王茂如来到模范团庶务课，许多同僚见他忙点头示好，他如今负责模范团的庶务，如模范团学员宿舍安排，管理，检查，这些小事儿杂事儿。其实他倒不忙，因为下面有人处理，他只是来点个卯，做做样子就行，每个月从模范团领四十块大洋的工资。不过这些工资他都用来交际或买东西给学员兵贴补别人，或请学员兵吃饭，他这个庶务长倒有些不务正业。除了庶务长，王茂如还担任给模范团学员兵们讲解世界史，正好之前在北大讲过课，如今每周两节课，倒也是无比轻松。
模范团庶务课的次长叫谭家培，因在陆军部也不受重用，投靠了袁克定，这才得了这个庶务课副课长的位置，虽然是副课长，但王茂如常不在这里，谭家培行的是课长的权力。两人本没什么交际，但因为一件事儿，两人产生了不愉快。
孙中山领导的二次革命失败之后，他本人逃亡日本，陆陆续续有许多省份取消独立。北京政府刚开始没有动手，如今稳定了下来，陆军部的人忙碌了起来，又是评定，又是调任的。谭家培自然也想进一级，然而却苦于没有功劳去捞，他是陆军部的人，兼任模范团庶务课副课长，算是得罪了徐树铮为首的陆军部体系，加官眼看无望了。
然而徐树铮有一天却把他找来，给他一个任务，暗中监视王茂如的一举一动，并记录下来，等他需要的时候报告。谭家培于是暗中观察，发觉到王茂如暗中拉拢了如李品仙，费超过，王其垣等十几个军官。他为人豪爽，舍得花钱，军官中但凡有困难他总会第一个伸手帮助，颇为得到其他人的好感。
其中军官王其垣家中母亲重病，王茂如代他给家中邮寄了三千大洋，并送他母亲到日本去医治，这让不善言辞的王其垣感激不已。他的行为，也让许多学员喜欢，平时放假的时候，这些学员没地方去也会去王茂如家中做客。这个发现让谭家培兴奋不已，忙跑到陆军部报告，弹劾他私下串联军官，图谋不轨。不过这报告却先被牛德禄看到，忙抄了一份找人交给王茂如。
没想到谭家培会弹劾自己私下连络军官，并且他还在弹劾中用了大约与国民党行为方式相同等暧昧字眼，这让王茂如气得够呛。这谭家培太不是东西了，平日里见到自己笑吟吟的，也不见一点儿对自己不满的情绪，倒是这时候背后捅了自己一刀。
果真，在接到谭家培的弹劾之后，陆军部下令免去王茂如模范团教习，庶务课课长一职，只担任飞行大队守守备大队大队长一职。而且牛德禄还打探来消息说，陆军部正在全力运作，将交通部飞行大队并入北洋政府陆军部陆军航空侦察兵中，有将华兴飞行队搬迁到南苑机场的想法。
而飞行大队守备大队撤销编制，又因为在河南剿灭白朗匪军的战役中立有大功，并入河南北洋陆军第三混成旅，入住河南。尚武将军王茂如将被明升暗降，升为陆军少校军衔，调往东北，在东三省总督徐世昌下新立东北陆军学校任教育长。
王茂如忙问牛德禄这个消息准确吗，牛德禄打包票说道：“前次你在河南立下大功，陆军部早就看你不过眼了，这次又有人弹劾，正好给人把你明升暗降的机会。虽然少将军衔看起来很高，可是调往闲职，大家都知道这是什么意思，无非是夺了你的兵马而已。不过他们研究，前有蒋方震以陆军少将身份担任保定军校校长，让你这个曾经在北大做过教授的陆军少将区东北军校当校长，也算是不委屈。秀盛贤弟，早作打算，早作打算啊。”说完牛德禄返回陆军部，王茂如在家中踱步走来走去，管家王鹏说道：“老爷，有人拜见。”递过来的名刺是德尚洋行买办刘锡三。
“我不认识德尚洋行的人。”王茂如自言自语道。
王鹏鞠身道：“那奴才就把他打发掉。”
也许是民国刚开始没几年，许多人仍按照前朝的习惯称呼，这王鹏有时候仍旧一口一个奴才的自称，王茂如笑了笑说：“让他来吧，不知道他来干什么。”
“是。”
很快刘锡三进来了，这是一个三十来岁的中年人，身材瘦长，穿着蓝色长褂，头戴瓜皮小帽，拎着一支文明杖，很显然这身装束明示他是一个买办，而且在洋行地位不低。
“秀盛先生，你好。”刘锡三不卑不亢地说拱手作揖道。
王茂如也拱手作揖回礼，道：“刘先生，请坐。”待刘锡三坐好，王茂如问道：“刘先生是代表德尚洋行？不知我与德尚洋行有何关系？”
刘锡三道：“请恕在下冒昧拜访，锡三次来拜会，名刺虽然是德尚洋行买办，实在是扯虎皮做大旗，因为在下已经从德尚辞去买办一职了。”王茂如点头，刘锡三又道：“请恕我冒昧，秀盛先生。”
“你来找我，一定有什么难处，我这人小时候长在国外，不喜欢说话绕弯子，喜欢直来直往，如果你说的能打动我，我绝对支持，如果不能，我也没办法。”王茂如道。
刘锡三噎了一口气，这秀盛先生还真与别人不一样，早听闻他讲求实际，听到此番倒是真求实的人。于是刘锡三直接说道：“在下在洋行做十三年的工，从前台到掌柜再到经理买办，可谓经验丰富。根据我的多番考察，民国市场上，帽子这一方大有可为。因此在下希望进入市场，建一家帽子工厂。在下听工商联合会友人说，秀盛先生旗下华兴企业将洋油灯买到了全国，因此特地来取经啊。”
“哈哈哈。”王茂如挠挠头，道：“刘先生取经是假，来商讨合作是真吧？”
“秀盛先生想的深远。”刘锡三道，“实不相瞒，在下此次前来，除了取经，还希望秀盛先生融资。这帽子市场看似利润小，但是潜力巨大，也正是看似利润小，并没有多少商人投入在帽子上。我打算建立一个名牌，创立这个名牌之后，以这个牌子来销售。”
