零大方承认：“我很需要你的知识和才能，席恩先生。”
“我明白。”席恩给自己点了一根雪茄，并朝零递去一根。
对于这种粗犷的“香烟”，零兴趣缺缺，他摇了摇头表示自己没有兴趣。席恩不以为意，把雪茄又放回自己的口袋里，他跟着说道：“这是好货色，赫尔本家的小家伙送来的，你不尝尝实在可惜了。”
零拳头微微一紧，虽然只是十分平淡的一句话，但意味却十分明显。以席恩的能力，会受到赫尔本家招揽并不意外，零犹豫道：“你......”
“没有。赫尔本家虽然现在缺少一个尚于处理各种情况的管家，但我拒绝了他们的邀请。”席恩的脸在雪茄闪烁的光晕下，显得明暗不定。他看着零，颇有深意道：“相信我，零。赫尔本家开出的条件，绝对比你所能够想像得到的还要好。如果是以前，我应该是不会拒绝吧。可现在，我已经不是以前的那个席恩。在雷姆特葬送在那帮怪物手里的时候，那个席恩已经死了。现在的我，只不过为了不让佩拉的牺牲白费而努力活下来罢了。”
深吸一口气，席恩看着那昏暗的基地天板，感叹道：“活着真难啊，零。特别是像我这么毫无目的地活着，你能够想像得到吗？每天晚上我都得喝上一瓶烈酒才能入睡，每天清晨我醒来的时候，总恍惚地以为自己仍在雷姆特里。那一把火，不仅葬送了我和佩拉，还彻底摧毁了我的梦想。零，一个没有梦想的人，如何去帮助正构建理想蓝图的你。”
“我做不到，因为我怕，一切的努力到头来，仍然逃不过一场战火。”看着零，席恩淡淡地说道。
零第一次感受到这个男人心里的痛苦，以及无法自拔的绝望。现在站在他眼前，刚才仍在贵宾室里谈笑风声的席恩，不过是具躯体，不过是他残留的本能。就像席恩所说，真正的他，他的灵魂早在雷姆特陷落时死去。
可是...
“能够相信我一次吗！”零认真地看着席恩道：“我知道这不容易，我可以体会你心里的痛苦和绝望。因为我也像席恩先生一般，曾经失去过一切。我爱的人，我关心的人，我的朋友，我的战友。那些曾经的美好，因为这个世界的残酷，他们离开了。或者无奈，或许悲壮，但我终留不住他们。这一切，因为我的力量不够强大。所以在那时起，我希望变得强大，希望可以改变这个世界。天真也好，狂妄也罢，有些梦想，总要为之付诸一切；有些战斗，并不允许逃离。可我一个人，是做不到这些的。我需要伙伴，像枫、贝里恩他们。还有席恩先生你，就算把你的能力借给我好了，我会构建那梦想中的国度作为回报！”
雪茄的烟头上，火苗微微闪烁，仿佛席恩心头那纷乱的思索。
片刻的沉默后，席恩轻声道：“很动人啊，零。”
他摇了摇头，说：“我知道你的理想，你的抱负。也很高兴你能够感受我的痛苦及无奈，可这些还不够，零。我已经失去一切，我不想再换去什么。钱，我想现在这个职位的收入已经够我余生挥霍；权，我在这个城市里虽然不是什么大人物，但很多大人物却愿意结交我。只要我想，我能够获得比现在更强大十倍的权力。那么，你能给我什么呢，零？”
这是一个零无法回答的问题，同时也是个现实的问题。
席恩继续说道：“如果我再年轻二十年，或许我会答应你。可我已经不再年轻，剩下的这条命是佩拉给我的，我不能随便拿它去挥霍。所以零，如果你想我替你干活，你必须给我一个这么做的理由！”
席恩哈哈一笑，拍拍他的肩膀道：“那只能先这样了，等你找到的时候，再来找我好了。不过在那之前，我倒是可以跟你分享我一个处事的秘决，就当是我送给你公司开业的一个礼物好了。”
“请说。”零虚心问道。
两人边说边往入口走去，漫步在基地的大街上，席恩问道：“你觉得道格拉斯这个人怎么样？”
零一征，随口答道：“上位者，没有架子，平易近人。我从他那得到不少的帮助，虽然他有自己的目的，但总的来说，我很感激他为我所做的一切。”
席恩发出一声轻笑，道：“就像一个和蔼的长者，是这样吧。”
零耸耸肩膀，说：“大致如此。”
“连你也这么看，那我只能说道格拉斯的形象塑造得很成功。”席恩淡淡说道，却是话中有话。
零眉头微皱：“你的意思是...”
“不，我没别的意思。道格拉斯的确很用心地栽培你，而且对你也没有恶意，这点无容置疑。我只是想提醒你，你看到的，并不是道格拉斯的全部。零，你要记住，每一个大人物之所以能够成为大人物，那是因为他们拥有野心。”席恩肃然道：“野心、这些东西是人类与生俱来的本能。但野心也是有高低之分，之如荒野，一个每天只能拥有一片面包的流民却希望每天能够吃到十处面包，这也是野心。而对道格拉斯来说，他的野心绝不仅仅是一座阿斯加特。这就是大人物和小人物之间的区别，道格拉斯现在在投资你，而投资是需要回报的，零。”
席恩突然笑道：“所以，别给一时的好感蒙蔽了你的心。天下没有白吃的午餐，零。总有一天，道格拉斯会向你索要回报。一旦你拿不出，或者不想拿的时候，你会发现，原来你并不是那么了解这个老人。”
零默然，席恩的话对他产生巨大的震撼。就像这个男人所说，之前他从来没有想过这些东西，现在被席恩点破，零才发现自己的确在很多地方太不成熟。
比如容易相信人，哪怕他认为自己已经相当小心了。当然，席恩的意思并不是说要零小心道格拉斯这个人，毕竟现在本对于零来说是有益无害的。至少在可以预见的一两年内，道格拉斯不会对零做出什么威胁的事情来。
但以后，谁知道呢？
没有什么东西是不变的，而不断变化的东西里面，利益永远是变得最快的。
有了席恩的提醒，零突然明白，不是所有的投资都值得接纳。在接受之前，他必须考虑自己是否拿得出回报。
这当中，有把无形的量尺，它的名字就叫利益。
“谢谢你，席恩先生。”零由衷说道。
席恩满意点头说：“看来你并不是一个连脑子里也塞满肌肉的蠢蛋，这很好，那么你应该也能够明白我接下来要说的话。”
“别把自己看得太高，零。永远不要这样，哪怕你已经是万人之上，也要保持一颗谦卑的心。”席恩淡淡道。
零睁大了眼睛，这话里包含了太多的含义，零好像捕捉到，又似什么也没听懂。耳中，响起席恩低沉的声音。
“谦卑并不可耻，它让你看得清自己，不会做出超过你能力范围之外的蠢事。它可能没办法助你成功，但至少可以让你减少错误，甚至不会犯错。只要不犯错，那么你等于拥有一半的成功。保持自己的谦卑，你才能看到更加广阔的世界。放低自己的身段，人们才会乐于和你互动。但是...”席恩强调道：“谦卑不等于懦弱，它是一种自律，是内敛。可谦卑的对象应该是你的长者、爱人、朋友、伙伴。至于敌人，自然是不用给他们留任何情面。”
“犯我境者，当以雷霆手段回报。这是新时代的铁则，否则如何建立自己的威信！”席恩重重道：“看看道格拉斯他们，这些大人物的威信是怎么来的？那是用双手的鲜血换回来的，可他们哪曾怀疑过自己，那是因为他们坚信自己是对的。在追求理想这条路上，从来没有坦途可走，纵使理想的终点是能够给所有人带来幸福的国度。但这国度的地基，同样是用鲜血和白骨垫就。如果没有哪怕千夫所指也要走下去的信念，那么，还是趁早放弃的好。”
零的心情久久不能平静。
他终于接触到上位者的精神世界。
如同旧时代学者总挂在嘴边的一句话，理想是美好的，过程是残酷的。再美好的理想，也不可能用鲜花和赞美铺就。特别是像零这般想推翻现有的世界，那么必然动摇到一些人利益的时候，反对及抗争只会来得更加激烈。
他以前不是没想过这个问题，只是不及席恩现在说的如此清晰及直接。席恩并不是一名战士，但他的话却如一把锋利的剑，撕开伪装的祥和，把血淋淋的事实放到零的眼前。那巨大的冲击力，无法用言语表达万一。
片刻之后，零才深深吸一口气道：“受教了。”
荒野是寂静的，同时它也是热闹的。特别是晚上的时候，辐射强度远较日间为低，正是大量异变生物觅食，乃至交（配）的时间。
每一年、每一月、每一天。这颗星球的环境正在日益变得恶劣，即使发生了变异，但每过一段时间，必定有一些异变兽发生种族性的灭绝。这是自然的淘汰法则，要远比任何法则来得残酷和现实得多。
于是异变生物只能不断进化，以进化出适应恶劣环境的基因。
进化最为快捷的手段莫过于繁殖，交（配）的双方在进行激烈运动的同时，会把进化的基因深埋在下一代的细胞中。等新生的幼子出世，这些基因会不断释放开来，从而产生可见或不可见的变异。当然，这些变异有时可能是错误的，甚至是致命的，那么结局已经可以预见，自然是被世界淘汰。
而在万物的进化中，人类的步伐可以说是最慢的。哪怕他们这个庞大的种族中出现了能力者这样的异类，可相对于普通人这个巨大基数而言，这样的异变不过是大海中一朵浪花。浪花再大，大莫过海啸，但海啸也无法改变海洋的根本。
可人类依旧能够在这样的环境下生存下来，尽管活得很艰难，却是个不争的事实。
那利益于人类的智慧，乃至由智慧衍变而来的科技。
科技改变生活，这不是一句空话。
尽管净化技术在二十年前才开始出现，而即使是现在，这项技术也不见得如何高明。至少在足够扭转整个地球环境之前，这样的净化技术都称不上高明。然而它的出现，却给了人类生存最低的保障。
就像现在，三辆改装过的黑色轿车驶过荒野。从样式上看，它们和旧时代的汽车没有什么分别。可实际上，汽车从材料到操作系统，再到内置的净化装置，无不是新时代科技的结晶。
有了它们，便是最普通的人类也能够在荒野上活动。
当然，它们价格不菲，并不是普通人能够消费得起。
查尔斯则完全没有这方面的顾虑。
他的家族虽比不得阿斯加特的三大豪门，却也是赫尔本家最核心的附属家族之一。查尔斯是家族里的顺位继承人，他年轻多金。那可媲美阿波罗的金色头发更完美诠释贵族的定义，至于实力，作为七阶的搏击大师，查尔斯对自己的拳头很有信心。
那些胆敢质疑的，都已经败在他的铁拳之下。
例外？这个词，从来没出现在查尔斯的字典里。
“少爷，零点公司快到了。”
正在盘算着处理完一些事情回家后，晚上要找哪个女人过夜的查尔斯突然听到司机如是说。查尔斯漫不经心地点了点头，心里却浮起零点科技四个字。
查尔斯真想不明白，父亲为何要让自己参与这个小公司的派对。当然，查尔斯知道，这个新公司的老板叫零，好像本身是毁灭之锤的精锐战士。而零身后，还有道格拉斯和黑玫瑰家的碧昂丽丝撑腰。
可也就仅此而已，道格拉斯也好，黑玫瑰家也罢。他们做过的投资不少，被他们资助成为新贵族的人也不少。但那又如何，贵族的世界，并不是单靠战力或财力能够起家的。更多的，是需要时间的积累。
就像上好的美酒，年份越长，味道越是甘美。
只是父亲的命令不容违抗，所以查尔斯来了。对他来说，这只是件轻松的工作。因为父亲的命令很简单：让他们做不成哪怕只有一单的生意！
原因？查尔斯倒是明白。明着是冲着零点科技去的，实际上是对付黑玫瑰家。
至于道格拉斯的怒火，自然有赫尔本家去担当下来。道格拉斯虽然是阿斯加特的最高权力者，但赫尔本家身为三大豪门之首，想来这上位者还不至于为了一个小小新贵而开罪赫尔本家。话又说回来，若无赫尔本家的指示，查尔斯家族还不至于如此狂妄。
只是这样的工作，照查尔斯想来，随便叫个家族亲信或者哪位堂亲出面既可。竟然要他这个顺位继承人来做这件事，查尔斯觉得父亲也未免太过给零面子了。
“一个土贵族。”查尔斯冷笑。
片刻后，汽车驶进了基地范围。查尔斯下了车，在几名保卫的拱护下进入酒会大厅。鸡尾酒会已经到了尾声，只有少数年轻男女仍留在厅中，绝大多数的人则仍在大厅后的武器展览室里。
大厅里一些年轻人倒是认得查尔斯，只是查尔斯连和他们礼貌寒暄的功夫都欠奉。一心想尽快完成父亲交下的任务，查尔斯几乎傲慢地穿厅而过，径直带着护卫向展览室走去。以至于好几个向查尔斯伸出手想表达友好问候的男士，一时间伸了一半的手不知道该往哪发，个个气得脸色发绿。
这番情景，刚好落在零和席恩的眼里。
此刻，零正要送席恩离开。他们不欲引起别人的注意，便从大厅的角落走过。兼之大厅灯光昏暗，无人发觉。
看着那盛气凌人的查尔斯，席恩微微笑道：“看，找麻烦的人来了。”
零点头，却也没怎么放在心上。依旧和席恩缓步走向出口，至于查尔斯，自然有枫和贝里恩他们架着。就如同席恩之前说的，理想的道路上不可能是一片坦途。从公司开业时递交的请柬被赫尔本及普朗宁两大豪门，甚至附属于他们的其它家族断然拒收一事上，零就知道他们的态度和立场，也知道像这样的麻烦肯定会发生。
对于政治，零不甚了解。但在刚才席恩的微微点拨下，零大概已经清楚眼下是一个什么样的形势。
英灵殿建造了阿斯加特的雏形，但这个伟大城市的完善及强大却离不开三大豪门及其它贵族的贡献。本设置议事会，从另一个侧面而言，正是他无法忽略这些贵族豪门声音的表现。
