冬天过去了，万物复苏，莺飞草长，一派生机勃勃的迹象――踏青的时候又到了。
在天气晴朗的日子里，已有好几拨文人骚客兴冲冲地结队出城，在郊外来踏青。
叶氏兄妹所在的山麓，俨然成为一个热点所在。当书生们瞧见此地有茅屋，难免多加注意，顺路过来便会瞄几眼。
他们瞄到了叶君眉，顿时惊为仙女，诸如“天生丽质难自弃”之类的赞誉情不自禁便溜出了嘴。
消息传播得很快，然而等到第二天别有心思的书生们故地重游时，却霍然发现茅屋还在，但里面的人儿却芳踪渺渺，再也看不到了。
本以为只是一时出外，于是有不舍的痴心干等，然而观察了好几天，都没有发现，他们才死心：
那长得如画中人的少女的确是离去了；同时离去的，还有那名苦读诗书的书生。
听说，两人为兄妹关系；听说，他们是从城中搬出来的，结庐而居的时间并不长……
扬州城的繁华，仿佛达到了一个巅峰，数以千计的书生从五湖四海蜂拥而至，直接导致城府内所有的客栈酒楼都爆满，人满为患。想找个地方落脚居住，还真不是件容易的事情。
太热闹了。
才子竞赛的影响，远超估计。扬州官府都仿佛被打了个措手不及，他们反应倒快，一面上书朝廷，一面加派人手，负责治安秩序等。幸好涌进来的基本为文人，知书识礼，方便管理。
当然，其中也有不少江湖中人趁势而来，尤其小偷小摸之类的。想趁着热闹捞一笔。
这些人，便比较头疼了。
官兵，衙役，丁勇，能抽调的人手基本都抽过来了，分区分地，各个负责，对于可疑之人加大审查力度，力保不能出乱子。
要知道，这个才子竞赛。可不仅仅属于民办性质――自从皇帝老子开了金口，要御赐牌匾，一切都变得不同。万一闹出个冬瓜豆腐来。上传天听，罪名可轻可重。但惊扰了皇上的意兴，即使是轻的，都会乌纱不保。
这方面，扬州知州心知肚明。
竞赛正式展开的时间越来越近。各方人员基本都到位，主要人选也被妥当地安排了下来。场地，章程等基本都弄出来了，只是还有些细节，需要主办方、各个评委、以及各州学政大人再参详参详，才最后敲定。
事务纷扰。不一而足，但都是时间问题，并无甚严重分歧。
只不过这些。依稀与叶君生无关，作为参赛人选，只等最终的规则章程出来，理解解读即可。对于其他，参与不进去。
在一众须发斑白的老一辈前。所有的才子都属于后起之秀，资历不足。自然没有多少说话的分量。
扬州城的衣食住行，各大行业的消费水平都水涨船高地涨了起来。如果说以前的扬州“居不易”，那么现在直接就能说“居很难”了。
好在，主办方方面在扬州书院划出一片区域，提前建筑起稍微简易的房子来，权为学舍，可供给参赛才子居住，另外还慷慨地免费提供饮食。
这一点，做得不错。
自结束半隐居的生活，从郊外返回，叶君生直接就来到扬州学院报道――在这里，他遇见了从冀州赶来的顾学政、李逸风、黄元启等一行“老相识”。彼此相见，难免一番寒暄问候，不提。
然后，叶君生顺理成章地住进了简易学舍。本来妹妹的安排，有些阻滞，但他灵机一动下，直接让叶君眉换了男装，束起长发，在戴一顶小厮帽，宛然便是一名唇红齿白的小书童了。
书生带书童，名正言顺，再正常不过。
换了男装后，叶君眉开始的时候还有些不习惯，可照了镜子，觉得还不错，挺干净明爽的。又想到昔日静儿姐姐，便时常做男装打扮，英姿飒爽，于是更加欢喜。
女扮男装，其实诸如江静儿那时，还是破绽太多，毕竟她为大家闺秀出身，不管如何，脂粉味总是重。而叶君眉扮起来，又束了胸，形态举止，多加揣摩，反而扮得比她更加出色些。
分的学舍虽然简陋，但内中隔开，有两个空间，两兄妹，正好一人一处，互不逾矩。
住的地方解决，饮食同时也不难。到了饭点，直接拿着一枚颁发的牌子，到书院食堂里吃即可。
其实目前情况，总数一百多名具备竞赛资格的各地才子们，住进书院里的并不多。他们之中，往往在扬州有亲朋好友，来到后时常应酬，并选择更好的地方去了，不想搬进书院里来。
安顿好后，顾学政那边派人送来讯息，要在晚上请吃饭，算是冀州那一边人的一次聚会，李黄二老，以及另外几名才子都会悉数达到。其中自然包括郭南明。另外的，便是些跟随来观赛的人，为数不多，十几人左右。大都是观尘书院里的生员，他们也有幸获邀。
这一次，有些意外的便是黄超之没有来，只托人带了封书信给叶君生，说“他临时家里有事，无暇分身。未了预祝叶君生马到功成，在竞赛中有上佳表现”云云。
他没有来，倒少了个人说话；而刘天辰此刻也没有联系上，同样没有前来赴会。
但毫无疑问，就在这几天，刘天辰肯定会主动找到书院里来的。毕竟冀州老乡，同窗好友等，不少熟人聚在一块，才热闹。人在异乡，哪怕有朋友，多少都会受到些排斥。
宴会的地方早就定好了，虽然抢手，可顾学政是什么身份，他出马联络，地方不可能不给面子。
赴宴的时候，叶君生也带上了妹妹，反正知道内情的人心照，不可能会说什么闲话。至于扔妹妹一个人下来，叶君生更做不出来，难免放心不下。
同为老乡，济济一堂，自然热闹非凡。在其中，顾学政与李黄二老，以及叶君生郭南明等，更加亲近一些，同席饮食。
另外的，就在边上开桌了。
席间，推杯换盏少不了。但就在气氛一片融洽之际，外面忽然爆发了一阵极大的骚乱声。
有事发生了。
