赵庚生遇见拦路求救的戚大婶，就好比秀才遇到兵，有理说不清了。
被她生拉硬拽的拖到出事的地点一看，赵庚生暗叫坏事，这要救人，还真不是件容易的事情。
南明王朝因为雨水较多，容易出现水患，是以朝廷一向都很注重地下沟渠的建设。象在小莲村建村之初，都考虑到了水渠问题，前门是吃用的水，后门是生活污水，安排得井井有条。而在京城，这个沟渠就建得更加完善了。
因为人口众多，京城的沟渠挖得不仅深，而且井盖的设置也更加科学。全部是打磨得三分厚大小均等的石板，两头略凹，留出寸许宽的缝隙容纳雨水，而石板一头底下还做了暗扣，如此一块压一块，块块重逾百斤，就不怕有人蓄意破坏，或在里头藏污纳垢。
但如果哪块石板出现问题，凭百姓一已之力是无法打开的，必须呈报当地保甲，由官府派专业人士用特种设备进行维护。
现在引发问题的就是一块正呈报维修的石板，这块石板的一边雨水槽给不知什么重物砸出一个粗如海碗的洞，金大婶的小孙子，约摸一两岁大的一个小娃儿，就是从这里路过时，一个不小心就掉了下去。
幸好眼下冬天，不是雨季，沟渠里的水并不深，底下还有不少烂菜叶之类的污物堆积，所以小孩子摔下之后，可以勉强坐住，口鼻还能露出水面，暂时没有性命之忧。
但孩子年幼，在沟渠里吓得哇哇大哭，虽然凭本能扒住了渠边的一块砖，但若是时间长了，他肯定气力不支，若是到了中午各家各户用水的高峰期，上面泼几桶水就能把他冲走。再要去救。就是大罗金仙也没办法了。
在戚大婶走开寻人帮忙之时，附近有几个婆姨在那儿帮忙看着孩子，一面跟孩子说话，替他鼓着劲，一面议论纷纷。
原来这块石板从去年冬天起就坏掉了，早报到保甲那儿去了，保甲也上奏了衙门，可是因为问题不大。官府派人来看过之后，只拿几块砖头挡了挡，一直没派人来修。可附近孩子顽皮，也不知什么时候把那砖头给踢没了，谁曾想这就出了大事。
戚大婶也不是故意要为难赵庚生，非把个应试的考生抓来帮忙，实在是眼下这个点各家各户的男人们该上工的上工，该干活的干活，留下的全是些不中用的老弱妇孺，她也没地方抓人去。
可赵庚生空有一身本事。来了也在这儿急得团团转，用乡下人的话说。真是狗拿刺猬，无处下嘴。
只因那洞口实在太小，大人根本下不去，如果伸手去抓的话，饶是赵庚生身高臂长，离那孩子还有一掌的距离。
附近邻居早有拿来绳子的，可孩子太小。根本抓不住，试了几次，还差点被水冲走。赵庚生见了急忙喊停。孩子要是就在这个落点，还有一线生机，要是被冲跑了，那可就再难找寻了。再者说，这孩子就算是勉强抓住了绳索，若是在提的时候出个意外，再掉下去，也就没有生还的机会了。
要是掉下去的不是个人，而是个东西，那就不怕了，直接拿绳索套上铁钩，就凭赵庚生的功夫，很快就能把东西捞上来。可这偏偏是个娇娇弱弱的小娃娃，要是一个不好，把他弄伤怎么办？
赵庚生左右为难，实在是想不出好招来了，只得跟那哭哭啼啼的戚大婶求饶，“大婶，我真不是不愿意救人，可我眼下还要考试呢，再耽搁下去就要迟到了。能不能麻烦你去衙门里找人？眼下这情形，除了把这几块石板撬开，我看也没法子救人了。啊呀！”
他正说着话，就见上游又涌来一大股水，把那孩子冲得一荡，眼看就要给冲走了。旁人尽皆惊呼，戚大婶一见之下，脸都吓白了。赵庚生急中生智，一个箭步冲到旁边，捞起盆子里的洗衣槌，往地上一扑，用那木槌将洞中的孩子抵住，才算是解了危情。
可眼下一来，他就更不能动了，孩子已经从沟渠边冲到沟渠当中，要是再来点风吹草动，一定保不住了。戚大婶哭得更大声了，手脚发软，完全不知道该怎么办。
赵庚生一头心挂着考试，一头也实在做不到撤手抽身，只得大吼，“你哭什么？快去找人帮忙啊！”
眼下这情形，若是孩子救不出来，他也别想走了。旁边有那明白的邻居见此，赶紧帮忙着出去找人了。
时候不长，又抓来一个路过的应试考生。
赵庚生回头看着就火冒三丈，心说这些老太太真是不长眼，要找也找个跟他这样身强力壮的啊，找个文文弱弱，脸无三两肉的白衣秀才来作甚？
他性如烈火，心情不好管你是天王老子也不会给面子了，“那个秀才，你也别傻站着了，要是有空，就去帮忙报告官府，赶紧派几个人来吧。我这还要去考试呢，快叫个人来替我！”
可那白衣秀才听了他的话却纹丝不动，反而上前两步，先把情形看了看，然后开口说话了，“这孩子眼看就支撑不下去了，要是等官府中人上门，只怕鞭长莫及。倒不如去街上找些闲汉过来，赶紧把人救出要紧。”
戚大婶原本就三魂短了七魄，好容易抓着个赵庚生，却是一句好听的话也不会说。倒是这秀才一来，气度雍容华贵，谈吐斯斯文文，说出来的话也有条有理，心下倒先取了他的意见，忙道，“小秀才你说得对，可是街上闲汉岂有肯听老妪之话的？”
赵庚生见这白衣秀才完全不为自己所动，反而慢条斯理的指手画脚，由不得心中怒气更炽，“什么都不懂，只会纸上谈兵的人有什么用？”
那白衣秀才却从袖里一掏，取出一只小小巧巧的金元宝来，往戚大婶面前一托，“拿着这个，断无寻不为人的道理。只是也不要太多。十个足矣，人多反而坏事。”
“好好好！”戚大婶大喜，这一锭金元宝虽只有二两重，却值纹银二十两了。这么多钱，足够寻常人家过上大半年的，怎么可能招不到人？见这小秀才衣着朴素，却原来还是个大财主，有他相助。自然能成事了。
她这里喜孜孜的要去叫人，可周围妇人们见有好处可收，都上赶着来帮忙，反劝戚大婶在这儿守着，她们出去寻人了。
赵庚生看得气闷不已，他趴在地上替人撑着孩子，却还不如人家掏出锭元宝来赢得的笑脸更多。有心撒手不管吧，底下稚子无辜。只当日行一善了，赵庚生咬牙忍了下来。
不多时，七八个闲汉在重金利诱下过来了。有那会办事的婶子私下告诉戚氏，“我们只说把人救出来就赏钱一吊。”
戚婶子心里明白。一吊钱才五百文，也就是五钱银子，再有多的，可不就替自己省了？瞧那白衣秀才出手大方，定然不会向自己讨要回去，界时有多的，酬谢这些邻居们都够了。
钱壮英雄胆。戚婶子有了底气。话也说得越发漂亮，“再有什么要帮忙的，请大家多多照应。乡里乡亲的，必不会亏待大家。小秀才，你说，现在怎么办？”
众人轰然叫好，听白衣秀才吩咐。
见他微笑着瞧了戚婶子一眼，似是已经将她的盘算尽收眼底，却无半分不悦的表示。只道，“你们快各自回家取了扁担木棍等物，想法把这缺口撬开。我看这位仁兄已经差不多能够到孩子了，只要能将他再往里送一点，必可将孩子救起。”
赵庚生没吭声，因为这确实是眼下唯一的法子。
在看得见的利益诱惑下，邻居们纷纷把自家的扁担木棍贡献了出来。可有两个闲汉拿棍子在赵庚生让出来的空隙一压，生生的把扁担都压折了，也没撬动那石板分毫。
赵庚生趴地下一瞅，“这头有石卡，把前面的石板翻出来，这边也就开了。”
这话有理，又有两个闲汉去撬那头石板。可那块石板完好无损，棍子根本插不进去，就是扁担也只能勉强下个头，就再也无法深入了，找不到着力点，还怎么撬？
那白衣秀才看这情形道，“这位兄台，能不能麻烦你挪一挪？你掉个头，让人来撬这头，只怕还容易些。”
这法子赵庚生不是没想到，但他心疼自己的衣裳！这是临来京城时，师公成刚特意给自己添置的。虽是布的，却是上等细布，价钱可不便宜，赵庚生平常还舍不得穿，这是要来考试，才穿出来撑面子，他趴在地上，本来就弄脏不少，很是心疼了。一会儿要进考场若是考官以仪容不整为由拒绝他入内，那可就麻烦了。可眼下再转个身，那这身衣服就彻底没法看了。
见赵庚生犹豫，戚大婶还在那儿念叨，“小伙子，你快转啊。小秀才说得对哩，记得把我孙子顶好，别把他给弄丢了。”
这难道还成我的责任了？赵庚生一口气噎在喉间，却无法可说。
他虽有些粗枝大叶，但人却不笨，这个时候，若是自己说是心疼衣裳，必然要遭人诟病，就是做了好事也要给人忌恨。
来前路上，那费一清可教了他们这群武举不少规矩，求取功名之人最忌讳名声受损，尤其在这些细节上，宁肯吃些亏，也千万莫给言官抓到把柄，否则就算是考到功名，也有可能给生生夺了去。
历朝历代，这样的例子可不少。赵庚生虽是心中光火，却不失理智的没有吭声，只当自己倒霉，趴在地上转了个身。也亏得他是习武之人，身手灵活，这么调了个个儿，底下孩子全然没受影响。
只见那挺大两个汉子却毫无力气，涨红了脸拿扁担来撬，石板只微微松动个缝隙，便又合拢了去。
赵庚生气得不轻，照这样磨蹭下去，什么时候才能离开这里？
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