开话题道：“定国老弟不知对改制一事，如何见教？若是按照定国老弟的条件，我军只能死战到底了。”
张奎安道：“陆军改制，全国军队统一，军人不再干涉政治，民生，这是基本条件。你们若是想着一手握着军队，一手握着百姓，想在自己的独立王国里，不单秀帅不答应，全国人民都不答应。秀帅此时正在养精蓄锐，不出三年，全国必将统一，国家必将成为新的中华之国度。雨帅，您比我更清楚，一山不容二虎，这民国只有一个王，那就是秀帅。如今秀帅占尽了天时地利人和，横扫西北军不过土崩瓦尔。然秀帅与雨帅同出东北，乡情更深，他不愿意更不想与您兵戎相见，最后闹的两败俱伤。雨帅，兵者国之大事，生死之地不可不察也。”
双方如今都有意愿，这便好谈了，张奎安与蕴立陕一面掌控着局势，一面与张作霖的代表谈谈停停。
其实双方争论的焦点就在陕西和绥远的税金的问题，军阀将所有税金截获在自己手中，而中央是将税金收齐，这税金包括地税（农税），盐税，烟税等等苛捐杂税。张作霖手下是担心自己交出政权，自己一家子无法养活，已经习惯了奢侈的生活的他们怎肯再过苦日子？
可是纵然西北军高官不愿放权，但国防军重兵压境，北有玄武军团，东有报复心极强的阎锡山第二十七师团，在得到国防军改制与加强之后，枕戈旦待准备对张作霖一袭。而山西人对进攻陕西也积极支持，报复心理让第二十七师团全军上下渴望一战。在陕西以南，麒麟军团也逐渐开始展露狰狞，在消灭了豫北和豫东的土匪之后，麒麟军团的触角开始对豫西伸了过来。
在张作霖犹豫不决讨价还价的时候，总理靳云鹏正式向总统徐世昌提出辞去陆军总长这一决定，靳云鹏一兵一将都指挥不了，徒劳占着陆军总长的位置，挡住了王茂如的道路，不如做个顺水人情。王茂如投桃报李，花钱从暹罗（泰国）等南亚国家和邦购买稻米给靳云鹏着他救济百姓，而因为东北丰收，安置难民也有了去处。两人联手职下，靳云鹏救济鲁豫直陕晋五省受旱灾影响的百姓，活了数百万百姓，报纸上对其颂扬不已纷纷称其为菩萨总理，一时之间风头无两，在民间他的声望盖过了王茂如登顶陆军部总长一事。
代陆军总长王茂如继任为陆军总长自然无人反对，而且这一次安福系国会解散，国家处于无国会监管的状态之中，徐世昌甚至不用通过国会审批，王茂如毫无阻拦地就任。他作为中国最大的军阀，在吞并了直系与皖系之后，国防军现在已经整编和正在整编的军队总计二十八个师团三十个武装警察旅总兵力达到七十五万人，实力不可谓不强大。
然而中央政府财政支出的百分之七十全部投入在军队之中，实在不堪压力。为了确保财政收支，王茂如强制所有辖地使用人民币，取缔白银和黄金交易，统一混乱的中国金融体系，授权张弘扬与宋子文采取经济要压制裁政策，保证华夏银行为中国唯一合法货币发行银行，保证人民币为中国唯一合法流通货币，并对使用其他国家货币较劲进行征收高额税赋，严惩偷税漏税逃税商户与官员，对于官商勾结现象予以严厉镇压和打击。
