张太后给的半个月限期很快就过去了，然而，当她看到陆丰送上来的题奏时，却是眉头紧锁。京卫这三年之中补进了世袭军官凡一百二十二人，其中冒名顶替的足足有三十二个！有的是没有子嗣不奏报上峰就以侄儿或是族侄私自承继，有的是养子承继，更有的则是丝毫没有关系的人打通关节继承了军职。当锦衣卫开始查访之后，除了少数人认罪之外，大多数人都是闻风而逃，如今已经由刑部下了海捕文书，各地锦衣卫卫所亦是得令侦缉。
然而，相关线索的深挖却是陷入了僵局。兵部是除了已死的尚雍之外，便是下狱的周平安，而年前刚刚回转兵部任郎中的柴车却应该与此无关一张越没能保下他留任原职。但张太后对这个永乐年间就入兵部的老人还是知道的，因此并不怀疑这一点。可其余挖出来的人不是京卫的小军官就是五军都督府的经历和都事，再往下的则是皂隶衙役这些根本不入流的微末人等，仿佛所有线索再往上就都断了。
“之前的题奏用八百里加急送到行在之后，皇帝看了之后大为震怒，如今这朱批已经回来了，归根结底只有两个字彻查！”张太后轻轻把题奏放在了一边，随即冷冷地陆丰说，“明面上这件案子暂且到此为止，但实际上却远未过关，你一定要彻底查清楚！”
尽管也是宫里的老人了。但6丰总觉得在张太后面前会感到一种深重的压力，此时忙跪下磕头应下。待起身之后，他犹豫片刻又开口说道：“有一件事如今还没个影子小的原不敢妄报，但思来想去，还是不敢隐瞒太后。此次抓到的皂隶中间。有几个出自左军都督府，虽然严刑之下招认说和那些勋贵没什么大往来，但却有两个人先后服侍过武定侯。”武定侯三个字顿时牵动了张太后一些不好的回忆。洪武年间的那些年长亲藩往往是联姻勋贵，秦王朱楔、燕王朱林、代王朱桂、辽王朱植等一大群亲藩都是娶的勋贵之女，而等到那些年纪小的亲王和下一代的世子和郡王纳妃时，朱元樟却渐渐定下了规矩，王妃世子妃等等往往都是小门小户的良家女子。
张家并不是什么名门望族，但朱高炽成了太子后纳的庶妃却几乎个。个名门。好在因朱林器重她这个长媳她父亲封了彭城伯，而洪熙年间朱高炽更是进封了她的兄长世袭彭城侯，算是酬谢她多年相助。然而。册封了彰城侯的同时，朱高炽就转手把武定侯爵位给了郭贵妃的兄长郭珐。尽管她那时候丝毫没有表示异议，心底却结下了一个疙瘩，到后来朱高炽因纵欲过度英年早逝。郭贵妃引刃自裁殉葬，虽是让她解了一口气，对郭家却没有丝毫的好感。
但是，身在高个，却不能因个人好恶做决断，更何况卫王朱瞻挺如今还抚育宫中，这个。孩子对她这个嫡母也颇多依恋。因此，细细沉吟之后。她就点点头道：“此事你留心就是，切勿捕风捉影。先头营国公的事情就曾在京师引起众多议论。此次更要审慎。”
6丰也只不过是一提，毕竟，贸贸然牵动勋贵，他这个东厂督公也吃罪不起。正要告退的时候，他就听到上头又传来了张太后的吩咐。
“阿宁前些天和我提过新安王的事，倒是提醒了我。你让底下的人也多多注意亲藩的动静。他们在封地胡作非为也就罢了，若是有什各叵测之图，则不可不防。”
陆丰退了之后，在外头等候了好一阵子的范弘便进了里头，手中捧着一个雕漆木匣子。由于外头正在下雨。他的衣裳下摆还沾着泥点子，却知道张太后不喜奢华，因此没刻意去换衣服。见张太后取出嘉本一样样翻看，或掐或勾批点，最后朱批盖印，他便在旁边说道：“杨阁老还让小的问一声。如今最要等的是，这兵部的武选是不是该复了？”
“停了这么久，也不能一直耽误下去，武选自然是该恢复了，皇帝也是这个意思。让张越亲自主持吧，免得再出什么砒漏。他所说的武学武举之事皇帝亦有批复，照准。但事关重大，不能撇开五府，他正好是勋旧子弟，让他去和那些勋贵商量。但武学生也不能太滥了，之前那批人因是他答应的，也就暂且收进来，但此后却要严格筛选。这是朝廷培养军官的地方，不要阿猫阿狗都收进来，耗不起那么多钱粮。”
有了张太后这句话，张越自然是亲自主持了兵部年末的升调大选。因为网刚出了那么一桩震惊朝野的大案，无论从前是否有这样那样的弊端，这一次上上下下无人敢动歪脑筋。
只不过这不同于世袭军官的比试。原本用不着上校场，但那些个京卫之中报上来的考评优等要外放升迁的。张越仍然是一个个。亲自见过。考其体格言语，又试了弓马。这才在最终的名册上签字盖印。等到这一切事情了结，便已经到了冬至大假。
此次的冬至在大假三天之外，在京文武百官又赐假七天，在外各布政司和府州县则是五天，但各衙门仍得排班留人。毕竟，这不是腊月到正月衙门封印不理事的时候，由不的半点马虎。然而，终究这是一年到头少有的假日，尤其对于没有周末和其他假日的张越来说，这时节不但可以放松一下和家人好好团聚。也可以定心干些别的事情。
皇帝不在京，冬至日便只是百官云集望阙叩头而已，而孙氏和杜绾却得按品大妆前往仁寿宫见张太后。所以，穿着紫招皮大氅的张越赶回家的时候，下人却禀报说太太和少奶奶还没回来，只提前送了信来说是太后赐膳。张越早早赶回来原本是想一家人团聚好好吃顿饭，闻听此言不禁有些无可奈何，心想这一餐竟是只能挪到晚上了。当他问起父亲张悼时。那门房又嗫嚅说老爷一大早出了门，说是晚上必会回来。
这还不算，他意兴阑珊地进了二门。却想起一大早郑芳菲就派人送来帖子，说是要请放假在家的静官三三和张普张赴过去玩耍，方敬则是忙着准备当他的山长，这会儿家里人一个不在。于是，才走了几步路，心里着实…的他就索性站住了，随即童是回转身往外“少爷，您这是
“回头等人回来了说一声，就说我去武功胡同杜家。”
杜家的宅子原本距离皇城稍远，杜祯从翰林讲读官入了内阁，不但日日朝会不能缺席，而且更是日日晚归，于是朱瞻基即位之后不久。他和其他阁臣们一样，得了一座距离皇城极近的三进院子，就在西长安街和宣武门大街附近的武功胡同。也就是外人口中的杜学士胡同。
张越出门没走多远，这才想起杜祯北巡，裘氏恐怕也在留下赐膳的诰命里头。但出都出来了，他就存着一份侥幸之心。等到了武功胡同瞧见门口停着一溜车马，他顿时有些奇怪，略一沉吟便没有拐进去，而是打马绕到了后门，正好瞧见一辆空空如也的大车从角门出来。
相比后世冬至几乎淡出了人的视线，如今的冬至却是一年三大节之一。再加上过年在即，天气寒冷，百姓们往家里的地窖藏各式肉类。各家宅邸的采买也比平日增添了不少，一路上除过往车轿，更多的是那些运送瓜果菜蔬和肉类海鲜的大车。张越带着张布和牛敢扬鞭过去，到了后门口下马，在门口踢毡子的一个小女孩正好瞧见了他，立时丢下毡子就往里跑。
“大姑爷来了，大姑爷来了！”
这一嚷嚷，内中很快就有一个婆子出来，见果然是张越，她连忙迎上前来。见张越下马之后把缰绳丢给随从，她就笑道：“大姑爷必是看到前头胡同人多，这才走后门的吧？夫人进宫去了，人还没回来呢。谁能想到，老爷在的时候人人都不敢登门，这会儿随驾北巡，结果家里一下子就变得热闹了。如今只有二小姐在。正愁应付不过来。您既然来了，还请帮忙应付一二。”
有那么夸张么？
张越原想着既然没人，他只能再找个地方消磨时间，听到这话倒改变了主意。随那婆子进了后门，一路又问了几句，等穿过一重门到了正堂。隔着仪门，他就现，事实远远比自己想象的更夸张。外头的喧哗声就没有断过。杜家寥寥那几个下人脚不沾地地来回跑着，大冷天里个个都是满头大汗，正堂那边还能听到小五明显提高到有些焦躁的嗓门。
“不是说姐夫已经来了吗，怎么人还没到？”
小五恼怒地又问了一声，就看到前头的柳绿色帘子被高高打起。她甚至没心思等人进来就一溜烟冲了过去，瞧见张越就劈头盖脸地说三“姐夫，你看看，这全都拣着爹娘不在的时候来送礼了！幸好我过来了。前头管家他们根本拦不住。一个个都说是薄礼，可里头东西一个赛一个的贵重。我是应付不下来了，你赶紧去瞧瞧吧，指不定就是你招惹的”。才从寒风呼啸的外头进了这暖和的正堂就被排拔了这么一通，张越只觉得哭笑不得。见小五一副你不去我就推你出去的表情，他没奈何地叹了三口气：“好好好，我去打人
“那才对吗！姐夫你可是鬼见愁。你一露面他们准就怕了”。
带着这个小五送的鬼见愁详号。张越一出仪门，那脸货真价实变得比锅炭还黑。也不知道是谁扯开嗓门叫了一声，前头正在那儿向人解释自家老爷绝不收礼的下人们立刻齐刷刷地转过头来，随即一溜烟全都跑了过来。而那些原本想撂下礼物立刻就走的各府家仆，则是在听到一声夫姑爷之后全都本能停住了脚步。
“想不到岳父不在家，竟是有这许多人送礼上门。”
张越话说得客气，但语调却绝不客气，再加上脸上寒霜一般的脸色。再结合他的名声，自然而然就带出了一种说不出的威慑力。他缓步走上前去，拿起一份礼单子随眼一扫。旋即轻笑了一声，又用手指弹了弹：“这又是人参又是鹿耸的，我家岳父恐怕是消受不起。若是诸位硬是要留下礼物，那我也只好麻烦一些，下午一家家上门去回礼了。
一番话说得众家仆面面相觑，其中和张家有往来的少不得上前赔笑解释，没交情的则忖度片刻之后。悄悄带着自己的那份东西从前头溜了。不过小一玄钟功夫，原本喧闹的前院一下子走得精光，而杜家不少下人额头上的汗都还没息。
鸣镝和墨玉跟着杜祯走了，家里虽有管家，但却是管着门房的岳山和管着书房的南伯为大。两人吩咐了其他人各去干活，这才一同上前见过，岳山就笑道：“还是大姑爷能耐，轻飘飘两句话就把人都给弄走了。只刚刚咱们没用，最初那五六份礼都没能拦下来。”
“没关系，既然是送礼的，总还留着名帖，下午我让人一家家送回去。”张越不以为意地摆摆手，随即疑惑地问道。“这究竟是怎么回事。岳父的性子不是满京城的人都知道么？”
“我最初也摸不着头脑，后来因他们露了不少口风，方才听说了一些。也不知道是哪儿传来的讯息。说是日后要任京官，吏部说了不算，必得内阁有人举荐，才可列入廷推，还说又耍开荐举，还是让内阁举贤才。”南伯毕竟是久伺候杜祯的人。对于朝中人事制度也颇熟悉，谭完这话就显得有些忧心仲仲。“最奇怪的却是有人说，皇上喜用壮年。金学士身体不好，杨学士去了云南，我家老爷却正是年富力强。此次北巡回来之后，我家老爷极可能取杨阁老而代之，”
“这都是哪里的鬼话，我整日在朝，怎的没有听说过？”
张越又惊又怒，拿过留下来的那几份礼单一看，这才现上头的名字都陌生得紧。这当口，他也顾不上什么下午，直接叫来牛敢和张布。让他们按礼单把礼物一份份送回去。又这般那般吩咐了一通。
这风声给内阁六部的大佬听到不要紧，给心知肚明的人听到也不要紧。但风言风语传开却是可恨。他的消息渠道比寻常人都灵通，既不曾听说此事，那就是这些送礼的人在弄鬼！
