一声炮响，震耳欲聋。
邓浩楠再次做了一次火炮试射，引得在场观众大声喝彩。李平和杨虎第一次看到有人竟然能够在海基虎蹲炮的基础上打出佛郎机炮的射程，当下对邓浩楠的重视更胜往昔。
第一天上工，领导来视察，邓浩楠自然需要卖力一些。火药坊原有工人三十六名，今天李平特意抽调了五十人过来帮忙，可见炮弹火药对这个北茭镇的海盗头子的重要性。
邓浩楠将这八十六名工人分成了四组，分别负责硝石、硫磺、木炭，以及最后的混合调制。前三组组长的人选上，邓浩楠在管家李德的引荐下，使用的都是原来的老人。只有最后的火药混合和调配，邓浩楠亲自负责。不过，李德却是安排了李立作为副手来帮助邓浩楠。邓浩楠心中明知这是派人来偷师学艺的，不过在这个时代里，火药的各种原料名字都跟后世大相径庭，手头上又没有化学仪器，无法辨别各种材料对应的化学物质。因此，邓浩楠若是自己来搞的话，根本就是两眼摸黑无从下手。
对此，邓浩楠并无异议。他虽然是火炮专家，不过在这个火药落后的时代里，还需要适应一段时间。此时的邓浩楠，仅仅只能对现有的火药材料进行改进。想要实现他的狂热理想，还需要做很多事情才行。
邓浩楠将人员分组后，带着李平、颜思雨、杨虎三人一边观看各组人员的工作状况，一边学习古代制造火药的原始方法，然后再根据他们的方法进行现代化的改进和指点。
邓浩楠的语言方式比较白话，即便是这些江湖草莽和乡下把式也不尽得全听懂，工人们自然不敢过问邓浩楠这个工头，认为这就是工头大师们的说话方式。而李平、颜思雨、杨虎等人也只是以为邓浩楠说的是鬼神方言，竖起耳朵仔细的听辨大致意思，好不费劲。
一开始邓浩楠还以为他们的知识水平太低，听不懂，后来才渐渐发现原来是自己跟他们的语言存在鸿沟。好在邓浩楠在学校的时候，也算是学习过文言文，虽然不精，但是两者混合后，众人也算是能听懂个大概意思。
“枪炮之利于不利，全在制药之精不精，若据定常例，不求精制，不但有炸裂之虑，且恐施放不能得力！”
李平在海上经历多场海战，自然明白火炮对海盗的巨大作用。大明水师装备的虎蹲炮和佛郎机炮，以及荷兰、西班牙舰队列装的12磅到32磅火炮，对他们这些海盗商人的威胁性相当大，屡次吃他们的亏，个中苦楚心酸只有他这种经历过海战的人方能体会得到。
硝石是火药的关键性材料，后世多用硝酸和硫酸造火药。然而此时的化学工业还被炼丹术和炼金术统治，人们并不懂得这些东西。因此，邓浩楠只能根据火药坊现有的提存硝石的方法，然后加以改进。
工人们先用大锅添上水七分，下硝料百斤，烧三煎，然后下小灰水一斤。火药坊的锅大小不一，工人们完全按照一种比例添加材料，显然不合理。邓浩楠于是知会硝石组组长薛冰，命他根据锅的大小调整比例，例如小锅下硝料五十斤的话，就应该下小灰水半斤进行中和。薛冰并不知道邓浩楠口中的中和是什么意思，不过大体上也明白大锅小锅不能放一样的料了。
李平问邓浩楠那中和是什么意思，邓浩楠下意识的说了一些中和的化学术语，见李平等人一头雾水，当即笑笑说道：“按照咱们的说法，应该是这样的！其硝料内有盐碱，遇得小灰水一点之后，自然分开，盐碱化为赤水析出，视为提存！”
众人听得一知半解，管家李德望向薛冰，只见那薛冰苦笑了一下，看起来还是不明白。管家又望了他一会儿，当下摇摇头。
李德和薛冰的眼神交流全部落入了邓浩楠的眼中，邓浩楠心下冷笑，心想：此时全世界也只有老子懂化学，如果你们能听懂的话，那老子就不用在这里混了。此时李平等人虽然对邓浩楠礼遇有加，全赖邓浩楠会他们所不会的。按照这些海盗家族的规矩，外人始终不能全信，安排他们自己人来学习邓浩楠的技术才是他们最终的目的。
一锅硝料很快熬好，工人们将其倒入磁翁内。只见泥沫沉底，净硝居中，盐碱水浮于其上。
邓浩楠指着磁翁说道：“为了令其化学反应充分，须得放置两三日才行。放置的越久，得到的硝石越纯。”
古代提存硝石的技术落后，化学杂质太多，无法像后世那般短时间完成反应，只能多放些时日来弥补了。不过，邓浩楠暗自做了手脚，误导工人们认为放置越久越好，实则不然，放久了自然要变质的，其中火候把握，只有邓浩楠自己心中清楚。
接着邓浩楠又说道：“这种提存出来的硝石，须得在二、三、八、九几个月份当中，放在太阳下晾晒，其他炎热和严寒的时间都不适宜。”
杨虎大大咧咧的一根筋，不明白其中缘由，当下问道：“我们海船出航，每时每刻都要准备应对朝廷、洋人以及其他海盗的威胁，火药消耗甚剧。如此制造火药，还受季节约束，浩南须得想办法解决才是！”
显然，李平和颜思雨也十分关注这个问题。若是受季节影响，自然影响他们的海盗出勤活动。后者问道：“浩南你可有什么办法解决？”
见颜思雨问起，邓浩楠不好隐瞒，只好说道：“也不是没有办法！如欲急用，夏天放在井中，冬天放在温炕上，让其自然风干即可！”
李平和杨虎都松了口气，心想：这邓浩楠却是精明的紧，原本他们心底下确实在考虑找人学习邓浩楠的技术，然后在慢慢取代他。毕竟不是自己贴心可靠的人，他们可是信不过。如今看到邓浩楠对自己的技术比较小心谨慎，当下只好暂时先放弃心中的念头，还得指望着邓浩楠帮他们渡过眼下难关。
此时，颜思雨方才感觉出邓浩楠对他自己技术的一丝隐瞒，当下白了他一眼，却并没有责怪的意思。接着说道：“眼下咱们二十八兄弟联盟实力不足，又过于分散，应付朝廷水师已经显得吃力。如今，红毛夷人（荷兰）侵占了东番岛西南部，先在大员建台湾城（荷人称热兰遮城），后又在赤嵌地区建赤嵌城（荷人称普罗文查城）等城堡，作为军事侵略统治据点，并使用武力镇压高山族，烧毁村庄。而甘腊丝人（西班牙）在东番北部鸡笼（基隆）、淡水修建城堡，夺占了东番的西南部和北部。我们联盟在北港的基业受到严重的威胁，此时我们面对内忧外患，我希望大家能够同舟共济，共渡难关。”
这话是对李平和杨虎说的，内忧是指郑一官，外患是只朝廷和洋人，二人听罢急忙点头称是。接着颜思雨又对邓浩楠说道：“邓公子大才，吾等已经见识过了。邓公子的父亲也是追随家兄起家的功臣，邓公子也算是咱们二十八兄弟联盟的人了，以后当以兄弟相待！还望邓公子能够多多改进火药技术，为联盟造出远胜于朝廷和洋人的火器来！”
颜思雨的话无疑是给邓浩楠正名了，让邓浩楠成为名副其实的海盗一份子，这样其他人便不能向对待外人一样对待邓浩楠了，也算是变相的给邓浩楠提供了保护伞。
邓浩楠忙道：“敢不效命！”
颜思雨满意的点点头，接着邓浩楠又带着几人巡视硫磺、木炭等组的工作情况，同样根据工人们现有的制作工艺进行现代科学规划和指导，引得众工匠们的热烈称赞。
硫磺的提存方法相对成熟，主要因为磺矿开采的较早，成分也比较单一。生磺中含有不少的沙石，没有什么好办法，只能人工拣去沙粒。然后按照每十斤牛油，一斤麻油的比例，倒入有耳的广口铁锅内。用油将锅内荡过，使锅不沾磺。再把倒细的磺慢慢倒入锅内，用大木掀连续不断的搅和锅底。
这些工人根本不知道，任何物质都会产生或多或少的化学反应的，尤其是硫磺在熬制的时候，不能有任何停顿，否则单质硫就会变成化合物硫了。不过，这点邓浩楠同样没有直说，只是命令搅拌工人不能偷懒，否则扣工资。而这种说法，显然蒙骗过去了一直跟在他左右“偷师”的助手李立。
磺融开后，随时用极细的笊篱将渣滓污垢捞出。这时，邓浩楠发现盛磺的锅下面使用的还是木材。暗道：这磺最怕火焰污染，用木材起火，火苗很容易窜进锅内，导致硫不纯。当下说道：“将木材换成炭火！”
李立急忙说道：“不瞒公子，咱们南方本就少煤炭，这个用木材有何不妥吗？”
邓浩楠看了一眼李立，对他干涩自己的决定很是不满。不过，毕竟自己初来乍到，他又是管家的侄子，也不好得罪。当下笑道：“没什么！我是怕火苗过高，容易烧着了磺！”接着又吩咐工人再准备几片瓦片，这样一旦磺着了火，立即用瓦片盖住便是。
等到磺已化尽，将锅离开柴火。但又不能等到冷却，用细麻布将其滤过，然后倒入磁缸内慢慢冷却。这样，油浮在上面，磺沉在低下。将油滤掉，之后再将磺研细，便得到成品了。
由于硫磺室内的气味十分难闻，颜思雨等人不想多呆，正好邓浩楠也不想被李立学去关键性技术，当下带着众人出来。
立刻硫磺室，下面就是木炭坊了。
木炭的选用相比较而言，还是比较容易的。不过越是容易的事情，其中的学问越大。木炭的原料最好用麻桔茄梗，次为迎春梧柳，杉木则为下。正常来讲，凡木质轻浮的木材均可作为木炭材料。明朝人很少注重这方面的细节因素，因此火药的威力便大打折扣了。
木材要去皮去节的，柳木则要求正月砍下来的最好。然后将木材烧成木炭，再研细待用。为何要去皮去节呢？后世的《海国图志解释了其中缘由——“带皮则烟多，有节易炸也！”
显然，这些细节东西，邓浩楠铁定不会告诉李立了。反正当下的木炭凑合着还能用，邓浩楠还需要时日来慢慢了解这个时代，慢慢适应这个时代。毕竟乱世已经来临，十几年后，满清入关，华夏惨遭涂炭。邓浩楠可不想做亡国奴，整天的给人当奴才，他非憋屈死不可。
乱世出英雄，草莽养好汉。在王朝更替的阶段，人命如草芥。邓浩楠的身家性命要掌握在自己的手里，即便将来没有路，他也要硬踩出一条路来。
原料提纯完毕，剩下的便是邓浩楠大展身手的阶段了。邓浩楠命人将硫、硝石、木炭三种成分各自用大铜碾碾碎，成粉末状，后又磨细。按照硝四斗，硫磺十二两，木炭一斗的比例配合一处。用干净的甜水搅拌成半干半湿状态。
邓浩楠本想着用蒸馏水的，不过最后还是忍住了，毕竟自己保留的技术越多越好，毕竟现在他无权无势，留着自然有用。
邓浩楠的每一步动作，那李立都在一旁暗自记下。邓浩楠心中暗笑，如此肥差，李管家显然想要让他侄子将来取代自己。不过，邓浩楠看这李立一点文化水平都没有，对邓浩楠的所作所为不过是生搬硬套的记下了，想要取代自己简直是痴人说梦。
不过，邓浩楠转念又一想，这会不会是那李平故意为之？以他的老练，没有理由不知道！邓浩楠在他们面前一会儿表现出知书达理的士绅模样，一会儿又装成傻乎乎的乡下土鳖样子，不外乎就是想要试探这些人。这里可不是后世的法制社会，在这个海盗窝里，凡事都得小心谨慎。因为他们可是不会跟你讲理，除非你手中有能拿捏住他们的东西，例如邓浩楠此时手中的技术。
颜思雨、李平、杨虎等人一直待火药坊逗留到了傍晚，直到邓浩楠将第一包炸药包鼓捣出来。
他们不外乎是想要看看邓浩楠能给火药坊带来什么而已，邓浩楠深知其中关键，于是制作了一个比较先进的炸药包。炸药包约重三公斤，埋放在西郊外的土坡上。
点燃引线，所有人躲到了几百米外。只听轰隆一声巨响，譬如晴天霹雳，山岳震摇，一团巨大的蘑菇云腾空而起，硝烟弥散在十几米高空，咫尺不分。
邓浩楠用他的精湛技术，再次诠释了他在众人心中的地位。从此邓浩楠名声鹊起，尽管颜思雨等人一再封锁消息，还是传遍了二十八兄弟联盟。
★警告★
本书中火炮、火药等资料均翻译自《明史、《天工开物、《海国图志等权威书籍，仅供书友讨论歪歪使用，严禁在现实中模仿，否则后果自负，特此公告。
