“七妹？”五堂姐愕然，“她也得到消息了？”
傅庭筠听着莞尔。
五堂姐嫁到了离华阴不远的华州，而七堂姐则嫁到了华阴的五合乡，只有三堂姐嫁的最远――苏家位于华阴以北的同州韩城/县，傅家的人就是走错了也不会路过那里。
既然在华州的五堂姐都得到了消息，在华阴的七堂姐又怎么回没有听说呢？
她起身去迎七堂姐。
五堂姐也跟着站了起来：“我和你一起去。”
姐妹俩并肩去了垂花门。
迎面走来一个珠圆玉润的白净少妇。
看见傅庭筠，她风一般的刮了进来，拉着傅庭筠的手就站在了院子的中央，借着午后明亮阳光仔细地打量着傅庭筠面孔。
远山般的黛眉，灵活的双眸，美玉般的肌肤……除了她们家的九妹，还能是谁？
“你真的还活着？”她一句话没有说完，眼泪已籁籁地往下落，“既然是如此，为何不差人去给我报个信？要不是这次母亲让贴身的妈妈给我们家叁叁送冬衣，我们姐妹岂不要错过？枉我一直为你担心，谁知道你却好吃好穿的什么事也没有！”话说到最后，已有些生气，“你快给我说说，这到底是怎么一回事？”抬头却看见了跟过来的五堂姐，责怪道，“五姐姐也真是的，来看九妹为何不约了我一起来？难道你还怕我到处乱说不成？”
“你已经是三个孩子的母亲了，怎么这脾气还如从前一样的急躁？”五堂姐颇有些无可奈何地道，“我不过是听了仆妇的传言，怎么能冒冒然的就拉了你来？若不是这种情景，又当如何？”
而傅庭筠望着眼前这个衣饰华丽的女子，她目瞪口呆，片刻才回过神来：“七姐姐，您，您怎么成了这个样子？”
在她的记忆里，七堂姐还是那个如柳拂风般轻盈的女子。
七堂姐闻言有几分恼火：“不要提了。我婆婆非常要我多吃，生一个胖一圈。生一个胖一圈，等生下我们家叁叁的时候，就这个样子了……”她说着，望着傅庭筠的目光中就流露出些许的艳羡。“你是怎么办到的？竟然比做姑娘的时候还要漂亮？”话音一落，她露出懊恼的表情，一把抓住了傅庭筠手：“你不要像从前那样，遇到不想告诉我的事就左顾右盼的在我面前打马虎眼，我可不上这当了。快告诉我。这到底是怎么一回事？”
明明是你自己一会儿东一会儿西的，现在却责怪我有你面前打马虎眼。
傅庭筠不由得苦笑。
心里却涌起一道暖流。
想起从前在傅家，从前只觉得苦闷现在看来却无忧无虑的日子来……
她的表情变得柔和起来。
“七姐姐想知道什么？”傅庭筠一边问，一边和五堂姐、七堂姐进了内室。
“你为什么不来找我？”七堂姐一语中矢。
傅庭筠把事情的经过重新又说了一遍。
五堂姐看似稳重，遇事却有些急燥。七堂姐看似急燥，遇到却十分的稳重。
她越听神色越是凝重，待傅庭筠说完。她并没有追问其中的细节。而是沉思了半晌，低声道：“这件事，三姐姐可知道？”
“应该还不知道吧？”傅庭筠没还得及开口，五堂姐已道。“韩城有些偏僻。”
七堂姐听了就对傅庭筠道：“苏家家底丰厚，三姐姐带了大笔的嫁妆过去。进门连生了两个儿子，接着苏姐夫又中了进士，苏家上上下下对三姐姐十分的敬重，就是祖母提起三姐姐来也是笑盈盈的，更不要说大姐姐他们。你这次回来，应该跟三姐姐打个招呼才是。”
意思是，几个姊妹里，三堂姐如今过得最好，她的事如果有三堂姐出面，傅家人怎么也要打起精神来应付。
傅庭筠听是微愣，道：“七姐姐就没有别的话要问我吗？”
七堂姐微微一笑，道：“我们姊妹们一起长大，你是怎样的人，我们还不了解吗？何须多问？”
“七姐姐！”傅庭筠一时间泪盈于睫。
“好了，好了，”七堂姐就笑道，“现在可不是掉金豆的时候，你现在当务之急是要想办法请三姐出面……有了三姐姐做中间人，你就算是不能重新上谱，也可以和傅家当亲戚走……”
难怪七堂姐不再追问那些细节。
在她看来，过去的事就过去了。眼前要紧的是却怎样重新获得傅家的庇护。
“我的意思是给所有的姊妹都报个信，”五堂姐听了就道，“十妹妹嫁的简家也不错――她们家的族叔如今京都做给事中，据说连布政使都要给他们家几分面子。”
“这可不是讲人多力量大的事。”七堂姐显然不同意，“十妹妹是三房的，三伯母向来八面玲珑，有其母就有其女，她未必会掺合这件事。”
七堂姐是傅家六太太的嫡长女。
五堂姐听着脸面胀得通红，不悦地道：“照你这么说，我是四房的，我母亲和五婶婶一向不和，那我也不应该参与这件事喽？”
七堂姐皱眉：“我不是这个意思……”
“两位姐姐听我一言，”傅庭筠见她们为了自己的事争执起来，忙道，“我没有准备回华阴！”
五堂姐和七堂姐都惊讶地望着傅庭筠。
傅庭筠轻轻点了点头，认真地道：“长辈的是非，我不想再说。我不再追究傅家的过失，不主动挑起是非给傅家惹祸，全了傅家的颜面，已经还了傅家的养育之恩。不想再和傅家有什么牵扯。”说着，叹了口气，道，“这次若不是五姐姐找来，我也没准备和姊妹们见面……可既然大家都知道我回来了，我少不得要做个东道，请姊妹们聚一聚，却也只是念着和姊妹们从前的情分，不关傅家什么事！”
五堂姐若有所思地颔首。
七堂姐却急急地道：“九妹，你可知道你在说什么？”
“我知道。”傅庭筠笑道。“京都的人都知道我父母双亡，没有长辈。由太皇太后做主，嫁给了赵凌！”
七堂姐语凝。
“也好！”五堂姐幽幽地道，“这天下还合久必分，分久必合。何况是我们这些芸芸众生。九妹既然不愿意提从前的事，我们就当是重新认识了个新姊妹的。我还是那个意思，姊妹们那里都去通个信，愿意来的就来，心有顾忌的。我们也不勉强。”
七堂姐没有做声。
屋里的气氛有些沉闷。
五堂姐看着一笑，道：“荃蕙，这可是你请客，你怎么能偷懒？我帮你定了客人，你怎么也得定个日子啊！”
傅庭筠知道五堂姐这是在帮她转移话题。就笑着吩咐雨微：“拿了黄历来。”和五堂姐凑在一起叽叽嘀嘀了半天，定下了十月初二的日子，
五堂姐笑道：“……就是三堂姐得了信。也来得及赶过来。”然后转了头问一直沉默不语的七堂姐。“妹妹觉得如何？”
七堂姐却答非所问地对傅庭筠道：“你已经决定了吧？”
没有娘家的女人，被人欺负的时候是没有人帮着出头的。
傅庭筠点头，笑道：“这件事，我已经和我家相公商量过了。”
七堂姐再无话可说。
傅庭筠朝着她展颜而笑。
那笑容。灿烂如夏日阳光，热情而无所畏惧。
七堂姐突然间释怀。
她们都已经长大了。每个人都有每个人的路要走。
好比她，做梦也没有想到会胖得和六姐姐一样丰腴。
只要她们都能平平安安，已经是福气。
想到这里，她朗声一笑：“三姐姐要是敢不来，我就是跑去韩城也要把她给揪过来！”声音里透着无比的自信，还带着几分有恃无恐的亲昵。
傅庭筠有些吃惊。
听五姐姐的口气，三姐姐因为嫁得好，就是祖母也要让着三分，七姐姐这话里话外却透着和三姐姐分庭抗礼的味道……难道七姐姐也嫁得很好？
她还记得，七姐姐嫁的是自己姨母的堂侄，姓白，说亲的时候白姐夫嫡亲的叔叔已经是举人了，白姐夫跟着这个叔叔读书，已经过了县试和会试。
五堂姐好像看出了她的困惑，笑着解释道：“白姐夫前年中了举人，白姐夫的叔叔是甲戌科的二甲，因那年没有点庶吉士，白家叔叔外放到宜春县做了县丞，今年春上刚升了知县。”
七堂姐的叔叔竟然和俞敬修是同科！
天下可真小。
傅庭筠恍然之余不免有些感慨。
七堂姐却误会她在感叹世事无常，笑道：“明年开了春，你姐夫准备到国子监去读书，到时候恐怕要九妹妹帮着照应一二。”
傅庭筠觉得有些突然。
傅家五老爷在京都。
而且她记得七堂姐的嫡亲舅舅舒明当年读书是很行的。
她不禁道：“舒舅爷可好？”
七堂姐苦笑：“舅舅如今在孟县做知县呢！”
她在家的时候舒明还没有中进士。
傅庭筠不禁道：“舒舅爷也是甲戌科的吗？”
“和三姐夫是同科。”
这也是七姐姐敢去“揪”三姐姐的原因之一吧！
傅庭筠抿了嘴笑。
七堂姐含蓄地解释起不去傅五老爷落脚的原因来：“五伯父那里规矩多，我怕你姐夫惹得五伯父不高兴！”
傅庭筠想到了屡试不第的哥哥，心里有些明白。笑道：“照应不敢当。我在京都落脚也有几年了，差不多的地方也都知道。姐夫若是不嫌弃，我家里南房的客房还空着，不如就住到我那里，要去哪里只管让家里的人服侍着，不用问路。”
