朱由检的马车用黑布四面蒙着，里面光线暗淡。这样的环境让他有种胸闷的感觉，他便挑开车帘，想看看景物。
他发现夕阳在前行的方向，他顿时怔了怔，唤道：“来人。”
一个骑马的侍卫策马靠近，侧身抱拳道：“王爷有何事吩咐？”
朱由检左右看了看，一行或骑马或赶车的人正默默前行，他嗅着气氛好像有点异常，便问道：“为什么不向北行？”
侍卫道：“回王爷，陈大人下令属下等西行。”
朱由检皱眉道：“把陈益友给我叫来。”
他们走得很急，车队停下后，马夫们便忙着检查马掌是否松动，侍卫们也下马喝水吃干粮。陈益友和王承恩从另一辆蓬车里下来，走到朱由检的面前称呼了一声“王爷”，便躬身站立。
待朱由检又问了一遍行进方向，陈益友道：“是老臣叫大伙向西走的，我们不能再去京师了。”
“什么？”朱由检因为生气，脸色浮现出了一种病态的殷红，他指着陈益友道，“本王说过不去京师了么，谁给你权力改变方向的？”
王承恩埋着脑袋，一副唯唯诺诺的样子，而陈益友则抬起头正然道：“王爷，且听老臣进谏，此时无论去京师还是山东，已然无路！就算改变方向向西，能不能走出河南，也是未知之数，我们完全没有犹豫的余地了。
月前我们得到朝廷里的准信，抢了先机动身，这才逃过一劫；如今朝里肯定查到了我们动身的时间，就能估算出我们大概的位置……在权臣一党还没来得及针对开封府附近布置更严密搜捕的时候，我们应该再次抢得先机，果断西行！这才是唯一的办法啊，王爷三思！”
朱由检冷冷道：“西行？不去京师即位，不就是放弃皇帝的大位？权臣找不到我，可以另外拥立新君；忠良找不到我，就束手无策。这跟被权臣杀了有何异同？”
陈益友急道：“当然不同！一朝有皇帝的名分，只要还活着，就随时可能复位。王爷可以参照我大明朝英宗的事儿。”
“本王纵是粉身碎骨，也绝不因懦弱而逃跑！不必多说，马上掉头，去山东！派人通知王奇瑜，速速联系将士护驾。”
“王爷！”陈益友突然跪倒在车前，一脸至诚地说道，“老臣忠心耿耿，全为了王爷的安危，如果王爷认为老臣有错，请王爷先杀老臣才调头。”
“王爷……”众人也一齐跪倒在地。
朱由检见状愕然道：“你们敢不听本王的？要造反？”
陈益友道：“老臣等只是进谏，如果王爷认为臣等不忠，只需要一句话！”
朱由检心下一冷，神情复杂地看着陈益友。他并不怀疑陈益友的忠心，但是这个人实在是胆大妄为，竟然胁迫本王！
他不敢杀陈益友：在危难之际，如果动不动就把这些嫡系心腹杀了，谁来约束属下？说不定下边的人为了私利，把老子卖了也说不定！
僵持了一会，朱由校终于冷冷说道：“继续西行，陈益友和王承恩上车来说话。”
待二人上了朱由检的马车，便听得朱由检说道：“把王奇瑜派来的那个人杀掉！”
陈益友不解道：“各种迹象表明，王奇瑜肯定没有出卖王爷……如果杀了他的人，岂不是让他觉得我们对他有疑心，令其心寒？”
朱由检道：“王奇瑜会不会叛变我不知道，但是他派来的这个人，定然不能信任。如果不先除去，晚上他逃跑之后去告密我们的行踪，岂不是坏了大事？”
陈益友皱眉道：“他为什么要去告密？巡按王奇瑜干的事也是掉脑袋的，他不可能派一个靠不住的人来和我们联络。”
朱由检怒道：“人心险恶，我说杀就杀！是不是本王的事以后都是你陈益友说了算？”
“王爷说杀，那便杀……”陈益友无比失望地在心里叹了一口气，他更加忧心以后的前程……今天王爷怀疑王奇瑜，明天说不定就会怀疑他陈益友会变成第二个张问。
……
待朝廷把主要目标锁定到开封府近左范围，加强搜寻的时候，早已不见了朱由检的人影。大明疆土万里，天大地大，一时想知道朱由检在哪里实在不容易。
下边的人找不到朱由检，张问也没有办法，他只能在西官厅召集了一些大臣商议此事。
西官厅衙门的职能原本只是京营的上游衙门，主要处理西大营及京畿军事问题，但因为在里面任职的官僚无一不是张问的嫡系心腹，所以发展到现在，它又多了一个职能：张府公署。
能够进入西官厅议事的人，不一定是元老大员，但一定是张问心腹。所以看好张党的官员最大的目标就是能够进入西官厅议事，能够触及到他们内部的核心，就证明得到了他们的信任，前途无限光明。
这类人中间就包括原扬州知府商凌这些想进取的年轻官员，但是商凌却不能进入西官厅，虽然他在新政改革和内战中表现不错，但毕竟资历浅了点。
这次在西官厅议事的人，包括内阁首辅顾秉镰，兵部尚书、西官厅堂官朱燮元，西官厅佐官黄仁直、沈敬，张问的夫人张盈，大理寺卿沈光祚，吏部尚书崔景荣，西大营各主要将领等人。
张问自坐于大堂暖阁内，顾秉镰也坐于一旁，张盈坐于侧后。暖阁下面摆着两排书案，其他官员便坐于书案旁边。
而大堂外面负责保卫工作的卫队是玄衣卫的西官厅分卫，廊道上站的侍卫穿着清一色玄衣，佩带与绣春刀样式相近的标准腰刀。
待众人都就位后，张问便直截了当地说道：“过了这么久，都没有信王的下落，恐怕他知道我们不会放过他，找地方躲起来了。但太后懿旨召信王即位，现在找不到人，帝位空着，国不可一日无君，大家都说说，现在怎么办才最好。”
一个官员马上就口气轻松地说道：“既然信王不敢来京即位，就等于是放弃皇位，咱们另立新君好了。”
张问道：“自然要另立新君，但是现在信王不知所终，朝廷也没个说法，恐怕天下人胡乱揣度议论。”
这时候黄仁直摸着他的山羊胡半眯着眼睛，一副深沉的模样道：“老夫倒是觉得三党捣鼓出这件事，反而帮了咱们的倒忙。”
黄仁直的一句话立刻把众人的注意力都吸引了过去，因为这个观点实在匪夷所思：要不是三党在中间搅和，信王根本就不会那么快知道皇帝生病的事儿，甚至可能当宣他进京即位的诏书到河南的时候，他才知道皇帝已经死了……他便只有时刻被监视，哪里有机会不知所终？
如果信王一直处于被监视的状态下，在半道就会因各种“人力不可为”的因素暴毙，朝廷就可以名正言顺地另立新君。
而现在黄仁直居然说三党做了好事，自然让人无法理解。但是，人们总是对各种无法理解的事儿更感兴趣。
何况黄仁直摸着胡须半眯眼睛的模样，就一副诡计多端之像，大家就更想听听他的高见了。
“黄大人说说，三党帮了咱们什么？”
黄仁直不急不慢地说道：“如果信王死了，就算咱们给足理由，但当此敏感时期，任何理由都无法让天下人相信。臣民稍微一想，为什么信王早不死，迟不死，偏偏要即位了，就突然死了？”
众人听罢都点点头，期待着黄仁直说下去。
黄仁直却先喝了口茶，然后才说道：“但现在信王没有死，至少生死不明。原因就是在三党的密谋下，一个月前就把信王从封地上弄出来了！这件事现在谁也瞒不住，满朝皆知。藩王擅离封地，本来就是谋反的罪名。
……因为太后下的诏书，信王的谋反罪就不说了，但是三党必须为信王的失踪负责。不是他们‘危言耸听’，将信王‘骗’离番地，现在咱们大明朝会没有皇帝吗？”
张问听罢恍然道：“黄大人的意思是信王失踪和三党关系密切，正好把罪名推到他们身上，我们就有了另立新君的理由？”
黄仁直胸有成竹地点点头：“有什么证据说我们要谋害信王？三党成员导致信王失踪却实实在在的事儿。”
大理寺卿沈光祚立刻兴奋地说道：“这事儿必须严查，通过查案把事儿闹大，让天下人都知道，信王一个月前就被三党挟制出了封地。”
张问若有所思地点点头，心道三党的用处还是很大的，就像现在，作用就是做替罪羊……如果让新党的人做替罪羊，岂不是寒了自己人的心？
张问想罢便说道：“此事要办得风声大，雨点小。既要把动静闹大，又要尽量减少流血，前不久的妖书案流的血已经够多了。就用这几个字：只惩首恶，不究从罪。”
沈光祚抱拳道：“大人，这个案子交给下官去办就行了。”
张问心道沈光祚对三党素来没有任何好感，让他去办恐怕要办偏，想罢他便说道：“这个主意是黄大人提出来的，就让黄大人去办吧。”
