留守宛城的两千曹军，本就是人心惶惶，给颜良这班士气正盛的铁骑之士一冲，片刻间就杀得鬼哭狼嚎，束手请降。
夜幕降临时，颜良已彻底控制了宛城。
宛城不愧为南阳郡第一大城，无论城池的规模还有人口，都远非胜于新野。
入夜后，颜良已坐在宛城富贵堂皇的太守府中，尽取府中所藏的美酒，犒劳得胜的士卒。
诸将近来连胜，如今又得了宛城，士气越盛，无不是精神抖擞，这酒宴喝得自是十分尽举。
作为俘虏的曹洪，这一次也有幸列席。
如今曹操已非颜良第一大敌，颜良有联曹抗袁之心，而且曹洪又很听话的替他骗开宛城城门，颜良对这个曹氏宗族将领，自然就要善待几分。
宴间的曹洪却只能是愁眉苦脸，强颜良欢笑。
这一夜颜良喝得痛快，不知何时才醉去，次日一觉醒来时，已是日上三竿。
他方洗盥完毕，司闻曹的细作就送来了最新的情报，言是袁绍派了越骑前锋将军文丑、幕府长史长子袁谭、中垒监军都督代行军司马郭图，将步骑两万，由许都而发，正星夜杀奔宛城而来。
听到这个情报时，颜良不禁眉头暗皱。
袁绍发兵来争宛城并不奇怪，让颜良感到意外的是，袁绍竟派了两万兵马前来，而且其中还有勇猛不逊于己的文丑。
目下颜良的总兵力约有一万五千余人，其中精锐之士是包括神行骑和铁浮屠在内的六千步骑。
为了夺取宛城，颜良已将六千兵马全部调来，其中由甘宁所统的步军还在赶往宛城的路上。
袁绍的兵马虽不及曹操精锐，但跟自己的军队相比却并毫不逊色。
六千对两万，兵力上，颜良显然处于相当的劣势。
“贾诩这老滑头说得果然没错，袁绍是相当的重视我呢，看来这一次又得出奇制胜不可……”
颜良心中盘算着，便叫传令给甘宁，令他的步军加快赶往宛城。
接着，颜良则带了十余骑出城，去勘察宛城附近的地形。
为将者，可以不知天时，不知人和，却万不可不知道地利。
颜良把宛城方圆数里饶了一圈，最后登上东北侧的一座小山岗，举目环看四周形势。
紧凝的鹰目中，渐渐掠过几分诡色。
“子丰，若你是袁军主帅，会选在何处安营下寨？”颜良忽然问道。
旁边的周仓环视一眼四周，抬手指道：“袁军由东面而来，必然会把宛城东门当作主攻方向，依末之见，东北那一带最适合安营扎寨。”
周仓在颜良的督促下，平素也多研习兵法，近来对于行军摆阵，安营扎寨等也颇有精进。
“很好，看来你最近兵书没有白读。”颜良微微点头，夸赞道。
得到颜良的赞扬，周仓面露兴奋，搔着后脑勺憨笑道：“这还不多亏将军的督促，不然末将还不是大老粗一个。”
颜良不再说话，目光投向周仓所指的那片地域，鹰目中流转着深邃之光，心中在暗暗思索着用兵之策。
沉思良久，颜良紧锁的眉头松展开来，嘴角扬起一豁然开朗的笑意。
他便又问道：“如今袁军两万精锐前来，子丰，以你之见我军该如何以应。”
“袁军再多又有何惧，末将愿率军跟袁军决一死战。”周仓毫不犹豫的回答，满腔的豪气。
周仓还是那个周仓，勇武过人，却仍缺乏几分智慧。
颜良心中暗叹，却是笑道：“子丰，本将知道你不怕死，不过你要记住，用兵之道讲究奇正相合，杀敌一千，自损八百那种粗蛮的打法，不到万不得已绝不可轻用。”
“晤。”
周仓被颜良教育，也没什么不高兴，又一脸迷茫道：“恕末将语愚鲁，不知将军打算如何应敌？”
“一个字——挖。”
“挖？”
周仓还能为颜良有什么奇谋，却不想只听到一个“挖”字，不禁是越发茫然。
正待细问时，颜良却已大笑着拨马下山，径望宛城而去。
“颜将军智谋当真是深不可测，我这榆木脑袋又怎想得通……”
周仓心中嘀咕着，赶紧也拨马追了前去。
两天后，宛城东北二十里。
那一支浩浩荡荡的队伍，正在沿着南下的大道徐徐而行。
一面“袁”字大旗，迎风飘扬，极是耀眼张扬。
袁谭骑着高头大马，徐行在千军万马中，更是一身的傲气。
自他率军从许都南下以来，所过襄城、昆阳、叶县、堵阳等诸城无不望风而降。
那些各自为战的曹统区文武官吏，听闻袁家大公子挟官渡之胜余威而来，大部分不待袁军兵至，便主动出城十余里献降。
袁谭此番南下，用势如破竹来形容并不为过。
每得一城，袁谭便派人快马加鞭的奔往许都向父亲袁绍报功，在他看来，这些城池是主动归降，还是用兵攻下并不重要，重要的是他可以籍此来树立自己功业，进一步压过他那镇守邺城的弟弟袁尚。
“禀大公子，前方二十里便是宛城，目下已为颜良所攻占。”
一马斥候飞奔而来，打断了袁谭的遐思，那原本意气风发的脸上，不禁流露出几分惊讶。
他当即质疑道：“宛城乃南阳第一坚城，颜良如何能这么快攻下，莫非是守城曹军主动投降不成？”
“据闻曹军并非是主动归降，而是被颜良骗开城门攻占。”
听闻斥候之言，袁谭的惊讶的脸上更添愤恨之色。
许都郊外的那场败绩，让一向自信的袁谭深感耻辱，尽管事后凭借郭图等人的进言，将责任推到了已死的淳于琼，和文丑支援不利身上，但这口气，袁谭却无法咽下去。
于是他极力的向袁绍进言，争取到这一次率军抢先夺取宛城，然后南下扫灭颜良。
一路上的各城的望风而降，让他以为宛城的曹军，必定在等着归降他袁家，所以他并未急行，但眼下让他吃惊的是，宛城竟给颜良抢先一步攻取。
袁谭的心中，对颜良又添了几分痛恨。
马蹄声响起，文丑飞奔而来。
拨马近前，文丑拱手道：“大公子，听闻宛城已被颜良抢占，对方以勉待劳，不利于我军，我看不如叫大军且驻堵阳，在探明宛城虚实后，再从长计议。”
文丑深知颜良了得，不得不表现出冷静的一面。
袁谭却冷哼一声，“我军数倍于敌，纵使姓颜的抢据了宛城又有何惧。”
“可是将军，颜良……”
文丑欲待再劝，袁谭却摆手道：“文将军，先前在父亲面前时，你就一直反对发兵攻灭颜良，眼下那叛贼就在眼前，你却一再阻挠本公子进兵，你到底是心存何意？”
听闻此言，文丑神色立变。
