与此同时，张桐也吃了一惊，没想到这甄猛气势汹汹的，动起手来居然这般不济。别看他刚才出手颇为狠辣，可心里并非真要杀死甄猛，毕竟打狗还要看主人，甄猛是甄远道的族侄，无论如何也比旁人亲近。故意针锋相对，乃是存心示威，让甄猛知道他不是好欺负的，谁知这甄猛竟是个一捅就破的纸老虎。
其实张桐不知，非是甄猛草包，实是他家底太薄，身上没有一件法宝，能抵得住黑狗钉的威力。唯一一只骷髅妖，勉强还堪使用，却被张桐避过，空有一身真气，高出张桐许多，奈何根本施展不出。
原本在修真界就有‘三分功，七分宝’的说法，尤其像张桐和甄猛这样，修为不算太高，没有许多神通，更显法宝重要。
张桐那枚黑狗钉，本是甄远道炼制的压箱底的法宝，已经祭练了十多重禁制。而甄猛手上的那些法宝，多半只有一二重禁制，两相一比，高下立判。加之甄猛一开始心存顾忌，没有使出致人死命的招数，早早落败也在情理之中。
可那甄猛偏在这时还不甘心，见黑狗钉及至身前，下意识的，躬身低头，想躲过去。不料反而弄巧成拙，原本被黑狗钉一扫，打在背上，最多重伤。但是他这一躲，转把后脑让了出来，若被击中非得脑浆迸裂不可。
张桐本意只想给他来一下狠的，让他知道厉害，非是害他性命，忽见变故，亦是大惊，赶紧催动真气，想把黑狗钉收住。
然而事出突然，张桐修为又低，黑狗钉在他手中，还不能收放自如，眼看闯下大祸，他也束手无策。不禁惊呼一声，心里暗暗叫苦，心说：“这一次若把甄猛打死，等师父破关而出，定当不会轻饶。到时我还得一口咬定，是与甄猛切磋时，把持不住黑狗钉，才会出了意外。这黑狗钉是师父赐给我的，若在这上出了问题，他也得担些责任，自然不好对我太过苛责，想必处罚也会相对轻些。”
这一瞬间，张桐心里百转千回，连将来怎样推卸责任都想了一遍。可是他却忘了，现场除却他和甄猛，他们大师兄，尹春来也在。
原本尹春来见到张桐和甄猛动起手来，还存了坐山观虎斗的心思，让他二人拼个灰头土脸，他再出来止息干戈。谁知那黑狗钉居然非常厉害，眨眼之间甄猛已经命在旦夕。
如果此时他不在场，倒是乐得甄猛被张桐打死，给他剪除一个竞争对手。等将来甄远道圆寂之后，他正好顺理成章，以大师兄的身份，接掌灵犀观这一片基业。可他偏偏就在当场，眼看甄猛死于非命，必定也要受到牵累。
尹春来城府极深，哪肯落下口实，赶紧叫了一声：“师弟！不可！”随即劈手打出一道青光，电也似的，飞将过去。不过他也不敢直摄黑狗钉的缨锋，只向那尾上撞了一下，将其轨迹打偏罢了。
倏忽之间，随着“呛啷”一声金铁交鸣，黑狗钉擦着甄猛的耳畔掠过。甄猛只觉心头一凉，仿佛在鬼门关前走了一朝，半天才恍惚回过神来，已是惊出了一身冷汗。
张桐亦是暗自庆幸，心里跟着松一口气，赶紧趁机把黑狗钉收了回来。然后望向尹春来，抱了抱拳，道一声谢。转即又对甄猛冷哼一声，道：“今天算你侥幸，看在大师兄面上，我便饶你一回，下回再敢欺我，定要取你狗命！”说完之后，头也不回，一纵身就向灵犀观的方向奔了回去。
甄猛被骂一通，心里又羞又怒，可是想起刚才险些被黑狗钉撞破脑袋，又不禁从心底里生出一股寒意。有心拦住张桐，重新找回场面，却终究没有提起勇气，只好眼睁睁看着张桐从容而去。
其实甄猛却不知，黑狗钉局限甚大，每次用过一回，都得重新祭练。这时张桐已是没牙的老虎，撂下那些狠话，也是虚张声势。若他狠下心来，拼个你死我活，张桐定要落荒而逃。
可惜甄猛惊魂未定，没有看出张桐虚实。反倒尹春来冷眼旁观，觉察出了一些端倪，但他也不是好人，非但没提醒甄猛，还暗暗幸灾乐祸，心说：“没想到甄猛平时看起来不可一世，动起真格的，却是个草包。”
不过尹春来道貌岸然，心里存着蔑视，却没流露出来，又看出甄猛已是恼羞成怒，不愿继续留下，平白惹他记恨，索性讨了个借口，紧跟告辞回去了。
刚才在一旁伺候的张春也是个机灵鬼，知晓是非之地不可久留，急忙也跟尹春来走了。转眼间这松林里，只剩下甄猛一人，正逢一阵寒风掠过，更使他心里生出无限悲戚。紧跟又是满腔怒恨，眼望张桐离开方向，不由得咬碎了钢牙。
而且这时冷静下来，甄猛也觉出张桐有些虚张声势，不由得越想越恨。尤其张春离开时，看他那种古怪神色，更令他羞愤欲绝。
甄猛气的脸色发青，禁不住“啪”的一声，把身边的石桌，一掌拍的稀碎，咬牙切齿道：“张桐！小畜生！今日之辱早晚十倍奉还！不把你碎尸万段，我甄猛誓不为人！”
甄猛一面赌咒发誓，一面在脑海中浮现出许多用酷刑折磨张桐得画面，总算稍微缓了一口恶气。好整以暇，暗暗思忖：“该死！刚才我却被那小畜生的嚣张气焰给唬住了。想他修炼才一年多，即使再是厉害，又有多大能耐，不过是凭法宝犀利，又欺我不敢下狠手罢了。不过经过这一次，他必定更加戒备，我若再想害他，一旦被他知悉，闹到师父那里，我也不好交代。不过为今之计，我虽不能亲自动手，但他死在旁人手上，那可就跟我无关了。正好前一阵子，听说铁头山的王山君要炼一口血刀，正需一个有根基的少年作为刀魂。我将那小畜生引去，保管他活不得性命！”
甄猛拿定了主意，心情顿时好起来，脸上露出一抹阴笑，然后催起一道乌灵遁光，直朝南面的铁头山奔去。
而这时候，张桐离了那片针松林，却是不敢懈怠，急忙马不停蹄，一溜烟的赶回了灵犀观，生恐甄猛恼羞成怒，不顾一切，再追过来。
幸亏那针松林离灵犀观，只有二三里远，张桐飞奔一会，转眼已到了近前。
张桐忙闯进大门，见身后无人追来，这才松了一口气。一面走回自个屋里，一面心里暗暗忖道：“这次跟甄猛撕破了脸，以他睚眦必报的心胸，定然不会善罢甘休。最近我还是不要外出，赶紧把修为提升上来，至少也得练到第三重小周天。否则等他查出黑狗钉的弱点，我便没有手段能够反制他了。”
张桐想了一阵，心里愈发急迫，再也顾不得藏拙，回到灵犀观内，立刻闭门不出，开始修炼起来。
因为此前张桐花费半年，把真气打磨得精纯无比。再练第二重小周天，亦是水到渠成一般。盘踞在气海的真气，势如破竹，不到一月，就已贯通十五个穴窍，几乎是两天一个穴窍。但是这种狂飙突进也有弊端，修为增长太快，势必根基不稳。
张桐虽然心急，却也不肯太过。随后几天察觉到，腹下微微胀痛，担心修为太急，恐怕伤了经脉。而且这些天来，真气有些不稳，心知过犹不及，赶紧停了下来。仔细把经脉重新梳理一遍，又将真气蓄在丹田温养三日，才肯继续修炼下去。
不过这一次，他却不敢再莽撞从事，定下心来，不急不躁。依照口诀，按部就班，打通穴窍，每打通一个穴窍，都要温养一两天，等真气运行顺畅，再依序向下推进。直把经脉和穴窍，练得浑然一体，真气转动起来，毫无一丝滞涩。
即使如此，张桐也没浪费许多时间，他只用了两个多月，就把第二重小周天，余下的十五个穴窍给打通了，前后还不到四个月，就把修为提升一重。如今再遇上甄猛，凭他现在的实力，加上黑狗钉的威力，哪怕不用出其不意，自信也能胜出一筹。
张桐修为大进，愈发自信满满。不过他却并非鼠目寸光，只盯着眼前的甄猛算计。因为前番，在登平府，他曾杀了刘天威和郑云绮的儿子刘子玉。而今他们夫妻二人，刘天威虽已伏诛，可是郑云绮还在。
那郑云绮虽是女流，但她修为却殊不弱，又有她哥哥郑渊相助，对付甄远道固然力有不逮，要杀张桐可就绰绰有余了。
