后庭院南边，在属于司马家四小姐司马雁的那间精舍里，坐着两男一女。
男的自然是司马世家家主司马文驰老先生的长子司马晟。他把背脊挺得笔直，侧坐在一块毛皮垫子上，半边身子侧向软榻，半边身子斜对着屋门。他身上穿的是一套羊皮猎装，胸前还披挂着软甲，膝前横着一支镶金玉鞘的长剑，一副随时要与人斗剑厮杀的模样。
司马晟的神情很紧张，不知是因为屋外的争斗声，还是此时坐对面软榻上，那个令他魂牵梦绕的女子。他细细听着屋外的响动，可眼神却始终留在洛环玉身上，挪也挪不开。
洛环玉不愧是一位让许多武林世家公子神魂颠倒的女子。西北司马世家的长子司马晟如此痴痴的望着她，她却没有半分不自在的神情。这女子长得的确美丽，仿佛是从仕女图中走出来的人物，一张瓜子脸好似美玉雕成，两片嘴唇饱满殷红得像是新摘的樱桃一般，尤其那一对眼睛，满含着千般神采，不消她开口，只拿眼神一望，旁人就可以读出她想说的话来。这位年过而立的女子，她身上非但看不住岁月的痕迹，更酝酿出了一种成熟的媚态。
洛环玉身上穿是一套朴素的印花蓝布裙，巴掌宽的青灰色布带，裹出一截细软的腰身，这寻常的布料子和拙劣的裁剪丝毫掩不住她美好的身段，反倒衬出了一种清水出芙蓉的美感。
不过莫看洛环玉的衣裙粗糙，她发髻上的珠钗、耳垂上的坠饰、皓腕上的黄玉镯子，无一不是价值千金的昂贵之物。这些奢华的东西，自然大半是司马晟和司马雁送给洛环玉的，尤其是那一只洒金黄的和田玉镯子，温润如脂，色如昆仑山麓的晚霞，正是司马大爷花了三千两金子从赤胡国富商手里买来的，据说是某一代赤胡大公主的陪嫁之物。
可哪怕是司马大爷一掷数千金，人家洛环玉的眼中，也依旧是没有司马晟的影子。她笑呵呵的拉着司马雁的手，一点儿也不像身处险境中的人，就这么随心随性的拉着家常。
司马雁看着面前的大哥，心里叹气，她总想把话题扯到司马晟身上去，可洛环玉就是故意躲躲闪闪，只一个劲儿的，全讲些京都定阳城的繁华、皇宫大院里的趣事和京都道门供奉院高手的种种奇异神通。
庭苑中北面远处，念娘已经显身出来，拦下了两位唐家子弟。司马雁心中有数，两个唐家子弟肯定不是念娘的对手，就算再加上还留在小木楼里“流星无影手”唐砺，念娘也当应付得来。至于那七个粗鲁的莽汉，对于老康掌柜的来说，并不算什么太难缠的对手。而坐镇在精舍门外的老吴，以他沉淀几十年的刀法，也应该胜得过三哥新招入麾下的两广飞鹰卫统领汪昌平。
司马晟和司马雁并不担心前来追杀洛环玉的两拨人，他们留神提防的，是这棋局中另外三处不可预料的变数。
一是老二司马晨会不会出手。这位司马二爷修的是终南仙宗的外门道法，虽然离那脱胎换骨的还丹道果还差得甚远，但一身内家真气已经尽数凝为道家真元玉液，司马晨若是出手，绝不是寻常武林高手能挡得住的。而且司马晨麾下，有朔城老街上功夫数一数二的“妙手阎罗”贺二娘，就算司马晨不亲自出手，贺二娘要是潜入了顺平楼的后庭院，可也是个难缠的事情。老康掌柜曾估算过，若是他与贺二娘单打独斗，只五百招便会落败，但如果念娘或者老吴能助他一臂之力，当可将贺二娘逼退，不过那也得是两千招之外的事情了。
二是其他潜藏在暗处的高手。洛环玉这次来西北朔城的事情，早在她离开京都定阳时就走漏了风声，知道这件事的人虽然不多，但也绝不会少。究竟还有多少人想抢走洛环玉手里的那件东西，其中是只有武林人士，还是暗藏有道门的仙师？传说那件东西与胡汉大势有关，难保京都供奉阁和凉州供奉阁不会派人来夺，若是有道门炼气士前来，只消一位还丹初成的高手，就能把朔城搅得天翻地覆。
三是前来接应洛环玉的赤胡使者藏身何处。洛环玉说，那位把东西交给她的神秘人，逼着她服下了一颗古怪的丹药，事后言明这是一颗毒丸，而解药就在赤胡使者的手里。若洛环玉不能把东西交到赤胡使者的手里以换得解药，这颗毒丹就会在九九八十一天之后发作，到时周身奇痒难当，犹如万蚁噬骨，一时三刻之后，人会不堪折磨而神智溃乱，疯癫一般的将自己的肉身抓挠成血肉碎片，死得惨不堪言。
言及此处时，洛环玉难得露出一丝凄然的神色。她言道，若真的办不成这事，她就自寻个僻静无人处，刎颈而死，免得受那折磨。司马晟听她这话，用力握紧了玉鞘长剑，手背上浮起一片青筋。
司马兄妹问她如何联络赤胡使者？洛环玉只说，那神秘人还给了她一道灰黑色的符纸，上面画着银色的古怪图形，令她在朔城找间客栈住下之后，就立即点火烧符，把符灰撒到当风处，那赤胡使者便自会寻到她，来人若有解药，就是正主儿。
这道灰黑色的符纸，如今已然在精舍边烧掉，洛环玉也只能盼着那身怀解药的赤胡使者来与她交换，至于那些追杀而来的武林人士，还有通胡叛雍的罪名，她都顾忌不上这许多了。
司马雁知道洛环玉这人的性子，她表面上总是一派云淡风轻，心里却藏着许多事，对谁也不会说。司马雁想方设法保住洛环玉，一方面固然是念在多年相交的情谊；更多的，还是为了自家大哥。
司马晟不善言辞，只听着司马雁陪洛环玉说话，他双目中爆出一道又一道的精光，恨不能亲自出手，冲到屋外大杀四方。可司马大爷是识得大局的人，深知自己绝不能轻易露面，若是将司马世家扯入了这件事中，搞不好就会把老爷子辛苦经营了一辈子的侠名毁于一旦。
五位莽汉已经同老康掌柜搭上了手。司马兄妹知道，这十个人外人不过是今晚的开胃小菜，那潜行而来的汪昌平，和不知是否隐藏在暗处的贺二娘，加上自家老二老三，才是真正的威胁。
三人正侧耳听着屋外的声息，忽然感到屋子里突兀的起了一阵风，眼见一缕黄烟从地上冒出，司马晟大骇，拔剑而起，可还未递出剑锋，人就翻身到地，双目紧闭，形如死尸。司马雁惊呼一声，再看身边的洛环玉身子一颤，也昏死了过去。
只见这黄烟平地一转，化作了一个身披杏黄八卦仙衣的年轻道人，他一手掐着土遁诀，另一只手里拎着一条紫巍巍的八节紫竹鞭。
司马雁一看，掩口惊呼道：“半山师兄！怎的是你？”
那黄袍道人笑道：“师兄来替雁儿师妹分忧。”
“我家大哥和洛姊姊？”司马雁伸手推了推身边洛环玉，可洛环玉人事不省，全无半点反应。
“无妨。”那黄袍道人一摆手道，“小小的昏睡法术，可随我心意而解。”
司马雁拍了拍胸口，侧耳一听，似乎守在门外的老吴头儿并未察觉到屋子里的异状，她猜想这位半山师兄进屋之前，多半已经用昆仑派的无上仙法罩住了这座精舍，将屋里屋外隔成两重天。
既然半山师兄来了，而且直言说要襄助自己，那司马雁顿时觉得如释重负。这位半山师兄，可是西北道门巨掣昆仑仙宗的真传弟子，虽然还未证得还丹道果，但离金丹入腹那一关也仅有半步之遥，乃是昆仑仙宗里有名的少年英杰，深受师长的喜爱。那手里的一根八节紫竹鞭，便是宗门传法长老赐给他的随身法器，据说乃是一件小有名气的昆仑古宝，祭使起来能攻善守，甚是神妙。
一位行将证得还丹道果的昆仑正宗修士，加上一件厉害的法器，在这朔城里就是如同陆地神仙一般的存在。自家二哥虽然也修了道，但终南、昆仑本就是九州上齐名的前古仙道大宗，而司马晨那一个终南外门弟子，怎么可能斗得过身负昆仑真传的半山师兄？
更何况司马雁心中知道，这位半山师兄似乎对自己格外亲近，两人相熟以来，司马雁但凡有求，半山师兄必定会全力以赴。凭女儿家细腻敏感的小心思，司马雁哪里会猜不到里面的意思？
其实这位司马世家的四小姐司马雁藏着一个秘密，在整个司马世家中，连司马文驰老先生都不知道，司马雁只对司马老太太一个人说起过，而且司马老太太答应过，会替她守口如瓶。
大约十年前，司马雁带着一群家丁在昆仑脚下的司马家猎场狩猎。当时司马雁瞄见了一只头生三尺巨角，身上皮毛分作五色的麋鹿。司马雁大喜，亲自策马一路直追，哪知走得太深，撞进深山迷障中，不但麋鹿跑得不见了踪影，人还如鬼打墙一般，这么也走不出一座霞云笼罩的树林。当时就连胯下的追云宝马，也认不得回去的路，一人一马在山林中转了数个时辰，眼看天色昏黑，司马雁心往下沉。
白天里人猎兽，夜晚里兽吃人。在深山老林中，一旦入夜，就是危机四伏。人在一片漆黑中目力不能及远，而种种潜伏的野兽，正会趁着夜色出来觅食。这密林之中不能纵马疾驰，司马雁身边也没带着引火之物，稍不留神被饥饿的野兽盯住，恐怕就会藏身于此。
司马雁生于武林世家，文驰老先生传了她一身好武艺，那胆气本来要比寻常的男子还要壮，可迷失在这莽莽深山中，陷在这古怪的密林中找不到出路，四下里怪影幢幢，似乎潜藏着许多不可言喻的恐怖物事，随时会扑出来噬人骨肉。司马雁心里又急又怕，眼看着天边的晚霞越来越昏暗，小姑娘可就“哇”的一声哭了出来。
这一哭，有个须发皆白的老道士带着一个年轻的黄袍小道士，脚踩九色霞光从天而降。司马雁一看，知道自己这是遇见了昆仑山里的仙人。
原来那只神骏的五色麋鹿，本是昆仑仙宗放养在山门外围的一头普通灵兽，误入司马家的猎场，被司马雁看见了。五色麋鹿朝昆仑仙宗这边逃，司马雁在后面紧追，跑得远了，可就撞进了昆仑仙宗外围的迷阵中。这座密林被昆仑仙宗最外层的九宫八卦迷神大阵笼罩，以司马雁的眼光见识，自然是不可能走得出去的。
那老道士身边的年轻道士，就是如今这位半山师兄。而老道士法号地印真人，乃是昆仑仙宗的长老耆宿，也是半山师兄的授业恩师。
当时地印真人问了司马雁姓名家乡，然后一挥手，司马雁就觉得天旋地转，眼前只一花，人和马就到了朔城司马家大宅的门口。
后来过了七天，这地印真人驾云而来，一掌拍开了司马雁的隐灵根，将她收入门下作记名弟子，传了昆仑仙宗的入门炼气术。还指明半山师兄代师授业，调教司马雁的功夫修行。
司马雁莫名其妙的得了仙缘，但她知道自己不同于二哥司马晨，乃是家中唯一的女儿，这其中诸般干系牵扯驳杂，于是就没敢禀报司马文驰老先生。司马雁打定主意，自己什么时候做了昆仑派的真传弟子，便才把这消息公诸于众。
最初的几年里，因为司马雁的隐灵根尚未完全显化，所以半山师兄每三个月才会现身一次，助司马雁的引炁入体。而最近这三年，司马雁的灵根终于彻底绽放，已能自行吐纳天地元炁，修为进益甚速，故而半山师兄差不多每个月都会现身，既考较指点司马雁的修行，也替司马雁讲解《昆仑金丹经》中的诸般疑难之处。
对司马雁来说，半山师兄既是同门兄长，也算是半个授业恩师。她一向笃信这位性子敦厚，行事沉稳的师兄，但也发现半山师兄似乎对朔城里和司马家大宅中的事情甚是熟悉，她并未多想，只认为道行修到一定的境界，自然能通晓世间诸事。
此时半山师兄忽然现身出来，多半是知道了自己正为洛姊姊和大哥的事情发愁。于是司马雁眨了眨眼睛，笑问道：“师兄怎知师妹正在发愁？”
“天机不可泄露。”半山师兄露出一丝含蓄的笑容，他把手一招，那洛环玉的包袱就飞到了掌中，“师妹莫不想知道，她身上这件要交给赤胡使者的物事，到底是什么东西？”
司马雁用力点头，目光炯炯的盯着包袱。可杜半山的手指刚要解开包袱，忽然觉得自己肩膀上被人拍了一记，有人沉声在他耳边道：“且慢！”
司马雁身子一软，摊倒在软榻上，杜半山心中惊骇，猛拧头喝道：“是谁人在此？”
(天津)
