北中国，天津。
这个北中国最为繁华的水陆码头，这个时候正是冠盖云集。前两天，正副两个和谈钦差抵达这里，合天津城的官员们都去恭迎，很是热闹扰攘了一阵子。此时在天津的洋人各国公使，也联袂相会，场面一团热烈和气。为了办好这差使，装点大清脸面，天津全城大小官吏，全部捐廉两个月，黄土垫道，装点彩画，耆老送米送肉，一定要在各国公使面前，摆出大清正是歌舞升平，繁华盛世的样子。
世铎一到，就举办了一场酒会，拉下军机王大臣的面子，宴请各国公使代表，世老三翎顶辉煌，却举着一杯香槟，在院子里面见着一个洋人就拉手问好。礼节殷勤周到，据说为了这次酒会，世铎世大军机，可是在北京城就开始练习这些礼节儿了！
日本代表团到达天津，不过是和世铎谭嗣同他们前后脚的事情，他们可没那么风光。悄悄的就下了船，然后住进天津英租界的旅馆里面。只是码头上面一些人见着了这些日本下船到来，很是吐了不少唾沫，高声笑骂了几句。据在场的人说，这些小矮子一身黑衣，个个脸色发青，走路快得跟碰到鬼似的！
小鬼子是来求和画招的，不老实一点儿，那还能成？
日本使团到了天津，只发出了几点声名。
一、日本帝国是为谋求和平而来。
二、东亚大局，必须稳固，各国在东亚地位。不得发生剧烈变化。若有威胁亚洲局势稳定之变化发生，帝国将为东亚和平，奋战到底。
三、中日和谈，确定未来百年东亚之格局。必须正式而细密，建议双方随员先与列强公使及调停代表。商谈全部议程，再妥善进行谈判。
四、帝国在和谈结束之前，举国一心，将不发表任何声明。也不会有任何改变当前局势之举动，希望清国亦恪守本分。
五、本次和谈，帝国首相伊藤博文阁下全权负责，伊藤博文之决定，即帝国最后决定。
声明出来。中方代表好好揣摩了一阵儿。连同谭嗣同在内。都倾向于日本代表团这是在绷着架子。谈判么。就是两国之间谈条件。小鬼子败了。可还得拿着架子。咱们这边也不能服软。世铎还笑骂了几句：“比沉得住气儿？小鬼子还差得远！咱们且高乐。就当散心了。随员尽管去谈。礼节仪式。跟他们一个字眼一个字眼儿地抠。拖。拖死他们！他们爱在天津住多久。那就是多久。随便他们！反正用不着咱们开房饭钱！”
接下来几天。果然就是双方随员接触。都是彬彬有礼。可都是每个细微末节都要争论好大一阵功夫。两天接触。第一项议程谁先进门。谁后进门。座位如何安排。可还都没谈好呢。世铎军机当得久了。军机当差苦。那是天下闻名地。凌晨三点就得起床上朝。到了天津名正言顺地拖日子。又拜客又传了几个班子悄悄儿地听两场戏。真是有点乐不思蜀。
谭嗣同没有世铎那么轻松。这次和谈。是他跃上政治舞台第一击。只能办好。不能办砸。在天津。他尽其可能地搜集能拿到手地日本资料不舍昼夜地研读。如果说在大清时报地时候儿。徐一凡也给过他相当地日本资料。他多少有点照本宣科。这次。却真正地读到了心里面去。午夜往往披衣而起。只是在中庭沉吟。
这条路。我们又走不走得呢？
天津地日子。在日本使团有心。而大清使团淡定地情况下。如水一般滑过。直到徐一凡地那篇檄文发出。
“复生！复生！你瞧见这个没有？”
四五个人乱纷纷的冲进谭嗣同卧室，谭嗣同贴身老仆拦都拦不住。体制所关，谭嗣同住的地方倒也不错，既宽敞，家具也是上等的，津海关道知道谭嗣同新派，特意让的一个小洋楼出来，不过谭嗣同身边，还是只那么几个寥寥的使唤人。
昨夜谭嗣同书看得晚了，也想得深了一些，披着衣服上床不过才闭眼一会儿。这么多人冲进来，他也微微有点不快。听听声音，仍然是康有为杨锐林旭等几个同道。他也不好说什么，揉着眼睛起来笑道：“各位，何来之早？日本人那里，有什么变故了？以伊藤博文之雄杰，不会这么快沉不住气吧！”
康有为冲在最前面，眉宇间满是得意洋洋地神色，将一叠抄报稿子重重放在谭嗣同前面：“复生，瞧瞧你那个兄弟说了些什么！他竟然是摆明车马，要将两江变成大清的化外之地！他居然想自成局面，一方诸侯！哼，说不定还有问鼎天下的意思！复生兄，你替你那位兄弟的辩解，现在看来，也实在太过好心了！”
谭嗣同一怔，摇摇脑袋，看着面前诸人一脸沉重的神色。他现在地位不同，不像从前那样易于激动了，招手让老仆送上一把热毛巾，深深的辗了一下眼窝，才在众人的目光下，拿起那叠抄报稿子细细的看了起来。
越看，他地脸色越是沉重。到了最后，他放下稿纸，良久不语。
康有为在谭嗣同对面坐了下来，手轻轻地拍着椅子扶手：“复生，如何？兄弟此前所言，句句都说中了吧？现在却是我等要表明立场，尤其是复生你，更要站住脚步！我康南海，已经在徐一凡口中臭名昭著，不需分辨什么。倒是复生兄你，现下可一定要有所表示！”
说到后来，他竟然得意起来：“哈哈！哈哈！没想到我康南海一介书生，除一身正气之外。手无缚鸡之力，竟然得那位海东大帅如此青眼有加！可惜啊可惜。两江那位虽然识人，可是却不识大势！中枢有我等在，此子祸不远矣！”
看康有为摇头晃脑的样子，林旭和杨锐他们忍不住都偷偷摇头。他们实在想不明白，徐一凡怎么单单会挑上康有为大骂一场，以徐一凡现在地身份地位，不要说对谁青眼了，就算对谁骂祖宗八代，都是高看对方一眼。
虽然康有为现在神态实在有点那个。可是这家伙有句话没说错。徐一凡摆出了如此姿态，还昭告天下。谭嗣同和徐一凡关系非浅，现在一定要有所表示，这立场要站稳了！
想到这里，几个人就想开口劝谭嗣同。但谭嗣同却摇摇头，淡淡道：“我这兄弟，不过也是想做长州，萨摩地事业罢了…………虽然有点狂悖。可道理是没错地。难道徐一凡不说。我们就不该振作刷新了？不该改这用人之道，不该改这施政之法？他句句都站在了道理上！”
谭嗣同如此说。里头岁数最大的杨锐微微点头，他是有过游幕经验的。还辅佐过张之洞。徐一凡此举，虽然狂悖，可是真挑不出错处。光是一个两江不用捐班，就让多少读书人暗中叫好了！而且现在天下都在看着两江，徐一凡如此高调，地方督抚难说不有样学样，谁都知道，现在朝廷除了还守着一个名分，哪有实力和徐一凡来硬碰硬？只能委曲求全，暗中给他使绊子，只要徐一凡一时不扯破脸，总有办法想，也能缓一口气，还能维持住中枢地脸面。
但是徐一凡现在喊出来了，朝廷中枢如果不振作起来。那些同样手握兵和财的天下督抚，岂能不有样学样，现在自己地头威福自专，静待天下大势变动？
徐一凡此举，看似和他往常举止一样跋扈二百五，却是以力量破此闷局地绝好手段！他们这些身在中枢的人，却又如何应付才好？
现在一切都不重要，而是中枢赶紧要振作起来，赶紧要拿出手段办法，和徐一凡来争这潮流之先！毕竟朝廷中枢还有一个优势，就是二百多年王朝的大义名分！
可是就凭他们，凭着那些比他们还要书生气的帝党清流，再加上后党这些人物。可以拿出什么手段办法来？谭嗣同，难道还强过徐一凡不成？
想到这里，杨锐竟然有些微微后悔起来，这次来京，到底是对了还是错了。留在上海，也未必不能找到一条出路吧？
他们不说什么，康有为却脸涨得通红，站起来就想驳斥谭嗣同。谭嗣同却振衣而起，正色道：“这是传清逼着咱们要加快脚步啊！和谈这事，必须抓紧，传清这奏折震动天下不用说了，咱们身在中枢，必须拿出更大更好地消息盖过他！传清这是看不得我们懒惰高卧，再逼我们朝前啊！谭某人也只有向前而已！来人啊，准备衣帽，我要拜会世铎世大人，必须和日本早日开始和谈！”
天津，英租界。
日人所居之处，是日本在天津的船运公司所开的一个旅馆。专门招待往来中日之间的日本达官贵人。伊藤博文等人到来，就征用了此处。
不仅门口警备森严，英国租界当局，也派来了相当的租界巡捕在这里维持安全。日人使团当中核心人物，毫无疑问就是伊藤博文氏。可是这几天，伊藤博文一直以身体欠佳在二楼高卧，不管是谁来求见，哪怕是列强公使，都是手下人抱歉推托，真让人搞不明白，这位明治雄杰，到底是来谈判的，还是来养病地。
不过使团内部的人都知道，伊藤博文是真的身体不行了。
在日本，他的身子就有每况愈下的样子，船上风浪一颠簸，到了天津上岸。在马车上又晕倒一次。住下之后，每日就昏沉沉的或睡或醒。但是只要一旦醒来，他就让人把朝南地窗户打开，不顾冬日寒风凛冽。裹着被子就这样朝南而看，谁也不知道。他在等待些什么。
但是就算伊藤博文如此病骨支离，却谁也不敢违背他的意思！病中地他，更威严，更沉默。他瘦骨嶙峋地肩头。似乎就支撑着日本全部地希望！
门轻轻被推开，一个随员在门口恭谨地九十度鞠躬：“阁下…………头山先生到了……”
伊藤博文拥被坐在塌塌米上，只有小小地一团。屋子里面，就看见他眸子一闪，挣扎想坐起来。那随员忙不迭地冲进去扶住他，伊藤博文嗓门儿竟然是出乎意料的中气十足。这种健旺的精神，不知道多久没在他身上看见了！
“头山君？头山君！请进来！快进来！”
门口身影一闪，却是头山满。他一身中国人地棉布袍褂，外面套着绸面皮坎肩儿。瞧起来就像天津卫一个家道殷实的商人，背后还垂着一条假辫子。看见伊藤博文这个样子，他眼神闪动，也给伊藤博文现在憔悴的样子的吓了一大跳，伊藤博文现在。连九十斤都不知道有没有了！
“阁下…………”
自从伊藤博文交给头山满六百万日金的特别费之后。他就一直领命呆在北中国。所有关系，都已经用上。所有能走上的门路，全部送了好处。他疯狂地搜集着大清一切的有关最近局势的情报和资料。不关是不是派得上用场。伊藤博文的心思打算，大概只有头山满能猜出来最多。伊藤博文到来，头山满也没有去拜会，他大概知道伊藤博文等的是什么，但是其中机会有多少，不仅要寄希望于伊藤博文的本事策略，还要指望大清本身的糊涂软弱！
机会之微，可以想见，可是他们又不得不去争取！
小国错过气运，其后的步履艰难，就是如此。
看见伊藤博文目光炯炯地看着他，头上满不敢怠慢，忙不迭地走进去，规规矩矩的行礼。同样掏出了一叠抄报纸双手递上。
“阁下，总算等到了，徐一凡如阁下所料，果然是雷厉风行之辈…………这是他初抵两江，就以通电形式发出地奏折…………清国中枢，应该急切起来了…………”
伊藤博文仔细的将那抄报纸看了一遍又一遍，最后拍腿站起：“人生五十年，得此对手，更复何憾？也罢，就让我这个山口出来地伊藤俊甫，再和他斗这最后一次吧！”
他语调如有金石之交，其中不祥落寞之意，让头山满背后冷汗竟然就冒出了一层！
“阁下！”
伊藤博文站得笔直，脸上泛着潮红的神色，静静的看了头山满一眼：“头山君，如此时代我们此生都经历了，你觉得还有什么放不下么？人生不过如此，别担心我，在这个时代绽放或者凋谢，吾辈之幸事也！”
他哈哈一笑，大声吩咐了下去：“准备衣帽，要洋装，我去拜会英国公使！”
苏州。
两个钟点前，武毅铭军的传骑飞也似的直入苏州城。这些传骑都是一身夜不收的打扮，满身臭汗，马身上到处系着铃铛。往日里，只要有点身份的，谁见着这些夜不收不是躲得远远的。今儿这两骑一入盘门，就在苏州城掀起了巨大的波澜。
“陈凤楼陈军门到了！”
苏州现在就是一个江宁官场难民营。两天当中，不断有被徐一凡赶出来的官吏坐船坐车，成群结队的过来。到荣禄那儿哭门儿。荣禄也打叠起精神，一一抚慰。苏州官场也几乎全部动员了，将全苏州城的客栈几乎都封了。安排这些官儿们住下。烧柴吃饭，全是巡抚衙门开销。不仅如此，还发补贴，官位不同，每月从最高二百望下，直到佐杂，也能一个月拿上二十两银子。
难民官儿多，苏州城里头是非就自然多了。骂街的。串门的，心情不好借酒撒泼地。嫖院子嫖得争风吃醋的…………每一个地方出了乱子，都得荣禄去苦心协和。荣禄就一个打算，现在大家伙儿得拧成一股绳儿跟他妈的徐一凡干！
这几天。既要安顿他们，又得和江宁城电报往还。各地士绅写信联络，还要和朝廷禀报这儿情况。荣禄早就瘦了一大圈下来。昨天晚上，江宁将军玉昆也到了。整个晚上，苏州官场鸡飞狗跳。就压根没睡！荣禄亲自跑前跑后，招待安顿玉昆。再陪着他说话。玉昆倒还好，只要将他手底下带着的几百号人马招待安顿完毕，他自己倒没什么特别地要求。只是躺在烟榻上长吁短叹。心事重重的荣禄也陪着他坐了一夜。两人相对无言地时候多，兴致勃勃的时候少。
对付徐一凡，可真是一件吃力的事情！
两人话里话外。总少不了一件事儿，武毅铭军，他妈的快点儿到吧！
传骑到地时候，老哥俩正强打着精神有一搭没一搭的说话，就听见屋子外面脚步声错落响起，人还没到，声音已经到了。正是荣禄的心腹家人，那嗓门儿都带着了一点哭腔：“中丞爷。中丞爷。陈军门到了，陈军门到了！”
哗啦一声。玉昆手里烟枪扔出去老远！这满洲将军光着脚就从烟榻上跳起来，双眼死死的瞪着荣禄。嘴唇蠕动，却一句话也说不出来。
而荣禄却靠在椅背上，双目合拢，抬首向天，喃喃的不知道在说些什么。
说实在的，在陈凤楼武毅铭军没到之前，如果徐一凡单纯用禁卫军地力量直迫苏州，将荣禄玉昆他们一股脑儿烩了。其实荣禄的来对付徐一凡的任务那就是完成得再美满也没有啦。徐一凡要和朝廷争的，就是大势，就是名分。如果他这样做，就是在时机远未成熟的时候儿，表现得吃相太难看了。连幌子都没有了，还装一副什么只是赤心为国的模样儿？
可是从荣禄以降，谁乐意这么把命贴上报效朝廷？活儿得干，自己的安危和荣华富贵，也不是那么无关紧要。
陈凤楼一到，不开兵打仗，他们在苏州就无忧矣！可以盘踞着这个据点不断的给徐一凡添恶心，找麻烦，而且是泰山之安！难道徐一凡真调几万兵来打苏州？笑话，徐一凡没蠢到那个地步！
两人正激动得跟什么似地，那家人已经推开了房门儿。主子前程，也就是奴才地前程。那家人也激动得浑身发抖，跪下来就冬冬的磕头。
“中丞爷大喜，陈军们昼夜兼程，总算到了！”
荣禄总算恢复了过来，睁开眼睛矜持地点头：“下去，叫人准备，我郊迎陈军们三十里！”
“咱也去！大清忠臣不多了，陈军们算一个！”玉昆跳着脚在旁边附和。
荣禄威压的站起来，哼了一声：“陈军们到了，我倒要看看，江宁那边是不是看准了火候，他们也该和徐一凡闹起来了吧！”
“老姐姐，我回来啦！”
溥仰地大嗓门儿，从院子外面就传了进来。管着门户的粗使仆妇赶紧开门。
秀宁在江宁安下的这个家，比起京城她的小楼水榭，那是天差地远。不过三近的房子，院子也小巧得很。使唤人除了两个贴身小丫头，不过在本地雇了四五个丫鬟仆妇。连厨子都没有，还是在街上选的洁净馆子包饭，每天送上门来。
地方虽小，生活虽然简单，可是守着自己最心疼的弟弟这么近，可以打理照顾他。再没有京城那么多钩心斗角的事情，再没有那么多旗人贵妇背后嚼她的舌头。秀宁在这里，脸上的笑容竟然也多了许多。小萝莉双胞胎看着小姐如此，也是打心眼儿里面替她高兴。
溥仰脚步冬冬的走进小院子，瞧着水缸盖子牙着半截儿，伸手拿起葫芦瓢就舀了半瓢水，咕咚一大口下肚：“冰凉！”
秀宁咬着一根针，手里拿着溥仰换下来的禁卫军军服，瞧着溥仰那样子，伸手就去拧他耳朵：“混小子，那是我浇花的水！渴了，不会找颦儿乐儿要暖壶的水喝么？下痢了瞧瞧谁来管你！”
溥仰哎哟讨饶，秀宁这才恨恨的丢开他耳朵，理理鬓边鹅黄，瞅着自己结实的老弟弟：“今儿怎么回来了？你在督署上值，五天才回家一次…………今儿怎么了？大帅开恩？”
溥仰笑道：“嗨！我要跟着大帅出差！要不了三两天，就得去苏州，大帅体恤咱们，让咱们回家归置归置…………老姐姐，跟了咱们徐大帅，你弟弟就是个劳碌命！说来咱也贱，跑跑倒是精神爽快！”
“去苏州？”秀宁本来正在用手绢儿掸着小院儿里面的石凳，准备坐下，一听这句话就直起了腰。“苏州那是江苏巡抚荣禄的地盘儿啊！你徐大帅怎么会去？督抚向来是敌体，哪有个轻动的？他想找荣禄的不自在？什么由头
溥仰哈哈一笑，这可说到他溥四爷一夜抓了三百八十九堂官，还镇住了江宁将军玉昆的得意事儿。当下就眉飞色舞的将事情来由说了一遍，全然不顾秀宁的脸色越来越白。
“…………那些官儿还不都朝荣禄那儿跑？王八操的，大帅赶走的人，荣禄那小子就能收？更别提还和咱们叫板！朝鲜咱们就赶跑他一次，不差这一回！大帅已经发了折子，通电天下，两江就要刷新改良振作了！要不这天下还能有个好儿？老姐姐，别看你弟弟以前没出息，瞧着吧，我怎么也混个禁卫军的一镇总统给你瞧瞧！”
“你…………你姓爱新觉罗啊…………”秀宁只是默默听着，半晌之后，才幽幽说了一句。
“爱新觉罗怎么了？爱新觉罗就不能干正经事儿了？老姐姐，我和您说实话。大帅肯定是异姓王的前程，永镇两江也不是不可能！现在让我回北京城，封个郡王我也不乐意！闷死个人，哪象现在这么爽快？老姐姐，您就等着享我的福吧！”
溥仰扬着头大声武气的说完，却瞧着自己老姐姐用一种分外复杂的眼神看着自己。这眼神到底是什么，他也说不上来。只是觉着那眼神里面，有一种自己下意识想要逃避的东西。
到了最后，秀宁咬咬细白的牙齿，一抿鬓边的头发：“走！弟弟，你给我引荐，我要去见你们徐大帅！”
咣当一声，溥仰一下就坐在了地上，响动之声，把屋子里面正在熨衣服的萝莉小双胞胎都惊动了，一个拿着熨斗，一个抱着衣服在门口探头探脑，瞧瞧外面到底发生了什么事情。
“老姐姐，这不是开玩笑哇…………大帅可不是老佛爷，你一个女的去见他算是怎么一个事情？再说了，你去是干嘛？给我求差使，还是给我求什么？我用不着！”
秀宁淡淡一笑，这笑容里面却大有凄恻之意：“老姐姐是为了你…………出了北京，才觉着一家人守着过日子的可贵出来…………弟弟，你就信我一次，替姐姐引荐一下，成不成？”
风轻轻吹过，秀宁苗条的身子微微颤抖着，她秀美的面庞在这一刻。
却惨白得近乎透明。
