采蘩正在叙述她的主母梦想时，突然噼啪爆出惊响，吓得她抱住独孤棠的腰，用力将他往后推，直到再也推不动。
“只是鞭炮声而已。”胸膛隆隆起伏，盛满低沉笑声，“采蘩姑娘天不怕地不怕，怎会怕爆竹鞭炮？”
采蘩听一声脆响就颤一颤，“我小时候让鞭炮炸过手，疼得一直哭一直哭。爹找了个盆来接我的眼泪，说要混在纸浆里，取个纸名叫爱哭鬼。”失去了，才知道爹有多疼她，声音哽咽，“他当然是哄我的，哪有用眼泪造纸的呢。可我后来就很怕爆竹鞭炮，不敢拿，更不敢站在附近。”
背靠墙，院门关着，两人的天地，独孤棠轻拍怀中的人儿，嘴角一抹相当有意味的勾笑，“我在呢，别怕。”
身后爆响连连，仿佛鞭炮正在窜过来一般，采蘩闭紧双眼，急乱中聪慧仍多，问道，“哪儿来的鞭炮声？为何这么近？”
独孤棠却没回她。她果然等得不耐烦，抬起头来，双颊便落在他的手掌中。他的头一低，亲了个正好。上回是在无人的巷中，怕随时有人来，不能放任心中情意。这回在自家园子里，天时地利都和应他，他更不是吃素就饱的人，也该他放纵。
她的唇小巧饱满，仿佛藏有花酿，他流连其间轻舔轻咬。但闻一股冷香味，钻进他鼻息间就炽热起来，令他陶醉愉悦又想攫取更多。闭上自己眼睛瞬间，那张娇颜媚相染意乱情迷的红晕，在胸口瞬间点燃一片大火。他开始重吮，时不时以舌抵她的唇，其实待守。又巧妙堵住她的呼吸，在她张口换气时堂而皇之进入，碰触到毫无防备的丁香小舌。
她猛然吸气。身体本能要退，却被他不知何时环成的双臂箍得动弹不得，而且他的大掌将她牢牢吸住，稍微用力。她和他之间就密不透风，根本已是逃无可逃。
“独――”一说话，化为娇吟，声音全被吞去。连舌头都让他缠住。她的心狂跳，她的脸发烫，她脑中不能想。觉得一切混乱又空白的时候，身体战栗却也快活了起来。
因那样的快活。发出一串笑音，她不再躲他。她能说会道，舌头当然灵巧。舌尖探道。遇他而卷了上去。忽而缠绵。忽而撕咬，感觉他呼吸的轻重，渐渐熟能生巧，散发出骨子里的妩媚来，似妖魅惑。本掌握在他手中的主动，她得了一半，就此平分。
然而。相爱的人亲密哪有一方压得过另一方的？唇齿相依到攫取呼吸，心跳也听不见了，天地也无存了，只有对方发热紧绷的身体。原来两情相悦时，不止心悦，还有肌肤相亲的欢悦。不用刻意，柔情蜜意时分，激发火花，一般而言都能水到渠成。除非，其中一方特别能自制。不过独孤棠不想自制，采蘩自制不了，正是意乱情迷。还有一个除非――外来因素。
砰！一声震天响。
采蘩低头，埋进那宽阔结实的胸前，双肩剧烈起伏，呼吸急促，手悄悄伸进他的袖子，“独孤棠，你还真是不死心啊。”全身都在发烫，但理智已经回归，“钥弟告诉你的吧？我怕鞭炮的事。”
手从他的袖子里拿出来，摊开竟是一把红椒鞭炮。
独孤棠一点不觉得做这样的小动作应该惭愧，反而笑抢了过去，“钥弟和雅雅调皮，什么时候放在我袖子里的，我竟全然不知。所以刚才从袖子里不小心抛进炉灶，害你吓了一跳。”见采蘩压根不信他，又道，“采蘩姑娘难得装次糊涂多好，差一点我就成功了。”唉――想当初――不，还是彻底告别当初的好。喜欢这位聪明姑娘，成个亲路遥水远，还得斗智斗勇，都是自己的心甘情愿。
炮仗一声接一声，采蘩却发现没之前那么大声吓人了，“你莫非想趁机洞房？”
原来独孤棠帮她稍稍挡了耳朵两边，一副让她猜到了，但奈他如何的坏神情，“采蘩姑娘不脸红，我还脸红呢。天刚黑，又是大大，人人等我们去开席，我就是想和你……总得要吃过饭，应付了大伙，把小家伙们送进被窝，至少要三更天之后。你别急。”三言两语，变成是她急了。
采蘩先不追究这个，“你把囫囵过去的几个字说清楚，你就是想和我怎么样？”最近发现，他有个跳词的坏习惯，而且肯定不是什么正经词。
“翻云覆雨。颠倒鸾凤。一度。鱼水之欢。”独孤棠看着采蘩越瞪越大的眼，“太多，所以囫囵过去了。”
采蘩那双桃花眼瞪到极致却弯笑成月牙，“我不脸红，你脸红，不用囫囵。你不说明白，我怎么知道你想什么？别说我冷情冷性，这会儿身子还烫，希望跟你立刻就进屋里去呢。”墙外有人声，多半是身负重任的人不负责任，来了第二拨，“你想洞房就得趁现在，不然过了这阵冲动，一切还得照旧。”
“妖精。”独孤棠圈紧了她，头抵头，鼻对鼻，缓缓吐出二字，语气霸柔。
采蘩只觉得心持续急跳，身子更软，重量几乎全挂在独孤棠身上。那话似乎意味十足，但只有自己知道，若独孤棠豁得出去，她也是豁得出去的。
咚咚咚！门敲响了。
“蘩妹妹在里面么？到点开饭了，十弟和小妹喊饿呢。”来的是姬三，嗓门出奇得大，听起来黑血吐吐更康健。
“嗯――？”一声娇，采蘩的手轻抚独孤棠的脸，媚眼盛焰光，“你要如何决定？”
独孤棠突然再攫她的唇，情深，吻深，却短促，不再拥紧但牵了手，“采蘩，我渴你如斯，若成了亲，此时谁敲门都阻不了。我可被天下人说风流，但却不能任天下人说你的不是。原来，爱深了才怯。你要我高堂在座，我给你就是。”本来只再想一亲芳泽，不料情火烧野，一发不可收拾。但这一刻，心中珍爱远大于。
采蘩反牵他的手，“山有狐，喜猎美食。夏日见水中清绿，捕之，不过蘩草。要弃，却有不舍，带回洞家，以泉水养之。蘩草渐通灵性，心中喜狐，说之。狐不受，遂多日不归，但牵念。一日悄悄回洞，见一女狐，不由大惊。女狐道，我本蘩草，今化狐形，愿为你弃真身本命，求一世欢。”
独孤棠深望着她，眸中沉金，“采蘩。”
这是采蘩的第一次诉情。
“独孤棠，女狐今生愿舍命跟随。你若知其意，便知我心意。”不再是随口一说的冲动，不再只是接受对方的诺言，重生的第二个冬天，采蘩明己心说己情，一诺一生。
独孤棠哈哈大笑，将采蘩抱起，就地转起了圈，“女狐，女狐，原来真心悦我。”
采蘩头晕眼花，连连叫停，“有狐，有狐，本来真心悦你，你不要罢了。”兜兜绕绕，原来还是他，还得是他。
门被推开，姬三站在那儿，一脸促狭笑意，偏爱搅局，“两位狐仙，可否请你们移驾？我这个病人才伤不起。”
独孤棠放下采蘩，给姬三冷眼，“七阎罗平时那么伶俐，这时却很会煞风景。存心不良，小心吐血。”
姬三闲闲道，“总不能像一去不回头的某人，我是不得不硬气心肠。好在你们不是一打就散的小鸳鸯，而是一对千年修行的狐狸。说真的，你俩在这儿耳鬓厮磨，别人都不是人，可我们好似忠狗，主人不到不敢安心吃饭。”
采蘩呸他，“从你嘴巴里说出来，鸳鸯，狐狸，忠狗的，还有人么？好了，忠狗，我和你的主人先走，你把炉火灭了再来，免得烧家里。”
说完，她拉着独孤棠走出院子。
姬三看看拢宁。
“公子，您别看我，狗它不会灭火。”拢宁咧开嘴乐。
“你公子我自比忠狗，可你小子绝对是人。”姬三拎着拢宁的衣领，让他进院子，“一定要弄干净，连一粒火星子都不能留。”
拢宁嘟哝，“您以为是执行任务做买卖哪？跟灭口的语气一模一样。”回头却见姬三已经追上独孤棠和采蘩了，“唉――您也就能干瞧着他们甜腻，还是小的我忠心一片，可怜可怜您，不跟您计较。”
采蘩想起姬莲的事还没说完，“独孤棠，对姬莲到底怎么打算？”
独孤棠道，“姬莲和城里不少夫人套近乎，包括沈氏。看看能否利用她，若确定无用，她不肯自己走――”一抹冷酷的寒笑，余光瞥姬三，“那就暗地弄出国公府，交给你三哥处置。”
姬三也是冷笑，“只要你狠得下心，我乐得接手。不过，她没命的可能性很大。”
“三哥之前是非分明，说是她娘害你，不至于向她寻仇。”采蘩记得。
“她改不了好，我也不必对她客气。再说，我大限将至，心里郁闷得很，想要找人发泄，她自然首当其冲。”他的命说不定就剩一年了。
采蘩张张口，但知空话给空希望，不如静静帮他，所以只道，“好热闹啊。”
大概等得不耐烦了，正堂前已经放起了烟火，缤纷七彩。笑声，拍手声，生机勃勃。她相信，明年一定会更好。
因为，春天已经在等了啊。
（第三卷完）
