“你们谁能告诉我，李察这场仗究竟准备怎么打？”索拉姆公爵沉声问道。
此刻的公爵负手而立，俯视着一众正在苦思的将军和谋士们。这间高大幽远的作战室同样有着近千年的历史。一代代的索拉姆就是在这里将家族的领地不断扩大，爵位也从子爵提升到了侯爵。
这一代的公爵本人更是传奇强者，无形中再度提高了家族的威望。如果不是数年前斯迪文森从深蓝中被赶了回来，家族的声望或许会更加高些。另一个瑕疵，则是索拉姆公爵在直接间接与艾莉婕的战争中，居然没有真正打赢过一次。少数的几次胜利，因为是艾莉婕主动退兵，也难说是真正的胜利。
这样说起来，近十年来索拉姆家族声誉上的污点都和阿克蒙德联系在一起。而现在，李察居然又来了！想到这里，索拉姆的脸色不禁有些阴沉。
一名大胡子将军起身说：“依我看，李察就是想要轻兵疾进，绕过我们重兵屯驻的地区，直插要害！”
另一名上了年纪的魔法师则有些阴阳怪气地说：“李察想要突袭的要害都有哪些呢？”
那名将军一滞，就有些答不上来了。李察的兵力早就有了详细的情报，此刻每人的面前都放着一份，里面的数字都快能背出来了。如此少的兵力，又全是精锐，当然是想要轻装奔袭。问题是李察的目标是哪里？城市，公爵城堡，还是矿山港口？
如此仔细一想，这名将军却发觉难以判断李察的兵锋所向究竟是哪里。但是在公爵目光的注视下，他又不能不答，于是硬着头皮道：“我认为伊索利亚魔晶矿脉，就是李察的目标。”
老魔法师冷笑了几声，缓缓地说：“一位大魔导师，一位大构装师，会缺那点魔晶？那矿山他占了干什么，难道还能守住不成？”
“那你说李察想要干什么？”将军受了奚落，立刻如红眼的斗牛般咆哮起来。
老魔法师说了半天，却也没有着落在重点上，最后公爵不得不打断了他的长篇大论。接下来又有其它人纷纷发表见解，基本上把公爵境内重要区域说了个遍。也有不少人认为李察是盯着索拉姆的构装骑士来的，打算重创公爵的构装骑士团。这个观点得到了许多人的认同，就连索拉姆也暗自点头，心下盘算着应对方略。毕竟黯锋骑士现在号称构装骑士杀手，名气直线上升，风头甚至比实力强悍的枫橡叶骑士团和圣白骑士团还要高些。毕竟这两个骑士团中的高阶骑士可不会一看到构装骑士就红着眼睛上去拼命。
纷乱的讨论很快就有了新的方向，一名将军说：“我们必须把所有的构装骑士集中在一起，组成一支同样精锐，但规模更大的部队，当确定了李察行踪后，不管李察攻击哪里，那里的守军都要死死地拖住他！这样我们就可以全力出击，和他决战！在战场上，数量始终是最关键的因素。他既然想出风头，那我们就教训他一个狠的！”
索拉姆公爵点了点头，目光在地图上一个个战略要点上来回移动，沉吟着说：“守军想要拖住李察，数量太少了可不行。你们觉得多少规模合适？”
一众将军参谋们议论纷纷，最后觉得依托几座城市守卫的话，那么一万军队足够了。这些城市都有防御设施，构装骑士可以直接跳上几十米的高墙，那些黯锋骑士可不行。
作战方案就此议定，公爵即刻签发命令，让早已整编完毕的部队分别进驻不同地点。而他自己则和追随者们座镇中央。公爵动员了整整五千精锐骑兵，一万精锐步兵，以及一百五十骑构装骑士，组成了一支精锐部队，等候着与李察决战的时刻。
但是索拉姆始终不明白李察究竟想要干什么，他突如其来的发动了战争，难道这个年轻人就是为了战争而战争？
显然不是。
索拉姆从斯迪文森那里了解过李察，知道他从很小的时候起就非常冷静，行事严谨。这样的一个人肯定不会一时冲动。那么他究竟是为了什么？
公爵重新检视着地图，当他的目光掠过圣路易斯大神殿时，心中忽然动了一下，但随即把这个想法抛到了一旁。一座神殿，在信徒眼中就是一切，可是对其它人来说，那什么都不是。
就在公爵沉思着的时候，外面忽然传来急骤的脚步声，一名卫兵全速冲进了作战室，将一封染血的加急信件送到了公爵手上。索拉姆迅速拆开信封，只读了一段，脸色就突然变了，轻声说：“李察已经到了科克镇？”
科克镇？
那是一个小镇，距离索拉姆公爵领还有段距离。那是安纲子爵的封地，并不是很重要，但已经是圣树王朝正式的领地。而且李察正常应该是两天后才会出现在那里。结果李察把五天的行军变成了三天。
一名将军骇然说：“他疯了？战马会跑死的！就算都是良种战马，也会变得疲惫不堪。”
“这个李察，究竟会不会打仗……”一名参谋法师话刚出口，就知道不对了。李察当然会打仗，非常会打，而且肯定比他会打得多。
公爵听到众人嘈杂的声音，心头猛然涌上一阵烦燥，喝道：“够了！都给我安静点！”
他大步走到地图前，仔细看着，忽然一惊。
这时下面的一名将军也同时想到了，失声道：“第三步兵团正要从科克镇后方经过，他们正好在李察前进的路线上！”
公爵的脸色很阴沉。一个编制不到万人的轻步兵团遇上了李察那些如狼似虎的精锐骑士，完全会被一口吞下去。
他看了看时间，低沉地说：“现在通知他们已经来不及了。希望安纲子爵的重装步兵能够象他吹嘘的那么厉害吧！各位，现在我们需要重新制订计划了。”
安纲子爵的重装步兵确实值得骄傲，他们统一穿着蓝白双色的盔甲，装备精良，训练有素，放眼贵族私军，在子爵中能够有这样一支精锐部队的确实不多。然而当安纲子爵把这支部队拉出军营，摆到了李察的面前时，却没有想到一个很现实的问题。那就是这支重装步兵的数量只有五百，和李察的构装骑士处于同一个数量级。再精锐的重装步兵也挡不住构装骑士的冲击，特别这些构装骑士前方还奔跑着一个高达五米的食人魔领主。
“十吨”初次在诺兰德发挥威力，一次挥击就带飞了十余名重装步兵。子爵精心打制的重装步兵方阵直接被冲散，数千名轻装私军就更加不堪，被构装骑士来回冲击践踏几次后就彻底溃散。
李察骑在独角兽，并没有参加战斗，而是在一旁看着战局。在他身边，还集结着五百名黯锋骑士，众多的追随者也没有参战。
李察伸手一指，问：“那个人就是安纳子爵吧？”
在他手指的方向，一名衣着华丽的中年贵族正怒吼着向食人魔发动冲击。他身上斗气闪耀，距离圣域仅有一步之遥，剑技和勇气同样出众。只可惜，绝望下的子爵选错了目标，提拉米苏已经是二十级的食人魔领主，“十吨”也不是他那把附魔长剑能够撼动的。
提拉米苏一巴掌就把子爵从马背拍到了地上，然后挥起重锤，象赶苍蝇一样把子爵的亲卫们轰散，就拎起子爵来到了李察的马前。
“头儿，这小子看样子就是这里的领主了！我们这就算打赢了吧？”提拉米苏问道。
李察微笑道：“当然打赢了。把子爵大人带上，让他跟我们一起走，在路上还有些时间，他可以写封信给家里，确认一下应该支付给我们的赎金。”
“赎金？我喜欢赎金，头儿！”食人魔两个头都咧开大嘴笑着。
李察看着还在追击溃军的骑士，提高了声音道：“全体归队，休整半小时。半小时后出发，准备战斗！”
“头儿？又有敌人了？”食人魔兴奋不已，刚刚那场战斗对他来说连热身都不算。
“一条……小鱼而已。”李察检查着意识中传来的讯息，回答着。
食人魔挠了挠头，看了眼旁边的安纲子爵，嘟嚷着说：“小鱼就小鱼吧，总比这条杂鱼强点！”
半小时后，李察挥军进击，在十几公里外追上了毫无防备的索拉姆第三轻装步兵团。李窦麾下的重装骑士悉数出战，仅用了十几分钟就击溃了对手，让战局演变成一边倒的屠杀。
李察并没有穷追溃兵，甚至连战场也不打扫，直接整队休息了一个小时，然后拔营而起，率领着如狼似虎的骑士们杀向索拉姆公爵领。
进入圣树王朝的第一天，李察奔袭三百余公里，击溃两名子爵和两个整编兵军，正式冲入索拉姆公爵领。
还停留在城堡中的公爵愕然发现，他原本精心布置的包围圈已经被李察甩在了身后。
